“要我说啊, 她嫁给谁都是整日往外面跑，然后夫婿不满婆婆刁难，肯定鸡飞狗跳的闹心憋屈, 嫁什么人，她这么好的天分在生意场上一套一套的，还?不如啊，咱们一家?三?口好好把生意做大做强, 诶一块去上京享福，我呢也不娶婆娘了，我就?多带几个小妾，也不担心母老虎闹腾, 想想就?是一个快活啊……”
“呸呸呸，你这放的什么厥词，有辱斯文……”
秦伯有还?在皱眉呸着，外?面伙计就?兴冲冲地往里头边跑边喊：“少东家回来了！”
秦乐窈进门?的时候, 秦伯有高兴坏了, 绕着女儿?连转了好几圈, 嘘寒问暖道：“瘦了啊窈窈，这两年多没回来，我姑娘受苦了啊, 钱是赚不完的。”
“不辛苦，父亲这两年身子骨可还?好？女儿?惭愧，不能跟在身前?尽孝。”
“都好、都好、不用惦记我, 我都好。”
秦忠霖先是披了衣裳兴奋地从榻上起身，视线一碰到秦乐窈就?立即想起来自己无知无觉干的那些混账事还?有日前?挨的那顿打, 便又缩着脖子不敢吱声。
秦伯有见他一声不吭，不满道：“你哑巴了啊, 妹妹回来了不知道说句话关心关心，要不是窈窈争气，你现在还?在破庙里跟叫花子抢饭吃呢。”
他们父亲胆小，罂华的事情秦乐窈叮嘱了叫他不要说漏嘴，于是秦忠霖是一个字也没敢提。
他赔着笑讨好地叫了一声：“窈窈，回来啦。”
秦乐窈跟父亲尚且和?颜悦色，转到他头上立刻就?成了冷眼。
她一声冷哼，秦忠霖听?出怒意没之前?在那吊楼里那般强烈了，便赶紧谄媚笑着凑上前?来给她倒茶，一边道：“要不说我妹妹能耐就?是大呢，咱们秦家?真是祖坟冒青烟出了你这么号人物，以后肯定能带着我们爷俩鸡犬升天……”
“滚蛋，别挨我。”秦乐窈嫌恶斥道，再转向父亲的时候，脸色才重新好了几分，对他道：
“女儿?此番回来也不能久留，今日是抽空回来的，晚上酉时之前?还?要赶回城里去，一会咱们就?在庄子里摆点酒，跟伙计们一起热闹热闹吃顿饭，女儿?这边事重，父亲时间上怕是要迁就?我些。”
“诶诶，都听?你的。”秦伯有忙不跌点头，但听?到分别许久的女儿?这么快就?又要离开，免不了心里还?是酸涩，询问道：“窈窈啊，不能在家?里住一个晚上再走吗？”
“不了，确实抽不开身。”秦乐窈又何尝不想体恤老?父亲的心意，原本如果没有横生那场祸事，在她的计划里，最迟明年开春，她就?能将?父兄接过?去一家?团聚了。
思及此，秦乐窈心中难免有所感慨，但她不想坏了这难得的好时光，含笑道：“就?快了，再忍忍，届时咱们一家?子能在上京团聚。”
一听?这话，旁边的秦忠霖就?被戳中了伤心事率先苦涩叹道：“唉……还?能等到这一天吗……”
秦乐窈反手作势要抽他，秦忠霖猛地一缩脖子抱住头，不敢吱声了。
秦伯有不明所以，跟着一起附和?道：“打，该打，乌鸦嘴，赶紧呸。”
时辰接近晌午的时候，庄子里开始热闹地起火起锅，大家?伙都高兴极了，院里看门?的大黄狗都嗷嗷多讨到了几块肉骨头。
秦忠霖从刚才就?在忍不住悄悄打量着秦乐窈身后护卫的那两名带刀大哥，一边摸着下?巴寻思着凑近她小声道：“妹妹，你这两位……是个什么情况？看着不像是普通的家?丁小厮，像两个练家?子啊。”
“你现在是不是又搭上什么发达路子了，跟哥哥说说呗？”
秦乐窈懒得搭理他，掉头走了。
“别走啊窈窈。”秦忠霖牛皮糖似的跟着她，没走两步，正好瞧见外?面有人策马而来。
