◎“我曾有喜欢的女子”◎
沈寄时死去的很长一段时间里，并不知晓时间的流逝。
人间一日，黄泉一年，死后的第一百日，他送走了浮屠峪的数万将士，独自一人留在浮屠峪满是霜雪的山谷间。
他本以为自己要独自一人在这里呆很久，却不想当天夜里，有阴差造访浮屠峪。
彼时他正坐在冰雪间，止危枪放在膝头，对阴差道：“这里已经没有能投胎的魂魄。”
那阴差对他倒很恭敬，道：“长宁侯，吾是来寻你的。”
能投胎的魂魄要进酆都，不能投胎的残魂其实只需等四个甲子自行消散便可，可阴差道：“残魂本可不入黄泉，可你身上煞气太重，不可逗留人间，否则将有祸事。黄泉内有一片残魂聚集的虚无之地，按照阴律，长宁侯要去那里安身。”
那段时日，浮屠峪山谷中霜雪凝结成冰，寒风从早吹到晚，沈寄时穿着厚厚的氅衣依旧感受不到暖意。
真要论起来，他并非遵纪守法之人，不想入黄泉便不入，即便是阴差又能奈他何？
可天地无归处，他看着漫天冰雪，施施然起身，道：“走吧。”
也不知为何，自从死后，他好像便开始怕冷了，他不想在留在这寂寥的身死之地了。
阴差见他配合亦松了口气，带他向黄泉走去。
黄泉虚无地，无数因为煞气太重无法留在人间的恶鬼残魂被关在这里，一踏入此地，便有浓重煞气扑面而来。
沈寄时面不改色踏进，寻了一处空旷地盘腿而坐。兴许是他生前杀了太多人，那些恶鬼并不敢来触他的眉头，他无所事事，便总是闭目沉思，眼眸一开一合间，时间便好似过去很久。
直到有一日，他收到了人间寄来的香火。不大的包裹中，有厚厚一叠冥钱纸币，亦有他喜欢吃的梨花酥，还有一件厚厚的冬衣。冬衣针脚细密，袖口上还绣着一只狸奴。
那些东西很快吸引许多注意力，聚集在这里的残魂大多是生前作恶多端之人，无人为他们供奉，见到沈寄时手上的东西不由得面露贪欲，纷纷露出本相，嘶吼着向他扑去。
那一日，在这片虚无之地中，恶念与煞气冲天，沈寄时却面不改色，提起那柄凛冽长枪，冷冷扫过那群恶鬼，语气是万年不改的桀骜，“找死！”
他不只是沈寄时，亦是纵横沙场的少年将军，是大梁的长宁侯，生前死后，没人能从他手中抢到东西。即便是鬼，也不行。
这片虚无之地再次安静下来时，变得空旷了许多，那些凶神恶煞的残魂已经不见踪影。
长枪枪尖划在地上，发出尖锐刺耳的嗡鸣。余下的恶鬼残魂纷纷退避三舍，不敢靠近，为他走过的地方留出一大片空地。
沈寄时身上的煞气更重了，他将长枪收起，缓缓拿起地上的包裹，不经意间，从里面掉出一封厚厚的信件。
在浮屠峪的那一百日，他隔三岔五便能收到桥脉脉寄来的信件，只是这一次，他恍惚间察觉到，距离他上一次收到桥脉脉寄来的信件已经过去许久了。
至于是多久，他自己都不知道。
他擦去嘴角的血迹，看完信件，揪起身边的一缕残魂，冷声询问，“自我来时起，已经过去了多久？”
那残魂惧怕他身上的煞气，不由得抖如糠筛，颤声道：“若是没有计算错，已经是五年之久。”
“五年？”
沈寄时眸中闪过一瞬间的迷茫，随后神色微冷，枪尖抵在残魂的脑袋上，“怎会五年，我妻子每隔几日便会给我寄一封信，怎么到了你这里便成了五年？”
残魂一惊，连忙指着地上密密麻麻的横线道：“每过一日我便会在这里划上一道，自你来时，已经划上一千八百道，确实是五年，绝无欺骗之意！”
沈寄时看着地上的横线，剑眉微沉，“怎会如此？”
“郎君，人间一日，黄泉一年，你在此地五年，人间不过短短五日。”
沈寄时一怔，松开他，看着手中带着淡淡皂角香的信件，低声问：“酆都也是这样？”
残魂答：“入了黄泉，便与人间不同了，即便是酆都也是这样。”
人间一日黄泉一年，这兴许就是天道的聪慧之处。
贪嗔痴欲，只要是人便有执念，可时间久了，再重的执念也能放下，心甘情愿饮下孟婆汤，哪里有什么再续前缘。
兴许，这才是人们所说的人鬼殊途。
沈寄时将信件放进心口，缓缓闭上眸子。
这片虚无地偶尔会有新的恶鬼进入，总是不长眼地前来触他霉头，久而久之，他身上的煞气竟比之前还要重。时间久了，口耳相传，大家惧他身上气息，也就无人再敢前来招惹。
沈寄时过了很长一段无趣的日子，鬼生漫长，他睡的时间越来越久，短暂的清醒时他就会回想长安的人与事。
桥脉脉、阿娘、沈萤、周季然、李御……
——“沈寄时，你能不能不要这么任性！我们退婚吧！”
——“阿时，只解沙场为国死……”。
——“兄长，青城山上有一种云雀，你帮我捉一只。”
——“沈寄时，下山给我带一只烧鸡。”
不知不觉间，他死后的日子已经比他活着的时候还要长了。
好在他还有所期盼，每隔五年，他便能收到一封信件。有时读着这些信件，他才能意识到，原来对于人世间而言，他还并没有死去太久。
人间的书信每隔几年便会寄来一封，直到他收到第七十六封信时，忽听到熟悉的声音在远方唤他。
“沈寄时……魂兮归来……”
他抬头，那片虚无之地突然出现一条路，一股力量强行将他引回长安故土。
那道声音越来越大，少年缓缓睁眼，看到晨曦透过阁楼的小窗照在身前的空地上，倒映出烛台的影子。
他身上厚重的霜雪已经消退，周身围绕上一股暖意。窗边传来云雀叽叽喳喳的叫声，将他思绪唤回，这里是人间，不是黄泉虚无地。
沈寄时起身，顺着连廊踱步至庭院中，却见桥妧枝闺房门敞开，郁荷正在里面清扫。
小花揣着前肢晒太阳，余光看到他，懒洋洋地甩了甩尾巴，没有凑上来亲近。
她不在？
去了哪里？
为何不叫他？
沈寄时心一沉，立在连廊下，久久没有动作。
与此同时，桥府的马车上，桥妧枝心不在焉望着窗外景象，脑海中却满是那一声虚弱的卿卿。
桥大人即便在闭目养神，也能察觉到她的神思不属，不由问道：“脉脉今日怎么想起随爹爹去清点商铺，你不是向来不喜欢这些东西？”
桥妧枝回神，将帘子放下，低声道：“在家中待久了，觉得无趣。”
以为她还在与桥夫人置气，桥大人低叹一声，“你阿娘是为了你好，脉脉知道的，在之前爹爹并不相信这些怪力乱神之言。”
桥妧枝点了点头，不知爹爹为何会突然提起这件事。
桥大人想到许久之前的事情，叹息道：“东胡之乱那一年，你与我们走散，逃亡途中，你阿娘因为担心你，整日垂泪，身子很是虚弱。有一日夜里，她从梦中惊起，说见到一只鬼。”
桥妧枝有些惊讶地抬头，她从不知道还有这样的事。
桥大人摇了摇头，“她见到的那只鬼，是上将军沈烈，也就是沈寄时刚刚去世的父亲。”
桥妧枝猛地睁大眼睛，却听桥大人继续道：“沈将军在梦中告诉你阿娘，你与沈寄时在一处，让她不要担心，沈寄时会将你平安送回来。你阿娘原本还想要追问，可沈将军却不愿再说，匆匆便离开了。”
“彼时大梁风雨飘摇，圣人忌讳鬼怪之说，我便没有将这件事告诉他人，再加上你阿娘那段时日太过担心你，我只以为是她日有所思夜有所梦，并未放在心上。如今想想，也是从那时起，你阿娘就很相信鬼怪之说。”
“若是这世上真有鬼神，阿爹想，以沈寄时的性格，必定不会回来寻你。有些事情，你阿娘不愿与你说，但是脉脉，人生难得圆满，学会放下才好。”
桥妧枝心口仿佛被堵了什么东西，格外难受，她偏头，抿唇道：“爹爹，十二皇子何时回京？”
话锋转折太快，桥大人未反应过来，“什么？”
“十二皇子不是去了洛阳，如今已经将近三个月，不知何时回京？”
桥大人沉吟了一会儿，推测道：“圣人身体日渐虚弱，洛阳的事情也已经处理得差不多。已经有不少人传信给十二皇子催他回京，应当过不了几日就会有消息传来。”
话音刚落，马车缓缓停下。
小厮的声音在外响起：“大人，到了。”
桥大人揉了揉眉心，“知道了。”
桥妧枝跟在桥大人身后下马车，刚刚站定，看到抱着书籍立在门前的人，不由得微微蹙眉。
张渊脸上亦是闪过错愕，慌乱低头，上前行礼，“学生张渊，拜见相国大人。”
他说完，转而对一旁的桥妧枝道：“前不久听闻女郎在城外遇到了流寇，渊一直惴惴不安，如今见女郎无事，心下稍安。”
周遭一静，众人看向张渊的目光中带了些许探究。
一个寒门出身的举人，这般有才华前途无量，又与相国千金好似很熟稔，这样的桥段，众人皆在书局中的话本中见过。
至于话本中的内容，那便是老生常谈的桥段了。
桥大人脸色一冷，正要出言呵斥，却听身后少女出声道：“张郎君，多日不见。”
—
沈寄时在连廊里立了一整日，从晨曦大亮等到华灯初上，如今余晖尚存，依旧没有等到桥妧枝回来。
他不知她去了何处，也不知她为何不与他说一声便离开，这一日，他想得最多的还是自己是否在不知不觉间将人得罪了。
仔细想来，若是能称得上令她生气的事，应当就是那一碗梅子酪了。
沈寄时抿唇，她昨日轻而易举地将事情揭过，今日却将他一人抛在这里……当真是，过分。
已经许久没有这样心神动荡，沈寄时一动不动，身上的煞气却越发浓郁。
月亮马上就要出来，理智告诉他，他应当回阁楼去，可理智是理智，他依旧站在原地一动都不肯动。
连廊前的灯笼随风摇晃，桥府的丫鬟们匆匆而过，低声说起这几日府中的事。
“夫人这几日一直在为女郎的亲事发愁，已经几日都睡不好觉。”
“女郎应当还不想定亲，毕竟沈将军才……”
“可是女郎总归是要嫁人，兴许遇到新的人，就能将之前的事情放下。”
她们越走越远，声音也就越来越小，沈寄时却觉得自己心更疼了。
“沈郎君？”
少女声音在他身后响起，带着丝丝惊讶，“你怎么会在这里？”
沈寄时没有回头，煞气源源不断从身上溢出。
“月亮都快要出来了，沈郎君，你为何不去阁楼？”
少女声音焦急，快步绕到他身前，细眉轻蹙，“再不回去，月亮照到郎君身上，只会更痛。”
沈寄时看了她许久，周身煞气才渐渐消退，哑声道：“我醒来未见女郎，等了许久不见回来，女郎今日去了何处？”
桥妧枝长睫微颤，拉住他的袖口往阁楼走，抿唇道：“随我爹爹出门盘点商铺，去了长宁坊的衣服铺。”
他们之间的距离很近，沈寄时敏锐地察觉到她身上还有旁人的气息，应当是个很年轻的郎君，但是她刚刚并没有提到这个人。
那人是谁，与她又是什么关系，是她要认识的新人吗？
藏在袖下的手微微攥紧，沈寄时偏头看她，状似无意地问：“女郎今日出门高兴吗？”
