陈琮记得, 那是陈天海回到家的第二十七天。
那天吃完晚饭，陈琮窝在沙发上看店里半年度的对账，陈天海则拿了份晚报, 在餐桌边研究报纸中缝的猜谜。
人的爱好还真是难改, 他只是偶然一次看到, 就又迷上了, 闲时反复琢磨不说，还总兴致勃勃地拿来考陈琮。
陈琮哪会被这种入门级的谜题给难到, 分分钟解密, 每当这时，陈天海就会十分欣慰, 满脸满眼的“我孙子就是聪明”。
这一晚也是一样, 陈天海刚开口：“陈琮啊, 暗香, 打一个字……”
陈琮略一思忖, 头也不抬：“禾。”
顺手反扔了一条回去：“老鼠不见了，打一个字。”
这一条上了难度, 陈天海在纸上勾勾画画，苦思冥想, 半天没作声。
陈琮故意等了会才抬头：“你是不是需要提示……”
话没说完，因为, 他看到眼前的陈天海仿佛是融化掉了，像一大滩黏糊糊的黄油, 融在了桌子、报纸和桌下的地面上。
这不是陈天海的问题, 是他自己的问题。
陈琮转过头, 从窗户里往外看：小区路道上的行人也像是都融掉了, 一大滩一大滩的, 还在诡异地沿着既定的行进路线蠕动。
陈琮闭上眼睛放缓呼吸，即便有过经验了，心情还是一下子跌到谷底。
——要去分辨哪些是真、哪些是幻，然后无视那些干扰项，在“真”里保持平静、过自己的日子。
他很怀疑，发作到后来，自己还能不能分辨真幻、能不能保持平静。
陈天海很奇怪他为什么话只说了一半：“能不能给点提示啊，关键是什么？”
陈琮说：“老鼠嘛，往十二生肖去想，子鼠丑牛，子代表老鼠。”
陈天海恍然：“子不见‘了’，子减了，答案是‘一’，对不对？”
陈琮笑起来：“是啊。”
他睁开眼睛。
还没有恢复，一切还没有恢复，陈琮有点喘不上气：“爷爷，我想起来了，店里有个急活，我今晚过去加个班，晚上就不回来住了。”
***
这一次延续的时间有点长，从家到门店，五六分钟的路途，陈琮一直在满街的异物间穿行，像是穿行在一场噩梦之中。
一进门店他就坐倒在地，后背都被汗给浸透了，过了会回头看：真好，梦醒了，世界恢复正常了。
睡觉时，他给自己点了根药烛，计划着入石之后去找小蝴蝶聊一聊：怎么说大家也是一条船上的，你就这么干看着我持续恶化？就不能做点什么？
然而睡下之后，满店也找不到小蝴蝶，无意间瞥向门外：好家伙，搁门外乱飞呢。
几天没注意它，长得还挺快，个头都能赶上小鹰了。
陈琮没兴趣去扑蝶，想等它回来再聊，但看了一会，蓦地心生疑窦，怎么看怎么觉得，这蝴蝶今晚不太对。
一般蝴蝶飞起来，不应该是翩翩然、姿态优雅么？怎么今晚上就跟个被活捉的螃蟹似的，惊慌失措、在店门口反复地飞过来飞过去呢？
他推门出来。
纳闷地看了会之后，一颗心突然砰砰跳得厉害，赶紧换了个角度再看。
没看错，是有一根蛛丝，一根很细却很韧的蛛丝，把小蝴蝶给粘住了，偶尔，灯光映照的角度合适，能看到蛛丝上莹润的暗光。
陈琮笑起来，胸腔里蓬蓬地涨起一团喜悦，这一晚阴郁的心情一扫而光，还指着小蝴蝶幸灾乐祸：“你活该！”
他走上前，一手拂住蛛丝，另一手帮着蝴蝶脱了困，小蝴蝶扑棱棱地飞走了，大概是心有余悸，姿势蹩脚得像只蛾子。
蛛丝挺凉的，很轻很软，陈琮在手腕上缠绕了几圈，定定看向蛛丝延伸的方向，喃喃了句：“我就知道。”
***
这根蛛丝是从很远的地方延伸过来的。
陈琮起初坐在门口等，但压根坐不踏实，总是不自觉地往远处张望。
等了会之后，惊觉自己迂腐：谁规定的等人必须在家门口等？他可以一路迎着过去啊。
他把蛛丝从腕上解下，绕在了店门的把手上，然后顺着蛛丝往前走。
店前的这条路他天天走，算是很熟了，然而出了这范围，逐渐生疏，代表着记忆和视觉盲区的雾气团块越来越多，到末了，完全是身处浓雾之中。
那根蛛丝，微微颤动，也不知道通往何处，在雾中悠悠穿插。
陈琮一点也不着急，他觉得这一晚即便等不到人也没关系：毕竟太突然太仓促了，他都没来得及好好捯饬一下，也许蛛丝只是一个征兆，并不代表什么。
正想着，前方的雾气中，隐约出现了一个熟悉的身影。
陈琮忽然就迈不动步子了：还以为自己见到人时，会欢欣雀跃、飞跑着冲过去，原来不是，原来还会双腿发僵、压根迈不开步。
呼吸也急促起来，总觉得周围这空气不够他呼吸的，他紧张得很，盼人出现，又怕人出现，自己都不明白到底在怕什么。
很快，他就看清楚了。
是肖芥子。
她还穿着在魇神庙失踪那晚穿的衣服，衣服上破口和血迹宛然，但她一点都不狼狈，仿佛穿的不是脏破的衣服，而是什么限量版的华服。
她从前走路时，步伐是轻盈和俏皮的，开心时会自娱自乐式地蹦跳一下，但现在，步子很笃定，甚至多了几分和她的性格并不相符的沉静和沉稳。
看到陈琮时，肖芥子停下脚步，向着他微笑。
