商挽琴在宫中留宿一夜, 第二天晨钟响起时才出了宫门。她半夜里只眯了一会儿，这会儿直打哈欠，但心里转着事睡不着, 就推开车窗，吹吹清晨的冷风。
结果没走多久，她就看见晨光中行来一匹瘦马。那马看着是匹老马, 说不出到底是棕色还是黯淡的花色，整个儿蔫巴巴的，迈着缓慢的步子走来。
一个人牵着老马，也不紧不慢地走着。这个清晨不算很冷，他却已经裹上了裘衣，鬓边碎发略有枯黄，显出几分暮气, 但那面容却又是年轻的。尤其当他停下咳嗽，抬眼看来，那目光比天边的晨星更清寒，叫人陡然一个激灵。
“表兄……？”
商挽琴吞回半个呵欠, 示意马车停下，自己推门而下, 脚还没沾地，脸上就笑开，问：“你怎么来了？难道是来接我的？”
他说一句“是”，又对驾驶车辆的侍者拱拱手，寒暄几句。他说话时略伴着咳嗽, 但还是那么不紧不慢的, 显得很从容。
商挽琴全程盯着他看。
等辞别了宫中侍者，两人并肩往回走, 她就偷偷凑过去，小声说：“表兄，你刚才好有气度哦。”
“唔？”
“就是那种……很像你的风度！”她笑眯眯，“让我想起第一次遇见你的时候，你也是牵了一匹马。”
他想了想：“在金陵城外的驿站？”
她吃了一惊：“你记得？我还以为你没在意。”
他笑起来：“记得的。”但并不说更多。
商挽琴也没问更多。
他们慢慢走在愈来愈亮的晨光里，耳边是洛京城渐渐苏醒的声音。鸡鸣，犬吠，开坊门，小孩的哭叫和笑闹，牲畜的走动和气味……
商挽琴瞄他一眼，背着双手，往他身边挪了挪。
他没动，还牵着他那匹又老又瘦的马，不紧不慢地走。
“和太女商量得如何了？”他问。
“有眉目了。”商挽琴说，“表兄呢？”
“我？没有头绪。”他似有感叹，“被太女比下去了啊。”
“也不能这么说，太女手边的线索更多嘛。”商挽琴笑嘻嘻的，一句话就轻巧地带过，又指一指腰间的藤笼，“芝麻糖倒好，睡得呼呼的，现在还没醒。”
“它就是被你惯得懒怠了些。”乔逢雪不在意地说了一句，又问，“这么说，你想好怎么做了？”
“想好了。”商挽琴说，“就是还得表兄帮忙。”
“自然。”他一口应下，“回去再细说。”
两人又走了一阵。日头升高了，金灿灿地照下来，天空的蓝色也愈发明亮。在这明灿的秋日里，马儿打了个响鼻。
“表兄为什么牵了匹没见过的马？”商挽琴问。
“原来音音注意到了。”他唇边多了一点似有若无的微笑，“我还在想，你莫非没注意到它。”
“我当然注意到了，但我在等表兄主动解释。没想到啊，表兄原来是在等我主动开口。”她煞有介事地叹了口气。
他抬起手。
商挽琴偏了偏头，却看见他的手临时一转，落在了马儿头上，慢悠悠地拍了几拍。她略呆了一呆，若无其事地调整好表情，继续背着手往前走。
青年唇边的微笑更明显了，但语气依旧清淡平稳。
“出门的时候，遇见有人牵着它，说要去南市屠宰。原本是匹战马，受了伤给卖出来，被拿来耕地许多年，这会儿又老又病，没用了，便只剩这一身筋肉还有点用。我看它颇有灵性，就买了下来。”
他说着，又摸了摸马儿的头，动作很温柔。
商挽琴听了后，怔怔片刻，脸上又有了笑，再忽然叹口气，又接着笑。
“我以前……”她开了口，又停下。
他神情关切起来，但没出声，只安静地瞧着她。她对他笑笑，用一种略带漫不经心的语气，继续说：“我以前也有类似的经历，不过，那是一只小狗。”
天底下有很多人穿金戴银、呼风唤雨，但有更多人连温饱都是奢侈。尤其北地苦寒，又苦于恶鬼肆虐，人们的日子就更不好过。
那样的地方，连孩子和老人都难以善待，更别说狗。天冷的时候，路边摊位会支起来，开始熬热腾腾的狗肉汤。那些狗大多是从野外打来的，或者从谁家里偷来的，虽然瘦，却也有足够诱人的肉香。
那一年她十四岁，完成了一次任务，体验很糟糕，满心暴躁地往回赶，就这样路过了那座小城，也路过了那个狗肉摊。
她素来是不管闲事的——管好自己和乙水就够了，还管什么闲事？但那一次，鬼使神差地，她往狗笼子里多看了一眼，就看见了那只小狗。
狗是土狗，年纪不大，一看就还是只小奶狗。很瘦，白色的毛一绺绺地纠缠着，邋遢发黄，但还是能看出它有一对浅棕色的耳朵，像槐花蜜的颜色。
狗笼里不止它一只狗，但她只注意到了它，因为它的眼睛很特别。在此之前，她从来没想到，真的有狗的眼睛能传达出如此复杂的情感：悲伤，孤单，绝望，而在对视的一刹那，又隐隐传出一点希望。
她不知道那究竟真是小狗的感情，还是属于她自己的感情。她只记得，那时她被震慑了一瞬，脚步停了停。
“客人要吃狗肉汤锅吗？”伙计热情地招呼，“看中哪只随便挑！”
她摇摇头，谨记自己“绝不多管闲事”的原则，快步离开了。那只狗原本站起来看她，在她扭头的刹那，它又慢慢趴了回去，头垂下来。
她走了一段路，然后停下来，再往前走两步，最后突然转身，有些生气地走回去。
“我拿回去炖汤——这只多少钱？”
那只小狗一下抬起了头。
她就这样把它抱了回去，一边走一边有些后悔，就迁怒小狗，说要回去把它做成小狗烧烤。她觉得自己很凶，但小狗变得开心起来，瘦巴巴地趴在她怀里，用粉红的舌头来舔她。脏，但热烘烘的。
她给它起了个名字，叫鱼摆摆。因为她总觉得狗肉做汤锅很奇怪，只有鱼熬汤才是正常的。这只小狗差点拥有了鱼的命运，那就该起个鱼的名字，才能“拨乱反正”。
她举起小狗，上下打量，嫌弃中又带点满意，说：“乙水会喜欢你的。”
后来……
商挽琴脑海中闪过许许多多的往事，而这些曾占据了一天天一年年的往事，如今浮现只需一瞬。
一瞬之后，她笑着说：“可惜那会儿我过得挺难的，没能顾好自己，也没能顾好它，它就死啦。”
他没说话，但握着缰绳的手紧了又松。接着，他停下来，示意她过来，说：“你想牵马吗？”
老马也很配合地扭头看来，苍老的眼睛温顺又有灵性，仿佛蕴含着无数情感。
商挽琴有点迟疑地伸手，轻轻摸了摸老马的额头，然后她点点头，握住缰绳，轻声说：“好啊。”
*
回去之后，商挽琴告诉他们，太女冥思苦想许久，想起了一件可能有用的宫内秘闻。
“或说是丑闻更合适，所以她之前也没说出来。”商挽琴说。
这是上上一代的丑闻了，是当今皇帝的姑姑的事。
李棠华是大周皇太女，而且是大周第一位皇太女。换言之，在她之前，王朝的继承人全是男性。
当今皇帝是宫女所出，因为生母卑微，那一代子嗣又不少，他幼年时过得很不好，只有一个姑姑善待她。说是姑姑，但她是先皇幼妹，只比皇帝大三岁，更像个玩伴。
如今已经没人知道他们幼年时的具体经历，只知道他们两人应该是感情很好，后来姑姑嫁给了上一代镇鬼王，是当的续弦，听说当初皇帝还痛哭了一场，觉得镇鬼王老男人配不上自己姑姑，也因此，皇帝被先皇狠狠责罚了一顿。
姑姑和上一代镇鬼王相差十五岁，嫁过去的时候就有了好大几个儿女。或许是因此心情郁郁，没过几年她就香消玉殒，没有留下孩子。如今的李凭风是先代镇鬼王妾室所出，并无皇家血脉。
皇帝大概因此恨上了镇鬼王，却一直隐忍着，甚至争取到了先代镇鬼王的支持，最终成功登上九五至尊之位。他登基后不久，先代镇鬼王就“因病去世”。他去世后，几个正值壮年的子女也各自离奇去世，只留下李凭风一个遗腹子，没出娘肚子就成了新的镇鬼王。
商挽琴说的“新发现”，就和先代镇鬼王的病势有关。
具体来说，这个“因病去世”是这么一回事：先代镇鬼王老当益壮，觉得自己妻位空悬已久很不好，决定再娶个娇妻回来。然而，婚后不久，他就“病逝”了。
先代镇鬼王的死法和“恨鸳鸯”受害者不同，娇妻虽然受了惊吓，却也算好端端地回了娘家，后来还再嫁了人，平平顺顺地过了一生。因此，李棠华起初没有想起这件事，但昨夜她们却发现了两处联系。
第一，先代镇鬼王去世，大约是三十年前的事，正是“恨鸳鸯”传说刚出现的那会儿。
第二，先代镇鬼王的死法和“恨鸳鸯”受害者不同，可传说当年不少宫人都听到了深夜里幽怨的歌声。
“歌声？”乔逢雪神色一动。
商挽琴点头：“‘东君不与花为主，何似休生连理枝’，我们在蔷薇院中也听到过这一句，当时我们都感觉这句歌声有些奇怪，表兄可还记得？”
乔逢雪神色又动了动。他坐在屋内阴影中，窗边阳光很亮，映得他眼睛也很亮；现在，那双眼睛闪了闪，又闪了闪，显出种凝思来。
“音音……”他慢慢叫出她的名字。
商挽琴对他微微一笑，若无其事地转过话题：“总之，我们是想，‘恨鸳鸯’可能与那位郁郁而终的公主有关，说不准就是她成了恶鬼呢？当然也有说不通的地方，假如真的是她，她为什么没有去报复镇鬼王，反而不断狩猎旁人？”
恶鬼狩猎是一种本能的进食行为，并不局限于因果。但与此同时，恶鬼的第一次狩猎，往往又和它们成鬼的原因相关。
也就是说，“死了化成鬼来报复你”这句话，确实是有道理的。
商挽琴继续道：“在假设这两件事有联系的前提下，我们又找了更多线索，最后得出结论——第三个共同点，是受害的两人里，一方与他人有情。”
她摊开手册，指着密密麻麻的文字，道：“郭家大郎与何家娘子青梅竹马，曾经承诺一生一世一双人，却又偷偷狎妓。”
“郭家二郎的婚事，虽然是张家使了计谋，可郭二郎与张娘子自幼相识，也是两情相悦。即便如此，郭二郎却又强了家中婢女，甚至有了孩子。”
一一讲了七八个例子，全是如此，没有例外。
“剩下的就不知道了。”商挽琴说得口干舌燥，狠狠灌了一杯水，又接着叹口气，“可惜都是丑闻，大部分人讳莫如深，没法一一验证。”
“但也足够一试。”乔逢雪抚掌道，“音音聪慧，我不如也。”
“我才不信呢。”她这样说着，却是笑眯眯的。
乔逢雪也一笑，又有些犯难：“不过，要去哪里找这样一对新人，要他们愿意涉险……”
话没说完，他抬眼就碰见商挽琴的目光。他的表妹现在不笑了，睁着一双明丽的大眼睛，直直将他盯着。
他心里打了个突，掩不住惊愕：“我们？！”
“很合适嘛。”商挽琴幽幽说道。
“哪里合适了？”他脸色有点黑，“难不成要让我临时负你一回？”
“也可以是我临时负你一回……咳咳，我是说，我们什么都不用做，已经很符合这一点了啊。”
商挽琴一脸认真，竖起手指，说：“首先，我们相识两年，彼此颇有情意。”
他嘴唇微微一抿，莫名多了两分血色。
“其次，我们去蔷薇院求过姻缘，还追过比翼鸟哩。”
藤笼中的芝麻糖：啾……？
“最后，表兄确实曾和他人有情，玉壶春人尽皆知，不能否认啊。”
乔逢雪愣了一下才反应过来，脸顿时一黑。他尽力保持着平静，眼神却锐利起来，板着脸盯她片刻，才缓缓道：“何曾有情——便是假设有，那也是我们互表心意之前的事，怎能作数？”
“谁说的？”
商挽琴捂住心口，侧头摸了摸并不存在的眼泪，用一听就假的哭腔说：“我可是对表兄一见钟情，两年间都孜孜不倦地和表兄表达心意，是表兄再三推辞，还与别人不清不楚……”
“商挽琴！”
他恼了，直接一口叫了她的名字。
商挽琴平平看来一眼，平平道：“哦，我好害怕。”转脸又继续虚假嘤嘤嘤。
乔逢雪：……
虽然明知她是作怪，他却没法再继续板着脸。再三提气，他到底忍不住软了声气，说：“好，都是我不对，我叫你伤了心……那，你现在要如何？”
竟有些低三下四在里头了。
商挽琴收了作怪的情态，瞧他有点低眉耷眼，禁不住抿唇一笑，旋即又正了神色。
“表兄，”她郑重道，“我们成亲吧。”
第一百零二章
起初, 乔逢雪不肯。
商挽琴苦口婆心，软硬兼施，一会儿大义凛然说“这是为了大局”, 一会儿幽幽怨怨地卖惨问“难道你只是不想和我成亲”。
但他就是死咬着不松口，也不多解释，问就是“为你好”。
最后, 商挽琴一拍桌子：“好吧，表兄不肯，还有别的人肯，我去找别人成亲！”
青年豁然抬头：“你上哪儿去再找个成亲对象？”
商挽琴思索片刻，拍手道：“比如李凭风！”说话的同时，她在内心干呕了一下，但表面很昂扬, 丝毫不露怯。
乔逢雪整个脸都黑了下来。
又有商玉莲和辜清如在边上说好话，一个说“反正你们也离不开了，不妨假戏真做”，一个说“门主何必顾虑太多, 顺应心意才最重要”。
就这么软硬兼施了两天，他最终还是答应了。
没想到, 他答应之前百般顾虑、千般迟疑，一旦答应下来，立即就兴致勃勃地规划起成亲的事：时间虽然仓促，各项礼仪却不能缺；礼服来不及做，就让人从金陵运来, 正好也补足人手……
商挽琴就开口求了个亲, 其余什么都不用管，全给他忙去了。
她看他一边喝药, 一边还要安排这些，看着虚弱又忙碌，就生出了一种闲人的愧疚，就说：“表兄，我也能帮忙的。”
但他一口回绝，让她尽管去做她喜欢的事，不必为琐事所扰。
“音音不喜欢这些杂事吧？以前就这样，可以舞刀弄枪，但总变着法子躲报告。”他坐在窗边，在天光里微笑，纸上的墨迹飘逸俊秀，像飞出牢笼的鸟，比从前更为开阔。
“我那是……也没有这么那个吧？”商挽琴嘴上否认，可仔细一想，还真是这么回事。她自己都没太注意。她惊讶起来。
“所以，交给我就好。”他低下头，继续书写，唇边笑意更浓，“我是愿意做的。”
“愿意”两个字像一只小小的秋日蝴蝶，飞到她耳朵边，痒了一痒，又痒了一痒。她“噢”了一声，想说点什么又不知道该说些什么，就蹭过去挨挨他，这才离开了。
过了几天，宫里又派人召她，这回不是李棠华，而是皇帝。
听见消息时，商挽琴有些意外，再看乔逢雪，他也一脸疑惑。她暗自掂量一回，对他笑道：“大约就是听说太女与我交好，想亲眼看看罢？”
“但愿如此。”乔逢雪忽然叹了口气，语气不无自嘲，“看来，超出我预料的事还有很多。”
商挽琴目光一闪，上前轻轻抱了抱他，低声道：“哪有人能掌握一切的？表兄已经很好了。我去去就回，你别担心。”
他默然无言，只反复摩挲她的头发。
原本，因为宫里马车来了几回，坊里邻居就人人好奇，这次谕旨传下，来的马车规格又高了一级，更是让人们睁大了眼睛看热闹。
商玉莲瞧着这阵仗，心里也有点打鼓，转头就说：“快去梳洗打扮，不能再像平常一下随意了！”
“我又不是去选秀的。”商挽琴一句话就把小姨戳得冒火。小姨用手指头狠戳了她几下，恨恨道：“这是礼仪，礼仪！再怎么说也是天子脚下，别惹麻烦！”
“咱们惹下的麻烦还不够多吗？”商挽琴振振有词一句，见势不妙，便笑嘻嘻行一礼，转身跑了。她吹个呼哨，招呼来芝麻糖，路过门口的马厩时，她还冲那匹老马打了个招呼。
这回来的天使是个年老的公公，面白无须，站在那儿一脸慈和，见状还笑着对她说：“商姑娘果然活泼。”
这“果然”两字就说明了什么。
商挽琴眨一眨眼，对他一笑，甜甜地打了个招呼，一句话不问，上车后就不出声了。公公也一笑，不声不响地上了另一辆车，示意车夫启程。
这一次进宫，没人来查。
马车朝着最高的明堂行去，之后又换了不行。下车时，公公笑道：“听说商姑娘不喜步辇，老身便于商姑娘一同步行罢。”
商挽琴再看他一眼，从他笑容中发现了一丝神秘和友善的意味。再看这位公公步伐稳健、气息平稳如一，显然是个深藏不露的高手。
“有劳公公。”她说，“有您在身边，叫我也安心许多。”
公公的笑容更友善起来。
越往明堂走，连风也越肃穆。视野中渐渐多了不少摇曳的菊花。正是花期，朵朵黄色、紫色的菊花悠然开着，占满了每一寸绿野。
注意到她的目光，公公忽然道：“陛下爱菊，太女殿下亦爱菊。”
商挽琴扫了一眼四周，含笑问：“那镇鬼王呢？”
公公目光一闪，笑吟吟道：“却是不知。只知镇鬼王府中百花争奇斗艳，却无一朵菊花踪影。”
商挽琴便叹道：“原来不是同道中人。”
公公的笑意更浓了，几乎喜上眉梢。
秋风吹得菊花开，菊花染得处处香。“我花开后百花杀”，原该有此气势。
商挽琴进了明堂，待了大约两刻钟，又走了出来。她进去前后的神情都差不多，很平静，又带点笑，还和宫人说笑了几句，心情不错的模样。
远远几双眼睛，从头到尾窥见这一幕，转头去了洛水以北的另一处宅院。那处宅院占据一整坊，屋舍华丽，气势森严，每一处细节都尽善尽美，连一根杂草也不存在。饶是如此，却也掩不住一股冷清之意。
“眼睛们”进了院子，又出了院子。
池塘边，一道人影坐在石头上。他面前是一片枯萎的残荷，手里拿着一根枯黄的柳枝，柳枝长长地伸出去，一直垂进残荷深处。他一动不动。
另一个人站在干枯的柳树下，抱着刀，静静地看着他。
过了很久，那道背影说：“你说，要不要让她来见见我？”
柳树下的人低头说：“您自有计较，轮不到卑职开口。”
背影又笑：“让她来的话，她又会生气，说这样增加了她暴露的风险吧？”
柳树下的人犹豫了一下。
背影说：“你看，你犹豫了，说明你也知道，她一定会生气。可她生气又怎么样，难道我还怕她生气？她也不是第一回 生我气了。”
柳树下的人说：“是。”
背影默然一瞬。他没有动，但那根柳枝却动了；没有风，残荷也动了。无数道细密的破空声，像无形的大雨，令庭院中的光也一瞬模糊。
柳树下的人闷哼一声，颓然跪下，脸上多了两道血痕。
“真没意思。”背影用一种无趣的口吻说，“去吧，让她来见我。”
柳树下的人跪下，磕了个头，起身退去。
第二天，商挽琴说要去镇鬼王府，说去送请帖。说的时候，其他人都反对，但乔逢雪正好有事出城，另两个人拦不住她。
“也曾共患难一场，有乐同喜嘛。”她对她们笑道，“放心哦，我不会想不开临时和李凭风私奔的。”
她摘下腰间藤笼，递过去。银色小鸟顶开笼盖，探头看着她。她对它笑笑，也说：“今天下雨，又冷，我就不带芝麻糖去了。”
小鸟用红色的眼睛盯着她。
商玉莲没在意，反正商挽琴也不是次次都带着小鸟出门。她接过芝麻糖，脸黑得不行，骂她：“什么私奔不私奔，这也是说得的？”
“不是说，咱们江湖儿女豪情万千，不讲究这些嘛。”
“那也不能口无遮拦啊！”
“小姨你不懂，我这样看上去口无遮拦的才最有底线，面上什么都好的指不定多心黑。”商挽琴煞有介事地说，又对她眨眨眼，“所以出事还得靠我，你要记住哦小姨。”
商玉莲送她两粒白眼，拉着辜清如气咻咻地背过身去。辜清如用看小孩儿的目光看她一眼，摇摇头，挣脱出来，拿着斗篷和伞过来。
