从起云园分别之后，知柔和魏元瞻没再说过一句话。
现下，唯一来察看她的人居然是他，知柔心口微动，有种说不出的复杂滋味。
渐渐地，明灿的眸子有些朦胧，她垂下脸，只盯着自己的脚腕，不曾吭声。
魏元瞻蹙眉，回身扫视一圈，终于看见在不远处观热闹的兰晔。他把人叫回来，低声吩咐：“她受伤了，你来治她。”
兰晔的神思还停留在江筠与那条恶犬身上，乍闻他下令，先是一懵，然后瞟一眼地上的姑娘，再看向魏元瞻，心里十分为难。
虽说小姑娘冒犯过他们爷，但那会儿她是个“小子”，没什么打紧，眼下这般……他哪好意思下手，教训一个女孩儿？
魏元瞻不知道他在磨蹭什么，出声催促。兰晔着实只听见了后半句，见他催得紧，只好把心一横，准备上些手段。
凶相才暴露出来，魏元瞻就从后面掣住他的胳膊：“你糊涂了？我让你医治她。”
兰晔一顿，继而苦恼地抓了下后颈：“爷，我哪会医人啊？应该让长淮来……”
话音即止，就见魏元瞻对他挑了挑眉头，那神情仿佛在说：你瞧长淮在吗？
他无法，讪讪瞅一眼知柔，忖思半晌，从怀中掏出一瓶化淤镇痛的药。
那是常年为魏元瞻备下的。
兰晔矮身蹲在知柔跟前，尚未开口，就已是一副手足无措的姿势。
知柔会意，忙接过瓷瓶，转了个无人能视的方向，迅速褪低靴袜，将药油倒出来敷在脚腕上。
过了半会儿，药效渐显，伤处不如先前那般无法忍受了。知柔重新牵出一点笑容，对兰晔道：“谢谢大哥哥。”
说完，眼神往魏元瞻身上偷偷一掠，不知他听见没有。
另一边，江筠才召回他的细犬玄尾，见它抓来一只兔子，眼波微闪，扭头望向角落里沉默寡言的一个人。
上回便是他，呈了巫士的谶纬与母亲，称告玄尾不详，也是他请来谶纬的前几日，玄尾扑扯了他。
江筠手指在衣袍前攥了攥，待要举步，就见一道瘦小的影子从旁边闯过来，拽住他的手，凶巴巴道：“你去给我的朋友道歉！”
他心头正愠，一把推开江洛雅：“什么朋友？”低头看住玄尾，再抬眸要找那人身影时，他早已离开，只有沈敏和江府下人忙前忙后地收拾残局。
江洛雅不肯罢休，死活拖着江筠，势必要让他亲自给知柔赔个不是。
是以，等知柔有了力气，撑地起身时，就看见江家兄妹带着那条细犬走了过来。
她心有余悸，朝旁边略站了站。
魏元瞻留意到她的动作，眉毛微拧，而后不动声色地往她身前迈了一步。
十岁出头的少年人，长胳膊长腿，肩平腰正的，把知柔完全遮住。
江洛雅见状，明白了几分，将方才给玄尾套上的绳拴递到下人手中，径自绕过少年，将知柔上上下下打量几遍。
“你还好吗？我让我哥哥来给你赔罪了。”转头唤江筠，不久后，知柔身前又添一道人影。
魏元瞻在江洛雅大喊哥哥时，眼尾朝江筠身上淡淡一瞟，见他们似与知柔相识，停了一会儿，抬脚走开了。
灯影下，江筠压着心烦站在女孩儿面前，无奈地解释：“玄尾平日并不这样，今日……”
话至一半，嗓音又咽了下去，不再作声。
狗撵兔乃乡间惯见的游戏，知柔瞧得多了，不觉稀奇，只是今日那细犬冲她而来，委实惊心。
转念一想，席间有犬是江公子骄狂，而那只野兔……未免巧合了些？
知柔心思飞转，不欲掺合人家的家事，便活动一下筋骨，说自己无碍，更不会怪罪他的玄尾。