那马脖上的铃铛清脆悦耳，来人似是来报信的，近前?来后勒住缰绳，在门?口朝秦忠霖拱手道：“秦老?板，我家?公子差我传信，他在江晚楼设好了厢房，请您记得午时赴约。”
秦乐窈狐疑瞧了眼秦忠霖，男人听?完才猛然像是想起什么似的一拍手：“哎哟瞧我这狗脑子，今儿?个是十五啊？一定一定，劳烦小哥跑这一趟了，还?请回禀公子，秦某人和?家?父妹妹必会准时赴约。”
他拱手目送着将?人送走，秦乐窈这才询问道：“谁啊？”
秦忠霖心里美滋滋的，乐呵道：“上回去跟萧公子那送货，他说了十五要跟咱爷俩吃个便饭来着，好险好险，我这衙门?里转了一趟日子过?糊涂了，险些给忘了。”
“萧公子可是大忙人，他的时辰比金子还?贵，还?能记着咱家?这种小作坊，可真是太感人。正好你回来了，他还?不知道吧？看见你萧公子肯定心里闷着开心死了。”
秦乐窈忌讳身后的护卫，扫了他一记眼刀警告道：“不许乱说话。”
秦忠霖从不介意秦乐窈跟他说话的态度，仍旧笑呵呵道：“哎哟我赶紧去换身得体的衣裳，爹！快收拾收拾，咱赴宴去了……”
待到父子俩重新换了行头准备唤小厮牵马套车的时候，秦忠霖朝秦乐窈招呼了一声：“窈窈，傻站着干什么，走啊。”
秦乐窈摇头道：“既如此，我就?不去了，我晚上回去还?有要事，耽搁不得。代我向公子问好。”
秦忠霖一听?这话，赶紧几步折回来问道：“你不是酉时吗？这、咱们一家?子多久没见了，错过?这一日，还?不知下?回是猴年马月，一起叙叙旧啊，萧公子是你的师父，这也算不得外?人啊。”
“你少废话，不去就?是不去。”秦乐窈扫了他一眼，当着后面护卫的面也不好过?多解释什么，只简单说了一句：“我此前?已经跟公子碰过?面了。”
“可是这、”秦忠霖为难地向父亲递了个眼神?求助。
秦伯有一直听?着，显然是对萧敬舟也相?当尊敬的，也难得开口劝了两句：“是啊乐窈，好不容易回来了，即便之前?见过?，但现在如此合巧逢着公子也有空，又是在端州的地界上，这……确实该一道去见上一面表示表示感谢的。
萧公子这些年也帮了我们不少，你也知道，端州这个地方，机会多风向却也吹得快，每年新冒出来的后起之秀多如牛毛，你走之后，咱们家?没有被后人取代，光靠我和?你哥哥可是远远不够的。”
这最后的一句话，戳在了秦乐窈的忧思上。
端州水土富饶，却也是鱼龙混杂包容性极强之地，每年都有无数乘着浪头爬起来的人，但冒头容易，能守下?的却是寥寥无几，潮汐起落乃是常态，除了那几个树大根深的商贾世?家?之外?，其他白手起家?的寒门?商贩者?一茬茬地冒头，却也只是水中浮萍随波逐流，慢慢被后者?耗干，湮灭的无声无响。
这些年真正能立在了不败之地上与世?家?并肩的，也就?只出了一个萧敬舟罢了。
她之所以那么迫切想在上京站住脚，其中多数原因便是在此。
秦乐窈有着自己的思量，最终妥协道：“那便一道去吧。”
江晚楼坐落在护城河边，楼里的厨子来自川湘，辛辣鲜香的口味在端州广受欢迎，往往门?庭若市一桌难求。
萧敬舟从虞陵离开之后便直接回了不思蜀，他事多繁忙，今日也是抽了空闲与秦家?父子小聚，没想过?竟是能在这里再碰见秦乐窈。
酒桌上，秦乐窈一直垂着眸子，只是听?着萧敬舟与秦伯有一番寒暄畅聊，鲜少搭话。
秦伯有年轻时候醉心于科考，也曾在十七岁时中过?乡试的秀才，那时候满腔皆是宏图壮志，一心想要搏个功名出来，为社稷百姓殚精竭虑万死不辞。
可人生不如意之事十之八九，后来也渐渐在一次次的失利中向五斗米折腰，娶妻生子，半生皆是壮志难酬。
