肖芥子起初以为, 洗掉，就像洗衣服、洗磁带那样。她如今是魇神了，理当有那个能力把陈天海关于“火灭”的一系列记忆条条删除, 还给陈琮一个根红苗正清清白白的爷爷。
没想到不是这么回事, 试图着手时她才发现：他们之前对于“洗掉”和“复制”的想法太表面了, 更准确地说, 陈天海是被更高级地催眠了。
催眠陈琮是听说过的：“怎么个‘更高级法’？”
肖芥子说：“第一，普通的催眠在人与人之间进行, 依靠的是专业的技巧和经验。但陈天海这种, 对方在精神力量上更高级，占了优势。”
陈琮苦笑：“哪是优势啊, 是绝对优势吧。”
他示意周围：“这个梦里世界, 不都是它们造出来的吗。”
肖芥子纠正他：“梦里世界不是它们造的, 是你造的。你忘了, 这里头的所有构件, 都来自于你清醒时看到的，它们造不出来。所以也不算绝对优势, 它们只是擅长读取和提取、为己所用。”
也是，催眠师在治疗病人时, 尚且需要问很多问题，它们不用, 它们如入无人之境，随意取用。
“第二, 普通的催眠是会醒的。它让你忘掉的只是你人生中的某个阶段, 但你很可能后续会在遭受刺激或者提示的情况下想起来。但这种, 手法上更高级, 它不是让你忘, 相反，它拼命去充填，让你全身心投入，反认他乡是故乡。”
这话有点绕，陈琮没太明白：“充填的意思是……”
“就是黄粱一梦，当人完全混淆梦和现实，最终以梦为真、彻底放弃现实中的一切，那身体的主导权自然也被放弃了。”
黄粱一梦？
陈琮又想起了《游仙肉枕》里的那句“自烹黄粱”，看来“火灭”的这批人，不但擅长自烹，给别人烹也挺拿手。
“也就是说，我爷爷入梦之后以梦为真、一直活在梦里？”
肖芥子缓缓点头。
这个问题，她自己在入石时就想到过，还一度担忧：梦里的一切跟现实几乎一模一样，五感俱全，万一哪一天她分辨不了怎么办？
幸运的是，这担忧没有发生：她始终能找到参照物，比如影子、小蜘蛛，然后很快判断自己身在梦中。
但陈天海和她的情况不一样，毕竟对方有意利用、欺瞒，很容易入套、中招。
这里，存在着两种可能。
一，陈天海经历过一段时间的混沌，试图分辨真幻，可最终还是失败了，在这过程中，他以字谜的形式对外示警；二，陈天海知道那是幻梦，但现实残酷，幻梦太美，他心甘情愿去舔那颗糖，隐晦地留下字谜，尽自己提醒的义务。
由此，她想到那句“脱此樊笼”。
春焰的卧底去了魇山之后，偷偷发出飞鸽传书，说什么“脱此樊笼，我们之前还不相信，以为是虚妄之说。现在亲身经历，兴奋不已”，请问到底经历了什么呢？已知这些人由始至终没有离开过魇山，却言之凿凿说自己有了脱此樊笼的亲身经历，还能怎么“有”呢？
陈琮明白了：“他们是以为自己有？”
肖芥子说：“不是‘以为’，是确信。他们确信自己已经得窥门径、走在了一条美妙的路上，不然，不会献宝一样把书信发出去的。”
陈琮不知道该说什么。
脱此樊笼，原来最终只是一场幻梦，一心只念他山高，对肉骨樊笼诸多嫌弃，然而到最后，连这樊笼都丢了。
但转念一想，如果这骗局能持续下去、永不中断，那入局者还是开心的吧。
“我爷爷在一个什么样的梦里？”
“我也不知道，不过应该是好梦吧。可能在他的梦里，儿子救回来了，祖孙三代人和和美美地生活在一起……反正，我在洗这一个的时候，给了他一场得偿夙愿的好梦。”
不是想夺得躯壳回到家乡吗，梦里什么都有，都给你实现。
陈琮忽然想到了什么：“不能把我之前的爷爷给放出来吗？”
把“火灭”的这个洗了，把之前的那个幻梦戳破。
他当然很喜欢现在的这个爷爷，但说实在的，这个太理想化了，像是由他一手打造，如果可以选的话，他还是想选虽不完美、却最真实的那个。
肖芥子摇头：“做不到，入梦太深了，别说我不知道怎么‘放出来’，真放出来了，面对巨大的落差，他也会疯的。”
说到这，忽然来了小脾气：“怎么，我这么费劲，把爷爷给你送回来，你还挑上了是吗？陈琮，人得知足。”
见面这么久，聊了这么多，她都冷静又持重，只这时，忽然又很像从前的肖芥子了。
陈琮觉得，可能是时间怜悯他，想给他点安慰，于是哗啦啦向前倒流。