递好的台阶，江筠自然顺着它下，走前到底吐了一声：“对不住。”
江洛雅掉头看知柔，小声道：“母亲已经派人去请医工了，你要是伤了哪儿，叫医工过来瞧瞧。”
说完朝她眨了眨眼，像阳光下的雀梅，金灿灿的。知柔这才又笑起来，声音清脆，带着玩意：“你真体贴。”
没多久，围着宋含锦的人墙逐渐松散，打外头瞧，总算能瞧见她的衣裙。
江洛雅循声瞄去一刹，早有疑惑，拖到当下才忍不住问：“你母亲和兄长为何不来看你？三姑娘的模样……好像并无大碍。”
知柔很想应她：那不是我的哥哥，也不是我的阿娘。
但不知为何，她生生憋住了，只笑了笑，用一种无所谓的语气说：“因为我也没事呀。”
经过方才一场“追逐”，席面早就乱了，三三俩俩站在一团。有些嫌累的，径自请辞，携家人打道回府；也有与江家交情深些的，譬如盛家，仍然面色不改地坐在席上。
魏鸣瑛便与盛夫人坐在一处，手里剥着甜柑，慢条斯理地，很有些沉浸在热闹中的意味。见魏元瞻过来，她将柑果搁在案上，对他一笑。
今日能够入沈园，多亏了魏元瞻。
她以上告母亲他每日天不亮就去起云园之事相胁，迫使他想法子出来赴宴。若非今日来了，她恐要错过这里诸多趣事。
魏元瞻行到盛夫人下手，向她行礼，随后踱去魏鸣瑛身边，眸光一斜：“待够了吧？可以回府了。”
“你跟四妹妹很熟啊？”魏鸣瑛不接他的话，视线在他脸上盘旋，“我都看见了。”
魏元瞻将袍子撩起，随意一坐：“看见什么？”
魏鸣瑛嘴角略翘地盯着他：“你不是说四妹妹与我们无关，别去招她吗？”
那已是数月之前，但话的确是从他的嘴巴里说出来，一字不差。
魏元瞻沉默了一会儿，说道：“我瞧她可怜。”
言及此，魏鸣瑛唇畔的笑收拢了些：“是可怜。姨母又何必带上她。”
暮晚归府，知柔趁房中没人，把裤管撩高，精瘦的小腿晾在黄光下，有一处明显鼓了起来，比在沈园里瞧，似乎多了一点零碎的青紫颜色。
知柔心想：真倒楣。她叹一口气，仰头倒在床上，盯着帐顶，眼前竟然浮现出魏元瞻的脸。
他们起头就不和，后来几番交集，她觉得此人实在讨厌。在家塾里，二人默契地没有说话，大概是因为柿子一事，皆怀怨气。
可今夜魏元瞻的举措令知柔对他的印象一改故辙，满腔心思想着怎么报答他才好。
等知柔的腿全好起来，已至元日。
她活动自如，像只顽猴似的，在林禾的屋子里展示武艺。
说是武艺，实则不过她在江南偷学的几套拳脚，虽无章法可言，却真能防身。
林禾见她折腾了一头汗，还喜气盈腮的，不由笑着招手：“歇一歇吧，过来坐。”
知柔擦了擦脸，适才坐过去，大口喝一杯茶。
林禾打量她一阵：“这几日不用去家塾，课业可有落下？”
“我每日都在背书呢！”她放下茶杯，“阿娘，我把昨日学的背给你听。”
说着敛衣站起，一只手反剪身后，清咳了两声。
朗朗道：“翩彼飞鸮，集于泮林，食我桑椹，怀我好音。憬彼淮夷，来献其琛，元龟象齿，大赂南金1。”
林禾颔首：“第一句何意？”
“飞鸮在空中疾行，飞着飞着，停到了泮池边的树林里，吃了我的桑椹，所以要唱好听的歌还给我。意思便是，飞鸮尚且懂得图求回报，何况人呢？”
知柔洋洋洒洒说完，颇有几分邀功地看过去：“阿娘，我说的对不对？”