“下雨天凉，加件衣服，伞也拿把结实的。”辜清如温声说，“什么时候回来呢？提前烧个姜汤，热热的加够红糖，防着风寒。”
商挽琴一握她的手，笑道：“还是清如阿姨好！应该很快就回来。表兄的份呢？他更需要姜汤。”
“都备下呢。”辜清如笑，“也亏他帮忙联系，如今济幼局的孩子们都有厚衣服，每天有饱饭吃，我心里轻松不少。”
“阿姨也别累坏了。”商挽琴劝她几句，这才拿了伞告辞。
她离开后，辜清如扭头去看商玉莲，眼睛亮亮地说：“你听见了么？阿莲，她叫我阿姨呢。”
“早该叫了，你对她多好呢！”商玉莲这才扭头，伸着脖子去看女孩儿的背影，又用一种满不在乎的口气回答好友，“我看她迟早将你当最亲的人！”
辜清如扑哧一笑：“你还吃醋呢？放心好了，将来若是音音孝敬我什么，我一定分你一份。”
“什么……那一定也有我的一份！你这人，我让你一句，你还得意上了！”商玉莲气得跳起来。
两个认识多年的密友，对着雨幕笑闹起来，又一起去剪喜字、备请帖名单。
“没想到，一晃眼就要成亲了……”
“兜兜转转还是……”
“早知道不若……”
愈来愈密的雨声，隔绝了这座宅院的人声。
商挽琴也踏着这密密的雨声，坐车来到了镇鬼王府。车夫是雇的人，第一次踏足这富贵之地，显得很拘谨，木木呆呆地任由王府的人领着去了一旁。
商挽琴眼睛一扫，见四周亭台楼阁、乔木青青，又是华丽端庄，又不失自然秀色，唯独不见人影。偌大一座王府，只有面前两名低眉顺眼的仆婢，可一梁一柱又都纤尘不染，庭院花草也都修剪得整整齐齐，这种诡异的反差本身就能蕴出种鬼气来。
“住的人好少。”她说。
两名侍者低眉顺眼，没有答话，甚至没有看来一眼。这一男一女只是在前方引路，若不是先头到的时候他们招呼过，商挽琴还要以为他们是哑巴。
走了一段，一名少年出现。他简直像是凭空出现的，刚才走廊尽头还只有一只花瓶，下一刻他就直愣愣地伫在那儿了。他有一张四十岁的脸，神色也有种四十岁人的惫懒无望，只肌肤和体态还是年轻的，昭示着他年龄并不大。
“李恒，好久不见。”商挽琴笑道，“来洛京这么久，你也不来看我？”
“好久不见。”李恒还是那么一脸无望。他抱着刀，走过来时挥挥手，那两名仆婢就行礼退下了。
“宾客住在北苑。”他说，“这里太大了，隔得远，北苑再热闹，这里也听不见。”
商挽琴说：“哎呀，你听见我刚才说的了？刚才你可不在呢。”
“王府一草一木，我都会看守好。”他语气平平地回答。
商挽琴微笑起来：“意思就是，任何风吹草动都在你们眼皮子底下喽？”
李恒没有说话。他看她一眼，很快又转过头去，示意她跟他走。
雨还在下。都说一场秋雨一场凉，如今这场秋雨，却像是将此前欠下的寒凉都一口气还了回来。她甚至能看见自己说话时飘出的淡淡白雾。
“你高兴吗？”商挽琴冷不丁问，“待在这里。”
李恒的背影略略一顿，重又前行。他没有回答。
商挽琴慢悠悠地说：“你知道吗，人高兴的时候总会不假思索地说‘高兴’，只有不高兴地时候才会犹豫怎么说，就像小狗天生就是快乐小狗，只有被棍子打疼了才懂什么是害怕和悲伤。”
李恒的背影又顿了顿。
“你……”
商挽琴等着。
片刻后，李恒问：“你为什么要提到小狗？”
商挽琴扭头看着雨幕。她唇边的笑容变淡，而后又变浓。她轻声说：“一直喜欢啊，还能为什么。”
他们没有再说话。
走了很久，走到一处花园，里头有很大一片池塘，都算得上是座湖了。一道人影坐在湖边的石头上。他撑着一把很大的黑色的伞，伞边垂下红色的装饰，像是一片片花瓣。
天地安静，唯有雨声。李恒扭头看她。
商挽琴手里的伞还在滴水，一滴滴砸在地上，滴答滴答。她没有撑开伞，反而将它扔到一旁。
李恒收回目光，往雨中走去。商挽琴跟在他身后，也往雨中走去。
走到那道人影背后大约三步远，他们都停了下来。李恒跪了下去，伏首毕恭毕敬道：“大人。”
第一百零三章
李恒跪伏下去。
但商挽琴没有跪。她直直站着, 甚至没有问好。李恒隐秘地看了她一眼，眼中跳动着惊讶甚至带着一丝恐惧的神采。
那道背影也动了动，但没扭头。
“胆子变大了, 看见师父也不懂问好了。”说着这样的话，那语气却带着愉悦的笑意。
“师父哪里的话？您瞧，我记着您的规矩, 您撑伞时我们不能撑伞，乖乖走了过来。”商挽琴平和地回答，“只是我好端端地走出来，如果跪了一身泥泞，回去就得设法糊弄，说不定漏出马脚呢？”
李凭风笑出声。笑了几声，他说：“你瞧, 我说什么？她必然生气这一点的。”
李恒伏首在地，身体被雨浇得湿透，身下更是一片深色泥泞。他恭敬道：“是，大人。”
李凭风转了转伞, 让伞面甩出雨水。他语气平淡下来，不再笑, 说：“你应该知道，我找你来是要问什么。”
“我觉得您没必要问。事情都要办成了，还有什么问的必要？”商挽琴微微一笑，“倒是我来给您送请帖，您到时候要不要赏脸来一趟？”
李凭风不说话了。他变得沉默, 而且是异常的沉默。这种沉默让空气变得黏稠, 沉甸甸地压下来，压得残荷瑟瑟, 柳枝也不断被压弯。最后“啪嚓”一声，他手里干枯的柳枝彻底折断了，掉进枯萎的荷塘。
李恒伏地的身影止不住地微微发抖。
“有必要吗？”他的声音不带任何感情，“成亲。”
“不然呢？要如何引出‘恨鸳鸯’？”商挽琴语气惊讶，“所以说，‘恨鸳鸯’果然不是您放出的？”
李凭风忽然一声冷笑：“怎么，李棠华那小丫头片子和你说‘恨鸳鸯’是我做的手脚，就是我了？你倒是真信她。若真是我在控制，我又何必费这许多功夫！我看，这反而是小丫头片子和那老头儿在搞鬼，借了你当枪使——你也信！”
商挽琴的心中，无数碎片的信息慢慢浮动。她并不是个长于分析之人，但也不算不擅长。她可能考虑得会慢一些，但现在，她心里已经慢慢确定了那个结论。
她了解李凭风正如李凭风了解她。不，她更了解他，因为向来被逼迫的一方才会绞尽脑汁去揣摩上位者，而上位者总是因傲慢而看错他人。所以，李凭风说的是实话，“恨鸳鸯”和他无关，这样的话……
商挽琴缓缓道：“师父何必动怒，李棠华他们又不知道师父和我关系密切。不等能亲手杀了师父的那一天到来，我如何会轻易对师父动手？况且，子母蛊在，而我想活。”
空气中的粘稠感缓缓褪去。
蓦然，李凭风发出一串笑声。那笑并不好听，甚至不像活人发出来的。
“不错。还是我的乖徒儿好啊！又有趣，又依赖师父，真是……非常可信。”他玩味着最后四个字，又发出了那种难听僵硬的笑声。
“乖徒儿，告诉为师，‘恨鸳鸯’的事，你可有把握？”
“不说十成，也是九成。”商挽琴慢慢想着她那些念头，也慢慢说，“师父静待婚礼便好。”
李凭风的笑声突兀地停下。
“师父要来吗？”商挽琴又问，“参加婚礼。”
“不去。”他倏然站起，声音不带感情，“我要站在皇帝面前，只待‘恨鸳鸯’一灭、他掏出骨牌，我便会取走它，并且……”
他声音中的杀意恍若要凝结成鲜血，滴滴流下。
“不愧是师父，真有魄力，事成之后一定能青史留名。”商挽琴鼓掌，吹起了毫无感情的彩虹屁。
可李凭风笑了一声，语气倒是舒缓不少。
商挽琴行礼：“师父如果没有别的事，徒儿就告辞了。”
她已经转身。按照经验，吞天从不开口留人。甚至于，如果不是因为这里是他的王府，他一定会是先离开的那一方。记忆中，永远都是他突然地来又突然地走，干干脆脆，别人永远都是等待和目送的那一个。
可这一次，他竟然开口了。
“商挽琴。”
他甚至叫了她的名字，而不是那个代号。这一回，商挽琴真的感到惊讶，甚至惊悚了。这种惊悚让她脖子上汗毛倒竖，一时竟忘了转身。换成以前，这一定会被斥责为“不敬师长”的罪过，换来一顿责罚，可这次，他好像都没注意到她的失礼。
“你喜欢乔逢雪？”他问，“你有没有喜欢他喜欢到，会为了他背叛我的程度？”
说不好那是什么语气。她也并不想去揣测。
商挽琴心想，何止为了乔逢雪能背叛你，为一条小狗也能背叛你。
她回头。
一回头，她才发现，他竟然已经转过身来，直视着她。他撑着那把沉沉的黑伞，也沉沉地看着她，就连那种虚假的艳丽笑容，也掩不去那沉沉的情绪。
商挽琴笑容灿烂，语气甜蜜：“师父，我是您教导长大的，在我心中，永远最爱自己，永远把自己放在第一位。”
这并不是个正面的回答，但他却像已经满意。他的笑容真实了一些。
“去吧。”他说。
商挽琴告辞，头也不回地走了。
庭院中，雨幕密密地张着，花草密密地长着，一个人空荡荡地立着。地面上还匍匐着一道人影，可这样瑟瑟发抖的落水狗，真的只像一条狗啊，所以天地间还是空荡荡只有他一个人。
李凭风伸出腿，百无聊赖地踢了狗一脚。他有这样一张艳到极致的面容，无论做什么表情都像一枝浓丽的罂粟花，在雨中也摇曳出带毒的风情。
“真没意思啊。”
他看向天边，看着那昏昏沉沉的雨云，脸上是笑，却又带着一点不自知的茫然：“成亲这种事……可真没意思。”
……
青年站在光暗之间。
这是只有他和极少数人知道的地方，因为地点和暗语一直变动，所以从没被人发现。曾经也多亏了这点布置，才让他苟延残喘了几年。
如今，他可以从容许多。
他递过去一方令牌。
“查一查先代镇鬼王夫妇的事。”他说，“尤其注意他们和宫中的联系。还有，音音的过去……”
他顿了顿，改了主意：“不必查这个，只看先代镇鬼王夫妇便好。”
*
商挽琴感冒了。
当然，更符合时代的说法是“风邪入体”，可最近她总想起很久以前的另一个世界，想念那些远去的词语和风貌，于是在心中反复默念另一个时代的词语。这让她感到自己更像自己，起码是自己希望成为的那个自己。
所以，她要说，她感冒了。
“我感冒了我感冒了我感冒了……唔！”
一根甜甜的糖棒被塞进她嘴里，堵住了这反反复复的碎碎念。商挽琴叼着糖棒，额头上一块湿帕子，努力睁着无神的眼睛，盯着对方瞧。
“真是烧得人傻了，什么感啊冒的，不知道哪里学来的。”商玉莲将她额头的帕子拿下来，去一旁水盆里搓了一遍，将重新冰冰凉凉的帕子敷在她额头上，再轻柔地调整了一下位置，嘴上继续说她，“你说说，你说说，怎么有人这样作死，眼看下那么大雨，还非得淋着雨回来？是没给你伞吗？”
商挽琴思索片刻，庄严道：“我是一只自由的海燕，在暴风雨中坚强地飞翔！”
商玉莲：……
手有点痒，忍住，忍住。
小姨磨牙半天，又想起什么，神情渐渐柔软下来。她轻轻出口气，摸了摸晚辈的面颊，声音里带点笑：“当初你娘生病时，也爱胡乱撒娇……”
商挽琴想说自己这不是撒娇，但小姨哼起了歌。她从没听小姨哼过歌，这是第一次。那是一支模糊的儿歌，歌词不大听得清，好像是讲姐妹结伴去踏青的故事。她听着听着，觉得眼皮很沉，不觉睡了过去。
再次醒来时，窗外漆黑，只听风雨声。屋中有一座玉白点彩的灯，没见过的东西，有三层，做成花一样的形状，每一片花瓣上都亮着光，还不会胡乱摇曳，既明亮又稳定，是她喜欢的那种光。
青年坐在灯盏边，单手撑着头，闭眼仿佛沉眠。他眼下有淡淡青影，嘴唇也有些干裂。
商挽琴还没开口，那双眼睛就睁开了。光照得他眼眸很亮，那些泛红的血丝也很明显。
莫名地，她笑出声：“表兄，你怎么这样憔悴的模样？不知道的还以为我大病多日，你始终不离床前呢。”
说话的时候，她发觉自己嗓子异常干哑，咳了好几声也没缓过来。
她是开玩笑的，可他却倏然站起，闻言步伐一顿，表情沉沉的，像窗外的风雨。
他没有说话，走了两步又退回去，倒了杯水，试过温度后才端过来。这时她已经撑着坐起来，发觉身体酸软，不大有力气。他将水递过来，她去接但没接动，便就着他的手喝了。
这时他才说：“两天了。”
她有些迟钝地抬眼：“什么两天？”
他将杯子放在一边，说：“你昏睡了两天。”
“咦？这么严重？”她抬手摸摸额头，再捏捏手臂，暗中也确认一番，最后松口气，笑道，“已经没事了，放心。我身体向来健康，很少生病，不过听说这样的人一旦生病就来势汹汹，病好了也就好了……”
她话没说完，就被他按在怀中。她一边脸贴着他颈窝的温度，另一边脸蹭着毛茸茸的裘衣，那柔软的痒意搔在她鼻尖，让她忍不住打了个喷嚏。他却像误会了，更紧地抱住她，还用宽阔的裘衣把她裹住。
“……好热。”商挽琴试着想挣脱，未果。
“都怪我。”他的声音从她头顶传来，像一粒粒有空洞的珍珠，轻轻敲在她耳边。
“怪你什么？”她被紧紧按住，声音闷闷的。
他低下头，将脸贴在她鬓边，又摇摇头，低声说：“我该来接你。”
“……就这个？”商挽琴有点好笑。
“还有，我不该不在，我应该陪你去。”他的声音也变得闷闷的，“李凭风肯定为难你了。”
“没有，怎么可能，他干嘛为难我呀……”她试图否定。她应该否定的，因为镇鬼王李凭风没有为难玉壶春门主表妹的理由，就这样承认，就等于多了个漏洞、让人生疑。她也确实尝试过了。她尝试过用轻松的声音去否定。
但只起了个头，就说不下去了。
也许是因为他太温暖。
他的皮肤温暖得近乎发烫，薄薄的皮肤下有血液流动的声音。他环着她，体温就也环着她，暖烘烘的。她抬起手，可以一点点摸到他身体上薄而密实的肌肉，还有脊背上一节一节突出的脊椎骨。强大而脆弱，如此矛盾地共存于他身上。她好像能依偎这份强大，又好像能轻而易举折断他的脆弱。
她想起了一些生命被折断时的场景，有些出神，手指不觉在这些脊椎骨上滑动。
“还有……”他的声音缓慢下来，呼吸却变密了。吐息在她耳边，又滚烫地垂落，烧得她脖子也变热了。
“唔？”她还在出神。
他不说话了，只剩呼吸。
过了一会儿，他托起她的脸，亲了下来。
“……音音。”
他声音低哑，带着一点断续的喘息。
“我想护你周全。”
她抽离呼吸，靠在他血液密集的颈侧，手慢慢按住他的心口。“我就不一样了，”她抬起头，带着点漫不经心的笑意，“我想让你快乐。”
他的呼吸一停，而后忽然加重。她感到某种变化，世界也在颠倒；她能感觉到身下厚实柔软的被褥，还有身上那一层柔滑的皮毛，它们曾经密密地裹住他的身体，而现在它们也同时摩擦在她的皮肤上。
她想说话，但几次被堵回去；想动作，但十指交扣又被往边上摁住。
过了一会儿，她终于成功地横起手臂，挡住他的动作。
“……但不是现在。”她艰难地说。
第一百零四章
九月下旬, 天冷了起来。
洛京城中婚嫁不断，但自郭家惨事后，“恨鸳鸯”再未露面。参与调查的和不参与调查的人, 都未免懒怠起来，不再抱着急切的希望，也不再密切关注着每一场新的婚事。
因此, 当洛水以南的温柔坊里再要多一场婚事，也并未引起太大水花——少数人除外。
这天阳光好，商挽琴坐在院子的秋千上，有一搭没一搭晃荡着。那场风寒后，她就被要求闭门休养，没事不出门，有事也能差遣其他人。她抱怨过, 说自己还没乔逢雪身体弱，却要被这样大惊小怪地对待，但只这么一句，她也就安生地待在家里, 每天只拿纸笔勾画一些东西，说是练习画些阵法、法术, 免得生疏了功夫。
现在，她画得累了，就出来晒太阳，也看着商玉莲在家里走来走去。小姨最近都这么风风火火地走来走去，也不知道在忙活些什么, 大概就是些婚礼的枝枝蔓蔓？那么多琐事, 小姨还一直兴冲冲的，也不觉得累。
商挽琴不由感叹：“小姨, 你真有劲头，不像我——我都快没感觉了！”
“什么感觉？”商玉莲忙里偷闲地驻足，问道。
商挽琴荡着秋千，一副百无聊赖的样子，说：“感觉不到是我的婚礼啊！”
商玉莲吃惊道：“怎么？为什么？”
商挽琴想了想：“因为拖得太久了？”
“去！哪有多久？这才半个月不到，已经仓促极了！”商玉莲瞪眼，“要是你这话让你表兄听见，他得多伤心？你瞧他忙活成什么样，里里外外哪一样不是他在安排，你倒好，说着要体贴他、不让他劳心劳力，结果就是成日里闲着没事做，还要抱怨……”
“哎呀哎呀，我错了！小姨，你别念了，耳朵疼。”
“你要知道好歹，我就不念了！”商玉莲还是不满。
商挽琴笑嘻嘻，一点不生气。今天阳光明亮，空气透明得吓人，她觉得心情很好，忍不住不笑。但商玉莲盯着她看，看着看着，她收起那唠唠叨叨的神态，竟忧愁起来。
小姨放下手里的东西，朝她走过来。商挽琴熟系这副神态，这架势一看就是“来让我们促心长谈一下，不然我单方念叨你也行”，她赶紧跳下秋千，想找个借口溜走，但已经来不及了。
“过来坐坐。”商玉莲坐在石桌边，又对她招手。
商挽琴故意长叹一声，拖着脚步走过去，果不其然被小姨瞪一眼。她让别人不舒服一下，自己又舒服了，就笑起来，乖乖坐下。
“音音，你是不是心里有事？”
没想到，开头一句，小姨是这么讲的。商挽琴愣了一下，没想好怎么回答，对方就继续说下去。
“你别嫌我多嘴，但我总觉得，你和你表兄之间隔着点什么。”
她笑：“能隔着什么啊？”
“我也说不好——我倒是想说好呢。唉，偏偏今天清如不在。”商玉莲烦恼地拍拍桌子，又撑着头，“我就是觉得，你没有我想的那么开心。”
“开心……？”商挽琴指着自己的脸，把嘴角更用力往上扯，“我都笑成这样了，再开心下去，脸都要笑歪了。”
商玉莲被她逗笑了一下，很快又不笑，继续皱眉，说：“别打岔，反正我就是这么觉得。”
“小姨感觉错了吧。”商挽琴笑眯眯，“我没什么不开心的，现在多快活啊。”
“就是这个了。”商玉莲却像抓住什么，一拍手掌，“你那么喜欢你表兄，怎么真要成亲了，你却没我想的那么快活？一点兴奋劲都没有。”
“兴奋……”商挽琴咀嚼着这个词，用一句反问替代回答，笑道，“我哪有不兴奋呢？”
“你兴奋起来不该是这样……”商玉莲却也迟疑起来，想来想去没想好怎么说，就坚持，“反正我知道，你兴奋起来不这样。”
商挽琴不再反驳。她沉默下来，嘴角也慢慢放平。她盯着地面，那里有几片落叶，被风卷着跑几步又停下，再被卷着跑几步，也不知道最后会停在何方。
见她沉默，商玉莲反倒轻轻出了口气。她拍拍晚辈的肩，低声说：“虽然这样说有些对不住你表兄，可要是……”
她露出矛盾的神情，停顿了好一会儿，终归继续说下去：“要是你忽然发现，其实你心里是不愿意成亲，或者不愿意拿亲事去冒险的，咱们就算了，不成亲了！天大地大，哪里就只有这一条路了？”