“盘点商铺有什么高兴的。”
桥妧枝缓缓踏上木梯，将阁楼门打开，余光看到小窗前的竹帘敞开，忍不住道：“这个不要随便开，月光会透进来。”
她走上前将竹帘放下，又将上面的绳子挂在窗台下固定，却没有立即回身，而是状似无意地问起：“郎君生前，家中可有定过亲事？”
“未曾定过。”
桥妧枝指尖抖得更厉害了，她深吸一口气，道：“昨天夜里，我曾来过阁楼。”
沈寄时眸光一沉，看着少女瘦弱的背影，久久没有出声。
“我听到郎君，似在叫卿卿，既然郎君未曾定过亲，为何会……”
沈寄时打断她，“虽未曾定过亲，却有喜欢的女子，昨晚梦到了她，这才忍不住唤了一声卿卿。”
桥妧枝哦了一声，转身看他，“那沈郎君喜欢的女子，是什么样的人？”
沈寄时错开目光，“女郎，这已经是很久之前的事情了。”
他这是委婉地拒绝，桥妧枝并非听不出，于是敛眸，好似专门说给他听一般，低声道：“昨日听到郎君口中卿卿二字，我险些以为是沈寄时回来了。”
沈寄时张了张唇，可却什么都说不出来。
是在唤她的，可是，一定不能被她知晓。
无人出声，窄小的阁楼里格外安静。
不知过了多久，少女想起什么，掀动竹帘，看到外面乌黑的天空，欣喜道：“沈郎君，今日无月，我们应当可以去捕雀了。”
沈寄时这才注意到，外面天色已经全部黑下来，他肩头却未曾落下雪花。
明明白日阳光正好，夜间却乌云密布，老天爷的心思果然难猜。
“东西都已经准备好了，我还拿来了张渊的八字。”
桥妧枝想到什么，提着裙子咚咚下了阁楼。
沈寄时跟在她身后，就见她将几个有些陈旧的符纸塞进荷包，挂在自己腰间的流苏上。
刚挂好，她想到什么，问：“沈郎君，你害怕这些符纸吗？”
她捏住软软的荷包，打算若是他也害怕，就将荷包摘了。那些鬼都很怕他，有他在，应当也不会出什么事。
沈寄时：“不怕，女郎带着就好。”
桥妧枝松了口气，对他眨了眨眸，扯住他衣袖边走边道：“郎君，我们快些去吧。”
她似乎有哪里不一样了，可他却说不上来。
沈寄时看着少女青葱手指抓着自己衣袖，无声扯了扯唇角。
—
生魂张渊还是没有寻到吃的，长达十余年的民不聊生，孤魂野鬼太多了，即便是长安京都，孤魂野鬼也不在少数，而他打不过那些凶神恶煞的野鬼。
他游荡在长街，更加怨恨上天了，他不明白，自己一生从未做过什么恶事，为何会落得现在这个下场。
上苍明明给了他读书的能力，却让他平平无奇。在他村庄中，他是最有才学的张家小郎君，可一旦出了他的村庄，他便泯然于众人。
再也没有比这个更残忍的事情了，他本以为自己是自己是天之骄子，可最终却不过是芸芸众生中最平庸的一个。就连成为鬼，这具还是人时就只会读书的庸人，做了鬼竟连香火都争抢不到。
可笑！真是可笑！
他走了很久，看到一个睡在角落里的乞儿，发丝凌乱，满身污垢，人不人鬼不鬼，窝囊透了。
以前他最厌恶这种废物，可这一次，却鬼使神差地躺在那名乞丐的身边。
腥臊气扑面而来，张渊几欲作呕，可恰在此时，一股香火气从远处传到他鼻尖。
张渊一怔，踉跄起身，下意识冲着那股味道的方向走去，只是刚走了两步，他头脑渐渐清醒了几分。
这是有人再给他烧纸，他的身体还活着，又有谁会给他烧纸？
脚步微顿，不愿再往前。可那股香气却越来越浓，他已经很久很久没有吃过东西了，如今饥肠辘辘。
兴许是程林……
他告诉自己，一定是程林，能在这个时候为张渊上祭的人，除了占了他身体的程林，再也不会有别人了。
他这样告诉自己，神色不由得一松，最终还是挪动脚步，向香气的方向走去。
【作者有话说】
今晚十二点还有一章
32
第32章
◎柔软的唇瓣贴在掌心◎
凶肆后院，巨大的铜盆中燃烧着熊熊大火。
火光冲天，未烧尽冥钱随风从铜盆里飞出，犹如天女散花一般飘得到处都是。
桥妧枝被烟雾呛得咳嗽出声，又怕自己的声音打草惊蛇，只能捂住嘴巴，强忍着闷声咳了好几下，将自己眼眶憋得通红。
沈寄时看得心疼，手指微动，将烟雾换了个方向。
那呛人的气味儿总算淡了些，沈寄时与她相距很近，嗅到她身上属于陌生男子的气息还未散尽。
他双眸微眯，不动声色距离她更近一些，直到他身上的香火气渐渐掩盖住那股陌生味道，方才舒展眉头。
桥妧枝并未察觉到他的小动作，只目不转睛盯着院中央，张渊的生辰八字就在正前方，奠品已经燃烧过半，可那个生魂却还是没有出现。
少女有些着急，扯了扯沈寄时的衣袖，垫脚在他耳畔窃窃私语，“沈郎君，他为何还不过来，难不成这个方法没用吗？”
温热的呼吸喷洒在耳畔，带起一阵痒意，沈寄时眸光微动，有些走神。
见他不说话，桥妧枝以为是自己声音太小他没有听到，正要提高声音，却被一只手飞快捂住了嘴唇。
还未说出口的话重新吞回去，桥妧枝睁大眸子。
柔软的唇瓣贴在掌心，沈寄时动作一顿，神色有些不自然，压低声音道：“女郎不要太大声，会打草惊蛇。”
少女眨了眨眸子，纤长的睫毛扫过他手指关节，引起一阵酥麻。
沈寄时沉默片刻，出声安抚：“女郎放心，若是旁人，在明知是陷阱的可能下兴许不会过来，但是张渊不会，他一定会来。”
说完，手指才慢悠悠离开少女脸庞。
桥妧枝睫毛飞快抖动了几下，嗡声问：“为什么他一定会来？”
沈寄时目光落在庭院中央，低声解释，“虽然只有几面，可张渊此人，应当是个极为懦弱之人。无论是否自愿，他身体被旁人占去，却只知道等死，可见此人并非意志坚定之人。这样的人这么久没有食到香火，即便知道可能是陷阱，也一定会铤而走险。”
话音刚落，庭院中突然有了动静。
沈寄时目光微顿，低笑一声，道：“女郎，看来我说的没错，他来了。”
桥妧枝连忙转头，果然看到庭院中多出了一道雾气缠绕的黑影。
那黑雾应但是饿极了，直接扑到那些祭品前，狼吞虎咽地吞噬起来。
桥妧枝准备的祭品很多，等他吃完时，炉子里长长的三柱香已经烧到尽头，是时候收网了。
“郎君今日可吃饱了？”
清越的声音在身后响起，悦耳动听。
张渊瘫坐在地上，满足地点了点头，紧接着意识到什么，猛地转身对上了立在他身后的一人一鬼。
还是老熟人……
张渊立即抖如糠筛，挣扎着想要起身逃跑，却被一只手按住肩膀，强行压了回去。
沈寄时眸光凌厉，冷声道：“还想跑？”
他身上煞气太重，桥妧枝看不出来，可是张渊却看得分明。
“郎君，你放了我吧，我再也不敢贪吃了。”他说着就要磕头，却被沈寄时按住脊背压了下去。
肩膀之上仿佛有千斤重，张渊脑袋伏在地方，丝毫没有挣扎，温顺的犹如绵羊。
沈寄时拧眉，实在拿这个软骨头没办法，起身松开他脖颈。
威压尚在，张渊双腿发软，不敢抬头，只后悔今日不该冲动来吃香火。
桥妧枝看不到他的脸，只好对着最前面的那类似于头的黑雾问：“张郎君，我有几个问题要问你。”
张渊瑟瑟发抖，没有出声。
桥妧枝问：“第一个问题，你被夺舍，是自愿还是被强行夺走身体？在你身体里的那个人，又是谁？”
那团黑雾沉默了许久，这才低低道：“身体是我自愿给的，至于那人是谁，女郎还是不要问了，我是不会说的。”
桥妧枝皱眉，好脾气地问：“你不愿意说也没关系，如果我没猜错的话……如今在你身体里的那个人是前朝文人程林，是也不是？”
张渊脸色一变，猛地抬头，眼中满是不可置信。
沈寄时见此，对她点了点头，桥妧枝便明白了几分。
她抿唇，又问：“我与你素不相识，几个月前，你为何假扮沈寄时骗我？又是不是曾在哪里见过他？”
等了好久，那团黑雾动了动，颤声道：“张渊并非有意欺骗女郎，没人给我供奉，我只是想去骗些香火吃。并不曾见过长宁侯，生前死后，都未曾见过。”
桥妧枝眸中划过一丝失望，深吸一口气，道：“你既然不认识他也不曾见过他，那个剑穗又是从哪里来的？”
“捡的。”
“捡的？”
桥妧枝不信，眼眶都气红了，“还要骗人，你是在哪里捡的？”
“浮屠峪。”
黑雾回答：“我本是冀州人，几个月前来长安参加明年春闱，路经浮屠峪时，碰到了阴兵借路，慌忙逃窜间，在一顿白骨中捡到了这条青色剑穗。”
他声音沙哑，语气带了丝惧意，“浮屠峪中满是枯骨，我捡到这条剑穗的时候，血迹早就已经渗透到随便一块石头里。”
桥妧枝闻言鼻尖一酸，却依旧不信，“若是捡的，你怎么会知道这是沈寄时的东西，又怎么会知道他唤我卿卿，怎么知道我因一时赌气与他退婚。张渊，你还不肯说，这剑穗到底是从何处得来的？”
“当真是捡的，女郎，当真是捡的！”
他情绪突然变得激动，不停磕头，“若是不信，女郎便杀了我吧。”
桥妧枝看不到他的人影，却能听到他磕头的咚咚声，下意识后退两步。
沈寄时挡在她身前，冷声道：“谁要你的贱命一条，说还是不说？”
他威压太重，张渊缓缓抬头，干裂的唇抖动不停，最终两眼一翻，晕了过去。
沈寄时：“……”
许久没有听到动静，桥妧枝探出头来，看到那团黑雾一动不动，问道：“沈郎君，他怎么了？”
“应当是惊吓过度，晕了。”
桥妧枝猛地睁大眸子，几乎要以为自己听错了，“晕了！他胆子竟这么小？”
沈寄时嘲讽：“宵小鼠辈。”
“沈郎君，那我们现在该如何是好？”
院中的树叶沙沙作响，她五官皱成了一团，语气异常低落。
折腾了一晚上，好像什么有用的信息都没有问出来。
沈寄时偏头看她，低声道：“想要知道真相，还有一个办法。”
“什么办法？”
“入梦……”
沈寄时看着昏迷不醒的张渊，轻声道：“人有梦，鬼亦有梦，他是生魂，入他梦与入生者梦无异。”
沈寄时抬手，唇角微勾，“女郎可愿随我一同入梦？”
桥妧枝一怔，看着他那张陌生的脸，下意识点了点头。
—
“今日收成不好，麦子比去年少一半，赋税却比去年还要高。”
满面沧桑的农妇抱着一缸水踏过门槛，长吁短叹：“再这么下去，真不知道今年该如何活。”
坐在屋里的男人沉声道：“朝廷不是拨了赈灾粮，等粮食发下来，撑一撑，怎么也能将今年支撑下去。”
农妇将水倒进大缸中，突然开始抽泣，“你当真以为朝廷的赈灾粮能落到我们手上？冀州这些官员什么样你又不是不知道，听说半年前就已经拨款了，可是这都过去这么久了，你可看到一丁点影子？”