童言稚嫩简白，惹得林禾衔笑：“不错。”
转而又问：“你的字写得如何了？在家塾念了三月，不知有无长进。便将你方才诵的两句写下来，与我瞧瞧。”
知柔有个习惯，她读书从不贪多，能读能背则矣，临字默写，那是另一回事儿。
眼下叫她执笔，她想破脑袋也只能看见两行字的囫囵，一笔一画该如何落下，到底不知。
样子却是做足的。
她静立片刻，从林禾手中接过一管兼毫，枕腕书写。字虽平平，胜在刚劲，比同龄孩子的字锋利得多。
知柔写完投笔，两眼亮晶晶地翻了下：“阿娘过目。”
林禾瞧上一眼，果然是她最拿手的四个字——新禧万福。
心中想笑，嘴里却说：“就知道糊弄我。”
因是春节，不好太拘着她，便取了红封交到她手里，柔和道：“添福添岁，平平安安。”
晌午全家一处吃饭，宋老夫人给林禾破例，让她也入席落座了。
小辈们独占一桌，围着先摆上的几碟小菜，表示似的，随意动了下箸，兴头儿早就丢在外面搭的戏台子上，只等去看回闻阁排的新戏。
知柔年纪最小，位置靠屋里边儿，正对面便是两位哥哥在侧首说话。
二公子是长房之子，比宋祈羽小两岁，也有个好听的名字，叫宋祈章。大约随了长房夫人的模样，他生得颇显阴柔，性情却是太阳一般。
目下他和宋祈羽笑笑，一错眼，对上知柔百无聊赖的目光，似记起什么，突然道：“四妹妹，你和我别处说话。”
知柔立马跳下凳，随他走到屋外。
其余几人皆疑惑地看过去。
“他们俩密谋什么呢？”府里大姑娘宋含煦拉着妹妹嘟囔。
宋含茵摇头：“前几日就开始了，我看二弟弟常在家塾找四妹妹说话，真不知道他们俩是怎么聊到一块儿的。”
就在这时，宋含锦随口应了一句：“恶趣相投呗。”
声调不高不低，恰好落入同席的几个哥哥姐姐的耳朵里。
宋含煦、宋含茵都是长房姑娘，虽平日与宋含锦亲近，可听了这么一句话，难免有些不痛快。
二人眉心微褶，正待发作，宋祈羽恰时开口替她辩解道：“姐姐别气，妹妹她说着玩的，没什么意思。”
话音入耳，宋含锦方才察觉自己失言，垂眼撇一撇白箸：“是我说错了。”
因是冬日，天色总闷闷的，不露晴朗。
宋祈章往门内掠一刹，很快转回来，一双眼睛在阴影下显得格外烁亮。
“四妹妹，你托我买的东西我买好了，你什么时候带我下河捉鱼？”
“现在太冷了，至少得等到春天吧。”知柔也回头看屋内一眼，顿一顿，“二哥哥，东西在哪儿？”
“我一会儿叫人给你送过去。”
宋祈章答完，眼神古怪地落在知柔身上，再张口，有些担忧的意味：“你是要用它对付宋培玉吗？”
前几日，宋培玉不知哪里寻到四妹妹养的乌龟，下狠手，把它的龟壳尽染红了。
据说四妹妹哭了一日，第二天给它重新取名，叫“红袍大将军”——这名字大抵有挑衅的意思。
宋祈章与知柔聊得投契，听她讲起洛州，便想着将她所述之事都玩一遍。这般相处下来，他觉得四妹妹实在是一个有趣的人，不忍心见她沾惹麻烦。
乍闻“宋培玉”三字，知柔的脸色难看了些，随后又想，她让宋培玉在先生那里吃了个暗亏，已是报复回去，没什么可气的了。
她欢喜地展眉，说不是，“我要送人。”
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