商挽琴愕然抬头。她没想到小姨会说这样的话。印象中，小姨总是在教育她要更懂事，也很向着乔逢雪，现在婚期只剩几天，还涉及“恨鸳鸯”和九鼎，她怎么会说出这样的话——劝她临阵脱逃？
商玉莲却已经坚定下来，坚持着重复一遍：“要是你果然不愿意，就算了！”
商挽琴怔怔看她良久，重新笑起来。她靠过去，将脸埋进小姨的肩头，迟疑之后又抬手轻轻抱住她。这个女人立刻回抱住她，没有丝毫犹豫，抱得紧紧的。
“难道……难道在我不知道的时候，他给你委屈受了？！”小姨还突然冒出了一句天外飞来的猜测，语气还紧张起来。
她用额头抵着小姨的肩，左右晃晃，表示否定。
“我就是有点意外，”商挽琴嘟哝道，“原来还有人只希望我快乐，这样就够了。”
“你这孩子，我不是说过，会好好待你么……”商玉莲有些不好意思，只说了这么一句，就说不下去，只能再拍拍她的背。
商挽琴闭着眼笑：“那我和你说实话，小姨，我是有一点心事……只有一点点哦。我有点担心，后天的婚礼会不会不顺利。”
“这怎么会不顺利呀……”
商玉莲开始了一连串的安慰，隐约也松了口气。
这一次，商挽琴不嫌她唠叨了；她静静听着，只觉时间倏然而过。一晃眼，小姨那滔滔不绝的安慰都说完了，开始说些杂七杂八的家常。真能聊啊，小姨。
她听着听着，觉得阳光愈发温暖，就又往小姨怀里拱了拱。“小姨原来也有这样细心的一面。”她嘟哝着，有点撒娇，“连表兄都没发现呢。”
商玉莲声音一顿，忽然说：“说不定他发现了。”
“嗯……？”商挽琴抬头。
商玉莲捏一下她的脸，笑道：“虽然我也是猜的，不过，他定亲后就总是留你一个人待着，是不是？你觉得是为什么？”
“总不能是等我后悔吧……”商挽琴开玩笑，但才笑了一声，看着小姨的表情，就没笑了。她惊愕道：“真是这样？”
“你们都是好孩子。”商玉莲笑笑，又认真道，“所以，音音，你大可以首先顾念自己，莫再忍什么委屈。”
*
接连放晴，洛京的天空异常清爽。
从下午开始，商家就挤来不少人。大多是邻居，还有些是官宦家里的人，也不知是来干嘛的。乔家竟也来了人，不是那个讨人厌的乔父，而是当家作主的乔大老爷的人。乔家送来不少好东西，大约是表示和解的诚意，但商玉莲看一眼就扔到一旁，还暗中恨道：“害了你姨母的一家子，不要他们的晦气东西！”
宫里也派人来了一趟，专门给商挽琴送首饰，又将温柔坊变得更热闹。
辜清如还带来了济幼局的小孩儿，让他们看看热闹、吃吃喜糖。孩子们起先胆怯，慢慢也放开了，一张张小脸都露出笑容，忙不迭地咬着糖。
还有一些，是大老远从金陵跑过来看热闹的玉壶春弟子。有几个和商挽琴熟一些，跑过来开她玩笑，说没想到她最后竟真的得偿所愿，商挽琴就叉着腰说这就叫精诚所至金石为开。
“怕不是金石自己想为你开哦。”商玉莲在边上插话，也是满脸的喜气。她到底是高兴婚事成了的，哪怕这说是做戏，但她了解自家孩子，要真只是做戏，乔逢雪不会答应。
商挽琴还想说什么，却被拖走了。
“走走走，再不梳妆打扮，就要来不及了！”
青绿色调的礼服，用深深浅浅的绿和金色的勾边作为区分。间破裙上绣着一整副的百蝶穿花图，行走时蝴蝶翩翩、恍若振翅欲飞，正好和头冠上镂空的蝴蝶相呼应。商挽琴被人拉来扯去，好不容易穿戴好了，又被按着描眉画眼。
“怪别扭的。”商挽琴想扭头，腰间软肉被人一拧。
“别乱动——别扭你也给我坐住了，这么重要的日子，可不能让你有一丝差错。”商玉莲一边瞪她一边忙活。
“可绞脸上的绒毛痛呀，就不能用刀？表兄刮胡子肯定是用刀的。”商挽琴嘴里这么抱怨，却是坐得好好的。
商玉莲听着，手里却是一顿，表情变得有点奇怪。
“小姨？”
“啊？没什么……就是被你这一说，我才想起来，也对，你表兄也是该刮胡子的，他不爱留须。”商玉莲慢慢将动作接回去，表情却还是奇怪，“可一想到，他那么个人也要刮胡子，总觉得……”
商挽琴也觉得怪怪的，思忖片刻道：“觉得神仙下凡了？”
“差不多。”商玉莲深表赞同，又笑，“哎呀，这么一说真是……他一直人小鬼大，你知道，男孩子十几岁的时候声音会变，对吧？他那个时候觉得自己声音不好听，就不肯说话。”
“他那时身体要好一些，并不总和现在似的，说三句话就咳嗽两声。所以他不出声时，看着确实挺清俊高雅，像个小仙人，可总要有说话的时候吧？一说话就成了个小鸭子，让人憋笑都憋不住。他就会那么默默地盯着你瞧，也不吭声，可眼神和赌气似的……哎，那时觉得他太早熟，可和现在相比，他那会儿真是个孩子呢。”
商挽琴静静听着。三层的灯盏照亮她的面容。在妆容的点缀下，她眉眼愈发浓郁明艳，但眼中的笑意却始终清浅。
商玉莲察觉了，不好意思地住口：“我讲太多了吧？我真是……一想到我的两个孩子会一直在一起，我就……”
她眼神欣慰，眼眶却红了。
商挽琴想摇头，想起她让自己别动，就转为弯起嘴角。“没有，小姨，我很爱听。”她宁静地笑着，“再给我讲一些表兄过去的事吧？在我来到玉壶春之前，他是怎么样的人，有过怎么样的经历……”
黄昏渐至，夕霞渐浓。清澈的天空染了粉紫橙红，热烈难言，满城落叶和风而动，又递出几许秋冬的凄凉之意。
但在此时此刻的商家，只有热烈，没有凄凉。
“门主来喽——！”
人们忽然兴奋起来。
“你真笨，要说新郎啊——是新郎来喽！”
青年一身绛红，头戴乌帽，难得将一头长发全梳上去，显得格外精神。灯笼已经点亮，和夕阳的光一起照映出他俊秀的眉眼。他的俊秀向来是清冷疏落的，如今却被无处不在的红光映成了春暖花开。当他抬头看向楼上，满面笑容根本掩不住，一双眼睛比霞光更亮。
辜清如带着人站在门口，笑道：“新郎官，请催妆——作不出让人满意的催妆诗，就是门主，今天也不能迎新娘！”
他看过来，笑容依旧，但长眉一扬，显出几许少年般的骄矜。
“我自是有备而来！”
……
宫中。
他在喝酒。
不是买醉人的喝法，而是贵族的喝法。捏一杯慢慢地品，慢慢地吞；酒不在饮，而在品。
但一杯接一杯地喝，喝得再慢，也是会醉的。
李棠华坐在不远处，静静看着这一幕。
良久，殿中一片沉寂。最上首挂着厚重的帘子，遮挡着宫中最尊贵的人的身影，而那里只有一片寂静，若非不时传出细碎的窸窣声，真要以为帘后无人。
他们都在等，等今夜的结果，也等骨牌和皇位的归属。李棠华静坐等候，镇鬼王自饮自酌。
“皇叔，勿要贪杯。”终于，李棠华开口了。这位太女殿下今日穿着格外端庄华美，颈间一串三重的珍珠璎珞，粒粒都正圆无暇，闪着海水般的微蓝的光晕。
他并未停下，仍旧慢慢喝着。
太女殿下的唇边浮起一丝若有若无的笑。
“看来不是百花宴呢，皇叔。”她无视了对方的无视，闲聊一般，“九月初的百花宴，我真是过得心惊胆战，生怕‘恨鸳鸯’露面，幸好不曾。”
那人仍旧自饮自酌。
“也不是那些玩笑般的婚礼。近来这京城真是热闹得像个玩笑，一双双一对对的新人，哭丧着脸成亲，所幸也有惊无险。”太女又说道。
他继续喝着。
“就是不知，今日这场婚礼，结果又能如何？”李棠华轻飘飘说出这句话。
他的动作停下了。
他慢慢放下酒杯，一双艳丽的眼睛看来。他目光冰冷如蛇类，唇边却带着芬芳的笑容。
“太女，我从前小看你了。”他声音轻柔地说，“你真是我的好侄女。”
“当不得皇叔赞誉。”李棠华含笑道。
他看她片刻，收回目光，继续饮酒。
“无所谓，总归……九鼎只会是我的。”
第一百零五章
商挽琴不肯用盖头, 怎么说都不肯。
“看不见路我觉得不安全！”她一边说，一边摸了摸心口。她把最近画的阵法图都带上了，说是画得好、舍不得, 商玉莲拗不过，笑她说又不是再也不回来了。但商挽琴坚持，就像她现在也坚持不用盖头一样。
“你这孩子, 突然倔上了！”商玉莲无可奈何，下意识想戳她脑门儿，又见她现在眉目如画、从头到脚都精致到极点，这一指头就戳不下去，只能恨几眼，“有你表兄在，哪里就能不安全了？你甚至带上了那乌金刀, 也不嫌沉！”
“习惯了嘛。”商挽琴拉着小姨晃了晃，“小姨，那我就走了。我的东西都留在家里，你帮我看好了, 别丢好不好？”
“说什么呢，这不是当然的吗？我可不会让家里进贼！”
“说好了, 遇到什么都不能丢。”商挽琴执著道。
“行行行，知道了，还要你叮嘱呢？”商玉莲嘴上没好气，眼神却流露疼爱。她抬起手，轻轻拂一拂晚辈的鬓发, 禁不住起了些伤感：“去吧, 今后就是嫁了人的人了。”
“那也首先还是我！”商挽琴很神气地回答，还特意扬了扬下巴。
“就你皮。”商玉莲笑了, 将一把绣满芙蓉的团扇塞到她手里，“不用盖头，总要拿好扇子。拿好了，小姨就带你出去。”
商挽琴站起身，双手举起团扇，遮住面容。一件厚实的裘衣披在她身上，深青镶一圈灰黑的绒毛，压在华美的衣裙上，带来融融暖意。这是商玉莲给她新做的。她紧了紧襟口，迈步前行。
一旦停止言语，其他感受就清晰起来。
行走的时候，她能感觉到步摇和耳坠的摇曳，还有颈上已经变得温热的璎珞，它也在略略晃动。她想，这条琉璃水晶又坠了黄金长命锁的璎珞，看上去会不会有点怪？可没办法，她今天就是想戴这一条。
推开门。
银色的鸟儿飞起，伴随在她左右，也发出雀跃的鸣叫。芝麻糖向来喜欢这些热闹，虽然它小时候被人类的孩子欺负，可这不妨碍它成为一只喜爱人类、喜爱美好事物的食鬼鸟；它真适合这个热闹的人世间。
走出屋子的时候，人群变得喧哗。如果侧耳细听，她能听清他们的话语，但她不想；她露着一双眼睛，眨也不眨地看着楼下那个人。她发现他骑着的那匹马，竟然是此前救下的那一匹老马，如今它毛光水滑许多，一眼看去还是老，却是一种清癯的老，正合他那微微清苦的气质。
她对他笑，却想起来自己并未露面，他应该看不见。但下一刻，他脸上的笑意变得更盛，宛如无声的回应。
对视之间，她隐约听见了一阵歌声，唱着东君啊花枝啊，就是他们等待的那种幽怨的歌声。那歌声现下很远，也很微弱，但这说明，“恨鸳鸯”确实察觉到了规则的启动罢？
商挽琴垂下眼，不再看他，只一步步往前走。
下楼，见礼，辞别。这并不是那种严丝合缝守礼、一言一行都要规规矩矩的婚礼，她还能悄悄瞪两眼打趣的熟人，转头再对吃糖的小孩儿促狭一笑。但他们还是不能说话，只有眼神相连。
“新娘出发了——”
上了车，人群愈发欢乐。芝麻糖留恋那欢乐，飞在车厢左右，一路啼鸣，还炫技般地表演俯冲和急转，又在空中接住抛来的零食。人们更开心，小孩子们更是大呼小叫。
伴着鼎盛的热闹，他们一路往城西而去。
家里人都说，没有嫁娶在一处的道理，乔逢雪不知怎么就买下了城西一处宅子，她没去过，但据说已经布置得非常舒适。
一路畅通，只遇着几次来拦队伍的路人，都是来看热闹、道贺、再要点干果零食的，俗语说“沾沾喜气”，就是大官家里婚嫁，遇着也会喜洋洋地散礼。
一路往西，到了最边上的一座坊。坊门口立着石碑，上书“教义坊”三字。到这里，又有新的坊里邻居来道喜，拼命夸赞新人姿容绝世、气势不凡、佳偶必能白头偕老。
乔逢雪是听惯奉承的，向来保持礼貌疏离，如今他却像个青涩的小子，不住和人道谢，又忙着亲自去散糖果干果，只听声音都能想象出来，他眼睛一定很亮。
商挽琴靠着车背，略闭着眼睛，去想象他的表情。第一次看他穿红衣呢，竟然很合适他，再有黑色的貂裘，显得人清贵又热闹。
不知不觉，好像就很熟悉他了，只听声音就能知道他的表情。想一想，其实有点奇怪吧？满打满算，他们认识也不到两年，真正相熟的日子，也不过一年。
可如果不这么算，她又总觉得，他像是陪伴了她很久。从她第一次听说玉壶春开始，从她第一次听说他的事迹开始，从她第一眼看见他在雨中持伞而来，一身病骨，还记得给马儿打伞开始。
那个时候，从来不会想到有今天。
“我是开心的。”她自言自语，“我当然是开心的。”
“——什么开心？”
再抬头，他已经出现在面前。原来已经进了宅院，人群散了不少，只剩事先安排好的玉壶春弟子还挤在四周。
商挽琴略一摇头，抿唇一笑。装扮得过于精致，她神态也不觉矜持起来。
青年也不多问，只伸出一只手，掌心朝上。她右手仍执扇遮面，左手放在他掌心。他慢慢收紧手指，速度之缓慢，仿佛在试探什么，最后确定她不会将手抽走，才一下紧紧握住，神态也倏然明亮。
下车，踩着长长的毛毡毯，一路往院中那顶灯火通明的帐子走去。
“怎么还搭了青庐？”商挽琴拖着华丽的裙摆，缓步挪动，低语道，“做这个多费劲。”
他牵着她，目不斜视，从容道：“我却愿意再费劲些。”
她没再说话。
银色的鸟儿跟着他们。它飞得缓慢，一双眼睛不住往四周扫射，且没有跟着进帐，只落在青庐顶端，便静静俯瞰这片灯火。
外头的弟子们倒是“呼啦啦”跟着，一起进了青庐，催着新人对拜、饮酒、取下头冠，又撒果子，再闹着要新郎吟却扇诗。
一样样礼仪走下来，热闹是热闹，却是一种僵硬的热闹。这些弟子和在商家的不同；他们都是精英心腹，千里迢迢从金陵赶过来，就为了围剿“恨鸳鸯”。他们身上都有刀兵，心怀无限警惕，却不得不做一场参加婚礼的戏码，免不了处处僵硬。
然而，他们的门主却像全无所觉。他素来不喝酒，今夜却破了例，已经喝了两杯，还拿着酒去敬那些演戏的弟子；他们神态越僵硬，就衬得他神情越投入。
他还很认真地吟着却扇诗，一共三首，风格意境都各有不同，一听就是精心准备。可玉壶春这群弟子，有几个文武兼修，能欣赏他这些精心雕琢的诗句？
商挽琴藏在团扇后，忍不住低声笑他：“表兄，怕是只有我认真听呢。”
他看过来，面容泛起绯红，在礼服的映衬下愈发艳艳，如雪地寒梅怒放。
“那便够了——我复何求？”他异常认真。
他看着她。他看着她长睫一垂，很快又抬起来，真如蝴蝶振翅，眉目流丽。她今天头上也是蝴蝶步摇，裙摆也是百蝶穿花，全没了平时的朴素，只像传说中山林间的精灵，会忽然地出现，也会忽然地消失。
——他心里忽而起了这个怪念头，便不安起来，不禁伸手抓住她。
她噗嗤一笑：“你这样，我怎么拿开扇子？”
他才发觉自己有些失态，有些羞赧，但假装自然地松开了手。她眼里起了笑意，涟漪似的，而且随着团扇的寸寸拿下，那涟漪也渐渐泛开，照得她满面辉光。
他一直知道她好看，知道——但不在意。他早不将外貌放在心上，看重她也从不是为了外貌，至少他自己如此以为——直到此刻。
直到此刻，他看见满室灯火化为了星光，四周吵闹都尽数隐去。天地都消失，只剩下这一张笑颜，每一丝细节都闪着辉光，甚至让人舌尖都起了一丝芬芳的甜味。
他不知道自己呆了多久，只看见她的笑容不断扩大，最后成了一种努力忍着、却还是乐不可支的模样。
“表兄……表兄！”
她轻推他一把：“别人都笑你了。”
他才听见，四周确实有些笑声，和相互低低的打趣。原本僵硬的氛围，在这一刻忽然变得柔软，也令这一刻更为真实。
“……都该下去了。”他回过神，瞪了弟子们一眼。
弟子们行过礼，就去账外守着了。
她却又笑：“还有赏花烛、闹新娘这一步呢，你不是要求全？”
“这一步就算了。”他很严肃地回答。
她却笑得更厉害。
青庐之内，只剩他们并肩而坐。默默坐了一会儿，商挽琴开口：“表兄，我们就一直这么等吗？”
“似乎是……只能如此。”他瞄一眼账外的人影，声音里含着一种轻微的遗憾，语气又转为安慰，“无事，就是猜错了规则，今夜‘恨鸳鸯’不来，也不打紧。”
她捏着扇柄转了转，放下扇子，双手放在膝上。
“那我们说说话吧。比如，”她继续盯着手，这次焦点变成了裙摆最上面的一只蝴蝶，“表兄，棠华和我说的宫中秘闻，你一定调查过了吧？”
她指的是皇帝那位姑姑的事。
“嗯。”他应了一声，有些心不在焉。再瞥她一眼，见她坐得端端正正，他手臂动了几动，选择横在她身后。
“你和我说说看呀，说不定我也能想到点新线索。”她说。
他抬起手，轻轻揽住她，见她没动，就更用力些将她搂过来。她飞快看了他一眼，抿出一点笑，身体忽地一歪，重重倒在他身上，反而将他吓一跳。
“音音……！”
她的笑声终止了他的心慌。她靠在他怀里，手揪着他衣襟，笑个不停，很得意的样子。他看她片刻，低头在她发间亲了一下。这次，换她的声音戛然而止了。
脂香粉腻，呼吸交融。
“……说正事。”她推他。
他“唔”一声，又过了会儿，才好好说起来。
那位公主的名字已不可靠，能查到的只有“妾李”、“李氏”等称谓。她是先皇幼妹，早年在宫中颇受疼爱，一直留到了十九岁，被嫁给年仅四十的先代镇鬼王。四年后，王府就报了她的去世。这是三十六年前的事。
这些信息都是李棠华说过的，但他额外查到了一条消息：那位公主嫁进王府后，曾失踪过大半年。这件事被死死捂住，但终究留了点痕迹，分析下来，她应该是和人私奔了，却又被抓了回来。甚至，她很可能生下过一个孩子。
商挽琴愕然片刻，道：“所以，她有可能不是真的‘病故’？”
先代镇鬼王是个风流人物，也可以说他给自己的妻妾们都带了无数顶绿帽子，但这种男人往往有个特点，就是他们极度不能容忍妻妾给自己戴绿帽子，一旦发现那就是事关尊严的天崩地裂的大事——鬼才知道他们的尊严为何如此脆弱，大概是被精虫啃噬得千疮百孔了吧。
乔逢雪点头，也浸入思考之中，皱眉道：“但假如是被丈夫所害，积怨成鬼，为什么能容忍丈夫几年后才去世？我去查了先代镇鬼王的棺椁，他显然是生前中毒，又被重物击打头部而死，这是人祸，不是鬼祸。”
商挽琴不禁一愣。
“表兄你何时有验尸的本事……不对，你去开了那人的棺？！”她更愕然。
“师父教过，很少用。另外，事急从权。”他轻咳一声，但总体安然。
商挽琴没想到他还有这么一面，惊讶之后就笑了。笑的同时，她也在思考着刚刚得到的消息。
“表兄，你说，”她冷不丁开口，“公主生下的孩子去哪儿了？”
他说：“既然她人都被抓回去了，孩子想必早死了。你问这个是想到了什么？”
“我是在想，会不会李凭风……不对，年龄对不上。”商挽琴自己否定了这个猜想。李凭风无论如何不超过三十岁，而公主的孩子如果活着，至少也三十六岁了。再说，看皇帝对公主的在意程度，假如那个孩子真的活着，皇帝应该会多加照顾，可也没听说皇帝对某个晚辈格外优容。