男人心烦，一拍桌子，“那还能咋办，二郎今年的学费也要交，难不成不让他上学堂了？”
“不行，二郎会读书，若是以后能够高中，说不定我们也就解脱了。”妇人抽噎不止，过了很久才道：“没办法了，明日，我去将三丫卖了吧。”
“卖去哪里？”
“今日村里来了个人牙子，将三丫卖了，卖去哪里咱们不知道，也管不着。”
正在对窗读书的张渊猛地起身，跌跌撞撞开门，一眼就看到了妇人怀中表情懵懂地女童。
他哑声道：“娘……我不读书了……”
“你这又在说什么胡话！”妇人训斥他，“二郎，你读书好，以后若是能够高中做官，爹娘就不用受苦了。”
张渊神情恍惚，声音嘶哑：“那三丫咋办？”
“三丫自然有三丫的福气，二郎，你一定要好好读书，阿爹阿娘就靠你了。”
妇人声音不断徘徊，响彻在整个梦境中。
桥妧枝于心不忍，下意识想要出声阻止，身侧的郎君却道：“女郎，我们只是在梦中，他们听不到你我说话，我们也无法改变已经发生的事。”
桥妧枝一僵，缓缓垂下头，“此时的张渊看起来年纪不大，沈郎君，如今是什么时候？”
“承平二十年，春尽头。”
承平二十年春，长安繁华到极点，可在遥远的冀州却已是民不聊生。
或许，早在很久以前东胡之乱就已经暗暗埋下伏笔，只是长安众人却丝毫没有察觉到。
妇人用卖女儿的银钱拿去给张渊读书，余下了几钱，填充了米缸，一家人便是还能再吃一段时间。
张渊读书越发刻苦起来，邻里邻外都将这一切看在眼中。众人都知道，这是他们村最会读书的人，来日是要参加科举做官的。
书桌前的窗户愈发破旧，窗外那棵梨树开了又败，年年复年年，转眼就到了承平二十九年六月。
桥妧枝看着破旧墙面上悬挂的黄历，久久移不开目光。
“沈郎君，这是承平二十九年，我能离开这里去别的地方看看吗？”
“女郎，我们是在张渊的梦中，去不到他梦以外的地方。”
桥妧枝恍恍抬头，“我竟忘了。”
“二郎！二郎！”邻居大娘的声音在门前响起，欣喜道：“今日是乡试放榜日，你快去县中看榜，我们这里穷乡僻壤，说不定马上就要出一个举人了！”
张渊连忙开门，擦了擦额头上的汗珠，气喘吁吁道：“已经在收拾行囊，这就出发，最快的话明日就能赶回来。”
大娘诧异，“你要走着去？”
张渊腼腆一笑，“路途不远，来回也花不了多少时间。”
“这怎么行？”大娘从袖中摸出一个铜板塞进他手中，笑吟吟道：“还是坐驴车去，快得话今日傍晚便能回来。”
“这……”
“别墨迹了，咱们一个村的人可都盼望着你中举呢，若是以后当了官，咱们这穷乡僻壤也有人照顾，省得一直被人欺负。”
张渊咬牙，将铜板收下，目光炯炯，“大娘你放心，我定会中举，来年参加春闱，谋得一官半职，成为你们的靠山。”
大娘瞬间眉开眼笑，招呼他快去快回。
张渊没有磨蹭，回屋背上竹篓，小跑着去请村口的驴车将他送到县里。
“他这般兴冲冲的模样，应当是对自己很有信心。”
桥妧枝想到张渊那个同乡所言，抿唇道：“他可能也没有想到，自己的名字竟写在末尾。”
“他本以为自己是天之骄子，可这次乡试却给了他重重一击。”
沈寄时收回目光，嘲讽道：“他这样的名次，想要在春闱中拿到一官半职，简直是痴心妄想。”
他爹娘为了供他读书卖了他的妹妹，邻里觉得他以后定会做官对他多有照顾，在过去的那些年里，他踩着妹妹的血肉，一人享了所有人的恩惠。
桥妧枝摸上身侧人衣袖，拉着他追了上去。
驴车走得很慢，清晨出发，到县里时已经是晌午。
张渊大汗淋漓地从驴车上下来，隔着很远便看到贡院外围了里三层外三层的人。
有人放声大笑，有人长吁短叹，世间百态都在这一墙前上演。
张渊拼命挤进人群中，一路跌跌撞撞，等挤到最前面时已经是满头大汗。他来不及擦汗，连忙从第一名字开始找起。
第一名不是他，张渊便向下看去，一直看到第十名，还是没有他的名字。
汗珠顺着眉骨滑进眼中，蜇得他有些张不开眼，只能一边揉眼一边向下看。
二十名，依旧没有他的名字。
额头上的汗越来越多，张渊神情恍惚，麻木地向下看去，二十五名、三十名、三十五名……直到他看到第三十九名时，终于在上面看到了自己的名字——张渊。
今年乡试四十个名额，他竟排在第三十九名……
三十九名，即便是乡试的前十去参加春闱都不一定能捞到一官半职，他这个第三十九名，更无希望。举人的身份，于旁人而言兴许会欣喜若狂，可若无一官半职，他又如何面对村中父老乡亲……
张渊神情恍惚，魂不守舍上了回去的驴车。
【作者有话说】
修改了一个时间点。
本文架空，与历史上科举考试时间略有出入
33
第33章
◎“沈郎君，我知晓了。”【大修】◎
“二郎！二郎！”
邻家大娘立在村口，见他从驴车上爬下来，兴奋道：“我们的举人回来了！”
周遭人乌泱泱围上来，七嘴八舌说起乡试放榜之试。
“二郎看了榜，有没有中举啊？”
“瞧你说得，二郎还能不中举？说不定还能中个……那叫什么来？”
“解元！读书人说，第一名都叫做解元！”
“对对对，是解元，二郎从小就会读书，必定是第一名，听说中了解元就能做官呢！”
张渊听着这些话，只觉得头脑愈发昏沉。他缓缓从驴车上爬下，脸色苍白，一言未发。
周遭的声音渐渐小了，乡亲们互相对视几眼，都没敢再出声。
张家阿娘急了，上前一把扯过张渊的袖子，“二郎，到底有没有中举，你说话啊！”
无数目光落在他身上，张渊如同芒刺在背，“中了！”
气氛骤然一松，邻家大娘猛地松了口气，上前拍了张渊一把，乐呵呵道：“原来二郎是太高兴了，中了第几你快说啊！”
“第一，中了解元！”
众人惊呼，纷纷簇拥着将他迎进去。
桥妧枝看着这一幕，怎么都没想到他竟会撒下弥天大谎。
“他就不怕被人拆穿？”
沈寄时收回目光，语气嘲讽：“这里闭塞，许多人一辈子都不会出一亩三分地，即便是出了，也轻易听不到有关乡试的消息。”
话音刚落，梦境便倏然由白天转到黑夜，刚刚还在说笑的村民转瞬间便消失不见了。
张家破旧的草屋未点灯，偶有窃窃私语从房内传出又被院中蝉鸣声覆盖。
张渊立在书案前，温热的夜风将他吹出一身汗，他依旧一动不动。
二十年的期望被打破，他终于认清现实，原来他并非天纵奇才，相较于天下莘莘学子，他可以称得上平庸。
他在窗前立了半宿，直到月上中天，终于转身走出屋子。
站在爹娘房外，他道：“爹，娘，儿子准备明日起程，去长安参加春闱。
参加春闱，至少能将谎言掩盖得更久一些。
张家米缸见了底，凑不出进京赶考的钱，村中邻里凑了三十两银子让他进京赶考，没别的原因，只因为听说若是能成为贡生，做的官就会更大。官大了，自然能更好地庇护他们，不至于再被乡绅欺凌。
张渊就这么拿着三十两银，从冀州出发，一路向西。只是他运气不好，途经太行山浮屠峪，遇到了阴兵借路，好在被一个道士救下，得以平安赶路。
离开浮屠峪时，他在路边拾到了一只青色剑穗，与剑穗放在一起的，是一块刻着“周”字的玉佩。
沈寄时看着那枚玉佩，眸光微沉。
那是周季然的玉佩，是他十六岁那年，阿娘送给他的生辰礼，为何会出现在那里？
冀州距长安千里，张渊踽踽独行，行至龙城脚下时，正值深夜，城门关闭。
他立在城门外，就着月光看着长安城巍巍高城，看那些立在城墙上的威严守将，心想，原来这就是书本上的长安。
他仰头看了很久很久，久到守城的将士注意到他，上前驱赶。
长夜难熬，身上的银两已经所剩无几，狼狈的书生便寻了一间破庙休息。
他在庙中生了一把火，将怀中已经凉透的烧饼架在火上烤，却不想饼还未烤完，庙外又响起一阵急促的脚步声。
“郎君，今夜进不去长安城，客栈还要走很远，我们暂且歇息在这里吧！”
背着书篓的小厮小跑进来，用衣袖将破庙内断了的柱子擦干净，又扶着一个锦衣郎君坐下，这才注意到缩在角落里的张渊。
锦衣郎君给书童递了个眼色，拱手上前，笑道：“这位兄台不知是哪里人，看你模样，也是参加春闱的举人？”
张渊面上闪过局促，“我是冀州人士，名唤张渊，前来参加春闱。”
锦衣郎君笑意淡了些，沉吟片刻，皱眉问：“冀州人士？我也是冀州人，怎么未曾听过这个名字。”
张渊擦了擦额头汗珠，有些尴尬，周遭忽起一股烧焦味儿，张渊一惊，慌忙从火上拿起有些烤糊的烧饼。再抬头，之前与他搭话那人却已经坐在了离他很远的地方。
之前的热络已经消失不见，那人已经接过书童随身携带的软饼吃了起来。
捧在手中的烧饼还在发烫，张渊低下头，囫囵吞下滚烫的饼，表情渐渐放空。
破庙里尘土飞扬，躺在单薄的茅草席上，翻来覆去许久才睡着。后半夜，张渊从梦中惊醒，突然觉得滚烫的烧饼在胃部翻滚，疼得他额头冷汗直流。
他没什么力气，想要求救，可转念一想，若是真死了，也就解脱了。
天快亮时，书童起身，抬脚迈过张渊时脚一滑，踩到了他身上，见他没有反应，这才发现他脸色苍白，已是气若游丝。
“公子，这位郎君好像病了！”
锦衣郎君蹙眉，不耐烦道：“管他做什么，城门快开了，还不赶紧走！”
张渊隐约听到了他们的声音，张了张嘴，却没有出声。
庙中寂静，偶有虫鼠在他身上攀爬，他却始终一动不动。
“你快要死了。”
低声的声音突然在耳边响起，“你会读书，却并不聪明，也无天赋，即便是考十年二十年三十年，也不过是落得个名落孙山的下场。”
张渊眼皮动了动，依旧是一滩毫无波澜的死水。
“你自小受尽家中邻里恩惠，你的爹娘为你整日辛劳，你的胞妹因你被卖掉，就连你来长安的三十两银子都是你的那些乡亲一点一点凑来的。”
“你明知道自己无法高中，却害怕吃苦，还是收下了那些银子，如今被人看低，又自暴自弃妄图用死来掩盖谎言。”
“你当真是一个懦弱卑劣又自私的人啊。”
说话者毫不留情戳穿他所有的伪装。
张渊张了张干裂的唇，沙哑道：“至今思项羽，不肯过江东。”
“你也配与西楚霸王相提并论？”
那人冷笑，“你不过是个无才无能，满口谎言的小人，即便死了，尸身被蛇虫鼠蚁啃食，旁人见了也只会唏嘘一声，说死得好。你的爹娘乡亲还是会被乡绅欺压，到了那个时候，他们应当更恨你怎么没有一出生就死了！”
“你想死，不如将身体交给我，我替你参加科举，我替你平步青云，护你家乡安宁。”
张渊眸光涣散，“你是谁？”