而他也真的被安慰到了，这一刹那，感觉一切都还没变：她只是如两人在火车上分别时约定的那样，办完了事，来找他兑现三个月的“包吃包住”。
他笑起来：“问问嘛，谁挑剔你了。对了，我还想问你，春十六和晓川呢？你不会只放了我爷爷回来吧？”
他觉得，肖芥子不是小气的人，不至于因为和春焰有过节，就扣着人不放。
没想到，她还真没放：“还扣在地底下呢。”
陈琮一怔：“为什么啊？”
肖芥子不满地看了他一眼：“什么为什么，不为什么，她们是女的。尤其是晓川，年轻又漂亮，呆呆懵懵地丢上来，万一遇到坏人，被打了主意怎么办？我当然得谨慎点、确保操作没问题。”
陈琮有片刻的晃神。
他依稀想起很早的时候，在阿喀察，他和肖芥子聊起石胎的问题，她说怀太久了还不生会被反噬，会变傻或者痴呆，那她无依无靠，一定会流浪街头的。又说在现实中，又傻又痴的年轻女人会很惨。
陈琮看着肖芥子笑。
她还真是一直惦记着这事，为自己打算，还为别人打算，是个心肠很好很好的姑娘。
他非跟她唱对台：“怎么我爷爷你就随地一扔，老人就不需要关爱了？你就不怕他被人打主意吗？”
肖芥子无语：“你爷爷都七老八十了，谁会打他主意，图什么？”
陈琮哈哈大笑，顿了顿说她：“眼睛白长这么大了，店快到了，你看见了吗？”
肖芥子一愣，旋即惊喜地抬头去看。
***
她还是第一次看到陈琮的店。
在一众或板正规矩或珠光宝气的门店之中，陈琮的店可谓是很特别了，店招只一个字“琮”，并不方正，整体的轮廓看起来像山，底色为白，字是焦糖色，异体，流云一般，很有隐逸之气。
肖芥子看得目不转睛，她觉得这店招的设计很有意思，“琮”字被解构和重塑得颇像一个倚靠着山石的闲散人。
“这个‘琮’字是不是设计过的？看起来像个人坐在那。”
陈琮笑，这个字当初他磨着设计师改了好久，被她看出其中的小心思，怪有成就感的：“没错，那个人就是我了。踏实本分，性格温和，值得信赖，还有颜值气质什么的，基本上从上头都能看得出来。”
肖芥子没好气：“那为什么名片上那个‘琮’字，就是简单的宋体？”
陈琮笑嘻嘻的：“展现我的低调朴实啊。”
肖芥子实在懒得搭他的话，她紧走几步，推门进店。
如陈琮所料，她一进屋，就注意到墙角的那张银蜘蛛网了：毕竟是近期主打产品，他正盘算着换成黄金的呢——金子更贵气点，连带着喜气也加倍。就是没想到，还没换呢，她就到了。
肖芥子几乎是窜到那张蜘蛛网下头的。
她眯着眼睛仰头看，这蛛网周围特意安排了射灯，交错的纤细银丝四下铺排开，被映照得几乎有点梦幻了。
“你这怎么会装一张网呢，好有意思啊。”
陈琮说：“这不是你设计的吗？”
肖芥子没反应过来：“我？”
“是啊，你不是交给我一张设计图吗，你忘了？我就是改了一下形制，把它从首饰改装饰了，还有，把网的形状改成了你的，独一无二嘛。所以设计师还是你，给你留着工资呢，待会你查一下账，看数字对不对。”
他边说边走过去。
陈琮的个子高，抬手就能触到网面，他拿指尖轻触蛛网上的小蜘蛛：“喏，它平时就待在网上，老老实实‘织喜’。今天你来了，它就得换一种姿态了。”
说着小心地把蜘蛛拿下来，让它缀在链子上、在半空轻轻游晃。
实打实喜从天降。
肖芥子仰着脸，出神地看小蜘蛛荡来晃去，眸子里映照出一点微晃的银亮，陈琮低头看她的眼睛，看到她的睫毛微翘，眼眉都弯弯的，生动欢喜。
时间要是停在这一刻就好了，她这趟来，要是不走就好了。
哪怕是梦呢，黄粱一梦也好。
肖芥子忽然又“咦”了一声，指向角落：“这不是我的蝴蝶兰吗？你怎么有两盆，连盆都一模一样。”
真不容易，难为她还记得自己曾经有过蝴蝶兰，陈琮回答：“我看它一个人寂寞，买来跟它作伴的。”
……
肖芥子看什么都新奇，在店里绕来转去，又或许，她只是借着这新奇说很多很多话、为真正想说的话开道而已。
末了，她终于在玻璃柜台边坐下，两只胳膊叠放，下巴垫在胳膊上，不言语了。
她不说话时，店里出奇安静。
陈琮心说：来了，接下来才是正题吧。
他在柜台的另一面坐下，像极了平时接待客人，胳膊撑住柜面，右手的食指弯起，在玻璃面上点了又点：“看中哪一个了？随便拿。”
肖芥子意兴阑珊，含糊说了句：“你这就是慷虚空之慨了，拿了我也带不走啊。”