其实乔逢雪说得对，公主本人都无力反抗，何况一个婴儿？多半当年就死了。
可她总觉得，这件事确实值得她在意。结合那三条恶鬼规则，还有芝麻糖在皇宫中见到的景象，还有她之前在金陵的……
倏然，商挽琴的目光凝固了。
第一百零六章
“音音？”乔逢雪注意到她的不对, 立即出声询问。
商挽琴眼珠猛地一颤，想要说什么，可后脑一阵渐渐加剧的疼痛, 那是蛊虫感应到了她的思绪，从而发出了威胁。
她唇角抽搐一下，只能咽下将说的话。
“没什么。”
她缓缓摇头, 重新镇定下来，但心中多了一些念头。接着，往外看了一眼，忽然拉着他站起来，说：“一直坐着，什么事都没发生。表兄，我想看星星, 我们去楼上看星星吧？你快将貂裘穿上。”
他一愕：“你风寒才好……”
但他最终答应了。最近，他越来越拗不过她了。
她将他拉了出去。
在弟子们诧异的目光下，她拉着他一路噔噔噔地上楼。他对他们摇头，示意不必跟来。
院子里张灯结彩, 地上的织毯被光照得红艳艳的，喜庆到了极致, 莫名又显出一丝凄艳。或者这凄艳来自于隐隐约约的歌声？不错，那声音又响起来了，这一回离得更近些，也更连贯一些。
——东君不与花为主，何似休生连理枝……
弟子们都听见了, 悚然一惊, 立即仰头：“门主！”
他摆手，又看向身边人, 只说：“小心。”
她点头：“好。看来我们成功了。”
“或许新人得离旁人远一些。不过，能成便好。”他猜测一句，神情彻底沉静下来。方才他还是个柔弱清俊的青年，面上还带着一丝红晕，现在却如山岳伫立，气势沉沉。
商挽琴凝望着他的侧脸，深吸一口气。她抬起头，看向星空。
今夜星空格外好，深深浅浅的星子都闪烁着。可惜她只认得出有限的、最有名的几颗星星，比如七曜。她曾有一个朋友，两人约好会一起看更多的星空、认识更多的星星，但约定这种事物，常常诞生就为了失约。
“表兄，你会认星星吗？”她听着那缥缈的歌声，抬手指着某一颗星子，问，“像那一颗，那一颗是什么？”
“哪一颗？”
“那颗很亮的，特别亮。”
“那就是岁星。”他说。
“岁星纪年的那个？岁在癸丑的岁？”她问。
“正是。”他一边回答，一边握着软玉剑的剑柄。那柄著名的银刃藏在他袖中，如今只露一线锋芒。那锋芒映了红灯笼的光，也变得微红，像一抹霞云，也像一分薄醉。
她收回目光，重新看向星空，指向另一颗星星：“那，那一颗……”
“音音。”他略带无奈地打断，声音沉稳，“事了过后，我再带你认星星，好么？”
她转过头，看见他专注的侧脸。灯笼照着他面色微红，但那目光已然重归清寒，俨然全神贯注，要等那恶鬼来袭。她慢慢放下手，微笑道：“好。”
“芝麻糖，上来！”她扭头喊。
青庐上的鸟儿抬起头，直直飞了上来，像一道小小的飓风。它叽喳几声，想像以往一样落在商挽琴头顶，但后者笑了一声，指着栏杆说：“你停这儿，我这发型梳了很久，不能给你当窝用了。”
肥啾有点委屈，但还是接受了。它落在栏杆上蹦跶几下，面朝庭院，严肃地等着恶鬼的到来。
再无话，只那歌声越发清晰。
不见恶鬼的影子，但庭院里起了一点薄薄的雾，令气氛越发凝重。弟子们全神戒备，刀兵在空气中亮着，结了些许露水。
夜风吹来，冷冷地落在皮肤上。今夜确实冷，却也因此衬得身上裘衣更暖。商挽琴将手放在唇边，呵出一口白气，让指尖温暖起来，不至于僵硬而发生动作的偏差。
风反复地刮着，那歌声也反复地刮着。但等了许久，歌声也还是歌声，恶鬼并未出现。
“对了。”
一片寂静中，商挽琴突然开口。这声音不大，但砸在寂静幽冷的院子里，却像一粒过于响亮的石子，惊得人们都略略一颤。
她犹自不觉，还轻快道：“今天宫里来人的时候，棠华的人给我送了点消息，我还没来得及和表兄讲。”
“上次之后，她也派人去拜访了各个受害人。她名头比我们好用，又问出了一些事。”
“其中一件是，有几户人家告诉她，新人失踪后的几年里，附近都新长出了连枝的树木。”
“连理枝？”他问，语气并没有很惊讶，“大约‘失踪’的受害人遗骨就在树下。”
东君不与花为主，何似休生连理枝。既然不能让有情人天长地久，不如一开始就别牵红线。这样哀怨的歌声，本身就暗示了受害人的结局。
商挽琴睨他一眼：“你果然查到了，却不和我讲，你看，被我诈出来了吧。”
“音音。”他略有无奈，觉得她今夜有些过分不安定，不像要专心驱鬼的人。但见她眉目明艳精致，全然是一名动人的新娘，却得站在这儿严阵以待，他心中又觉亏欠，便只能这么软着声音喊她一句。
他解释一句：“我只是觉得，受害人的下场并不重要。”被恶鬼盯上的猎物，绝不可能只是失踪这么简单。
她笑，不说话，只回过头，伸手在芝麻糖冠羽上抚摸。小鸟动了动，回头看她一眼，似乎有一点不舒服，但终究没反抗。
商挽琴一下下地摸着它。
他们又等了一会儿，但仍只有歌声。唯一的动静是院子里突然刮猛了一阵风，吹得什么东西“哗啦”几声，吓得戒备的弟子一阵响动。
连乔逢雪都蹙了眉。
“奇怪，鬼气分明出现，但似近还远，难道还有什么规则没找到？”他喃喃道，“新婚之夜，新人青梅竹马，曾去蔷薇院求姻缘，一方曾与他人有情——果然是这点蒙不过去吧？”
他看她一眼，语气里带着点遗憾，却也带着种松了口气的感觉。
她提了提嘴角，目光却垂了下去。
“是啊，难道还有什么规则？”
她右手按住心口。
就在这时，狂风大作！
凭空而来的一股狂风，席卷二楼，一瞬间便吹灭了一整排灯笼。彻骨的冰寒弥漫开，一道半透明的影子呼啸而过，发出尖锐的鸣叫。
——戒备！
——听令！
——结阵！
楼下的弟子们呼喊起来，所有的紧绷都在瞬间释放。他们结下大阵，将庭院围了个水泄不通，确保恶鬼无法逃出。
乔逢雪一手将身边人搂入怀中，一手抽出软玉剑。银光柔韧绵长，结下密密剑网；剑网之中，那半透明的影子左扑右闪，仍在发出尖啸。
芝麻糖也飞了起来，围着那影子灵活飞翔，驱赶着它进入剑网，又不让它逃离。它还不时侧头“啾啾”几声，像在提醒什么。
——东君不与花为主……
那歌声飘飘渺渺地浮着。
乔逢雪右手执剑，左手划出一道法决。兰草法印在半空点亮，修长草叶飘摇一瞬，顷刻便摇出漫漫风雪，令整个二楼化为冰天雪地。
起手便是风雪如寂。他没有丝毫留力，眼神沉沉如渊，唯一的一点亮光死死凝在那影子身上，宛如要将它吞噬下去。
影子挣扎着，很快不动了。它的轮廓隐约是一团而不规则的软球，看不见眼睛，却能传递出强烈的“凝视感”。
——它一动不动，凝视着面前的新人。
乔逢雪和它对视着。
风中出现了隐约的哭腔，然而，歌声还是轻盈又凄凉地旋转着、飘洒着，仿佛无处不在，却又无法定位。
软玉剑的剑网缓缓收紧。哭声变得扭曲，而歌声不变；恶鬼依旧不动，仍凝视着他们。
兰草摇动，雪花飞舞。片片雪花围绕恶鬼，贴在它身上，一点点勾勒出它的轮廓，最后，它成了一只庞大怪异的雪球，把二楼堵得严严实实。
剑网猛地收紧，将雪球切割成无数碎块，但那些碎块蠕动几下，又重新复原。
再次尝试，再次复原。
就这样，两个人对着一只雪球，雪球前行不了，但也稳稳落在原地，没有受到什么伤害。
“奇怪。”乔逢雪自言自语。
“表兄？”她在怀里抬头，似乎有些担忧。
“没事。”他立即安慰，但眉头仍蹙着，既是跟她解释，也是在自己思考，“这恶鬼的三条规则都指向‘现身’，也就是说，它一旦现身，就能直接杀死。但现在……”
之前调查受阻时，他曾私下写信回金陵，询问罗先生对“恨鸳鸯”的看法。罗先生博闻广识，在沙漠中曾发挥很大作用，分析出了恶鬼的规则，还说可以按恶鬼类型来分析规则。罗先生给他回信，就说“恨鸳鸯”的规则应该属于“现身”类，通常有三到四条规则，一旦满足它就会现身并捕猎，否则就很难找到它。
而相应地，这类恶鬼一旦现身，就没有规则能保护它们，如果实力足够，就能硬碰硬消灭它们。
和罗先生的书信往来，他没有告诉表妹。出于某种说不出口的自尊心，他希望能维持她眼中那个强大近乎完美的表兄的形象。
罗先生的结论应该没错，所以问题出在哪里？
他又尝试了几次，但雪球还是会复原。他考虑片刻，隐秘地瞥了一眼怀中人，目光沉沉暗下。
看来只能……
他脚边的暗影波动起来，变得更加幽暗；这些幽暗的部分延伸开，悄无声息地融入夜色。而夜色，它在这一头笼罩着他们，也在对面笼罩着恶鬼。当幽暗与夜色相连，也就将他与恶鬼相连。
青年的眼眸变得幽暗难明。
也就在这一刹那，商挽琴动了。
“啾啾——！”
芝麻糖忽然爆出鸣叫，不停地扑着翅膀。那张圆圆的鸟脸上，出现了某种急切的神情。乔逢雪注意到了它的反常，电光火石间，他瞥了它一眼，但他不是它的主人，不明白它的意思。
他盯着那恶鬼，耳边是鸟类的聒噪。有什么不对？他感觉到了，一时却想不明白。
——想不明白，但感觉是不会出错的。
锵啷——刀出鞘的声音。
利刃刺入血肉，冰冷的触感先于剧痛而来。
血腥味倏然浓郁。
“——啾！！！”
食鬼鸟爆发出凄厉的鸣叫，就仿佛它一直想要阻止什么事，却终究没能成功阻止，便发出了这样不甘而悲伤的叫声。
时间，忽然凝固了。
四周原本蠢蠢欲动的幽暗，也在这一刻凝固。甚至于，它们在不断收缩、流动，它们往他体内涌来，又顺着胸前那一抹冰冷流走。
乔逢雪的眼睛缓缓睁大。
胸口的剧痛清晰而剧烈，耳边的尖叫也明明白白、不可忽视。可即便如此，他也仍旧不能相信这些感觉——他无法相信自己所感知到的东西。
怎么会……怎么可能？
过了好一会儿，他才能缓缓低头。
光很黯淡，血腥味却浓烈；一截沉沉的刀尖穿透他的胸膛，温热潮湿的液体浸湿了他的衣服。他能听见身后“滴滴答答”的声音——血液低落的声音。
刀的主人正看着他。
她抬起头，看着他。
她的眉眼曾经是明艳快活的，像装满了世界上所有的日出、春光、风和花香，可现在它们融化在夜色中，只有死水般的冰冷。
她目光冰冷。
“乔……”
她刚开口，却因为呼吸太急而中止。她盯着他，不住喘气，但最后，当她终于发出声音时，她笑起来。
她嘴角提起，对他笑，说：“抱歉啊，之前说的规则不太正确，现在纠正一下。”
“‘恨鸳鸯’的第一条规则，青梅竹马。”
“第二条规则，蔷薇院。”
“第三条规则是……在新婚之夜当夜，亲眼看见对方的背叛。”
宛如回应她的话语，他的血液漂浮起来，向着剑网中的影子飞去。就像给画布着色一般，雪球渐渐变得鲜红；很快，风雪开始消融、消失，恶鬼再次显现出来。
在鲜血的勾勒下，刚才半透明的、轮廓模糊的怪物，变成了一道鲜红的人影。它静静站立，宛如一名身披嫁衣的女子，披散长发，面容模糊。
女鬼张开口，用无比清晰的声音唱出：
——鸥鹭鸳鸯作一池，须知羽翼不相宜。东君不与花为主，何似休生连理枝。
——何似休生连理枝……
那些曾在他体内沸腾的幽暗的力量，在歌声中不断流失。它们像被什么强大的旋涡吸引，顺着乌金刀流出，汇聚到她身上，并且如石沉大海一般，消失得无影无踪。
片刻后，在她身后，那些力量又重新出现。它们变成了一种略带透明的雪白色，宛如流动的冰山，驯顺地舞动、延伸，裹住了那只女鬼。
歌声停止。女鬼挣扎了一下，发出哀嚎，开始融化。但它并未消失，而是再次发生改变，这一回，它慢慢变得像一个男人。
乔逢雪看见了这些变化，但他无力干涉。
他的面色不断变得苍白，整个人连站都站不稳，不得不抬手扶着旁边的柱子，才勉强站住。
他的目光寸寸巡过这一切，最后再次回到她身上。她仍站在他面前，离他很近，手里握着刀，脸上带着笑，一双眼睛却冰冷无情。
“背……叛……？”他的声音中带着丝丝气音，艰难地吐出这个词。
她没说话，垂下眼。她一手握着刀，另一手在他怀里翻找什么，并且很快找到。她抬起手，指间展示着三块骨牌。它们被串成一串，在她手里风铃似地响了响。
“归我喽。多谢保管。”她甜甜地说，“所以，抱歉啦表兄……不，乔门主。可没办法，不这样做的话，怎么能引出‘恨鸳鸯’，又怎么拿到骨牌呢？”
没错，第三条规则根本不是什么婚前与他人有情。她和李棠华在宫中反复确认出来的规则，是当夜发现对方的背叛。郭家的两次新婚夜，都是女方满怀期待地嫁进来，却在当夜偶然发现情郎曾经偷情的证据。其余种种，也都如此。
他盯着她，死死盯着她。那双本该清寒明亮如星星的眼睛，现在布满血丝，一眨不眨地盯着她。哪怕他在咳嗽，哪怕他唇边不断溢出血沫，哪怕他呼吸时都发出丝丝气音，仿佛一只破旧的风箱，他也还是那么死死地盯着她。
“为什么？”他问。
“为什么？为什么是这种规则，要问‘恨鸳鸯’咯。”
她笑眯眯：“恶鬼规则和成鬼原因有关嘛，谁知道呢，可能‘恨鸳鸯’生前就是这种经历，所以，一瞬间的惊愕、愤怒，曾经的爱意瞬间转化为滔滔的怨恨——吸引‘恨鸳鸯’的，其实就是这种……”
“我是问——”
她没说完，因为他猛地打断了她。
他身体本已无力，一瞬间却猛然抬手攥住了刀刃。利刃深深刺入他手掌，而他竟然没有推开那刀，反而拉着刀刃重重再向自己刺来。
“——你为什么这么做？”
滴答滴答——
血液重新快速低落。
她面上一瞬愕然。
他将她表情看得清清楚楚，唇角抽搐几下，竟露出一点笑容。他面色惨白、唇边有血，目光沉沉，却用异常柔和的声音，笑着说：“音音……我信你有苦衷。”
“告诉我……告诉表兄……好不好？”
与这柔和的语气形成对比，是他握刀的手越来越用力。伤口已然见骨，他却宛若不觉，还是温柔地笑着。
商挽琴的手略抖了一下。
“没有为什么。”
她用力抽回刀，没有丝毫留情。他闷哼一声，痛苦地滑坐在地，却仍执意抬头，盯着她的眼睛。
“音音……”
他抬起血肉模糊的手，想要抓住她，目光异常执著。
她没有避开这目光，还笑，但牙齿用力咬住软肉，眼睛也要小心地眨，不然会露出马脚。后脑的疼痛时重时轻，她也得用力撑住，才能做下去。
“这就是为什么。”她笑着，扬了扬手里的骨牌，又转身走向“恨鸳鸯”。那恶鬼已经变成了一个男人的模样，倒在地上，胸前一个黑色的空洞。男人脸上戴了一张金色的面具。她弯下腰，揭开那张面具，然后又盖回去，伸手在那空洞里掏了掏，掏出一张骨牌。
骨牌取出后，男人的身影渐渐模糊，直到消失，宛如一抹消散的魂魄。
她将第四张骨牌也串在绳子上，扭头叫：“芝麻糖。”
食鬼鸟缩在一旁，紧紧团成一团，从头到尾都在发抖。现在被点了名，它更是重重一抖，更低地将头埋下去。
“芝麻糖！”商挽琴严厉起来，“你是想看乔门主死，还是和他一起死？”
食鬼鸟再抖，到底抬起头。它眼里噙着泪，扑着翅膀飞来，悬停半空，怯怯地看着她。
商挽琴将四张骨牌往前一伸，说：“合拢它们，我知道你行。快点。”
芝麻糖无法拒绝，只能照做。银亮的光芒流淌而出，笼罩在骨牌上；它们渐渐合为一体。商挽琴身上那些雪白的力量延伸出去，也在骨牌上绕了绕。
此时，楼下的弟子们终于发觉不对，大声发出询问，又呼喝着要奔上楼。
商挽琴看都没看他们一眼，只从怀中取出一沓纸。每张纸上都涂着墨迹，但这些线条都歪歪扭扭，不成个形状。这就是她最近在屋子里画的“练习的法阵”。
她抖了抖那一沓纸，对着它们吹出一口气。纸张接连飞出，在半空相连，那些看似胡乱涂抹的线条，却正好相连，组合成了一个巨大的图案。
灯光映亮图案的一角，紧接着，“唰”一声，图案燃烧起来。纸张化为点点飞屑，剩下半空中一朵火焰烧成的芙蓉，愈发怒放。
接着，火焰的芙蓉花爆裂开来，化为无数朵小小的花；它们往下坠落，落在弟子们的头顶，将他们瞬间击倒在地。一瞬间，他们横七竖八地倒在地上，一动不动，不知生死。
她居高而望，确认无一清醒后才收回目光。她背对着乔逢雪，将骨牌揣进怀里。
“乔门主，骨牌我拿了，你体内的鬼气我也接收了。”她说，“至于你的命，就自求多福吧。”
“……我不信。”
他跪倒在地，勉力支撑着。地上一滩血，略略映着他的脸；血糊糊的。
他喘着气，盯着那道背影，嘶声道：“你转过来……看我一眼。”
她没动。
他扯了扯嘴角：“音音……过来……”
她还是没动。
他面上笑容渐盛，眼里有某种疯狂的意味弥漫开来；他曾是一只布满冰裂纹的纯白瓷器，而今真的裂开，从中溢出的却是无穷无尽的幽暗与疯狂。
“你说你为了什么……骨牌……鬼气？你什么时候知道我体内……不，不重要。”
他边咳边笑，目光错也不错，死死盯着她。血液和他绛红的婚服混在一起，好似整件衣服都由血液凝成，而他神情中有无尽的痴狂，令他竟比恶鬼更像恶鬼。
“好……你现在过来，一刀杀了我，我就信你。”他不停喘气也不停笑，手撑在血泊之中，苍白的骨节浸满鲜血，“你已经拿到你想要的了……还留着我做什么？过来，杀了我。”
那道身影一动不动，却也像轻轻抖了抖。
“乔门主，你或许已经疯了。”她用一种很冷静也很礼貌的声音说。
“不重要。”他笑，满面柔情，“今日你若不杀我，我就信你有苦衷。无论何时，无论何地，只要我不死，我就一定会来找你。”
“音音，还记得吗？我答应过你……”他身体晃了晃，终于支撑不住，缓缓滑到在地，声音也渐渐低落。唯有那双眼睛里燃烧的火焰，却丝毫不灭。
“……当你坠下时，我一定会接住你。”
他再也没有发出一声。
不知为何，远方天空忽然炸开烟火。硕大的烟花绽放开来，光芒流丽如水，倾泻星夜之中，比星子更加瑰丽。一朵又一朵烟火，开满了这个铁锈味浓郁的夜晚。那是皇城的方向。
商挽琴偏头看了一眼，然后笑了一声。
她开口了，发出一种轻飘飘的声音，缥缈得正如此前恶鬼的歌声。
“乔门主不必骗我，我知道你醒着。我不会过来的。”她声音顿了顿，咽下那一丝哑意，“我们兰因会，可不是什么没脑子的蠢货。”
地面上，乔逢雪双目倏然睁开。他眼神如凝，紧接着掀起滔天波澜；恨意滔滔，怨气森森，这一瞬之间，他身边又有幽暗重聚。然而，商挽琴并未注意到这微弱的一丝动静。
她只轻笑道：“你的力量已经归我，杀不杀你，意义不大。你要是活着，外人知道你识人不清、将兰因会认作亲表妹，只会笑你脸面扫地，玉壶春的名声就大打折扣咯——我高兴死啦。”