“程林。”那人道：“屡试不第，却青史留名的程林。”
桥妧枝跺脚愤愤道：“果然是他！死了一百年的人，竟还能祸害人间。”
沈寄时：“他生前才华被埋没，死得又那般潦草，执念太深。”
说话间，躺在地上的张渊已经缓缓起身，背起竹篓向外走去。
转眼之间，身躯里的那道魂魄，已经换成程林了。
张渊刚刚成为鬼魂时还很不习惯，旁人见不到他，山野间的孤魂野鬼也不愿与他为伍，久而久之，他便越发沉默寡言起来，最开始他不是没有后悔过，后悔为何轻易放弃自己的身体，可后来知晓张渊这个名字已经响彻长安风光无两，便又觉得这真是再好不过，也就谈不上什么后悔了。
也是因此，他一直未曾去寻过自己的肉身，直到有一日，他突然感受到了饥饿。那饥饿感来势汹汹，轻而易举便将他吞噬，他后知后觉意识到，原来生魂也需要食用香火。
程林没有给他烧，旁人都以为“张渊”还活着，更不会为他供奉。于是那天夜里，他来到肉身所在的小院，却见“自己”乘月而出，沿着小巷一直往前走，最后停在一座气派的府邸前。
他看到“张渊”拱手，掏出一枚玉佩，上面的周字在月光下煜煜生辉，他不卑不亢道：“在下张渊，求见周将军。”
他看到“自己”被接进书房，一盏幽灯下，周将军握着那枚玉佩，面无表情问：“你是那个写下长安赋的张渊？”
摄人的目光落在“张渊”身上，冷面将军扯了扯唇角，“你想要什么？”
“在下于长安无依无靠，只是想与将军交个朋友。”
周将军嗤笑一声，一语道破：“出身寒门的举人，想要攀附权贵，让我成为你的靠山？”
“张渊”脸色一白，却没有否认。
“长安举人数不胜数，你很聪明，只可惜找错了人。”
周季然轻蔑一笑，指尖在刀柄上轻轻摩挲，“桥丞相有个女儿，正是望门寡，你若能攀附上她，他日洞房花烛夜金榜题名时，仕途必定青云直上。”
“张渊”一怔，猛地跪下，“将军助我。”
周季然指尖摸到了刀柄上的沈字，眼底一片晦暗。
他与“张渊”说起了沈寄时，又或者说，他在说沈寄时的故事，说他短短二十年的人生，说他与桥家那位女郎多年的矛盾与争执。
桥妧枝静静听着有关她与沈寄时的那些事，惊觉这十余年似乎走得太快了些。她从未想过，自己与沈寄时竟经历了那么多。
书房中私语不断，梦境却已经走到了尾声。
沈寄时缓缓收回目光，看她发怔，低声道：“梦快结束了，女郎，我们走吧。”
—
鬼魅掌心冰凉，可桥妧枝与他相贴，掌心却出了一层细密的汗。
她缓缓睁眼，仿佛还沉浸在梦境中，久久回不过神来。
此地还是凶肆后院，躺在地上的生魂还没有醒。
沈寄时缓缓松开她温热的指尖，离开时，低声道：“女郎，天快亮了，我们该回去了。”
桥妧枝缓缓转头，眼尾一片殷红，声音嘶哑道“他知晓我与沈寄时的事情，是因为偷听到周季然与程林说话，所以妄图假装沈寄时骗些香火。”
“是……”
“他并不认识沈寄时，也未曾见过沈寄时，所了解的一切，都只是因为周季然讲的那些故事。”
“是。”
“所以，我也并未感受错，这些日子程林都在故意模仿沈寄时接近我，实际上是想要我做他青云梯，是也不是？”
沈寄时声音嘶哑，“是。”
东方既白，桥妧枝缓缓站起，迎风而立，对他道：“沈郎君，我知晓了。”
34
第34章
◎她与沈寄时其实并不相配◎
桥妧枝第一次知道入梦也是很耗费体力的一件事，一夜未睡，她意识昏沉，断断续续从天光初亮睡到日落西山。
从旁人的角度去窥探属于自己的过往，记忆便带着几分朦胧。
周季然说给程林那些有关她与沈寄时的事，大多都被埋在记忆中，一直到今日破土而出。
早在很久以前，阿娘曾说，她与沈寄时其实并不相配。
阿娘说：“沈危止这个人，注定无法安稳，你若是与他成婚，以后想必日日担惊受怕。”
她一开始不信，沈寄时虽然有时混不吝还总是会气人，可却一片赤子之心，以后等天下太平，总会好的。
可后来时间久了，她便有些信了，兴许她与沈寄时，确实很不般配。
她依稀记得，那是承平二十六年的冬日……
彼时长安百废待兴，桥妧枝已经数月未曾见到沈寄时。
白日里，她尽可能随阿娘安置战乱中受伤的百姓，一入夜又翻来覆去睡不着，即便是睡着了也总会被噩梦惊醒。
重回故土的路上并不顺遂，一路上都是战乱鲜血，她在梦中奔逃，最后总会撞进一人怀里，每每抬头，都是裴将军那张带着鲜血的脸。
“脉脉，你要劝劝阿时。”
这句话裴将军在梦中说了无数遍，可自长安一战后，她便再也没有见过沈寄时。
大梁正逢战乱，他统率数万兵马，东奔西走，若是他不来寻她，她大抵是找不到他的。
冬至那日，长安飘雪，阿娘与另外几位官夫人将每日的粥换成饺子分给无家可归的百姓吃，她前去帮忙，忙得不可开交之际，忽有急促马蹄响在长街。
来人停留在粥棚前，翻身下马，急声道：“桥姑娘！沈寄时和周季然都疯了，你快去劝劝他吧！”
她抬头，看到十二皇子身穿甲胄，张嘴说话时白气从他口中哈出，令他面容都有些看不清。
她将盛饺子的汤勺递给郁荷，仰头轻声道：“你说沈寄时，怎么了？”
十二皇子来接她时带了一匹较为温顺的马，她骑上去握紧缰绳，挥鞭往城外走。
她走得太匆忙，仅披了一件红色斗篷，寒风吹在她脸上，刮得脸颊生疼。
等赶到营地时，露在外面的头发结了一层薄冰，握着缰绳的手冻得几乎没什么知觉。
演武场外围着一大群士兵，她跟在李御身后走到最前面，一眼就看到上面挥舞长枪的少年。
他脸上破了一道口子，正缓缓往下淌血，可却好似无知觉一般，出招凌厉，带了无穷杀意，挥枪向周季然刺去。
十二皇子神色紧绷，沉声道：“自裴将军死后，他们便有些不对劲起来。今日他们二人因为兵马调动一事起了争执，一直打到现在，越打越凶，谁都劝不住。”
话音刚落，刀枪相抵，发出刺耳嗡鸣，周季然后退几步，突然冷笑道：“沈寄时，你凭什么这么狂妄！难道你忘了，裴将军也是因你而死！如果不是为你挡箭，她根本就不会死！”
不！不是的！
她摇头，爹爹曾说过当时的场景，不是沈寄时的错，不是他的错！
他或许冲动或许狂妄，可是长安一战，他于行军之上未曾行差踏错一步。
战场本就瞬息万变，那支暗箭出来的太突然……
周季然的话令少年浑身一僵，他仿佛被触怒了的狮子，声音嘶哑吼道：“周季然，我今日必杀你！”
手腕反转，长枪擦过刀锋，直直向周季然捅去，众人脸色皆是一变。
“沈寄时！不要！”
熟悉的声音冲破云霄，沈寄时动作一顿，枪尖猛地一歪，顺着周季然右脸划过，一瞬间，鲜血飞溅而出。
少年双目猩红，猛地转身，冲她吼道：“谁让你来的！”
桥妧枝一怔，下意识后退两步。
她从未见过这样的沈寄时，从未在他脸上见过这样骇人的表情，偏执、暴戾，说不害怕是假的。
雪落无声，沈寄时看着她，身上戾气渐渐消退，突然跳下演武场一把将人抱进怀里，声音颤抖：“桥脉脉，你别害怕，我刚刚不是对你发脾气。”
桥妧枝没有动，任凭他抱着，却第一次觉得这个怀抱有些陌生。
演武场人太多，他不由分说将她抱上马背，无视众人将她带出了营地。
营地之外遍地霜草，沈寄时眉头落了轻雪，哑声道：“这里不安全，我叫人送你回去。”
“可我还有很多事想同你说。”
周遭一静，少年闭了闭眸子，手背青筋暴起，道：“你先回去，有什么话以后再说。等我把城外剩余的东胡人处理干净，就回去找你。”
他在努力平复自己的情绪，努力避开她，努力不让自己吓到她。
少女张了张唇，眼眶微微发热。
她敏锐地察觉到，他变了，变得偏执、凶悍、沉默，这些种种，都让她陌生又难过。
他再也没有阿娘了。
她要对他说的那些话最终还是没有说出口。
沈寄时回长安的时间越发少，行事也越来越偏执，为了报仇，他已经将生死置之度外。
偶有几次她行在长安街头，会看到他气势汹汹纵马出城，不用猜也知道，他会如何带一身伤回来。
骏马飞驰，她不知道他有没有看到她，可她看着马蹄后飞扬的尘土，会莫名想到阿娘曾说，她与沈寄时其实并不般配。
—
桥妧枝醒来时，月亮刚刚挂上树梢，稀薄的月光照在庭院，映出浅淡光影。
她推开阁楼门，看到了一个周身被冰雪覆盖的雪人。
周遭冷得仿佛入了严冬，她为自己披上氅衣，上前为他拍落肩膀上的霜雪。
他今日并未再呓语什么，桥妧枝在他身边立了好一会儿，轻声问：“你是沈寄时吗？”
被问话之人双眸紧闭，并未出声。
她等了许久，自言自语道：“你最好不是沈寄时，不然我不会原谅你，我说到做到。”
她顿了顿，缓缓敛眸，“最好不要是沈寄时……”
“一定不要是沈寄时。”
【作者有话说】
小桥：退婚不是一时冲动，是我发现我们好像不合适！
沈寄时：我们简直太合适了，都是异地恋惹的祸！
小桥：……
35
第35章
◎乱花飞过秋千去◎
沈寄时醒来时，正前方的小窗半开，徐徐清风顺着窗户涌进，掀起桌案前干净的宣纸。
此间还留有一抹淡香，他行至庭院中，却见偌大的庭院中又只剩下他自己。
她不在这里，他亦不知她去了何处。
再一次，她在他还未醒时就早早离开，只言片语都未给他留下，而他唯一能做的，就是等她回来。
好在他一缕残魂附在她头上绒花，知道她一切平安。
等人的滋味不好受，沈寄时立在院中，看到合欢树枝叶飘落，风一吹，残叶在石砖上滚滚而过，竟已是季秋时节。
今年长安少雨水，也不知再过几月，能否等到一场冬雪。
他依稀记得，落雪的长安很好看，只是一入黄泉三百年，他已经有些记不大清了。
秋风萧瑟，他看到不远处被风荡起的秋千上落了一层厚厚的灰，连接在上面的藤蔓早就已经断了好几根，不能再用了。
生时碌碌，死后却无事可做，索性便去修秋千。
于做秋千修秋千一事上，他称得上是得心应手，原因无他，在蜀州时，不管是桥脉脉还是沈萤的秋千都是他亲手所做，做出来的秋千耐用还荡得高，哪里像这只秋千一般不经用。
他微顿，突然想起，自回长安后，他每日往返军营，竟连秋千都未曾给她做过。
他想得出神，未曾听到身后脚步声。
“沈郎君。”
身后响起少女清灵的嗓音，“你是在修秋千吗？”
沈寄时没预料到她回来的这样快，一转身，对上一双清润如水的眸子。
天愈寒，她今日穿了一层绒衣，俏生生立在那里。