拿了她也带不走，这只是梦罢了。
过了好一会儿，她才开口。
“陈琮，你是在哪找到你爷爷的？”
“陕南和重庆交界，大巴山一带。”
“你不奇怪吗，那里离魇山那么远。”
陈琮没有说话。
***
大巴山一带，那里离肖芥子的最终目的地不远。
她一直带着这几个人，毕竟“洗掉”不是一朝一夕就能完成的，更何况要连洗三个。
然而她发现，到了一条边界入口，不能再把人继续往下带了。
“那里是地下深处，有一条涧水，涧水的那一头通往地下，我能明显感觉得出，石蝗到了那儿之后的紧张和紧绷，那一头不太一样。”
看来颜老头的猜测没错。
陈琮点头：“黑白涧是不是？一道涧水分了阴阳两界。颜老头就是从地下的那一头来的，颜老头你还记得吗，他没死。”
听到“颜老头”的名字，肖芥子完全没有惊讶的表现，只是轻轻嗯了一声，继续往下说。
“所以我没带他们过涧，找了个稳妥的地方，把他们藏起来了。然后，我自己下去了，你知道这一路，我都看到什么了吗？”
……
原来地下另有世界，一个她从前想都没想过的世界。
有与地面类似的生物，但因为生存环境的迥异，它们的外形、个头等已不大相同；有似人的诡异怪物，凶悍可怖，亏得有石蝗护体，否则她一个人，怕是走不了几步就会被撕碎了。
但最让她没想到的是，下头居然还有人。
她先后遇到过两种人。
一种跟人长得很像，几乎可以说是没两样，唯一的区别是舌下生倒刺，可以进食生肉，撕嚼啃咬的能力比地面上的人要强得多了，可惜的是，这些人发音很怪，无法沟通。
当然，这些人都很怕她，见她如见鬼，望风而遁。毕竟她是御石蝗而走，且常以蜘蛛的面目出现。虽然偶尔也会脱卸石蝗的外壳，自己下来走走——但一旦没有石蝗支撑，呼吸、视物都很成问题，人的这具肉身，到了下头，还是太过脆弱了。
另一种跟人长得也很像，可以说就是人，但也有区别，这些人长白瞳。
这些人的发音也很怪，同样怕她，甚至试图结党攻击她，但基本是蚍蜉撼树：石蝗这玩意儿太妖了，随她的意识驱动，还能自由生长，有时候，她触手齐发，自己都觉得自己像地底的巨妖。
但也就是在这种突发的制抗之间，她突然发现了一件事。
白瞳的人里，有一部分，说的话她能听得懂，非但听得懂，有几个，她甚至还能辨识口音。
肖芥子笑：“陈琮，你知道我多激动吗？从我进入地下的那天开始，我就再也没有和人说过话了，有时候，我觉得我的语言都退化了，只能自己跟自己说话，或者假装……”
这一句，她没往下说。
或者假装陈琮还在，没事就跟他念叨所见所闻。
——陈琮，那个地老鼠，长得跟狗一样大，你要是看见，非得吓死。
——陈琮，这些人不会说话哎。你说，我如果从汉语拼音教起，开班授课，能教会他们说普通话吗？
——陈琮，棍叔要是来这儿，得欢喜地跳起来。可惜啊，只有我来了。
她定了定神，继续话题。
“有时候，我又不知道我这样算是什么怪东西，特别孤独，就在那抹眼泪……所以，我突然听到自己听得懂的话，开心极了。”
肖芥子开心的结果就是，她毫不客气地抓了两个白瞳人。
当然，她知道交友的正经流程应该是先温和地与对方接触沟通，但她太兴奋了，没那个耐性，再说了，抓来再说嘛，先上车后补票。
陈琮听得简直是要笑倒：“先上车后补票，是你这么用的吗？”
肖芥子无所谓：“管它呢，在那种地方，谁还纠结用词啊。总之呢，我抓了一男一女，男的年轻帅气，女的年轻漂亮。”
陈琮叹服：“你抓人都得抓好看的！”
“谁让他们最惹眼呢。我一开始，还以为他们是情侣呢，毕竟都二十来岁、年龄相仿，没想到，还是姨侄关系。”
男的姓邢，管那个女的叫裴姨，都是从地面下去的，越界之后，身体产生变化，只能永远留在下头了——而正因为他们下去的时间不长，与肖芥子在沟通上毫无障碍。
就是自这两人口中，她知道了颜老头是什么东西，还知道了地面上有一群人，是专门对付颜老头这种人的。
他们甚至还给了她一个电话号码，告诉她：“砍头什么的，绝对杀不死那个颜老头，最多半年，新头就又长起来了。要想彻底制死他，建议你拨这个电话。”
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