“乔门主，你可千万小心，别随随便便就被人骗了。说不定我那小姨也是要害你呢？说不定镜花也有问题？什么十几二十年的老人，说不定都是我们的人哦。”
“可是，无人敢信、无人能用的玉壶春，又有何惧？”
她大笑而去。
走廊里，一只不知所措的小鸟左右看看，踉跄迈开步伐，想要跟着主人而去。可下一刻，一阵白雾弥漫，那人已经不见了踪影。小鸟呆呆望了片刻，终于明白自己被抛弃，一直忍着的眼泪倏然落下。
“啾……啾……”
它哀哀鸣叫着，又扑到乔逢雪身边，身上光华连闪，想要努力让他好受一些。却没注意，一些幽暗鬼气凝聚而来，没入它的体内，不知不觉，它头顶那根深蓝的羽毛完全长成，还冒出了第三根羽芽。
乔逢雪一直睁着眼，一眨不眨，睫毛连动都没动。他眼中光点也凝聚，许久未曾变换。那样一双眼睛，和死不瞑目的人一模一样。
直到很久之后，他才闭上眼，唇角慢慢弯起。
“芝麻糖，”他哑声叫道，手指动了动，“她知道的事情……毕竟有限。所以……”
他吃力地翻了个身，仰面躺在地上。血污完全毁了他的婚服，他的头发也散乱下来，一绺绺地还带着血痂。他胸前那森森的伤口，已经完全凝固，手上原本深可见骨的伤痕，也已经愈合不少。
他望着上方的黑暗，微笑不改，仍旧满是柔情。
“我们得去找她。”
*
不久之前，烟花尚未绽放之际。
大殿里灯火通明。地暖烧得正好，暖如阳春，不冷也不热。
那两个人还坐在殿里，上首的帘子也仍旧垂着。
忽然，帘后传来几声惊呼。
“陛下！”
“快找御医……！”
李棠华倏然站起，李凭风也放下手中酒杯。这位镇鬼王露出错愕之色，紧接着也站起身，满面狐疑地看向帘后。
很快，帘子被掀起，一名满面皱纹的公公露出脸来，一副急切模样，喊道：“太女殿下，陛下召见！”
李棠华满面凝重，快步上前。
李凭风眼睛一眯。分明没叫他，但他迈开脚步，堂而皇之地跟了上去。那名公公看他一眼，很快垂首，带着隐秘怒意。
帘后的空气潮热，带着挥之不去的药味，和一股怎么都掩盖不去的老人的味道。龙床帐幔垂下，只掀起一小角，露出一截枯瘦的手臂。那截手臂抬了抬，做了个招手的动作。
“太女……来。”皇帝虚弱的声音传来。
李棠华已然是忍着眼泪，踉跄跑过去。而李凭风立在原地，皱眉看着这一幕。他鼻翼翕动，目光深沉，警惕着这里可能会有的杀机。
但什么都没有。
龙床上的皇帝，只是虚弱又温和地和太女说着话，最后，他不顾旁人惊呼，硬撑着坐了起来，一边喘着气，一边握住太女的手。
“棠华，我儿，”他改了称呼，语气奇异起来，“你做得很好。”
只有这一句。
但就是这一句，令李凭风神色一厉！
这位身经百战的镇鬼王，忽然往后退去。他大袖飘动，长发也无风自动，周身杀气如刀。
“羽林军——！”他厉声喝道。
这声音传出去很远，也切切实实在皇城中引发骚动。不止皇城，身后大殿也传来一阵密密麻麻的脚步声。
“陛下深夜宣召，是为……”
“听说‘恨鸳鸯’解决了……”
“可是太女殿下成功？好极好极，天佑大周……”
这样一个深夜，竟是百官觐见？
李凭风倏然想到什么，神色一僵，想要收回力量。然而他做不到。
他惊愕地发现，体内原本顺畅的鬼气变得……不，它们没有被禁锢，甚至变得更活跃了——太活跃了！他这个主人甚至控制不了鬼气，只能眼睁睁看着这些力量爆发而出！
他面上暴起青黑的纹路，整个表情狰狞又艳丽，宛如地狱中开出的花。
也就在这一瞬间，皇城中龙吟响起。当鬼气在皇城的核心爆发，沉睡多年的大阵终于苏醒。伴着龙吟，也伴着金光，阵法大亮！
倏然一阵惊呼，原来是地面起了道道纹路，仿佛有看不见的生物在地下蹿行，刹那间便行至李凭风身边，再昂首而出，化为九条金龙，咆哮着便要将他束缚。
李凭风怒喝一声，森森鬼气再也不加掩饰，径自流淌而出。鬼气包裹了他的身躯，形成一张黑底红文的面具，牢牢扣在他脸上。他与九龙缠斗着，不断往上飞去，竟直直撞破了大殿的屋顶。
而这一幕，从头到尾都被大殿中的百官看得一清二楚。那位深受信任的公公垂着头，稳稳扶着帘幕，确保官员们一定能看清发生了什么。
官员们都张大了嘴，因为过于惊恐，甚至连声音都发不出。
皇城的各个角落都传来械斗声。很快，有人浴血而来，一路直入大殿，单膝跪下，铿锵禀道：“陛下！羽林贼受兰因会贼人指使，发动宫变，现已被臣等尽数拿下！”
皇帝虚弱而苍老的面容上，露出欣慰的笑容。
“好，好，好……”他拍着女儿的手，眼窝深陷，但目光仍锐利无匹，一一扫过呆若木鸡的百官。
“都看见了——都听见了？”他一字一句，“告诉朕，那指使羽林贼的兰因会贼人，是谁？”
片刻后，一个颤抖的声音响起。
“是，是镇鬼王……不，是李凭风！”
陆续有声音应和。
“是李凭风！”
“是李凭风！”
“不错！就是这个有负皇恩的狗贼！”皇帝一声暴喝，面现红晕，“传朕谕旨，即日废除镇鬼王之位，夺其姓，昭告天下，此贼与兰因会内外勾结，人尽可诛！”
道道声音，将皇帝谕旨传开。
皇帝的神情安然下来，挥挥手，叫百官退下。其余宫人也都退下，只剩他最爱的孩子，和最信任的奴婢陪在身边。今夜之后，朝堂上必定会生出无数波澜，有无数艰难需要克服，但……那已经不是他能承担的责任了。
方才的红晕迅速褪去，他的面色灰败起来。
“父亲！”李棠华紧紧握住他的手，预感到了什么，已经满脸的泪。
皇帝慈爱地看着她，紧紧握着她的手，虚弱道：“我儿，委屈你……陪父亲演这一场戏。父亲叫你忍耐那狗贼多年，实在……实在对不住你。”
李棠华拼命摇头，哭道：“父亲说什么话？儿是大周……不，是历史上第一个皇太女，父亲为儿做了这许多，儿如何不知？”
皇帝笑着，目光异常欣慰。
“我儿这样聪明仁善，真像姑姑……你一定能是一个好皇帝。我怎么能忍受，眼睁睁看你重复她的命运？她……”
他露出悲伤的表情，手按住心口。
“棠华，我做了错事啊。”他哀伤地说，“你姑姑去世后，我身怀恨意却又无能为力，便强行留住她的魂魄，却酝酿出了‘恨鸳鸯’这一祸事。我知道恶鬼已经不再是生前之人……可我舍不得啊，便将它强行留在体内，用这副龙血养着它，也是想着镇压，可……”
这就是“恨鸳鸯”的由来。
然而，凡人的身躯终究镇不住恶鬼。“恨鸳鸯”越发频繁地苏醒，凭借本能去捕食。他早该除了它，可它竟然知道不伤害他身边的人，也不伤害他，如何能让他不想起姑姑？他总觉得，总觉得姑姑是有一丝灵智在的。
一拖便是许多年，拖到最后，他也无力再除去它。他日日夜夜念着它，自然而然将一缕魂魄寄托在了它的身上。
谁能杀死“恨鸳鸯”，谁就能顺着他的魂魄，取走他体内的骨牌。那就是皇城大阵的钥匙。而取出之日，也是他生命终结之时。
“棠华，父亲要去了，今后不能看着你了，你万事都要自己小心。”他慈爱地说。
李棠华哭得不能自已。
“别哭，抬起头，从今往后……你要扛起皇室的责任。千万不能像父亲一样，私心太重酿成祸事，还要儿女帮着补救。”他摸着女儿的脸，笑了一下，感慨道，“你交了一个好朋友啊，很有本事的朋友……却也是一个危险的朋友。”
李棠华哽咽道：“是挽琴、挽琴给了儿药物，下在李凭风酒中，才能顺利让他现出原形……儿信她。”
“信她，那就要一直信下去。”皇帝点点头，郑重道，“志同道合的人很少，你们要一起努力，守住天下的太平。”
李棠华使劲点头。
皇帝更是欣慰，却也愈发疲惫。他闭上眼，往后靠去，脑海中乱糟糟地想了很多。他想起兰因会的来历，那是以前的大周皇帝想出的办法，暗中创立兰因会，用恶鬼的力量镇压恶鬼，可不经约束的兰因会，最终成为一把失控的尖刀……不行正道，便是这样的后果。
而更多地，他想起了姑姑，想起了年少的时光。那个时候真是清苦，却也真是快乐。姑姑多像一道光啊，又有才华，又善良可爱，要是她能成为太女，一定很有作为。可如今谁知道她的名字？真是不甘，真是不甘啊……
是他的错觉吗？总觉得，曾在什么时候见过很像姑姑的人……
皇帝闭着眼睛，回忆着往事，唇边淡淡一缕笑容，似乎沉浸在美梦之中。
并且，他再也没有醒过来。
李棠华放声大哭，殿内殿外也渐渐哭声一片。
头顶夜空中，烟火大盛。虚幻的花朵接连盛开，光芒如海，照亮着两边的夜晚。
第一百零七章
下雪了。
出城后, 往北方再走一截，就迎来了初雪。雪花和着冷风，不断飘落, 令世界变得朦胧；有一瞬间，她还以为这是法术的效果，回头想去看施法的人, 但视野之中，只有晨曦中那越来越远的城池。
对了……今天是立冬啊。九月廿五，也是他的生辰。
这个冬日的清晨，商挽琴抱着刀，继续前进。
北风吹得她长发飘扬，也吹得她裙摆飘扬；深青色的斗篷不断抖动着，渐渐积了一层薄雪。地面也积了雪, 踩上去发出“吱呀吱呀”的声音，留下一串很快就会被风雪掩埋的脚印。
她往山上走去。
不远处，一只松鼠在地上挖着什么，大概是找它之前藏好的食物。它专心致志, 找得忘我，竟然没注意到她的到来。
商挽琴停下来, 凝视着那只松鼠。
嗤——
石子划破空气的尖锐鸣叫。
商挽琴抬了抬手。冰川一般的力量倏然而起，折射出淡彩色的光芒；它挡住了那枚石子。石子落地，变得粉碎。直到这时，那只松鼠才终于抬头，呆呆看了那石子碎片一眼, 转头惊慌失措地逃走了。
“……接二连三坏我的事。”
一道阴恻恻的声音, 穿透冬雪而来。
商挽琴看过去，见前方岩石边上, 依靠着一道人影。那人长发松松束在脑后，耳发垂落肩头，衬得他面上血痂分外刺眼。他盯着她，满面阴郁，那身原本华丽庄重的礼服也破损不少，带着烧焦的痕迹。
“连只松鼠都要救，怎么，去玉壶春待了两年，就真以为自己能改头换面了？”
他显然心情恶劣之至，阴阳怪气个不停。
商挽琴收回目光，继续往前走，没有说话，连表情都欠奉。
李凭风显然一愣，表情彻底沉下。他身周空气忽然扭曲；从扭曲的空气里，仿佛爬出了什么无形的生物，闪电般击向商挽琴！
“真是长进了，不仅学会陷害师父，还学会目无师长了。”他轻柔的声音，与凌厉迅捷的攻势形成强烈对比。
按他所想，这个早就废了的徒儿必然受不住这一击，会被重重击倒、口吐鲜血；不会死，只是一个刚好够她长记性的程度罢了。
然而，出乎他意料。在刹那之间，她的刀就已经出鞘。
积雪被扬起，冲向天空中飘落的雪花。雪模糊了天地，唯有一抹漆黑的刀光清纯如夜；它将模糊的风雪划出一道裂痕，而在那裂痕背后，是一双清凌凌的眼睛，如此明丽却也如此冰冷地看来。
砰——
这是刀刃击中恶鬼的声音。
怦——
这是他的心跳。
短暂的呆愣过后，他禁不住神情扭曲，扭出一道惊喜万分的笑容。必定是因为过于惊喜，他的心脏才重重跳了两下。
刀风不仅击退了恶鬼，也击破了他周身扭曲的风。他的脸颊上多了两道新鲜的血痕，但这无损于他骤然艳丽的笑容。
“好，好，好……”
他抬手鼓掌，发自内心地喜悦道：“我还道你这辈子是废个彻底，万万没想到你有点出息，竟然自己找来了恶鬼，重新引入体内？看你气息圆融，与这恶鬼还十分得宜，难道说——”
他扬眉道：“你不仅杀了乔逢雪，还将他的魂魄炼制成恶鬼，从此为自己所用？那可真是让我也……”
“谁知道他死没死。”
她转过头，平淡地扔下一句。
李凭风笑容一滞，眼睛一眯：“他没死？！”
“谁知道，”她又说了一遍，漫不经心的语气，“捅了一刀，没仔细看。”
她经过他身边，又往前走了一小截，停下来，回头看他。她散着长发，但还有一支金钗挽起她乌黑的发丝；那稍显凌乱的长发，配上她明丽却苍白的面容，显出一分凄清的艳色。这样一个凄艳的人，裹着一身青色的华丽衣裙，裙摆上沾血的蝴蝶在风里不住挣扎，让人想起生死之际含而不发的悲鸣，或者从生烧到死的火光，她看上去是如此、如此、如此地……
他情不自禁上前一步，抬起手来。
但这动作打破了她的平静。她表情一厉，手中刀刃再次出鞘一寸。可这样冷厉的神态，就没有方才那凄艳无声的美感了。
他惋惜地叹了口气，心情莫名平静下来。
“骨牌呢？”李凭风问。
“在。”她说。
他又问：“那只食鬼鸟呢？”
她答：“没带。”
他问：“死了？”
她说：“没在意。”
李凭风满面笑容：“好啊，先是陷害师父，后是违背命令，现在连只鸟儿都带不过来，鬼羽，你的背叛之心是否太明显了一些？”
她歪了一下头，那个动作让他想起雏鸟，异常单纯天真。接着她笑起来，轻飘飘地说：“可我回来了啊，师父，带着骨牌回来了，你还要怎么样？”
这句话根本什么也没回答，然而他心中某个隐秘的角落却被击中。像一只蝴蝶的翅膀拂过，或者一朵花迅速绽放又枯萎，总之，就是这种说不清道不明、有些讨厌又有些舒服的感受。
他放弃了再问，心想，是啊，总归回来了，总归带回了最重要的东西，其余种种，回去再说。
他已经抬腿，却又想起什么，甩了甩半截被烧焦的袖子。一股旋风飞出，精准地扫去了岩石旁一块积雪。积雪散去后，下面竟露出一个脑袋。
那脑袋的眼睛紧紧闭着，五官都贴了一层薄薄的冰雪，宛如死尸的头颅。但下一刻，那双眼睛颤了颤，缓缓睁开，露出一双死气沉沉的眼眸。他动了动紫色的嘴唇，发出干哑的声音。
“吞天大人。”他看向李凭风，又缓缓看向商挽琴，迟疑片刻，才说，“鬼羽。”
商挽琴有点惊讶：“哎哟，是李恒，你把自己埋在雪里玩么？”
他摇头，说：“护卫不力。”
“噢。”商挽琴耸耸肩，“我该说一声抱歉。”
他再摇摇头，请示般地看了李凭风一眼，后者点点头，他才身体发力，从地里爬了出来。他只有头颈沾着雪，身体上都是泥土，甚至有爬来爬去的虫子。他身体一直在发抖，但表情十分平淡，只低头慢慢拍打着身体。
接着，他从怀里掏出一张面具。白底，黑色的笔墨画出一张狐狸的面容。这狐狸一点不可爱，只像妖怪传说里一样奸邪丑陋。这样一张狐狸脸，商挽琴并不陌生。
她恍然：“是你啊，狐狸脸。”
和她一起倒霉兮兮地被派去驻守金陵，成天蹲在地下室的兰因会成员，不就是这个狐狸脸吗。她还强迫他用五百两，和自己交换了一支珍珠发钗。
狐狸脸对她点点头，发出了不同于“李恒”的声音，说：“鬼羽。”
商挽琴问：“你叫什么？”
“我……”
“行了。”
李凭风突然出声，一脸心情很糟的模样。他抬腿踢了李恒一脚，又似笑非笑地对商挽琴说：“过来，走了。”
商挽琴紧了紧怀里的刀，一言不发地走过去。她不知道，她刚才脸上还有一点微微的笑，现在全然面无表情，目光也变得沉寂，和李恒有些相似。
李凭风心情更糟了。他瞪着这个逆徒，心里翻来覆去地想那些他熟悉的折磨人的法子，这些法子都曾带给他乐趣，可现在又都让他觉得无趣。他不知道为什么。
他只知道，自己现在心情很糟，而且看见她那身代表新娘的青色衣裙，他的心情就更糟了。他掏出匕首，很想冲着她那纤细的脖子划一道。
“师父？”她敏锐地看来，耳发被风吹拂，贴在她苍白的面容上。忽然地，她又有了那凄清的艳色，那是分明想要哭泣、却还坚持微笑的脆弱之感。
她就这么站在他身旁，带着这易碎的艳色，披着新娘的长裙，长发被风带过来，贴了几缕在他身上，就宛如……
他垂下眼，看了衣摆一眼。大周皇室，以玄色与深红为象征。那深深的红色，在冬雪中十分醒目。
当李凭风再次抬眼，已是满面笑容、满眼春风。
匕首在他指间转了一圈，指向他的掌心。接着他用力一划，一道深深伤痕出现，溅起深红的血液。没有翻出的血肉和白骨，在那伤口之中，涌动的只有鲜血和森森的鬼气。
血液溅出，在半空形成一道拱门。
李凭风率先迈步，走进门中。
接着，商挽琴和李恒跟上去，也消失在拱门中。
拱门消失，只留下地上几点血迹，那血迹渐渐被风雪掩盖，彻底了无痕迹。
……
两年没回黑风山，简直像一辈子那么长。
兰因会的老巢叫黑风山，是个一听就很土匪、很反派、很妖怪的地方，非常适合兰因会安家。黑风山实际是一片山脉，由连绵的山、河流、山谷，还有少许平原组成。很大，建筑不少，人也不少。
商挽琴穿过拱门，就踏在了黑风山的土地上。
她抱着刀，一言不发，不理会四周那些或窥探或恶意的视线。李凭风走在她身前半步，已经是吞天的打扮，脸上一张毫无美感的黑红色面具，在四周白惨惨的面具里显得鹤立鸡群，一看就让人瑟瑟发抖、退避三舍。
商挽琴跟着李凭风，而李恒又落后她一步。三个人里，只有她没戴面具。
戴不戴都差不多，这黑风山上，能贴着吞天这么近走路的，从来只有她一个。
到了黑风山后，李凭风也一直没说话。三个人沉默地行走，很快来到了山顶主殿。山门伫立，漫长宛如没有尽头的石阶向下延伸着，在阳光里白得刺眼。商挽琴走过山门时，想起曾经某一天，她坐在这里，跟着吞天学会了一道法术。
这里到处都是类似的回忆。
她瞥了一眼吞天的背影，收回目光，也收回思绪。
到了主殿后，吞天让他们在外面等候，自己进去和其他人说话。主殿里都是兰因会的高层，教主啊、占命师啊、各大护法啊，都经常在里面。不过商挽琴从不知道吞天的头衔是什么，那个男人好像没有头衔，但很受尊敬，也很受畏惧。
过了一会儿，主殿的门打开了。没人招呼他们进去，但这就是让他们进去的意思。
主殿里光线昏暗，两侧间隔地点着蜡烛，但那烛光摇摇晃晃、非常惨白，商挽琴总是怀疑，这些烛光根本不是拿来照明的，纯粹是兰因会拿来制造恐怖氛围的。
主殿内，一些黑衣人各自坐在位置上。他们的坐法很像寺庙，中央最高处的是教主，边上各站着一名教主护法。两侧各有两名黑衣人，都是不同名头的护法。占命师单独坐在西北角，是个戴红色面具的神叨叨的人。
最后就是吞天，他随便坐那儿，都看他心情，其他人不会管他。
“鬼羽，鬼青，这次任务情况，细细报来。”
商挽琴这才知道，李恒的代号是鬼青。其实都不能叫代号。在兰因会，这就是他们的真名。对他们来说，商挽琴、音音这样的名字才是虚假的，是为了任务编造的，是完成任务后就要随手扔掉的符号。
她心里笑了一下，用一种平淡无聊的口吻开始叙述。
她讲完了，又轮到鬼青讲。鬼青讲得比她还无聊，而且是那种你听得出来他特别认真，但是也真的特别无聊的叙述。听得让人想打瞌睡。商挽琴暗中观察，感觉西北方的占命师就有点打瞌睡，脑袋一点一点的，其他人就看不出来，但谁知道？指不定已经在面具后偷偷睡了一觉了。