沈寄时眉心微松，错开目光，解释道：“看到院落中秋千坏了，顺手修缮。”
他说着，将系好的藤条绑在树枝上，又动了动指尖，将秋千上那层灰扫落。
桥妧枝凑近，看着一尘不染的秋千，仰首，“我已经许久没有荡秋千，如果不是郎君提醒，我都要忘记这里还有一只秋千。”
说话时，他们距离很近，沈寄时又嗅到她身上属于陌生人的气息，于是低声问：“女郎一早去了何处？”
“冯郎君送了梨子来，听说是从关中带回来的雪梨。”
她道：“阿娘叫我去吃。”
沈寄时神色微顿，又听她道：“沈郎君喜欢吃梨吗？”
他下意识皱眉，“不喜，梨吃多了会伤脾，女郎还是少吃为妙。”
“喔，我就吃了一点，没关系的。”
她眉眼轻弯，坐在刚刚修好的秋千上，脚尖轻轻点地，晃晃悠悠荡起来。
鹅黄色的裙摆随风微扬，周遭鸟雀嘶鸣，是难得的安宁。
谁都没有说话，
不知过了多久，云层之中漏出一丝熹微，照在桥妧枝脸上，她才恍然察觉，竟已经出太阳了。
桥妧枝转头去看身边人，却见他露在光下的半个手臂已经成了透明色。
她猛地起身，扯住沈寄时袖子往廊下走，边走边急道：“沈郎君，你是感受不到痛吗？”
沈寄时唇角微勾，语气却平淡，“一时出神，没有察觉。”
是真的没有察觉还是不想察觉，那也只有他自己知道了。
桥妧枝抿唇，去看他手臂，见没有什么大碍方才抬头，“沈郎君，你也不知惜命的吗？”
——“沈寄时，你到底懂不懂惜命啊！”
以前他听到这句话只觉烦躁，如今却觉得一阵心安。
他垂眸，语气带了一丝笑意，“是我不慎，下次不会了。”
他知错太快，桥妧枝立即哑口无言，眼底闪过一丝迷茫。
直到院门被人轻轻敲响，郁荷的声音在外响起，“女郎，马车已经备好。”
桥妧枝闻言，回身对他道：“今日是流寇斩首的日子，我要去一趟刑场观刑，沈郎君，你要随我去吗？”
沈寄时看着她贴在额角的一缕青丝，轻轻笑了笑。
—
桥府的马车停在长安市口，坐在这里向前看去，能够清晰看到刑场上跪着十数个面目凶恶的男子。
桥妧枝坐在马车里，轻轻撬开温热的栗子皮，将里面圆润饱满的金黄色果仁放进盘中，准备一点一点吃。
栗子的香气盈满周遭，沈寄时看着她忙碌的手指，莫名想到那只捧着栗子凑到他鼻尖的手，不禁喉咙滚动，强迫自己错开目光。
周遭吵闹，百姓恨毒了这些作乱的匪寇，不断有烂菜叶向刑场投去，偶尔周围还会响起叫好声。
桥妧枝吞下一口栗肉，道：“这几年百姓过得很不好，今日杀了这些流寇，过不了多久就会来一批新的。”
她历经盛世转衰，有时看着这一切，总有一种深深地无力感。
“早晚会有海晏河清的一日。”沈寄时道。
桥妧枝轻轻嗯了一声，“其实从张渊的梦中，我大概能猜到那日在城外遇险的缘由了。”
“我记得在蜀州有一年，青城县外也多了一伙匪寇。有一日我随阿娘遇险，是沈寄时及时赶来将我救下。我那时候胆子远不如这般大，躲在他怀里瑟瑟发抖了许久。”
她说着，自己都笑起来，“那时周季然应当也在的，可是他不懂，这天下没人能代替谁，沈寄时也只有一个。”
说话时，她目光落在眼前鬼魅的脸上。
可他表情太过天衣无缝，她什么都看不出来。
刑场的钟声响起，随着监刑的大理寺少卿一声行刑，刽子手手起刀落间，东市刑场瞬间血流成河。
桥妧枝看向刑场，眼都不眨，等到一切结束，方才放下车帘。
血腥气蔓延至车内，车轮启动，缓缓向前行。
“张渊走了。”
沈寄时突然开口，“那日在凶肆中醒来，他便离开了长安。”
桥妧枝一怔，“就这么走了？他去了何处？”
“应当是被吓坏了，可能回了冀州老家，也可能四处飘荡。”
桥妧枝将桌上的栗子壳收起，抿唇道：“将自己身体送出去，他竟没有一点不甘心。果然，再懦弱的人，也会有某些事，在他心中超越生死。”
“沈郎君，我之前怀疑他身份时，曾阅读过程林的生平。”
她想起书上有关程林的记载，“他出身贫寒却有才学，只是生不逢时，若是他生于盛世，说不定真的能成为一个好官。可如今他虽占了张渊的身体，有了再来一次的机会，却不一定能成为一个好官了。”
“女郎，你觉得他会高中？”
“难道不会吗？”桥妧枝疑惑，“以程林的才学，必定能够高中，即便不是状元郎，也必定榜上有名。”
沈寄时微微一笑，不置可否。
桥妧枝也不在意，对他道：“马上就要入冬，我想去城外土地庙，给窈娘他们烧些御寒的冬衣。”
窈娘，便是土地庙中那个女鬼。
沈寄时：“我陪女郎一同去。”
周遭百姓散去，马车缓缓前行，转眼便踏进冬月。
天气越来越冷，桥妧枝越发懒得出去，偶有几次出门，还总会碰到披着张渊皮的程林上前示好。
他还不知自己的老底都被人掀了，依旧孜孜不倦做着他的春秋梦。
桥妧枝懒得理他，却也听闻张渊的名号在长安已经越来越响，就连卧病在床的圣上也曾问起过他的名字，在一众举人中，他可以说是风头无两。
毫无疑问，明年春闱，张渊的名字必然会位列三甲。
又一个阴天，桥妧枝抱着小花在屋内躲寒，桌角摆放的瓶口插着一枝含苞待放的山梅。
她窝在矮塌上昏昏欲睡，长发散在肩头，隐约能闻到自己身上淡淡的青女香。
门外连廊传来急匆匆地脚步声，郁荷声音从门外传来，“女郎，张渊死了。”
桥妧枝一时没有反应过来，蹭了蹭小花柔软的肚皮，“你说谁死了？”
“就是那个很有名的举人张渊，他死了。”
【作者有话说】
33章增加了一些剧情，衔接这里
今天还有
36
第36章
◎黄粱梦◎
张渊，或者说程林，是在茶楼与人对诗时被个疯子一刀捅进腹部，失血过多而死。
杀人者不是别人，正是今年的举人，也是冀州而来，还是张渊的同乡。
桥妧枝立在人群外，看到禁军压着一个形似疯癫的白面书生，那书生披头散发，双目猩红，满身是血跪在地上，形容恐怖，好似话本中印在书页上的鬼怪。
她记得他，是那个在茶楼里痛骂张渊的书生，她曾问过他有关张渊的事情，不成想再次见到他，竟是这样的光景。
那白面书生半个身子被压在地上，动弹不得，还还是伸着脖子冲周遭嘶吼：“你们抓错人了，他不是张渊！张渊是个无才无能平庸之辈，他们字迹都不一样！字迹都不一样！他是妖怪，你们都被骗了，他是妖怪啊！”
他说着，突然挣脱桎梏，指着地上的尸体冲众人道：“你们等着，要不了多久，它就会变成妖怪，我没有杀人，我杀的妖！”
话音刚落，便又被按倒在地。
见他如此疯癫，众人自是将他的话当做胡言乱语，不由得窃窃私语起来。
“这人应当是疯了，不知将哪里看的话本子作了真，竟对同乡痛下杀手！”
“这世上哪有妖怪，还说别人是妖怪，我看他才是妖怪。”
“只是可惜了张郎君，若是没有出事……”
桥妧枝站在原地，还有些反应不过来。
这一切，似乎太荒诞了些。
一个执念深到死去一百年都不肯入轮回的人，却在一切都唾手可得之时，死于一个名不见经传的同乡之手。
这么久以来的汲汲营取，到最后竹篮打水一场空，他自己想必都没有料到。
她撑着伞看向身旁之人，想到那日的对话，忍不住问：“沈郎君，你是不是早就知道他的结局？”
沈寄时目光从张渊的尸体上移开，实话实说：“只是猜到他不会高中，未曾料到竟是这样可笑的结局。”
“他为何不会高中？”
“程林占了张渊的身体，也就承担了他一部分命格。更何况，人鬼殊途，夺舍逆天而行，本就消耗活人精气，这具身体注定不会长命。”
只是，他也没想到，程林死得竟会这么突然。
世事无常，谁都不能料到明日会如何。
桥妧枝蹙眉，看向被众人围在中间的尸身。
她看到尸体青白的指尖上趴着一直蜘蛛，那蜘蛛顺着他指尖向上爬，渐渐没入发间。
周季然蹲在尸体旁查看了几眼伤口，握刀起身，看向尚在癫狂之中的杀人者，沉声道：“先将犯人押送刑部大牢，听候发落。”
长安闹市之中发生了这样的命案，死得人还是名满长安的才子，影响不可谓不大。
围观者议论纷纷，周季然冷冽的目光扫过众人，周遭顿时安静下来。
目光逡巡而过，直到与人群中的桥妧枝对上视线，周季然眸光微顿，轻轻颔首。
没有寒暄，周季然抬脚，与她擦肩而过。
官靴踩在地上，坠在腰间的环佩叮当作响，沈寄时目光落在他腰间的玉佩上，眸光微沉。
在他记忆中，浮屠峪一战前，周季然深受重伤并未随军入谷，他的玉佩为何会出现在战场……
久远的记忆在脑海内突然变得模糊不清，胸口处仿佛空了一块。
他缓缓抚上胸口，他到底，忘了什么……
张渊的尸身被带走了，杀人者在众目睽睽之下行凶，证据确凿，仵作验一遍尸便能结案。
无论死的是谁，于普通百姓而言，不过勉强充当茶余饭后的谈资，众人很快散去。
桥妧枝在原地站了一会，还没有从吃惊中回过神来。
竟这样死了，当真是有些憋屈。
朱雀大街又恢复如常，沿街叫卖声此起彼伏，桥妧枝缓缓吐出一口气，转身正要离开，脚步却顿在原地。
“沈郎君！”她看着立在不远处面色苍白，浑身湿透痴痴望着这里的陌生郎君，轻轻扯了扯身旁人衣袖，有些不确定地问：“立在街角的那个白面郎君是鬼吗？”
沈寄时双眸微眯，顺着她目光看去，扯了扯唇角，“溺水而亡，护城河离这里尚且有一段距离，如今出现在这里，应当是程林。”
不是张渊，而是程林，死了一百余年的程林。
他虽称不上俊朗，却能看出是个清秀书生，桥妧枝努力将他与书本上写的那人对上。
察觉到他们的目光，程林僵硬转过身体，看到桥妧枝以及立在她身边的男子时，先是怔住，随后脸色便倏然一变。
依旧是朱雀大街的茶楼，程林上次来这里时，还是以张渊的身份。
程他坐在包厢一角，声音沙哑：“原来女郎竟看得到鬼……”
沈寄时头也不抬，用冰凉的手将滚烫的茶水捂温，这才将茶杯推给桥妧枝。
少女接过温热茶杯，道：“程郎君，我早已见过张渊了。”
程林早就已经猜到几分，可听她说出来，还是下意识抿唇：“原来女郎早就知道我的身份，怪不得曾与我提起过程林。”
“也不算太早。”
桥妧枝想了想，解释道：“第一次怀疑，是因为你行了前朝的礼节。我在蜀州时，曾见过那种行礼方式。”
程林自嘲笑了笑，“原来竟是我漏了破绽，到头来，悲欢尽是空。这些日子我所做的一切，在女郎眼中皆是笑柄。”
“唔，倒也不太好笑。”
不止不太好笑，反而带来了不少麻烦。
程林抿唇，突然抬头，激动道：“我程林，确实是天下第一可笑之人！”