难得的高兴时候，秦伯有喝了些酒，醉意上来后也是忍不住红了眼眶，对萧敬舟诚恳道：“萧公子，您是窈窈的贵人，若非是遇见了您，我们家?不会有今天的好日子，老?朽心中感谢……”
秦乐窈抬起眸子，方才算是今日桌上，与萧敬舟对上了第一个眼神?。
和?之前?在虞陵时候不同，萧敬舟此番见着她虽是惊讶，但并未展现出过?多的偏待和?眼神?，仍是那副翩翩公子温润如玉的模样待人，就?好似并没有发生之前?在船上那些不太愉快的经历一样。
也好像，对她没有之前?那种迫切想将?她拉出泥潭的执念了。
好似一切都回到了原本应该存在的位置上。
男人闻言含笑道：“伯父客气了，乐窈算是我的得意门?生，她的这番造化?，旁人也无从复刻，多是自己的聪颖勤苦，萧某不过?是个引路人罢了。”
秦伯有平日里话少，再加上端州多商人，没几个能听?进他抒发理想抱负的知己，也嫌少有机会与萧敬舟这般谈吐学识的人剖心畅谈，一不留神?就?聊过?了时辰，一顿饭从晌午一直吃到了申时，仍然还?在高呼寒门?学子科考不易的旧话。
秦乐窈不想自己父亲这般耽误萧敬舟的时间，在桌下?往秦忠霖腿上踢了一脚，后者?动作一顿立即会意，一张嘴正欲开口，却是被对面的萧敬舟抢先了一步截下?了话头。
“今日时辰也不早了，我后面还?有事，改日，萧某得了空，再到伯父的庄子上去畅谈，一醉方休。”
秦忠霖跟着一起附和?道：“就?是，哎呀父亲你这平时一天说不出三?句话，喝了酒就?拉着人家?萧公子唠这么长时间，耽误人家?赚多少金子呐。”
“哎哟，怪我怪我，你怎么也不提醒着我点……”
萧敬舟摇着扇子浅笑道：“无妨，今日萧某也聊得高兴。”
从江晚楼出去之后还?有一小段石子路，白玦去唤马车了，萧敬舟覆手于身后走在前?头，秦乐窈不近不远跟在后面，瞧了眼他的背影。
外?面起了微风，将?初夏的暑气吹散，一切都是令人舒适的，放松的。
萧敬舟走得慢，不多时便站在了檐下?等候，他身侧留了个位置，这地方算不得太宽敞，以秦乐窈的位置，若立在原地不上前?去，多少显得刻意生疏。
她垂着眉眼慢慢缓步过?去，萧敬舟也喝了些酒，气色比平时要看着红润一些，男人摇着折扇，坦荡磊落地瞧了她一眼，秦乐窈借此机会还?是想要解释一句上次的事：“公子……”
“我明白。”萧敬舟温和?笑着，打断了她的话，“你有你的难处，也不想拉我下?水，我知你本意便可，咱们二人之间，无谓说过?什么言辞。”
秦乐窈半晌无话，萧敬舟嗓音带着年长者?独有的宽厚，对她道：“虽然你不愿叫我插手，但我作为你曾经的师父，既知你困境，也不好完全袖手旁观。你自安心打点你在上京的事情，至于端州，我帮你看着，无需有所挂碍。师父答应你，待到你功成翻身的时候，将?父兄接去，必定是全须全尾的。”
秦乐窈喉间动了下?，久久未能发出声音。
她说不出拒绝的话来。即便再如何要强坚持，萧敬舟所言，也确实是她现在最大的困顿。
她人远在上京，有些事情，鞭长莫及，却又分身乏术。谁能保证秦忠霖被那廖三?娘坑害的这种事，不会再碰上第二次第三?次。
如果可以的话，秦乐窈不愿意承别人的情，但她现在却是自身都难保，根本没有那个本事能将?家?业一口气迁进上京城自己眼皮子底下?去。
但若说放弃这搏命挣来的根基。
她舍不得。
秦乐窈深吸一口气，有些事情，有些时候，只能怪自己还?不够强大。
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