她又在心里笑了一下，挺自得其乐的。她从前不会想这些，满脑子都是苦大仇深，可现在不会了。
听完之后，黑衣人们又凑在一起嘀嘀咕咕半天，最后坐好。教主清清嗓子，拿着手里的金杖重重一敲，喝道：“鬼羽，你没有确认乔逢雪的死亡，是失职！但念在你拿回骨牌，就算功过相抵，现在将骨牌交来，你便退下领罚罢！”
功过相抵，这个词通常意味着不赏也不罚，但在兰因会它有另一个含义，就是饶你不死，但你得滚去乖乖被折磨一顿，还要感恩戴德领导们留你一命。
商挽琴笑了。这个笑容她没放在心里，而是大大方方放在了脸上。
“我不交。”她笑眯眯地、亲切地说道，并且抽出了手里的刀，“有本事，就来抢咯？”
殿中沉寂了一刹那。这些人从没见过这么大大咧咧的反抗，一时愣住了。接着，就是各方大怒，有喝骂声，还有直接拍桌子动手的声音。
吞天本来坐在一旁打呵欠，这会儿也怔住，旋即却“哈”了一声，兴致勃勃地坐直了身体。
“——但是先说好。”
殿中女子伸出手，指尖挂着一块骨牌，笑容可掬：“我已经种下法术，如果我受了稍微重了那么一点点点的伤，骨牌也会开始碎裂哦。”
“我伤多少，它碎多少。假如我死了，它会怎么样呢？”
众人僵住。
“也别想囚禁我哦，如果我特别不快乐、心情特别低落，也不能保证骨牌会怎么样。”商挽琴揣回骨牌，煞有介事地打个响指，“怎么样，大人们，要试试吗？”
僵硬片刻后，人们倏然扭头，齐刷刷看向占命师。占命师惊醒过来，晃晃脑袋。他明明睡着了，却对刚才的事一清二楚，便拿出几枚铜钱撞进竹筒里，摇了几下，最后严肃道：“没错了，她说的是真的。”
殿内又是一片沉寂。面具遮掩了人们的脸，但能够想见，他们的表情一定非常精彩。
“哇——”
只有吞天感叹一声，兴高采烈地鼓起了掌：“不愧是我的好徒儿，原来还留了这么一场精彩的戏？是专门给为师排的吗？为师十分受用。”
其他人都没说话，只有那占命师动了。占命师本来都重新垂下脑袋，这会儿忽然抬头，一字一句道：“你想多了。”
吞天：……
他拿起手边茶杯，重重砸向占命师。占命师一缩脑袋，侧头看那茶杯摔碎在墙上，他也只呵呵几声，重新垂头，当无事发生。
商挽琴余光看见鬼青扭了扭头，不知道是不是在忍笑。
这时，教主哼了一声，掐出一道法决：“我看你是忘了还有子母蛊！”
子母蛊能够束缚中招者的行为，也能束缚他们的力量。哪怕种下法术，也不能阻挡子母蛊的控制。
烛光，忽然齐齐一晃。
殿里的空气寒冷起来。这座大殿常年封闭，总弥漫着一股陈腐的气味，现在冷风吹雪，竟带来一股多年不见的清新之气。
再看殿中。
青衣女子抱着刀，长发不断飘拂。她鬓角眉梢落了雪花，令微笑也疏淡起来，似一抹淡淡的月光。那神情与某人很像，殿中其余人尚不觉得，唯有吞天忽然捏紧了手。
雪白的、略微透明的晶体往四周延伸。说是晶体，却又柔软绵延，像流动的冰川。这力量以她为中心，蔓延得到处都是，甚至往上空攀爬，宛若无穷无尽。
一道冰雪凝结在她背后，牢牢贴住她，也包括蛊虫所在的穴位。
教主抬起手，手指变换出虚影，顷刻就将子母蛊的法决捏了数十遍。
女子露出一点痛苦之色。可是，她仍安然地站在原地，四周的冰雪也照旧蔓延。
“你……！”
教主豁然起身，手指不易察觉地抖了抖。
“鬼羽，你体内的恶鬼明明已经被你自己……现在，你的力量又从何而来？！”
商挽琴笑了，说：“你猜？”
边上，吞天瘫坐在椅子上，换了只腿交叉着，懒懒开口：“从乔逢雪那儿来的——好像啊，我也没去看。”
“乔逢雪……”
殿内起了一阵轻微的骚动，还有一阵轻微的疑惑。占命师再次醒来，晃晃装着铜钱的竹筒，确认了这番言论的真实性。
教主僵硬地站了片刻，忽然看向吞天，恼怒地吼：“你来之前，怎么没先用子母蛊试试你这好徒弟？！”
吞天愣了一下，不过这怔愣很短暂，只有他自己察觉了。他面上闪过了一丝真切的茫然和惊诧，仿佛自己也才恍然，自己竟然漏了这么好用的手段——之前想惩罚她没成，那个时候，怎么没想起来还有子母蛊呢？
但他将自己的迷茫和诧异牢牢锁住，只在面具背后泄露丝毫。
“我不想。”他声音笑眯眯地，还掏出匕首，“教主大人是想和我切磋切磋了？”
教主再僵硬片刻，缓缓坐下。
殿内的冰雪渐渐消融。
“……骨牌便姑且由鬼羽保管。”
大人物们矜持地抛出结论，似乎已经忘记了刚才的不自在。
“相应地，待到新年之际，坐忘谷开，鬼羽，你要去谷中取出最后一枚骨牌，召唤出通往九鼎的道路，你可能坐到？”
殿内的气氛有些微妙，似乎他们也没想好，假如她要回答“我不”，他们应该如何是好。
所幸，女子此时恭敬起来。她行了一礼，乖巧地说：“遵命。”
大人物们都松了一口气，说一句“退下吧”，也不再提惩罚的事。至于鬼青，他们更是没再看一眼，毕竟他从头到尾都不重要。
商挽琴再行一礼，转身时悄悄踢了一脚鬼青。后者默默爬起，默默跟着她走了。
最后，殿中旁人也都散了，只有一个打瞌睡的占命师，还有一个瘫在椅子上望天发呆的吞天。
忽然，吞天侧过头，喊占命师：“喂，老头儿。”
占命师的脑袋一点一点，像没听见。
吞天说：“你给我算算姻缘呗。”
占命师身体一僵，再猛地一晃，险些往前跌扑在地。接着他猛一抬头，用这一系列动作明明白白表现出了“难以置信”四个字。
吞天有点恼怒起来，猛然站起，大步往外走：“不算就不算！”
占命师看着他的背影，却是慢慢抬起手里的竹筒，开始摇晃。
哐啷、哐啷、哐啷……
吞天的脚步慢下来，很快彻底停下。他没有回头，没有转身，只站在一片惨白的烛光里，背影如幽夜。
占命师苍老沙哑的声音响起。
“求不得的。”
一息后，烛光猛地闪烁起来！狂风四起，将殿内数把高椅席卷起来，到处撞了个粉碎。
一片狼藉中，唯有占命师所在的西北角安然无恙。老人安然地注视着一切，摇摇头，叹道：“早知如此，何必当初喽。”
说罢，垂下头颅，继续陷入那死亡一般的沉眠中。
良久，风平。
男人却仍久久伫立，仿佛在等一句转折的话语，却终究没有等来。
第一百零八章
北方的冬天很冷, 山上又是格外的冷。
黑风山处处风雪凄凉，少有人声。这个时节，只有主峰附近暖和些, 庞大的阵法会不断运作，保证主峰和附近的山谷、平原不被冰雪所扰。人们会聚集到附近过冬，包括山下的普通百姓。兰因会默许这一行为, 就像兔子也会护好窝边草。
鬼青印象中的冬天，便是四季里最热闹的时候。人一多就嘈杂，一嘈杂就多了纷争。兰因会是个优胜劣汰的地方，只要有人提出斗法，另一方就不能拒绝。
他一路走来，就看到了不下三起斗殴，还差点被一只飞出的断手砸中。他接住那只断手, 随手给扔了回去，引来一阵莫名的喝彩。
鬼青目不斜视，沉默地往前走着。
他要去山腰的弟子苑，取下面具别在腰间, 再继续前进。这是弟子苑的规矩，苑内不得遮掩面容, 除了那些大人物。
弟子苑汇集了兰因会的精英弟子，是那些熬过了恶鬼融合期、能够自由操控恶鬼之力，并且出色完成了至少三次任务的弟子，才有资格待的地方。也只有这里的弟子，才能被赋予以“鬼”开头的名号。
越靠近弟子苑, 耳边就越嘈杂。这里通常不会这么吵, 但最近那些精英弟子们十分同仇敌忾。
“她凭什么占着顶楼……”
“听说她过去很厉害，可早就废了, 装什么……”
“还不就是仗着吞天大人宠爱……”
“得给她点颜色瞧瞧……”
恶意在四周流淌。这些恶意凝成了深深浅浅的鬼气，弥漫四周，像冬天里一场肮脏的雾气。
鬼青听见了他们的议论，尤其听见了最后一句话，不禁站住了，有点诧异地看过去。
说话的人是一对双胞胎，年纪不超过十五岁，正被一群更年长的弟子簇拥着，骂着某人“恃宠而骄”、“其实一包草没什么了不起”。
那些弟子吹捧道：“就她，比不上您二位一根手指头！”
双胞胎更是面露得意，也更显出一副不甘心的怨恨模样。他们算得上一副好相貌，细眉大眼高鼻梁，只是眉眼过于集中、嘴唇过分薄，显出种局促刻薄的气质。
“不用你说我们也知道。”双胞胎相互看一眼，又看向不远处的一栋建筑，露出跃跃欲试的神色，“哼，大人们再怎么宠爱她，也不会为她坏了兰因会弱肉强食的规矩吧？”
“去教训她一顿，看她还怎么嚣张，难道咱们还会挨罚？”
簇拥他们的弟子纷纷赞同，继续怂恿他们去挑战“那个关系户”。
鬼青认识这对双胞胎。他们是这几年最受赞誉的弟子，很小的时候体内就种了金级恶鬼，而且对力量操控自如，名头很响，平时横行霸道，谁都不想惹他们。
鬼青来到兰因会的年纪偏大，资质也只能算中上，体内的恶鬼只有银级，以前受过不少欺负，其中为首的就是这对双胞胎。
他收回目光，正想离开，却已经惹上了双胞胎的注意。
“这不是鬼青吗？来来来，过来。”
双胞胎只需一个眼神，甚至不用招手，就有旁的弟子上来，强硬地拉着鬼青过去。鬼青心想真是倒霉，面上还是闷着不吭声。他在兰因会内一直都是这么呆若木鸡、不起眼的人。
双胞胎一左一右，按住他的肩。
“听说你和她共事？”
“说说，你觉得她厉害，还是我们厉害？”
双胞胎笑嘻嘻地说着，眼里却浮现出森森鬼气，白皙的面颊上也有青黑色的纹路浮现。鬼青的肩上传来一阵刺痛，他能感觉到自己体内的恶鬼在瑟瑟发抖。低级恶鬼在高级恶鬼眼中，也不过是一口食粮。
鬼青斟酌了一下，闷闷道：“我看不出来，反正都比我厉害。”
双胞胎里的一个面露不悦，一双眼睛变成纯黑色，但另一个使了个眼色，阻止了兄弟。毕竟鬼青最近和吞天走得近，谁知道那位阴晴不定的大人怎么想？还是小心为上。
“也对，废物连双眼睛都长不好。”
双胞胎手一推，将他推开几步，又看向塔顶，舔了舔嘴唇，说：“走，去会会她。”
双胞胎抛下众人，往弟子苑最高的那栋建筑而去。那是一座九层高的塔，是弟子们住宿的地方，也是弟子排名的显化。
排名越靠前的弟子，住得就越高。这几年里，一直是双胞胎住第九层——直到那个人回来。
听说她当时就站在塔下，指着塔顶，一眼没看旁人，就漫不经心地说：“我的房间收好没？我不乐意别人用过我的屋子，给我全部扒了重装。”
大人们竟然也由她去了！
当时鬼青没在，但他想象得出来，双胞胎肯定鼻子都气歪了，只是碍于大人们在场而不敢发作。
真蠢啊。鬼青心想，也抬起头，看见双胞胎的身影迅速向上移动。真蠢，他又想了一遍。
双胞胎得名的时间，正好是四年前，也就是她出事的那一年。他们当然听说过她的名头，却从没亲眼见过她的实力，想来并不服气。更何况，就连鬼青都听说过，虽然那个人废了，可大人们始终抱有遗憾，喝骂弟子的时候也喜欢说，“假如鬼羽还在，何须指望你们这帮废物”。
这类话，双胞胎或许听得更多。听得多了就成了怨恨，再有这回的导火索，他们挑衅是迟早的事。
只不过……
鬼青嘴角动了动。他那张终年如朽木一般的脸上，出现了一点微笑。
旁的弟子们始终注视着他，也都注意到了这点微小的表情变化。他们相互使个眼色，神情凝重起来。
一名弟子走到鬼青身旁，低声道：“鬼青，咱们也算有几分交情，你实话告诉我，那个人究竟……”
鬼青没说话。
也不必他说了。
下一刻，只听塔顶传来一声巨响！
众人一惊，齐齐望去。抬眼的刹那，就见什么东西从塔顶被抛下来。那像是一头背生双翼的漆黑怪物，被一只巨大的冰棱抵着，急速往地面坠落。
昂——
怪物发出怒吼，也像悲鸣。
“轰”一声，怪物重重砸在地面。冰棱化为漫天碎屑，纷扬如星。等尘埃落定，众人才看清，地上那怪物分明是两个连体的人。双胞胎半边身体融在一起，面容覆盖着鬼气，一人背后一只巨大的翅膀，此时正微微颤抖着。
双胞胎还活着。他们神情狰狞，躺在地上不住呻/吟。雪白的骨头刺穿了他们的胸口，沾着新鲜的血肉。
四周弟子呼吸一滞，本能流露垂涎之意，更多却是震惊和忌惮。
他们纷纷抬头，又迅速低头，齐刷刷往后退去。没有一个人去帮助双胞胎。
鬼青身边的弟子也张大了嘴，良久才闭上。
“我就知道，我就知道……”他喃喃着，神态恍惚，似是恐惧，又带着一丝怀念，“她不可能真的没落。”
“纯白的恶鬼……怎么可能真的没落。”
……
“纯白的恶鬼？好久没听过了……不是我说，到底谁想出的这种中二的称呼啊？！”
“我？才不是我！谁有兴趣给自己想名号，要不出招前再大喊一声招式名称吧，那样更对味。”
“什么是中二？呃，这个不重要……”
柿子树红彤彤的，构成了冬日山里为数不多的亮色。
商挽琴坐在不远处，手里捧着一只很大的柿子，往里头插一截芦苇管，吸溜吸溜地喝着，含糊地念出一堆抱怨。
鬼青站在一旁，默默地听着。他手里也捧着一只柿子，是面前人硬塞给他的，但没有多余的芦苇管，他正在纠结应该怎么吃柿子，才不会吃得太狼狈。
这里是主峰的后山，他们正身处一座白色的平台。平台边缘砌了结实的白玉栏杆，商挽琴就坐在栏杆上，晃着腿吃柿子。
絮絮叨叨地念完一堆抱怨，手里的柿子也吸溜得只剩块皮，她将垃圾随手一扔，摸出张帕子擦擦手，才转头问：“所以，你找我什么事？”
鬼青还在研究柿子，闻言抬头，闷闷道：“乔逢雪还活着。”
她怔了怔，嘴唇弯出一道弧度，眼神也柔和下来。她并没有说话，只轻轻应了一声，重又看向柿子林。
一张镂空的黄金面具覆盖了她的上半张脸，露出清晰的下颌。她显然瘦了一些，却很精神，背着乌金刀，一身鲜红的衣裙在风中飘扬，好似一面火焰的旗帜。
两个人都不再说话，一个看柿子，一个研究柿子。
鬼青研究了很久，都快把柿子盘出包浆了，终于决定了吃法：咬开一个口子，从口子里把水汪汪的柿子肉一口气吸进嘴里，吞下柔滑的部分，咀嚼爽脆的部分，再舔干净唇周的汁水。
他边吃边觉得甜，抬头看向柿子林，琢磨着要么再去摘一个。
柿子林静静铺展在山间。
树叶已经落尽，秃枝上攒着一粒粒红色果实。熟透了的柿子饱满异常，撑得一层薄皮鼓鼓囊囊，在阳光下透着亮，恨不能将汁水全给爆开来。
不时有柿子落下，砸在地面就溅得汁水四溢，再被地面蹲守的小动物捡走。鸟儿就毫无顾虑，任何时候想吃就吃。空气里满是柿子的甜香，甜得略带腐味。
换了往年，柿子树附近总会发生纷争。黑风山上有很多哑仆，总是为了一口吃的打架，还有些低阶的兰因会弟子，也会为了冬日里一口甜食而大打出手。动物是吃不上的，非要抢，就会成为一口肉菜。
可现在不同。
柿子安然地挂在枝头，鸟雀安然地吃着柿子，松鼠、狸子之类的小动物，也会飞快捞走一颗掉落的柿子。
人类在一旁乖乖排队，哑仆一队，弟子们一队，按顺序摘柿子，摘够一簸箕就走。没人争抢，甚至没人说话。柿子林和平静谧，好似冬日微云的天空。
鬼青已经好几年没看见这情形了。他也好几年没这么安静地吃过柿子。如今再见，心中顿时生出一股怀念感。
正想着，排队的队伍里竟然有个人想悄悄插队。他是高阶一些的弟子，冲前面的人使眼色，凶神恶煞地威胁，逼人让开。
“哎——”
身边的女人喊了一声，有些懒洋洋的，抬手时动作也懒洋洋的。
但从她手里飞出的冰刃，一点都不懒洋洋。
冰刃疾射而出，跟飞镖似的，“嗖”一下，便精准地扎在对方的衣领上，令其往后扑倒。树林摇晃、鸟雀惊飞，雪兔和松鼠箭一般逃走，弟子们也一阵骚动。
“不准插队啊。”商挽琴说，声音还是懒洋洋的，很和缓，半点没动怒。
于是，柿子林恢复了平静。
她再招招手，那支冰刃就飞了回来，还托着一枚红亮的柿子。她抓起柿子扔给他，说：“再吃一个。”
他接过柿子，低头看看，再抬头看看她，老老实实地吃起来。
“你以前吃过这儿的柿子吗？”商挽琴忽然问他。
鬼青刚把柿子肉吸进嘴里，两边脸颊都鼓鼓的，用力咽了一下，才含糊地说：“吃过一回。”
她看过来，歪着头：“狐狸脸，我都没问过，你是什么时候来兰因会的？从前我没见过你。”
鬼青顿了顿，彻底吞下柿子，才闷声说：“十三岁的时候。”
“你比我小两岁？”她问，得到肯定的回答后，又说，“那就是我十五岁那年。这么说，你见过我那种蠢样子了？”
她笑起来，语气很豪爽。
他愣了一下，迟疑点头，又迟疑说：“我……不觉得那是什么‘蠢样子’。”
“怎么不蠢呢？被人叫作‘纯白的恶鬼’，简直蠢爆了。我那会儿其实还有点得意呢。唯一不蠢的事，只有……”
她笑容渐渐落下，不说话了。
鬼青张张口，低声说：“可那个时候……我也吃得上柿子。”不光是他，还有其他山里的弱小者。在这个优胜劣汰的地方，他们这些弱小的人物吃得不好，哑仆们更是只有点残羹冷炙。想抢一口柿子吃，难如登天——除非她在。她好像有种偏袒弱者的爱好，而因为她很强，她想要偏袒，就能做到。
商挽琴又笑笑，语气高兴了点：“对哦，那时候我还有这个优点。”
鬼青其实很想继续这个话题，但很明显，她不想。她捂着嘴打了个哈欠，再伸个懒腰，就从栏杆上跳下来，说要去继续训练了。自从她回到山里，就每天都很勤奋地训练。
鬼青跟上几步。
她忽然回头，问：“你还有什么事吗？”
“我……”鬼青踌躇片刻，低声说，“我想问问，你从乔门主那里取得的力量，究竟是恶鬼，还是……”
“你也想效仿吗？”她问，“还是有人让你来打听？”
鬼青默然片刻，说：“我只是好奇。抱歉，我……”
她看他片刻，摇头失笑：“没关系，不打紧，我不会为这点小事就喊打喊杀的。只是这件事有些复杂，他……”
她抿抿唇，那个表情有些复杂，还隔着半张黄金面具，就更不好说是什么情绪。只听她继续说：“我曾听过‘人心生鬼’的传闻，后来也亲眼目睹过。一个原本正常的人，因为心里积累了太多也太深的情感，长久都放不下，魂魄就会渐渐鬼化。”
“魂魄鬼化？”鬼青重复道。
“就是魂魄的一部分转化成了鬼气，可以这么理解。越是强大的魂魄，转化出的鬼气也越强。”她抬手指指自己的心口，“我就是取走了他的这部分力量。”
接着，她又笑道：“不过，这种机会非常稀少，想要找到他那样强大的魂魄，更是希望渺茫。你们效仿不了的。退一万步，就算真的找到……”
“你们和我不一样，用不了这么好喽。”她手一摊，语气轻松又平淡，像在陈述一件人尽皆知的事实，比如太阳从东边升起。