他周身怨气控制不住的向外散，仿佛找到了宣泄口一般，对桥妧枝道：“我上辈子自视清高，不肯折腰，被人戏耍欺骗，最终落得江边惨死的下场，可到头来又得到了什么！”
“我明明有一身才华，却在那个世道无法施展，我不甘心，逗留在人间一百余年，做了一百年的野鬼！一百年，好不容易碰到一个愿意献舍给我的书生，我不愿再被人踩到脚下，拼了命的在长安扬名，可最后却死于庸人之手，简直可笑至极！”
桥妧枝抿唇，忍不住道：“若是你没有那般张扬，兴许这一切也不会发生。”
“女郎是说这一切都是我的错？”
程林冷笑，身上怨气更重，“程某不过运气不好，女郎也看到了，朝中那些人不过酒囊饭袋，我若是做官，必定能比他们做得更好！”
他说到激动处，猛地起身凑近桥妧枝，眼中流出血泪，“邯郸卢生尚且能得黄粱一梦，我两世却之落得这样的下场，凭什么！”
桥妧枝被他吓了一跳，手一抖，茶水洒在裙摆上。
沈寄时眸光一沉，挡在她身前，骇人地目光落在程林身上，生生将他身上散出的怨气悉数压回去。
刚刚还在张牙舞爪之人瞬间一僵，颓废跌坐回凳上。
怨气难消，沈寄时眸光愈冷，耐心告罄，扣住少女手腕便要带她离开。
桥妧枝却想到什么，拉住他，转头看向程林：“程郎君，若是给你机会，你当真能做个清明的好官吗？”
程林浑身上下都在淌水，冷笑道：“自然！”
闻言桥妧枝点点头，“你确实很倒霉，那若是我送你一场黄粱梦，算不算替你完成心愿，能否得到阴德？”
“女郎！”
沈寄时皱眉。
少女轻声解释，“沈郎君，他这样下去，再呆几百年也难以轮回。”
沈寄时冷笑：“超度鬼魂是道士该做的事情，与女郎无关。”
“可是我想要阴德。”
她抿唇，低声道：“你不是说，攒够阴德兴许就能救你吗？你带我入梦，我们很快便能出来。”
沈寄时抿唇，偏头不语。
她便当他同意了，于是转身看向程林，又道：“我送你黄粱梦，你将阴德给我，便这么说定了。”
程林木着一张脸，看着眼前貌美如花的少女，鬼使神差点了点头。
—
承平二十年春，长安街头十里红妆。
“张君，恭喜恭喜，娶得一房娇妻，以后便是相国大人的乘龙快婿了，以后可不要忘了我等。”
“哪里哪里，今后还要众位多多关照。”
酒杯相撞，外面响起此起彼伏的恭贺声，好不热闹。
喜房内，沈寄时看着坐在喜床上的桥妧枝，脸色难看，仿佛漏了洞的冰窟窿，周身散发冷意。
桥妧枝也没想到程林梦中是这样的场景，微微抿唇，不由得有些后悔。
黄粱梦，可不就是洞房花烛夜，金榜题名时吗？
头上凤冠压得桥妧枝抬不起头，她动了动身子，忽然察觉有一只手落在她头上。
“女郎别动。”沈寄时冷着脸，将她勾在凤冠上的青丝一点一点摘下，方才缓缓移开压在她头上的凤冠。
桥妧枝抿唇，犹豫道：“沈郎君，这番场景……”
沈寄时动作一顿，压下心中暴戾，“我带你出梦，一些阴德而已，过些时日就能攒好。”
眼中闪过一丝挣扎，桥妧枝小声道：“若是这个时候出去，那就真的功亏一篑了。”
“沈郎君，这是梦中，即便是不符合常理，他应当也不会发现吧。”
“女郎想如何做？”
桥妧枝越发有些心虚，声音细如蚊蝇，“沈郎君，你是男子，不在意这些，要不，我们换一换？”
沈寄时：“……”
他垂眸看她，入目却是云鬓乌发，金色的蝴蝶钗簪在上面，栩栩如生。
曾几何时，这也是他梦中场景。
见他不说话，桥妧枝越发心里没底，正想说要不还是出去吧，却听头顶传来一声：“也好……”
她诧异抬头，喜烛晃动间，看不清他的神色。
程林醉醺醺推门而入时，率先看到的是坐在喜床上的新娘子，酒喝得太多，他头晕目眩，踉跄走到床边，视线模糊间，隐约间看到坐在床上之人似乎与他想象中的不太一样。
可具体哪里不一样，他却怎么都想不起来。
不过这些都无所谓，她长着什么模样，是否对他真心，他都不在乎。
他一心想着，成了相国大人的乘龙快婿，以后进入官场，自是官运亨通。
抬手想去摸眼前美娇娘，只是手刚刚伸出，一阵醉意袭来，程林猛地栽倒在床上。
桥妧枝缓缓从屏风后走出，看到坐在榻上的冷面郎君，心虚道：“沈郎君，你有没有事？”
沈寄时对上她的视线，微微抿唇，声音一如往常，笑意却不达眼底，“女郎，我无事。”
桥妧枝：“……”
这当真是无事吗？
梦境走得飞快，弹指间，便是数年
程林的梦对于天下所有读书人都称得上是美梦，他一入京，便娶得相国大人家独女为妻，不久后，高中状元，圣上对他赏识有加，许了他京中七品官职。
他汲汲营取，倚靠岳家，一路扶摇直上，而立之年，便已官升五品。五年后，他主张变法，朝野上下焕然一新，不惑之年，桥相国辞官归乡，他深受圣上器重，一跃成为了众官之首。
为官多年，他虽做不到两袖清风，却也算是为国为民。
于家中，他妻妾和睦，虽子嗣稀薄，只有妾室所生的一个儿子，可也称得上圆满。
唯一遗憾的，便是这个儿子并不争气，整日招猫逗狗，成了远近闻名的纨绔子。
程林五十岁那年，他这不成器的儿子因在青楼争风吃醋打死了人，死者亲属要抓他去报官。
他只有这一子，自然不能眼睁睁看着他送死，于是抖着手压下状书，拿出三百两银子送给了死者亲眷，摆出做官的派头。
“生死有命富贵在天，你儿命是如此，收了银子，也不算白死！”
程林位列相国，可以称得上一手遮天，那户人家纵使再不甘心，也只好忍气吞声，含泪收下买命银。
只是天下没有不透风的墙，鸡蛋裂开一条缝，便会吸引无数苍蝇，再小的墨汁落入清水也会将水搅浑。
商贾贪官借此纷纷拜访结交，程家的钱库日渐丰盈，远胜做官的前二十年。
朝廷水渐浑，七年后，纸终究包不住火，事情败露，圣人震怒，与之有关的人全部抄家流放，程林与他那唯一的儿子也被直接送上了断头台。
长安东市，刑场之上血迹斑斑，上一个被砍头之人的血还没有干涸，下一个人头就已经落地。
程林跪在刑场上，不禁想起这七年间，自己所做的那些事。
草菅人命有，结党营私有，卖官鬻爵亦有。
浑浊的目光在围观的百姓身上逡巡，他惊讶发现，长安的百姓都已经换了一茬。三十年官场生涯仿若大梦一场，他一时之间竟有些分不清自己是张渊还是程林了。
烈酒喷洒在锈迹斑斑的铡刀上，刀落下，头颅点地，茶楼中的鬼魂猛地睁开眼睛。
—
桥妧枝睁开眼时已是晌午，桌上的茶水早已凉透，程林也不见了。
听到身后动静，沈寄时缓缓转身，主动解释：“接连两次入梦耗损精力，我便自作主张，没有叫醒女郎。”
头脑依旧有些昏沉，桥妧枝揉了揉眼睛，“程郎君呢？”
沈寄时漫不经心道：“已经离开了。”
“他去投胎了吗？”
沈寄时神色淡淡，冷笑一声，语气刻薄，“夺舍本就逆天而为，他现在应当还在地狱中滚油锅，女郎休憩这一会儿，他估计已经滚了上百次。”
桥妧枝尚未完全清醒，直觉他有些生气，却没想通为何生气，便喔了一声，慢悠悠道：“我一开始，原本以为他能一直做一个好官。”
“这样的人有，但不会是程林，他若当真能够两袖清风，也不会被执念困住一百余年。”
他顿了顿，也不知说给她听还是说给自己听，“能被执念困住的人，就一定会在上面栽跟头。”
“那郎君收到阴德了吗？”
沈寄时看向她双肩魂火，“收到了。”
她心善，魂火本就日渐旺盛，如今又壮大了一圈，遇到寻常鬼怪，他们应当不敢近她身了。如此，即便他有朝一日离开，也可安心。
听他说收到了，桥妧枝放下心，打起精神抱起竹伞往外走。
她道：“沈郎君，我们今日出来太久了，再不回去阿娘又要问东问西。”
沈寄时眸光一顿，突然想到以前他带她出来闯祸，她也是这样说的。
——“沈寄时，我们早点回去，不然阿娘又要在我耳边唠叨了。”
他轻嗯一声，跟在她身后，看到她垂在身后的青丝，脑海中却满是她身穿喜服的模样。
“沈郎君。”
桥妧枝见他没有跟上来，狐疑转身，开口唤他。
竹伞撑开，两人顺着朱雀大街并肩而行，衣衫相碰。
沈寄时偏头垂眸，目光落在她未施粉黛的侧脸上。
“桥姑娘。”
很陌生的称呼，桥妧枝疑惑仰头，目光中满是疑问。
他又道：“桥姑娘。”
“沈郎君，怎么了？”
她声音中还带着些沙哑，说到最后一个字时，含糊又勾人。
沈寄时眸中泄出一丝笑意，闷笑出声，“桥姑娘……”
这一次，桥妧枝学聪明了，没有再转头。
沈寄时总算收回目光，只是眼中的笑意却一直没有散去。
桥妧枝眨了眨眼，只觉得脑中一片浆糊，还想囫囵再睡一觉。
37
第37章
◎他忘了什么重要的事◎
宣政殿内，药香四溢，明黄色的帷帐后传出断断续续的闷咳声。
守在一侧的大太监满面愁容，小心上前奉了一盏茶。
周季然垂首跪在阶下，直到将双腿生麻，也未曾听到圣上命他起身。
不知过了多久，帷帐内咳嗽声渐消，终于传出一道苍老的声音：“近日来长安很有名的那个举人死了？”
周季然答：“今早被人捅杀于朱雀大街，犯案之人已缉拿归案，并无疑点。”
过了很久，苍老的声音再次出声：“因何而起？”
周季然：“心生嫉妒，日渐疯癫。”
“咳…咳咳……一介书生因嫉妒杀人，倒是有趣儿。”
听到咳声，大太监正要再奉茶，却见一只满是褶皱的手从里面伸出，摆了摆，沉声道：“不必奉茶，朕今日喝茶已经喝得够多了，就让朕咳下去吧。”
“这……这怎么行，陛下龙体重要。”
“太医院那些人还不至于让朕生生咳死，无需多言，退下吧。”
大太监闻言，只好无声叹了口气，将茶盏拿走。
“咳咳…朕这几日总是断断续续梦到长宁侯。”圣上好似话家常一般，与他说道：“具体梦到的什么已经记不大清了，朕只有记得那张桀骜不驯的脸，即使是在梦中，依旧像一匹无法驯服的野马，令朕好生无奈。朕醒来后，便翻来不去睡不着，只觉得可惜，长宁侯死的时候，正是弱冠之年吧。”
周季然神色一凛，薄唇抿成一条直线，沉声道：“陛下思之深，想必长宁侯在九泉之下也会对陛下感激涕零。”
帷帐后的人没再说话，不知过了多久，有宫女端进来一碗汤药，服侍圣上喝下。
龙案上的香已经烧到尽头，周季然依旧跪在原地，半点未曾挪动。
早年带兵打仗，他膝盖受过箭伤，一跪几个时辰，膝盖处已经渗出点点鲜血，疼痛难忍。
圣人服药之后便睡下了，他没有说起来，周季然便从傍晚跪到次日清晨。