连笑都不同了，从前她笑，就是一眼能看到底的那种开心，现在的笑里，多了好多别的意味，比如曾经沧海、隔世为人。
到底是近半年的时间过去了，这半年，她跟他不在一个世界。
陈琮开口说的第一句话是：“芥子，你变化好大啊。”
肖芥子说：“有吗？”
她低头看了看自己的装扮：“我不是还跟从前一样吗？”
又问他：“你是来接我吗？”
陈琮嗯了一声，问她：“你来看我？”
肖芥子点头：“是啊。”
说完这话，两人几乎是一齐笑出来，顿了顿，陈琮走上前，双手微张。
没敢直接过去给她一个拥抱，怕时过境迁、从前的情谊翻了篇，冒犯到她，毕竟他还是他，但她，他说不好。
果然，肖芥子迟疑了一下，没动。
陈琮走到一半停下来，伸出的手慢慢垂下，好在裤子有兜，帮他化解尴尬。他双手插进兜里，努力做出闲聊式的随意，问她：“要不要去我店里看看？”
***
肖芥子跟着陈琮往回走。
陈琮的脑子有点乱，好在沿路有蛛丝，跟着蛛丝走就行，否则心神恍惚的，多半会带错路。
路上，他突然想到一个问题：肖芥子为什么不是像陈天海那样，直接回来，而是以这种方式来找他呢？
严格说起来，这是他的梦吧。
他忍不住问了句：“芥子，你现在实际上，人在哪呢？”
肖芥子有些怅然，沉默了好一会儿，才说：“在很远的地方。”
……
如养神君看到的，也如颜老头所推测的，那一天，石蝗如一股洪流，裹挟着她以及另外几个人，直入地下。
那个地方，她觉得，应该是魇山的山根吧，就如同植物的根，扎实、稳妥，是一座山的生发之地，那里安静、漆黑、温暖，置身其间，犹如身在母体。
她在石蝗的团团簇拥间，在那里休息了很久，不知道具体的时日，只知道时间在黑暗中不断流淌。
然后想清楚一件事。
——姜红烛被关在魇神庙二十多年，那里四壁固封，没吃没喝，她到底是怎么活下来的？
这个问题，她问过姜红烛，然而姜红烛半痴半疯，似乎只记得受过的苦难了，一语不合就又哭又骂，从来没正面回答过。
现在她明白了，是因为石蝗吧。
石蝗作为魇神的躯壳，有着“有生无死”的生发之力，这力量足以滋养人的身体。石蝗最初对姜红烛疯狂攻击，甚至还吞噬了她的双腿，但后来没再继续，这中间，一定发生了什么事。
毕竟姜红烛的石头是人参晶，五大之一，关键时刻，应该是她的石头，保护了她、使她得以存续。
肖芥子渐渐掌握了如何驾驭石蝗。
这躯壳的确神奇，你不驾驭它，它就是遍地且零落的石虫子，但你如果驾驭得了，它就是你的身体，是你延长的手臂、是你可以攀爬挖掘的趾爪、可以纵跃的强健肢体。而且，它的形状可以随地势、依你的需要变换，并不仅仅局限于蜘蛛。
这具躯壳滋养她身体的同时，也反哺她的精神，肖芥子觉得自己的大脑前所未有的清明、透亮，以及敏捷。
陈琮跟她开玩笑：“都说人类对大脑的开发利用率挺低的，你是不是觉得，有了石蝗之后，身体反作用于精神，大脑一下子升级了？”
肖芥子想了想：“是有这种感觉。”
还真有啊，陈琮怅然若失：既为她高兴，又为双方的差异越来越大而感到沮丧。
肖芥子成功地将石蝗变成了自己身体之外的身体，与此同时，脑子里有个想法渐渐清晰：她应该消除这一次的隐患。
陈琮隐约有点概念：“隐患指的是那几个人和石头？”
肖芥子点了点头。
人要灭掉，石头应该炼化，而去哪炼化，石蝗是有身体记忆的。
去那儿需要漫长的地下穿行，好在地下总有裂隙、空洞，尽数勾连，跟一张地图也没两样。
不过，带着这几个人可太不方便了。
最省事的做法是把这些人就地解决，毕竟上一任的魇女也是直接把人灭了了事。
但转念一想：这些人只是被控制影响了，也挺无辜的吧？
譬如陈天海，他如果不被控制，绝不会是现在这样。
陈琮拜托过她不是吗，他说“有一线生机，那一定是落在你身上”，还说“魇神杀，是为了救，能杀人，也一定更能救人”。
她一直记着，不想让陈琮失望。
还有，严格说起来，陈天海算是她半个恩人，当初，如果不是得他指点，她也不会去找姜红烛。
陈天海间接救过她，间接改变过她的命运，她理当回报。
她应该是能救人的。
反复琢磨之下，肖芥子突然奇想：陈天海被“洗掉”过一次，那她为什么不能再洗一次呢？还陈琮一个什么都不记得、可以重新开始的爷爷，总比把这个爷爷直接带走要好吧。
“洗掉”是个漫长的过程，不是一朝一夕的事，她只好一路把人带人，反正有石蝗在，累不着自己。
原来陈天海差一点就回不来了，陈琮有点后怕：“你是怎么洗的？真的像洗磁带那样吗？”
肖芥子摇头。
其实洗掉，不是做减法，而是做加法。在古早时期，它还有个冠冕堂皇的名字，叫“脱此樊笼”。
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