而鬼青明白——换成任何一个弟子站在这里，都会明白，她说的是事实。
因为，她是兰因会历史上唯一一个，曾经成功在体内容纳玉级恶鬼的人。不仅如此，占命师还说，她拥有深不可测的潜力，可以容纳无穷无尽的鬼气，按理也就能拥有无穷无尽的力量。
因为鬼气浓度太高、力量太密，她用出的鬼气不是黑色，而是晶莹洁白的颜色。至深的恶便会转化成至高的善，那份阴阳流转、阴极生阳的力量，在青涩时就已经耀眼至极，任何一个目睹的人都会被深深震撼，仿佛凡人第一次目睹银河，隐约察觉到宇宙的宏大与自身的渺小。
鬼青听说，兰因会曾对鬼羽寄予厚望，认为她成年之后，便能拥有横扫天下之力，不仅可以消灭所谓的“第一驱鬼人”，更能以一敌万，帮助兰因会称霸天下。
因此，曾经的鬼羽是兰因会弟子中的第一人，除了被尊称为“大人”的那些人之外，没有人是她的对手。她曾前呼后拥、风头无两，说什么就是什么。她想庇护一个卑弱的哑仆，就再没人敢欺负哑仆；她想养一只孱弱无用的小狗，旁人就不敢伸一根指头碰那狗。
直到……那件事的发生。
鬼青很想问她，是否后悔。她是否后悔舍弃力量？如果不是做出那样的选择，如今的她可能已经可以杀掉吞天，可以挣脱子母蛊的束缚。
但望着她怡然自得的侧脸，他却又觉得，不必问这个问题了。记忆中的鬼羽虽然强大，却总带着一种焦躁和戾气，可现在她要自在得多，甚至快乐得多。
她在快乐什么呢？明明是这样危险的处境。
鬼青还想和她说点什么，但这个时候，吞天来了。
“又在背着我密谋什么？”这个人阴恻恻地冒出来，宛如带来一片乌云，偏偏他还要阴阳怪气地笑，“鬼青，你也想和鬼羽一起背叛我吗？”
鬼青跪地行礼，整个人重新呆板起来。
他听旁人说过，最近吞天总来找鬼羽，动辄就“指点”她训练，两个人能斗法一整天，直到都变得灰头土脸。弟子们说，这是因为吞天猜忌鬼羽，不放心她东游西逛，就随时监督着。
但……
鬼青磕完头，幸运地没被踹一脚或者捅一刀，全头全尾地站了起来。他恭恭敬敬退到一边，瞄到吞天用匕首贴上鬼羽的脖子，又被鬼羽用冰刃抵住心脏。他听见吞天的笑声，一如既往的怪异阴冷，却又显得愉悦异常。
鬼青小心地退开，过了很长距离才转过身，往另一个方向走去。
——但是，他觉得并不是那样。吞天并不是因为猜忌或怨恨，才常常出现在鬼羽的身旁。
他想起王府中的某一天。那一天，他还是一个叫“李恒”的侍卫，吞天是镇鬼王。他们已经收到了鬼羽要成亲的消息，窗外则是艳阳高照。
那一天，吞天坐在窗边，用纸折了一朵花。他竟然折得很好，那朵花栩栩如生，像是蔷薇，在阳光里闪着点点金光，非常美丽。
他折一朵，对着阳光欣赏片刻，就用火烧掉。再折一朵，再欣赏一会儿，再烧掉。如此反复，从清晨一直到日落。
最后，他扭过头，看着李恒，问了一个很突兀的问题。
他问：“你觉得哪一朵更衬她？”
李恒懵了，没敢回答也不知道怎么回答。
往常，吞天会用任何一个微小的理由来处罚别人，折磨他人是他的一大乐趣，但那一天，吞天竟然没有罚他。
那个男人只是自己出神一会儿，扭头继续折第不知道多少朵花。
“有种说法是，女子在成亲那天最漂亮。”他边折边说，沉浸在自己的世界里，发出吃吃的笑声，“我想要折一朵配得上她的花，这样一来……杀了她的时候，她一定会更漂亮吧？”
那一天，李恒忐忑了很久，终于确定吞天只是在梦呓和发癫，没打算拿他泄愤。他松了一口气，才发现夜已深沉，而那个男人还坐在桌边，折一朵花又烧掉，做得津津有味，浑然不知时间流逝。
李恒忽然就冒出一个念头，他很想问一问：吞天大人，你到底是想伤害她，还是只想送一朵花给她？
李恒没有胆子问出这个问题，一辈子都不敢。
可现在，鬼青忍不住回头。他还能看见那两个人的身影，还有刀光剑影的闪烁、鬼气的交织、尘土的飞扬。他能听见吞天的笑声，还能听见鬼羽忍不住骂他，而这让吞天笑得更高兴了。
鬼青重新往前走去。
他想，他再不用问那个问题了。因为他已经知道了答案。
那个永远充满恶意、总是在伤害别人的男人，至少在那一刻，是真心想要送她一朵花。
一朵鬼羽永远无法收到的花。
……
鬼青去了山上一个渺无人烟的地方。这里是冰雪的交界，主峰的温暖和外界的天寒地冻，只有一线之隔。
在这交界上，有一个不起眼的小土堆。土堆边种了一棵年轻的枫树，绝不超过四岁。
他走到土堆前，坐下来，静静看了一会儿，闭上眼睛。
“我们比这座山里的人都要幸运一些，是不是？”
“姐姐。”
第一百零九章
啪嚓、啪嚓……
脚步踏在干枯的落叶上, 会发出这种碎裂的声音。
踩着这碎裂声，商挽琴来到这个人迹罕至的角落。抬眼望去，对面山峰戴雪连绵, 月光照得山峰一片银白，亮亮的，几乎像白昼。
她收回目光, 看向面前的小土堆。当年种下的枫树长高了不少，在冬天变得光秃秃的，但能看出长得不错。
“乙水，我来看你了。”说出这句话后，她呆了片刻，才笑叹道，“出事四年了, 这是我第一次来看你。以前我总是不敢来，害怕面对你。”
“我欠你一声‘对不起’。”
“如果你在九泉中见到鱼摆摆，帮我和它也说一声对不起，好吗？”
“我曾经想过, 我应该以死谢罪，但又觉得该先报仇。拖来拖去, 我却不想死了，原来我也没有自己想象的那么绝望。”
夜风吹得山林凄凄。北方的风是刮骨刀，要将人整个冻住。但她好似不觉，只絮絮地说着自己这几年的经历，一些想法, 还有对当年的回忆。
她的语气很平和, 平和得让自己也有些惊讶。她曾以为自己永远不敢回忆那件事，但现在她已经能慢慢勾勒每一个细节。回忆虽然苦涩, 更多却是释怀。
当年……
乙水和鱼摆摆，是死在她手上的。
十六岁之前，她被尊称为“鬼羽大人”，是兰因会中号称第一人的弟子。
她嘴上说着讨厌这样的生活，心里却不能说没有一点点得意。她内心盛满了痛苦，生活对她来说却不算困难，顶多就是忍一忍吞天的反复无常、忍一忍兰因会的惩罚，如此而已。
因此，她反而更能全心全意地沉浸在痛苦之中，哀叹着无法得到自由，无法选择自己想要的生活方式，天天都这么悲伤着，也就一天天地走不出去。
唯有和乙水待在一起的时候她很快乐，因为乙水就是那样快乐的人，明明处境更加艰难，她却远比她坚强和乐观，甚至能感染她，让她也轻松许多。
她非常依恋乙水。
养了狗之后，她依恋的事物就又多了一样：鱼摆摆。
怎么给一只狗起名叫鱼呢？刚把鱼摆摆带回山里的时候，乙水这么比划着抱怨，脸上却止不住欢喜的笑，抱着小狗亲了又亲。小狗先是呆呆的，然后笑起来，亲热地舔着乙水的脸。
她当时被吓了一跳，问：“它在笑吗？它在笑吗？一条狗……也会笑？”她一路把小狗抱回来，并没有见过小狗笑。
乙水抱着小狗，露出幸福的表情。她用力点头，比划着告诉她：只要对小狗好，小狗快乐，就会笑。乙水还说，她离开家之前，家里也养了一只小白狗，跟鱼摆摆很像。
那是她的十五岁。十五岁这年，她和乙水一起养一只叫鱼摆摆的狗。
鱼摆摆长得很快。好像只是春天多吃一些、夏天多跑一些、秋天在漫山遍野的彩林和野果中多打几个滚、冬天兴奋地在雪里扑来扑去，它就从软乎乎的小狗变成了一只矫健的大狗。
它依然有蜂蜜色的耳朵，一身白毛长得厚厚的，冬天也不怕冷。她曾在山外看见人们用狗拉车，就学着做了个简单的滑板，自己和乙水坐上去，让鱼摆摆带着她们奔跑。
“让一让啊让一让！”
“鱼摆摆——跳！”
白天，她们和鱼摆摆一起玩。夜晚，她们和鱼摆摆挨在一起睡。毛茸茸的小狗，暖烘烘的体温，让黑风山的天空都变得格外明澈。
那是她前半生里，最快活的一年。
太快活了，就会出事。也是因为那几年里她当惯了一名备受看重也备受纵容的弟子，她竟然忘记了兰因会究竟是一个什么样的地方。这个地方一切都以实力说话，她之所以能在这里享有交朋友和养狗的特权，是因为她能操纵格外庞大的鬼气。
而鬼气这种东西，是和快乐相悖的。
从前她满心都是苦涩、怨恨、悲伤、遗憾，反而能滋润体内的恶鬼，让实力迅速增长。
而当她快活起来、心脏轻盈起来，体内的恶鬼就开始不满了。她越快活，恶鬼就越不满。
她是兰因会的鬼人。鬼人这种存在，本质就是将人体当成饲养恶鬼的容器。幼童们被选中，植入恶鬼，成功的就能用理智压制恶鬼，操纵恶鬼的力量。而失败的人，理智会被恶鬼吞噬，再被兰因会回收保存，等待植入下一个人体内。
商挽琴体内的是一只玉级恶鬼，据说来历很古老，曾经吞噬了无数天才，直到遇见她。为了压制恶鬼，她也曾吃了不少苦头，多次命悬一线，但后来她变得得心应手，体内的恶鬼再也没闹腾过，她竟然渐渐忽略了，她体内毕竟有一只玉级恶鬼。
在她快快活活笑着的时候，那只恶鬼的愤怒也在增长。
但即便如此，她也仍旧能够压制恶鬼。这副身体仿佛天生就为了容纳恶鬼而生，哪怕是玉级的恶鬼，也远远达不到她的极限。
可是，除了恶鬼之外，她身边还有吞天。
那一年的时间里，她只顾玩耍、忽略培育恶鬼，实力增长速度变得很慢。平心而论，相对其他弟子而言，她仍然是第一名，可兰因会的大人物们容忍她、给她特权，从来不是为了一个简单的“第一名”。他们要她远超常人，他们要她能成为一柄绝世的兵器，不光在兰因会里称王称霸，还得横扫天下。
于是，吞天动手了。完全责怪吞天也许不公平，他虽然是动手的那一个，但他背后是所有大人物的默许。
十六岁的一天，一个平凡的夏日清晨，吞天难得流露温和的模样，几乎称得上温情。他将她叫过去，问她最近如何，是否有什么不顺。
“禀师父，徒儿一切都好。”她这样回答，有些忐忑，又有些受宠若惊。
吞天笑了，招手让她离得更近一点，轻轻抚摸她的头顶。然后他一边笑，一边叹道：“就是因为你太好了，才不好啊。”
说出这句话的同时，吞天将一枚散魂钉打入了她头顶百会穴。
散魂钉是一种阴毒的法器，正如其名，普通人中招后会魂飞魄散，哪怕是厉害的驱鬼人，也容易变成毫无灵智的活死人。
吞天的散魂钉是经过改良的，不会让她变成活死人，却会短暂剥夺她的神智。她神智一失，身体立刻就被恶鬼占据。
中途具体发生了什么，她并不清楚。
唯一清楚的是，当她渐渐恢复神智，忍着剧烈的头痛，艰难地睁开眼睛，看见的是夏日山间一场瓢泼的大雨。
雨大得惊人，雨水不是滴下来，而是冰雹似地砸下来，砸得她满头满脸，砸得她视野一片模糊。
过了好一会儿，她才看清眼前的景象：她手里攥着两颗心脏，一大一小，都只剩下主体部分，被雨水冲刷得发白。
地面上是混合在一起的残肢碎肉还有骨渣，还有一缕一缕的白色绒毛；血水流到了很远的地方，大雨也冲不散的血腥味。
明明都已经变成了这个样子，他们的头颅却还完整地保留在地上，生怕她不认识似的。一颗女人的头颅，一颗狗的头颅，表情都狰狞僵硬，陌生得像是从不认识。
四周没有别人，除了吞天。
过了好一会儿，那个男人才笑着问：“看够了？看清楚了？”
她呆呆地抬头，看见他一步步走过来，抬手从她头顶取出那枚散魂钉。钉子拔/出的时候，她感到了一阵钝痛，属于她的鲜血冒出来，刹那的热意又被冰凉的雨冲散。
吞天弯下腰，轻轻拍打她的脸颊，语气很高兴。他说了不少话，但她当时已经听不进去，所以一句都没记下来。
她只记得，自己也跟着笑起来。
“师父，你以为我无法报仇吗？”
她抬起手，鬼气在指尖凝结成刀，往吞天刺去。那个男人似乎早有准备，很轻易地往后避开，但她要的也只是这么一瞬间。
这么一瞬间里，她调转刀口朝向，将利刃刺入自己的心脏。心脏是人体生命之源，也是恶鬼真正栖息的地方。
她记得吞天一瞬呆愣之后的狂怒，记得四周突然冒出了不止一个大人物，她记得他们的厉声呵斥和尖声大叫，但那都不重要了。
她抓住自己心脏中的恶鬼，捏紧，一寸寸将它拖出体外，也一寸寸将它捏碎。
“——谁动了我的朋友，我就杀了谁。”
“哪怕是我自己动的手，也不例外。”
那一天，她原本应该死去。
鬼人的性命与恶鬼相连，杀死任何一方，另一方也会死去。可她活了下来。
她的身体里变得空空荡荡，力量也所剩无几。像她这种不听话却又运气很不错的人，原本应该被兰因会凄惨折磨死去。
但占命师发话了。那个老头儿说，她的身体依旧完好，依然能够容纳强大的恶鬼之力，而且将来会有很大的用处。
于是，她被允许活了下来。
有两年的时间，吞天一直都在寻找新的足够强大的恶鬼，想要重新植入她的体内，但她总在拒绝。
“我不要。”她说，“无所谓，大不了去死。”
制造鬼人的前提，是人拥有强烈的求生欲望，才能成功压制恶鬼。她摆出一副生无可恋、死了就算的样子，就算是吞天也不敢硬来。她成了兰因会的鸡肋，食之无味、弃之可惜。
现在回想起来，她自己都说不好，当初她到底是真的万念俱灰、一心求死，还是更多在做戏。她心里是恨的，是想要为乙水、为鱼摆摆，也为了自己报仇的，只是她失去了一直倚仗的力量，也不愿再接纳恶鬼，因此空怀心愿，却茫茫然不知道该怎么做。
直到她被派去金陵，遇见了乔逢雪。
就像迷失在大海中的人，终于见到一点岸边的灯光，无论他们实际相隔多远，都阻止不了希望的燃起。
——她想要为无辜死去的朋友报仇。她想要为被迫杀死朋友的自己报仇。
时隔四年，她终于能正视自己的心愿，不再被悔恨和害怕束缚，一心一意地朝着自己的目标前进。
她希望自己可以一切都好。
她希望……他能一切都好。
她带走了他体内的鬼气，愿他也能不再郁结于心，而是直面自己的心意，尽情去做他想做的事，一辈子霁月光风，一辈子坦坦荡荡。
“……乙水，我要离开了。”
商挽琴抚摸着那棵枫树，面上始终带着微笑。
“你曾说，等你死去的时候，希望坟前种一颗奈子树，因为你幼时家中就有这样一棵树，春夏可乘凉，秋日可果腹。当年我太过狼狈，只能从山里寻一株枫树种下。”
“这一次，如果我仍能幸运地活下来，我会带来你想要的树木，实现你的愿望。还有，答应给鱼摆摆的零食和玩具，我也会带来。”
“否则的话……”
“我们黄泉相见，到时候再带上鱼摆摆一起，漫山遍野地乱跑。”
晨光熹微，她转身离开，走了几步，又突然停下来。
“对了……我还得跟你说一句对不起。以前我多多少少觉得，我比你更强大、更能做到很多事，你太弱小，我得好好保护你。”
“但现在我已经明白了。”
她回过头，对着那小小的坟墓一笑。
“我们都是天地间一蜉蝣，只争朝夕。可哪怕是朝夕，蜉蝣也真的想好好活着。”
“作为蜉蝣，我们都已经拼尽了全力。”
“我这只仅存的蜉蝣去拼命了，我们来生再会。”
留下一棵不住摇摆的枫树，像一只试图挽留的手，也像一次无声的泪流。
*
金陵。
九月以来，玉壶春的弟子们已经两个月没见过他们的门主。他们只知道，郑医仙在后院连续守了两个月，到现在也不离开半步。
屋里升着火盆，窗开了半扇，又设法拿纱给厚厚糊了几层，保证能有些新鲜空气进来，又不让屋里人吹着冷风。
“咳咳……咳咳咳咳……”
乔逢雪再一次咳得醒过来，睁眼时一片迷蒙。额头上的湿毛巾变得很热，他自己做起来，将毛巾揭下来放在一旁。
“——你别动，让我来！”
商玉莲正从外面进来，见状大惊，放下药就急急走来，接过毛巾放在一边，又换一条新的给他按上去，再忙忙地给他倒水喝。
乔逢雪倚在床头，一身素衣如雪，黑发散乱，面上一片不正常的潮红，呼吸急促着。他没动，由着商玉莲动作，只眼珠颤了颤，忽然一笑。
“……那次音音生病，我也是这般照料她。”他声音沙哑，语气却温柔甜蜜，眼中似有无限情意。
商玉莲身体猛地一颤。她半晌无言，背过身去搓帕子，动作很重，也把手搓得很红，搓了很久都没搓完。
好一会儿她才说：“都什么时候了，你……你还这样提她。”
乔逢雪望着窗外，唇边仍带着笑，说：“为何不提？待我好起来，还要去找她。”
商玉莲沉默不语，仍一下下地搓着毛巾。水是冷的，她的手越来越红，像冬日里肿胀的萝卜。
“……她骗了你。”良久，商玉莲才哑声说，“也骗了我。”
“这有什么法子，她实在无可奈何。”乔逢雪看她一眼，说得理所当然，甚至有一丝诧异，“小姨，你不也这样觉得？”
“我何尝觉得了！”
商玉莲一僵，忽然将毛巾用力往水盆里一砸，仍是背着身子，咬牙切齿道：“那就是个骗子！兰因会的奸细！她害你如此，害你如此，我……”
她一转身，想要说两句狠话，却见那青年望着她，仍是面带微笑，目光温和笃定。
“那么，还要请教小姨，音音留在洛京的行李，小姨为何原样留着，临走还请了人看守屋子，叮嘱别丢了东西？”
商玉莲还没来得及发狠，就被他打断了。可怜商副门主张着嘴，好一会儿发不出声音，真像一条可怜的鱼。
好在，她虽然想不出该说什么来反驳，却有人推门而入，替她反驳。
“——我看门主是疯了！那女子给你当胸捅了一刀，若非我日夜救治，怕是门主早就和去阎王商量怎么投胎了，现在却还在这儿说疯话！”
郑医仙怒气冲冲地走进来。他原本须发黑亮、红光满面的很年轻，这会儿却发根斑白，面露憔悴，眼下还挂着两道青影，满脸的戾气。
他带着两名弟子，抱着金针而来，按着门主就开始施针，边施针还要边骂。
“多少弟子亲眼看见她要杀你！”
“多少弟子因为她受了伤，在床上躺了十天半个月！”
“你这门主差点一命归西，有没有想过玉壶春群龙无首会是什么下场！”
“兰因会阴险狡诈无情无义，枉你这门主自诩聪明，怎么着一次道还不够，还要继续失心疯！”
郑医仙平时是个儒雅的人，只在医术上认真一些。但任谁脾气再好，连续两个月看护病人，还时不时就不眠不休地救人，也得暴躁成这般模样。
他不光骂乔逢雪，连带也骂商玉莲。等过会儿辜清如进来了，郑医仙就把辜清如一起骂。骂顺口了，还要捎带上自己的弟子，骂他们学医不够细心也不够用心。
屋子里就听郑医仙一个人在骂。
郑医仙年纪比商玉莲还大，在玉壶春待了几十年，医术高明不说，还始终勤勤恳恳、正直善良，全心全意地为了玉壶春做事，因此，无论他怎么骂，都没人回嘴。
乔逢雪也不回嘴，且他也没空回嘴。
他趴在床上，只偶尔闷哼一声，除此之外就是一言不发。背上一道紫黑色的伤疤，在他苍白的皮肤上触目惊心。这是被精纯的鬼气所伤，很难愈合，造成的疼痛更是难以想象。