日光渐盛，圣上总算醒了，他好似突然想起这个人一样，缓声道：“周卿还未离开啊。”
周季然：“守在陛下身边，是臣之幸。”
“你比长宁侯会讨朕欢心，跪了一夜还能说得这样好听。”
话音落下，一道奏折突然丢在他身前，苍老的声音中多了几分威严，怒斥道：“是大梁的俸禄太少了，竟让你这般费尽心思谋取私利，监察御史的奏章都已经呈到朕手上了。”
周季然神色一变，拿起地上的奏折一目十行扫过，缓缓闭上眸子，叩首沉声道：“臣知罪。”
“侵占良田，纵容家丁草菅人命，你确实有罪，按照大梁律法，已经够杀你一百次！”
圣上怒极，禁不住再次咳嗽起来，知过了多久，咳嗽声渐消，方才呼吸粗重，沉声道：“念在裴将军与长宁侯的份上，罚俸三年，不允再犯！朕累了，退下吧。”
守在一旁的大太监心惊，不敢相信陛下竟这般轻拿轻放。
“谢陛下开恩！”
周季然缓缓起身，一瘸一拐退至殿外。
膝盖处鲜血淋漓，他握住腰间失而复得地玉佩，摩挲上面的“周”字。
这是他弱冠那年，她亲手雕刻送与他的生辰礼。
缓缓睁开眸子，周季然松开玉佩，一步一步走下长阶。
—
冬月中旬，清晨一早，庭院中落了一层薄霜。
桥妧枝抱着小花坐在秋千上，哈出一口白雾，道：“今年少雨水，这个时候都不下雪，也不知什么还会不会下。”
“钦天监已经急坏了，听爹爹说，光是这几日，圣上便降罪了好几个官员。”
她忧心忡忡，“若是不下雪，明年必定会有饥荒。”
她想起窈娘，到了那个时候，不知有多少人会像窈娘一样尸骨无存。
这些年，大梁天灾人祸不断，不知还能将这样的平静维持多久。
她说了许久不见身侧人出声，忍不住仰头，却见他正看着远方出神。
“沈郎君。”她提高音量唤他。
沈寄时回神，垂首看她，“怎么了？”
他眉骨高，这样低头时会看着有些凶。
桥妧枝：“你这几日总是心不在焉。”
“只是忘了一些事情，怎么都想不起来，不由得心烦意乱了些，女郎不必为我忧心。”
桥妧枝没出声，抓在藤蔓上的手微微收紧，“是忘了生前的事情吗？”
“是生前之事，兴许再想想，便能想起来了。”
桥妧枝没再出声，低头看着怀中小花，不知在想些什么。
与此同时，郁荷匆匆走到院门外，看着紧闭的木门叹了口气。
自从捉鬼一事后，女郎便再也不让她随便进院，就连她的房间都另寻了一处院落重新安置。
说实话，这段日子，她心中很是委屈，但也知道女郎心意已决，没有回旋的余地。
别无它法，郁荷只好站在外面，出声唤道：“女郎，府中有贵客到来，夫人让我唤您去见客。”
“什么样的贵客？”
桥妧枝声音冷淡，“若是冯郎君造访，你便告诉他，我不在府中。”
“不是冯郎君，是十二皇子回京了。”
话音一落，院内便是一静。
片刻后，脚步声响起，院门被打开，桥妧枝立在门口，不确定地问：“当真？”
“千真万确。”
“何时回来的？”
“听说是昨日入京。”
桥妧枝抿唇，深吸一口气，直接将院门合上。
郁荷不明所以，“女郎？”
桥妧枝立在门后，转身去看树下之人。
兴许是距离有些远，从这个角度看他，即便他身上穿着氅衣，依旧能看出几分清瘦。
“女郎？”
他面露疑惑，似乎不知她为何站在那里看自己。
桥妧枝轻声道：“我有贵客要见，劳烦郎君留在这里等我。”
沈寄时蹙眉，直觉她今日有些不对劲，低声问：“女郎，可是出了什么事？”
桥妧枝摇头，忍不住又郑重叮嘱了一遍，“郎君一定要在这里等我。”
说完，不待他回答，少女转身踏出院门。
【作者有话说】
掉马倒计时……
【这章会修】
38
第38章
◎平州沈家◎
桥府正堂内，茶香四溢，偶有交谈之声掠过云霄，惊起落在屋檐上的麻雀。
寒风萧瑟，枯叶落了满地，家丁前来奉茶时，鞋底踏过枯叶，偶尔会发出细微又清脆的声响。
“昨日才回京，今日抽空前来拜访。”
“洛阳之行还算顺利，听闻相国大人喜好酒，带了洛阳盛产的杜康。”
“刚回来便听闻长安近日不太平，听说还死了个举人，弄出了不少风雨。”
李御的声音断断续续响起，说得都是些寒暄之言。
桥妧枝心不在焉听着他们说话，目光却时不时像堂外看去。她看得频繁，走神间竟未曾注意堂内的谈话不知何时已经停了。
桥夫人抿了口茶，见她一副神思不属的模样，忍不住唤道：“脉脉。”
声音不大却清晰，可桥妧枝走神走得太认真，没有听到，目光依旧时不时向外看去。
桥夫人轻咳一声，不由得提高了音量，“脉脉。”
少女终于回神，飞快转过头来，“娘亲？”
桥夫人细眉轻蹙，柔声问：“过来之后就一直不说话，也不怕让人看笑话，门外有什么吸引你的？”
桥妧枝尴尬地抿了一口放在手边茶水，这才惊觉滚烫的茶水已经变凉，慌忙搪塞道：“看景。”
这个季节，到处都是一派萧然，除了墙上几只叽叽喳喳叫个不停的麻雀又有什么可看的，桥夫人显然不大相信。
只是如今有外人在场，她也不便多说什么，只好眼观鼻鼻观心，当这一次糊涂人。
见没有继续追问，桥妧枝松了口气，只是眉间浮上一丝焦躁。
她出来时故意将小花抱到了阿娘种花的院子里捣乱，按理说，现在下人就应当前来通报了，就怕发现太晚，真将阿娘那几盆心爱的花给刨死了。
若是没记错，阿娘那几盆花是爹爹专门托同僚从大理带回来的，若是真刨坏了，她必然吃不了兜着走。
好在她的担心是多余的，思索间，便已有下人匆匆进来，附在桥夫人耳边说了什么。
桥妧枝心下微松，小口抿茶，余光却瞟向桥夫人那里。
“什么？”
桥夫人猛地起身，下意识便想要离开，又意识到什么，连忙看向一旁的李御，歉意道：“殿下，后院出了些小事，臣妇……”
李御连忙起身，“夫人不必顾虑我，以前在蜀州时，我经常随沈……”
他语气一顿，“经常来府邸走动，如今就算回了长安，也没有那么多规矩。”
桥夫人笑笑，却也知道长安是长安，蜀州是蜀州，终究还是不同的。于是依旧全了规矩，行礼退下。
正堂内一下子空荡下来。
桥妧枝捧着茶杯，深吸一口气，道：“殿下，我——”
李御见神色一松，知道她要问什么，主动开口打断她：“女郎的信件从长安送到洛阳就耗费了不少时间，我收到后便立即派人去查，一来一回又耽误了不少日子，女郎要调查之事的结果，也是前几日刚刚送到我手上。”
他说着，从袖中拿出一封信件，“这里面的东西我已经打开看过了，平州确实有一户姓沈的商贾，做的是贩茶卖茶的生意，走南闯北积累了不少家业，至于其他的，女郎可以自己看。”
桥妧枝缓缓接过信封，认真道：“多谢。”
“蜀州之谊，不必言谢。”
他又想到信件内容，下颌微绷，还是忍不住道：“斯人已逝，沈寄时九泉之下也不愿看到女郎如此介怀。”
介怀？
她只是想再见他一面，可他根本不在酆都。
她们最后一次相见，大吵一架，她还摔碎了定亲的玉佩，她如何能不介怀。
桥妧枝点点头，眉眼微弯，语气淡然，一副听劝的模样，“多谢十二皇子，我并未介怀什么。”
李御：“……”
他看了一眼少女因为用力捏着信封而泛白的指尖，有些啼笑皆非，最终也没有再多说什么。
来这里的目的已经达到，时候不早了，李御起身告辞，临走前，握着缰绳的手一顿，道：“我在洛阳时听说那里的柿饼很好吃，特意送到府上一些，与杜康酒放在了一处。”
她是喜欢吃柿饼的，只是很少有人知晓。
桥妧枝立在大门前，问：“殿下是听沈寄时说过些什么吗？”
李御没有否认，只是笑了笑，拍了拍身下马匹，很快走远了。
兴宁坊长街寂静，偶有马车路过，车轮滚动，发出阵阵扰人声响。
日光温和，桥妧枝在屋檐下立了好一会儿，一直等到双腿发麻，方才转身往回走。
那封信就藏在她袖中，桥妧枝行至府内一处凉亭，终于鼓起勇气将信件拿出。
不知不觉间，掌心已经出了一层细汗，信封上的墨迹被晕染的模糊不清，她看到上面扣着属于十二皇子的私章，缓缓打开信件。
—
沈寄时从清晨等到傍晚，依旧没有将人等回来。
合欢树上的枯叶经过一日寒风肆虐，凋落的所剩无几。枝丫最高处，不知什么时候竟多了一只偌大的鸟巢，正有家雀儿在里面忙进忙出。
一整日光景，过得可真快啊。
华灯初上，沈寄时依旧立在树下，静待归人。
他抚上自己胸口，能清晰感受到他等之人如今很安全。既然如此，她说要让他等，那他便再等一等，若是等不回，他就去寻他。
又是不知过了许久，四周渐渐安静下来，夜已深。
今夜无月，沈寄时身上却依旧落了一层薄霜，身上的氅衣也已经被风吹透。
他望着庭院紧闭的木门，薄唇越抿越紧，下颌渐渐紧绷。
磨炼了三百多年的沈小将军还是没有修炼到家，等得急了，身形一动便要去寻人，谁知刚走到门口，庭院木门便被人从外面推开。
沈寄时脚步一顿，率先看到的，是少女一双迷离泛红的眸子。
周遭寂静，他们咫尺距离，相对而立。
“你要我等你的。”
沈寄时表情紧绷，声音带了些若有似无的嘶哑，“我等了你一整日，从白天等到夜里，你去了哪里？”
桥妧枝立在门口，眨了眨眼，好似在消化他刚刚说了什么。
夜风带着一股浓郁的酒香席卷而来，沈寄时皱眉，意识到什么，沉声道：“你饮酒了？”
少女听懂了饮酒这两个字，于是点头，灿然一笑，“洛阳的杜康酒，很好喝，郎君要不要喝？”
她说着，从腰间解下一只酒壶递给他。
沈寄时没有接，只是脸色变得有些难看，“为何饮酒？你……”你知不知道自己不能饮酒？
见他嘴唇一张一合就是不接，桥妧枝有些疑惑，攥着酒壶抬步向他走去。只是刚走了两步，便觉腿一软，向前栽去。
沈寄时眼疾手快将少女捞进怀里，目光沉沉，语气生硬，“为何饮酒？”
桥妧枝推开他，歪着头，轻声道：“沈郎君，这些日子相处下来，我其实以为你是沈寄时的。”
她顿了顿，道：“其实你们有很多地方不像，沈寄时脾气很坏还冲动，有好几次我本以为你会像他一样生气，可又没有。”
“沈寄时不通音律，可却画了一手好画，那应该是他在蜀州正日画地形画出来的。可沈郎君画画，可真丑。”
“但是不知道为什么，我每次看到你的时候，总觉得看到了他。”
“沈郎君，差一点，我就真将你当作他了。”
少女说话温声细语，可落在沈寄时耳中却仿佛惊雷，震得他僵立在原地。
【作者有话说】
只是倒计时啊啊啊啊，反正两章之内掉。
39