郑医仙施针，是要拔除他体内的鬼气，每次施针都像钝刀子割肉，但他总是忍到满身冷汗也不说。
待漫长的施针完毕，郑医仙见他一身冷汗，不由觉得可怜，气也顺了一些。
没想到那青年抬起头，还是一脸的笑。他看着郑医仙，带着一种包容耐心的神情，很和气地说：“郑医仙，音音是个好姑娘，你便是误会她，也莫要说她的不是。”
这一句话把郑医仙惊得目瞪口呆。他万万没想到，这人挨了一顿剧痛，抬头第一句竟然是说这个。
老大夫气得胡子翘起，恨不得冲上去亲自打一番五禽戏，最好拳拳揍准门主的头，总能给他打清醒些吧！
乔逢雪见他生气，却更笑。他翻身躺在床上，越笑越厉害，甚至笑出了一点泪花。
郑医仙原本生气，现在看他笑个不停，就有点懵了，又开始担心：门主是否患了什么隐疾，自己却没看出来，比如癔症之类的？他以前从没这么失心疯过啊。
乔逢雪还在笑，笑得其他人都有些毛毛的。辜清如都想上去按住她了，却被商玉莲谨慎地拉住，示意她别去打扰。
“……我得尽快好起来。”
终于，青年笑够了，眼睛看着虚无的上方，柔声说道。
“好起来了，我才能去找她。否则，天下若只我一人信她，那该怎么办？她必会伤心。”
郑医仙缓缓吐气，再缓缓深吸一口气。
这时，乔逢雪却侧过头，直直看向他。
青年脸上还残余了一点笑，又贴着几缕被冷汗濡湿的头发。不知为何，那些头发显得有些怪异，仿佛将那张高洁俊秀的面容切分开来，让他变得像个陌生人，才能有那样深渊般的目光。
“郑医仙，无需担忧。”他语气仍旧柔和带笑，只隐隐透出一丝疯狂，“抓住她之前，我绝不会死。”
那神情实在诡异，可再定睛一看，又分明还是他。
不知不觉，郑医仙心里那口怒气彻底平顺下去，像被冰雪一冻，再烈的怒火也熄了。他不知怎地问出一句：“那抓住她之后呢？要是她还要再杀你一次呢？！”
他们的门主露出一种奇怪的表情，略带惊讶，似乎疑惑他怎会问出这么简单的问题。
“那又如何？她要的又不多。”他理所当然地答道，“左不过一条命罢了。”
第一百一十章
十二月是最冷的时候, 河谷冻得严严实实。但水很清，冰也干净，天气好的时候, 隐约还能看见冰下的游鱼。
在冰上凿几个洞，下几只短杆，盯紧鱼漂的动静, 不难钓上鱼。
商挽琴就蹲在几个冰窟窿中间，聚精会神地盯着鱼漂。
一拉，空杆。
再拉，空杆。
又拉，空杆。
继续……
她泄气地摔了鱼竿，扭头迁怒：“都是你的错！”
鬼青蹲在旁边啃一个冻梨，闻言一呆：“我什么也没说。”
商挽琴杀气腾腾道：“你吃梨子的声音太大了！”
鬼青：……
他看看手里只剩一层黑皮的冻梨, 一口气将它塞进嘴里，轻轻地、缓缓地嚼着，两只眼睛默默盯着商挽琴。
两人大眼对小眼，片刻后, 商挽琴起身伸个懒腰，说：“算了, 我不擅长钓鱼，下次做个火雷来，一把炸了吧。”
“容易出事。”鬼青也站起来，看向不远处。
寒冬将水面冻得结结实实，成了天然的桥梁。明亮的天光被晶莹的冰雪反射得刺眼, 就算戴了斗笠也只能眯着眼睛。
冰面上, 一队队的人拉着土石、木材，缓慢地往山上前进。天寒地冻, 他们穿得却单薄，皮肤干瘪，肌肉在黝黑的皮肤下紧绷着，负担着粗粝的绳索；人和绳索一起嗬嗬地喘气。
那是兰因会抓来的劳力。山上那么多建筑，自然是人修建的，大人物们当然不会亲自干活儿，精英弟子们也有杀人越货这等重任要做，再有空闲也是纸醉金迷地享受，低阶弟子也有低阶弟子的杂活干。
这些乏味而艰苦的劳役，自然就落在了哑仆和附近的百姓头上。有的人从生到死，一辈子都给兰因会干苦力，还有的人如果倒霉被分去修秘密建筑，修完了就会被活埋。
商挽琴指指那堆土木石材，再指向山上那些优美阔气的建筑，冷静发言：“想炸。”
鬼青看看她，再看看那群蚂蚁一样的人，低下头，说：“其实外面也差不多。”
“那就一起炸了。”商挽琴豪迈挥手。
鬼青嘀咕：“说得倒是容易……”
“那你想不想炸了他们嘛？”商挽琴斜睨着他。
鬼青想象了一下那个画面，慢吞吞地点点头。商挽琴就笑。
他们没再继续这个有些危险的话题。商挽琴弯腰去收拾她的钓竿，这些都是她亲手制作、打磨的，十分宝贝，可以空杆但绝不能丢。
鬼青看她干得津津有味，忍不住说：“明天就是元旦了。”
“是啊。”商挽琴头也没抬，回答说。
鬼青说：“你得去坐忘谷。”
“没错。”她说。
“他们都忙起来了，山谷四周，还有山顶的布置……你怎么还在钓鱼，不需要再做些准备吗？那可是坐忘谷。”说到最后一句的时候，鬼青没忍住颤了颤。
“该做的准备都做了，没必要临时抱佛脚。”商挽琴抱起四根鱼竿，笑道，“这就像考试，平时下了功夫，考前就得放松，心态好才是真的好。”
她抬头时，胸前的骨牌落了出来。那骨牌像一面小巧的铜镜，光润古旧，只是缺了一角。
鬼青没忍住，一直盯着那面骨牌看。他看着看着就有些出神，脱口道：“你说，如果能召唤出九鼎，能够许愿让死人复活吗？”
这个问题没有答案，因为来不及。
话音刚落，一道罡风便呼啸而来！
那风重重击打在鬼青的腰腹，宛如横飞的巨木，将他狠狠撞击出去。猝不及防，鬼青无力反抗，在半空滚了半圈后砸在地面，又连续滚了十几圈，从冰面一直滚到了岸边。冰下游鱼乱舞，冰面裂开细长的缝，像树枝迅速生长。
商挽琴抬起手，凛冽的冰风拂过，弥合了冰上裂缝。
冰风也荡漾出去，抵消了那股无形的巨力。
鬼青口吐鲜血，半晌动弹不得，好一会儿才缓过气，艰难地翻身过来，趴在地上颤声道：“属下知罪。”
四周鸦雀无声，连远处运送土石的人们也纷纷跪倒。冰面上原本还有一些凿冰钓鱼的人，还有来溜冰的人，此时也沉默跪倒。
天地间，还站立的人除了一个商挽琴，就是那道雨云一般流淌而来的人影。漆黑的面具和鲜红的纹路，是冰雪世界里一道鲜明的暗色。
“鬼青，这不是一句‘知罪’就能了结的事。”
吞天抬起手，声音阴柔。
“九鼎既不属于你，也不属于鬼羽。是谁允许你谈论愿望的归属？莫非你活腻了，想要自寻死路？”
“大人恕罪……！”
鬼青开始磕头，一声又一声。
男人的袖口不断拂动，露出雪白的手指拈出花一般的形状。他还想做什么，但商挽琴抓住了他的手臂。
“够了吧。”商挽琴说。
“你包庇他？”吞天转过来看她，眼睛里红色的火焰跳动不停，冷笑道，“你们是什么关系？”
“师父发什么颠。”商挽琴说。
吞天周身气压不稳，黑风阵阵盘旋，他狠声道：“我看你是越来越不把我这个师父放在眼里了。”
“师父少发点儿颠，我不就把您放眼里了么。”商挽琴假笑一声，“师父特意找我，想必有事，不如直说？”
她声音有些甜，又有些像漫不经心的嘲讽，吞天一方面觉得不爽，另一方面却又觉得心气顺了不少。
他看一眼她胸前骨牌，告诉自己，现在这才是大事，其余种种，等以后再说。
想定之后，吞天就拿出一只古旧的铃铛，朝她摔过去。她手一捞接住了，诧异道：“这是追龙铃？”
“拿着，明天用。”吞天见她手指攥着那铃铛，像柔韧的藤蔓攀住树干，想起那铃铛必定还带着自己体温，心中莫名一悸，语气阔朗许多。
“坐忘谷广阔莫测，骨牌小小一样，不便寻找。拿着追龙铃，也好快些拿回东西。”说到这里，吞天觉得自己语气太温和了些，便冷笑一声，说，“谁叫你竟不带食鬼鸟回来，否则有那扁毛畜生在，又何须如此费劲？”
商挽琴本垂眼看着铃铛，这话一出，她的眼睫动了几动，终是缓缓抬起。
“我带它回来干什么呢？”她唇角勾起，眼神冷如一线刀光，“回来变成鱼摆摆那样吗？”
“什么鱼摆摆？”吞天愣了愣，纳闷道，“谁是鱼摆摆？”
北风忽起，天空中飞来淡淡云气，照在山谷中，阴影缭乱一片。
商挽琴脸上彻底没了笑，捏紧追龙铃，拂袖而去。
片刻后吞天才回神，笑说一句：“胆子越来越大了。”
他也掉头便走，留下一条新鲜的冰面裂缝，和岸边一个面如金纸的鬼青。鬼青见他走远，才敢掏出一瓶药，用嘴咬开封口，狼狈地灌进嘴里。
汗湿又结冰的头发遮住鬼青的眼神，也遮住那一抹沉默却坚固的恨意。
*
坐忘谷是黑风山中最大的山谷，背靠谷中最高的一座山。这座山比主峰还高，平时被称为“圣山”，山顶有寺庙和祭坛，定期开坛做法，逼着弟子们一路磕头登山，还得念诵“杀生成圣，早悟兰因”。
最近一个月，圣山山顶大兴土木，说是在建造一座新的祭坛。
据占命师说，这是古之典籍所载，只要将完整的骨牌放上祭坛，就能直接召唤出九鼎。
“鬼羽，你身负重任，务必要成功穿越坐忘谷，取出最后一片骨牌！”
从教主到各位护法，都轮番来鼓励了商挽琴一番，也纷纷画下大饼，表示只要她成功，就既往不咎，还大大地提拔她，让她成为教主之下第一人，将来打下天下她也是第一号功臣。
商挽琴摆出讨价还价的样子：“事成之后，必须取出我体内的子蛊！”
大人物们都说“好好好”，答应得非常痛快，却又说：
“不过，鬼羽，丑话说在前头。如果成功取回骨牌，你绝不能私自运用！否则，子蛊会立即自/爆，让你和骨牌同归于尽！”
商挽琴笑眯眯道：“放心，我很珍惜小命，我还想回来享受荣华富贵，顺便宰了我师父呢。”
她毫无所谓地说出“要宰了吞天”，这让大人物们都有些尴尬，却又有些放心：只要一个人心有所求，就能够加以控制。这就是兰因会的处世之道。
很快，子时来临，新年的风吹到了黑风山里。
也就在这一刻，坐忘谷中的雾气开始消散。
无数火把点亮，照亮这个寒冷的夜晚，也照亮许多张诡异的面具。今夜，兰因会的主要人物都汇聚于此，等商挽琴深入山谷后，他们就会前往圣山山顶，等待结果。
商挽琴抱着刀，站在谷口，看那些浓雾缓缓散去。她想起那四句卜辞，最后一句是“天地坐忘”，旁人都不知道是什么意思，但她立刻就明白，那句话指的是坐忘谷。因此，也可以说，她那时就料到，自己必然有回到这里的一天。
坐忘谷是最大的山谷，也是最特殊的。这里终年被浓雾笼罩，其中草木不生、鸟雀不飞，但凡误闯进去的生命，都会在不久后变成一堆白骨，神秘地出现在谷口。
只要每年最初的三天，浓雾会散去，人类可以尝试出发，一探究竟。多年来，兰因会不止一次派人探寻过坐忘谷，也有人九险一生地回来。他们说，谷中没有别的东西，只有一具巨大的骸骨。
那具骸骨位于山谷深处，被汹涌的暗河包围，盘坐在地、牛首人身，很像传说中的上古恶鬼。
有人大胆进入骸骨之中，发现其中栖息着前所未见的怪物，又到处都是瘴气，不得不退出。
有人说，坐忘谷之所以神秘凶险，是因为那只恶鬼尚未完全死去。浓雾是它的呼吸，每年三天雾气散去，就是它引诱猎物进入，完成捕食。骸骨中的怪物，就是恶鬼的分/身。
又有一种说法是，那具骸骨是一座还在运行的鬼域，谁能去往骸骨的顶端，谁就能通关这一鬼域，并且赢得上古遗留的宝藏，而怪物只是鬼域规则的一部分。
兰因会不在乎世界末日，但他们在乎传说中的宝藏。
他们一直派弟子前往，也有一份心思是，看看宝藏一说是否属实，又能不能拿到手。
这一次，他们不仅派出了商挽琴，还派出了其他十五名弟子，一方面是寻找骨牌，另一方面是继续探查传说中的宝藏。
铛——
铜锣敲响，这是出发的讯号。
商挽琴往前走去，另有十五人分列她身后，也跟着向前。
一道道漆黑人影立在山谷外，注视着他们的背影，宛如一道道凝视深渊的幽魂。
这群幽魂之中，吞天站在台阶的最高处。他身旁还有一道影子，比他矮一些，垂着头，一动不动。
“鬼青，”吞天冷不丁开口，“你是不是很想跟着她去？”
那人影垂首道：“属下不敢。”
“这么说你不想去了？”
“属下只知任凭大人吩咐。”鬼青毕恭毕敬，又流露一丝紧张瑟缩，似乎很害怕再次受罚。
“哦……挑不出毛病的回答。没意思。”吞天忽然笑了，“你不敢说，我来说。我就很想亲眼看看她会怎么做，她那口蜜腹剑、两面三刀的性子，难道真会乖乖带回骨牌，不动歪心思？”
“要不要去看看呢？”
吞天陷入了一种煞有介事的沉默。
这时，人群已经转身，往山顶的方向而去。人影如幽魂过境，点点火光便是幽魂的双目；他们潮水般无声无息地流过，也流过吞天所在的地方。
待人潮消失，吞天已经消失，不知去向。剩下鬼青挤在潮流中，回头看一眼阴森森的山谷，便也沉默离去
……
火光不止在黑风山内亮起，也在黑风山外亮起。
城墙如一条黑蛇，在冰天雪地中蜿蜒。这是东北的边关，也是面向兰因会的一道防线。附近的人们心知肚明，城墙背后还算大周天下，过了城墙便是兰因会的地盘。
“那里就是黑风山。”
城墙上，有人呵着白气，指着遥远的连绵山脉，说：“兰因会的老巢就是那儿，凶险得很，还是莫要靠近。”
领头的人没说话，旁人迫不及待地质询：“什么，你们都知道那是兰因会的老巢？那为什么没人剿匪？”
介绍的人嗤一声笑，说：“姑奶奶哦，谁剿匪，剿什么匪？没见着连关外的百姓都不往这头跑吗。”
问话的人一愣，愕然：“百姓？外面还有百姓？”
“当然有啊，不然谁种田、谁服徭役，谁养活黑风山上那群人？”介绍的人懒洋洋说道，很豁达通透的模样，“换谁在头顶不是活呢？我太爷爷还是给大周修皇陵没的呢，我不照样给大周当兵？”
商玉莲板起脸。她心想，你这哪叫给大周当兵，明明是给这一片的头头当兵。但她忍住了，没说话，只用眼睛去看乔逢雪。
天冷极了，风又大，再厚实的袍子也给吹得紧贴人身上，越发衬出那人病骨支离、摇摇欲坠。但他的神情却恰好相反：那沉静不言的模样，比坚冰更顽固，哪怕风雪肆虐，也阻不断他看向黑风山的目光。
啾——
一声悠长的鸟啼。
官兵诧异抬头：“这天儿还飞鸟呢？”
刚说完，就见一只彩色的大鸟俯冲而下。它有隼那么大，身披红、蓝、银三色羽毛，隐隐还带一些金色，头顶飘飞着一红一蓝两根长羽，还有一根短短的金色羽毛藏着，尚未长成。
它落在乔逢雪手臂上，展翅再鸣。
官兵露出垂涎的目光，正想半开玩笑说一句“能吨一盆肉汤”，却见那病秧子青年淡淡看来一眼，那张苍白的面容上有某种阴影，竟让他倏然想起远方那黑沉沉的黑风山。官兵自幼长在边关，素来相信自己的直觉，打了个寒颤，低头不说话了。
乔逢雪一行人下了城墙，回到自己的住处。整个驿站住满了他们的人，灯火通明，气氛肃穆。
商玉莲低声跟乔逢雪说：“门主别听那人瞎说，他指定和兰因会有来往。没百姓逃跑？要是没百姓恨那群狗贼，哪会有人联络我们？”
乔逢雪抬抬手，表示自己知道了。
“不影响我们的布置。”他一张脸苍白如雪，声音也因为长期的咳嗽而带上甩不掉的沙哑，语气轻轻的，像一吹就散，可当他开口时，满场就肃静下来，针落可闻。
他就这样轻言细语地吩咐着，一队队人马便调动起来。高高低低的影子在地面交织，忙而不乱。
许久之后，有人走到他面前，一脸佩服地说：“今日方知乔门主的风采。”
“不算什么，赵庄主客气。”乔逢雪摆摆手，“倒是庄主这边，也准备好了？”
“不怕乔门主笑话，我经手的事不多，忽然主管这般大事，心里头很慌。”赵芳棣自嘲一笑，抿抿唇，神情又坚毅起来，“但为了棠华……不，为了陛下，也为了关外的百姓，我无论如何都会完成任务！”
乔逢雪笑笑，没说话。
赵芳棣转身要走，却又回头看他，踌躇道：“还有，乔门主，挽琴的事……你打算怎么做？”
乔逢雪神情一动。他眉眼淡如冰雪，目光也像冰雪夜里温温的月光，带点清寒，又有些朦胧，叫人琢磨不透。他就用这样的目光看向赵芳棣，一言不发。
赵芳棣下意识避开他的目光，但重又鼓起勇气看回去，坚毅道：“我是个很相信自己眼光的人，陛下亦然！不论你作何感想，乔门主，我仍希望你相信她！这一次假如能碰见她，我会给她一个机会，希望你也会！”
说罢，赵芳棣一甩披风，大步流星地离开了。
最后，屋里只剩几个人，还有一只安静的食鬼鸟。乔逢雪这才抬起手，慢慢捏了捏鼻梁。接着，他对其余人拱手一礼。
“小姨，辜楼主，郑医仙。三位都是我最信任之人，不远万里随我北上，乔某铭记于心。”
“此番深入黑风山，便是有食鬼鸟在侧，或也有去无回。若我有个万一，后续就要拜托三位了。”
食鬼鸟扇动翅膀，在屋内盘旋。很快，一只银白的旋涡出现。
郑医仙突然一拍桌子站起来：“慢着老夫再给你添一匣药丸……”
但乔逢雪已经跨入门中，和芝麻糖一起消失。
老大夫气得拍腿，埋怨：“跑得这么快！哪儿像个病人！”
其他两个人忍不住笑。
“不像个病人才好呢！他之前真和……了一样。”商玉莲不忍说出那字，就拍拍心口表示心慌，想想又叹道，“可他说最信任我们三个，我们又算什么呢？我还虚着，清如功夫不出彩，郑医仙更是花拳绣腿，也不知怎么就稀里糊涂跟来了，其实实在不该来拖后腿！”
商玉莲越说越懊恼。之前急糊涂了，一见乔逢雪那么病歪歪地还要出门，又想到北方有那个让她心焦的孩子，她就梦游一样地跟来，这会儿才开始愁自己三个人怎么办。
郑医仙瞪她，理直气壮道：“老夫是来看着他的！”
“来都来了，也不能回去啊。”辜清如也安慰她，“我们就好好待在这里，护好自身，别让敌人将我们捉了去威胁门主，也尽量防着谁作乱，尽力而为罢。”
“也只能这么办了。”商玉莲还是愁眉苦脸，但想着想着，她又出神，“我总觉着，他从前心事重重，和所有人都隔着点什么似的，可自从出了事，他虽不时疯癫一回，眼神却清朗了不少，让我想起他年少那会儿……”
“不错不错，商副门主也发现了？”郑医仙也来了精神，走过来说，“门主此前郁结于心，这回生死线上折腾一回，竟然通透了，难道人濒死之时，真能遇见仙人点化？也不知有没有传下些仙人治病的法子……”
“什么濒死呢？门主本就吉人天相……”辜清如也加入对话。
“唉，我只盼着他能够找到……”
商玉莲喃喃着，不敢说出那个名字，眼中一时期盼一时愤愤，最后又都成了黯然。终究，那孩子是骗了她，可也终究，她仍觉得那是个好孩子……她一定是个很坏的长辈吧？才总是这样看错晚辈，却还是忍不住想去相信她。
火盆温暖，三人围在一起，说起了深夜闲话。炭火渐渐暗去，火星仍执著地跳跃，现出黯淡的暖光，正如那一点微渺的希望。
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