第39章
◎八十八封信，一封不少◎
“我差一点，就将你当作他了。”
沈寄时活着的时候是天不怕地不怕的性子，总是一意孤行地以为天塌了有他的硬骨头顶着。
后来死了，在黄泉呆了三百年，可若真论起来，也没将他骨子里的傲气磨灭多少。
唯有今日，他听着这句话，只觉自己那根硬骨头被她抽了个干净，再也硬不起来了。
洛阳的杜康酒确实是好酒，绵甜甘冽，后劲却很大，男子小酌三杯都会醉，更何况她喝了半坛。
酒意一点一点往上涌，桥妧枝头重脚轻，已经有些看不清眼前人的面容，却依旧强撑着与他说话，可说出来的，却含糊异常，很难听清了。
苍穹之上漆黑一片，沈寄时立在屋檐下，嗅着从她身上传来的阵阵酒香，哑声道：“你醉了。”
她确实是醉了，醉到想向前走，可双腿却阵阵发软，动弹不得。
今夜风真冷，于是她缓缓蹲下身子，垂头道：“沈郎君，你走吧，我走不回去了。”
她醉醺醺，却慢条斯理道：“我在这里呆一会儿便好，一会儿就好，郎君不必管我。”
沈寄时缓缓蹲下身子，呼吸粗重了几分，“我带你回去。”
略有湿润的眸子缓缓抬起，桥妧枝努力眨眼，却只能看到一片模糊的人影。她只要眼前人是谁，可脑海中，却总是将沈寄时的脸与他重合。
她醉得太厉害了，还没来得及拒绝，就已经被他背在背上。
鬼魅身上的温度总是很凉，桥妧枝仿佛碰到了一块陈年冷玉，冰得她意识短暂清醒了一瞬。
庭院不大，院门到房门的距离不过几步之遥，可沈寄时却走得很慢很慢。
晚风冷得刺骨，桥妧枝垂首，呼吸间在他脖颈喷洒出一阵热意。
她眨了眨眼，与他道：“沈郎君，我去查了你的生前事。”
沈寄时脚步一顿，没有回头，只听她依旧自顾自说着：“原来你们真的不是一个人啊，沈郎君，对不起……”
她声音越来越小，沈寄时却听得分明。
对不起？
该说对不起的是他，一意孤行，误她年华。
可他最终也没说什么，只背着她，缓缓向前走去。
浓郁的酒气与少女发间的皂角香掺和在一起，热烈又温柔。
她醉得厉害，声音缱绻，喋喋不休，将对不起三个字呢喃着重复了许多遍。
沈寄时将人缓缓放到床榻上，窗未关，帷幔轻动，钻进来的风吹起少女额前发丝，漏出她光洁的额头。
少女明明已经陷入沉睡，可即便在睡梦中，依旧蹙着眉。
冰凉的手掌握在她腕骨处，不自觉间微微用力，在她纤细的手腕上留一道红痕。
沈寄时一眨不眨看着她，五脏六腑仿佛正在被灼烧。
他后悔了，不该留下来的。
这段日子以来，她产生的种种怀疑，都与折磨她无异，人鬼殊途，生前死后，从始至终，他都是为她带来困扰的人。
或许他应该走了，这几月光景仿佛偷来一般，是他太过贪心。
沈寄时垂首，苍白的手背上泛起青筋，终究还是，不甘心……
—
一夜宿醉，醒来时天际初白，日月交替间，明暗交叠，心口涌上一股巨大的失落感。
那种失落感如同傍晚初醒，空虚又寂寥。
乌发散落在肩头，桥妧枝垂头发了一会儿呆，将散落在床上的绒花紧紧攥在手心。
她想到昨日的信，整整三张纸，记录了有关平州沈家的事情。
信上说，平州沈家经营茶叶生意，称不上富甲一方，却也是当地有名的富贵人家，半年前，家中长子带商队前往长安走货，路遇山匪，身死异乡。
信上所言，与沈郎君所说别无二致。
她将那封信翻来覆去看了许多遍，这才相信，他没有骗她，他真的不是沈寄时，一切不过是她的错觉。
沈寄时进来时，手中捧着一杯解酒茶，却没有递给她，而是将茶汤放在她够得到的地方，等待冷却。
谁都没有说话，天际那抹白越来越多，很快便染透半个苍穹。
桌上的解酒茶终于不再冒热气，桥妧枝拿起茶盏抿了一口，心绪动荡间，掌心出了一层细汗。
昨晚的记忆依旧在脑海中留存，可她却始终觉得昏昏沉沉，酒未散尽。
桥妧枝抿了抿唇，低声开口：“沈郎君……”
“女郎！”
他打断他，率先开口，“我准备离开了。”
桥妧枝眸中闪过一丝无措，慢半拍地问：“去哪儿？”
“平州老家。”
平州？
桥妧枝讷讷：“为何要回家，郎君不是说……”
沈寄时道：“人鬼殊途，我本不欲打搅他们，只是前不久，突然有些想念故土，便起了回去的心思。”
故土，落叶归根，生前死后，总是盼望回去的。
可是……
桥妧枝抬头，捏着茶盏的指尖微微发白，小声道：“郎君是因为昨晚我所说的那些话吗？”
“我给郎君道歉，我确实不该将郎君误当成另一个人。”她声音很轻，语气却格外真诚。
“并非因为昨日。”
沈寄时目光从她脸上移开，神色轻松，“只是想回去看看，东胡之乱致使女郎曾远离故土数年，应当能体会到我的心情。”
他这样说，桥妧枝便无话可说了。
“郎君日后还回来吗？”
“兴许回来，可长安与平州相距甚远，可能要许多年才会回来一次。”
许多年，人生在世，又有几个许多年？
桥妧枝发了一会儿呆，对他道：“沈郎君，我是不希望你离开的。”
沈寄时心尖一颤，哑声问：“为何？我离开，女郎的生活兴许能简单许多，来日等女郎身上青女香散尽，便与这世间种种隐晦之物告别了。”
为什么？
桥妧枝有些迷茫，她也不知道为什么，只是下意识想要将人挽留，即便明明已经弄清楚，他不是沈寄时。
可总要有理由的，于是她道：“沈郎君，我欠一条命的。”
或许不止是一条命就能说清的。
沈寄时不语，目光落在她素白的脸上，轻轻扯动唇角，“因果循环，兴许沈某上辈子，欠女郎良多。”
桥妧枝一怔，摇了摇头。
平州是沈郎君的家，别人想回家，桥妧枝没有再阻拦的理由。
她问他准备何时走，沈寄时立在窗前，身影隐藏在阴影下，说三日后。
三日，是个不长也不短的时间，足够做许多事。
宿醉的感觉还未褪去，桥妧枝反应慢，很缓很缓地说：“那我为郎君准备些东西，就当送郎君一程。”
人间的规矩，送鬼魂上路总要准备许多衣裳冥钱，桥妧枝想得周全，准备在他离开前多烧给他些。
黄纸压了厚厚一摞，少女手指泛红，一整日，也不过叠了半筐元宝。
三日的时间还是太短了，以前给沈寄时叠的那些元宝，她都是提前一月便开始叠。
指尖被纸张磨得生疼，她却不能叫旁人来帮忙，只能自己来。纸元宝一叠便是许久，等到月色照进窗台，她才惊觉已是深夜。
桌案上的黄纸已经少了一大半，明日再叠一些，应当是够了。
她想，等叠完这些东西，还要抽出时间去买些冬衣，还要路上用得到的物件，三日时间，怎么也够了。
桥妧枝起身，犹豫了一瞬，最终还是拿起桌案上的提灯，缓缓向阁楼走去。
月色清寒，她走得很慢，路过光秃秃的合欢树时还曾短暂停留。寒风将她额前发丝吹得有些凌乱，她没理，一步一步登上有些陈旧的楼梯。
不出所料，阁楼中的鬼魅身上已经覆盖了一层霜雪，桥妧枝上前将他肩头的霜雪扫下，又将藏在袖中的汤婆子塞进他怀中，见他紧皱的眉头渐渐松了，这才转身去点角落里的暖炉。
白驹过隙，浮云苍狗，第一次见沈郎君时还是七月，不知不觉间竟已由夏转冬。
暖炉带起的腾腾热气将阁楼变得温暖如春，外面太冷，桥妧枝便不愿出去了，于是留在这里细细盘算明日要给沈郎君准备些什么东西。
可思来想去也不过是那几样，便也不再想了。
夜已深，她却不困，无所事事间目光落在不远处的矮柜上，不禁有些疑惑。
她许久未上阁楼，有些想不起这只矮柜里面放着什么东西了，也许是她随手翻开的书，也许是她没有打完的穗子，又或许什么都没有，只是空荡荡一间柜子。
有些好奇，于是她缓缓走过去，将柜门打开，可映入眼帘的，却是一个有些简陋的木盒。
确实十分简陋，简陋的就像随便拿几个木板钉在一起，仓促间制成了一个盛放物品的盒子。
她轻轻蹙眉，发现自己确实对这样的木盒毫无印象，即便是在蜀州，她也从未用过这样的盒子。
好似有猫爪在不断挠动她的心脏，她带着浓浓的好奇，轻轻撬开铜扣，将木盒掀开。
阁楼之上灯火通明，打开的瞬间，烛光被收拢进来，刹那间照亮了里面的东西。
桥妧枝目光微顿，羽睫止不住地颤动。
那是满满一盒信，每个信件都被保存的很好，没有留下半分折痕。
她看到最上方信封的右下角画着一只狸花猫，猫尾尖处，墨痕晕染。她想去碰，可手却抖得厉害。
僵立在原地不知多久，桥妧枝猛地回神，开始大口大口喘息起来。
下唇已经被她咬出血，铁锈味在口腔中蔓延，令她头晕目眩。
八十八封信件，一封不少，都是她曾烧给沈寄时的信。
【作者有话说】
此刻毫无察觉的沈寄时：==
—
其实，在最开始的大纲里，是甜文的……
40
第40章
◎他的唇好似冷玉◎
矮柜被合上，怀中的汤婆子已经转凉，桌案上的油灯燃到尽头，角落里的暖炉渐渐熄灭，阁楼中唯一的生息也悄然远去。
今日是个好天气，万里无云，暖阳照下，驱散了长安接连几日的严寒。
沈寄时找到桥妧枝时，她正在伏案写字，他站在阴暗处，看到晨曦落在她身上，仿佛为她披了一层霞光。
一明一暗，一阴一阳，生死之距，咫尺天涯。
他未出声，埋头写字的人却已经注意到他，头也未抬，只轻声道：“你来了。”
声音相较于前日更加嘶哑。
沈寄时皱眉，沉声道：“女郎昨日受了凉？”
被询问之人许久没出声，只低着头，不知在想些什么。
就在沈寄时以为她不会回答时，却听到她轻轻唤道：“沈郎君，你能过来些吗？”
沈寄时没有犹豫，行至她身前，垂眸去看她。
他直觉她今日有些不对劲，却不知问题出在何处，也不知她是不是遇到了什么事。
他走近，刚刚还在出声唤他的少女又不出声了，只顾低着头发呆。
执笔的手许久未动，浓稠的墨汁顺着狼毫滴在宣纸上，瞬间便晕透了写满字迹的信。
桥妧枝长睫一颤，却无动于衷，任由墨渍越来越大，直到将最上方的沈危止三字掩盖个彻底。
这是她写给沈寄时的信，如今已经被那一大块墨渍毁了。
她缓缓仰头，轻声问：“沈郎君明日何时走？”
日光太盛，她神情掩在下面有些看不清晰。
“明日傍晚。”
日月交替之时，他不会被日月影响。
桥妧枝点点头，将宣纸合起，突然问：“沈郎君好像从未说过家中事，这次回去，是要见心上人吗？”
她问得突然，沈寄时猝不及防，眉骨向下压得紧，没有开口。
见他不说话，桥妧枝薄唇抿起，短促哼笑了一声。
几分自嘲，几分微恼。
沈寄时以为自己听错了，双眸微眯，可她始终躲在日光下，让他半分窥探不得。
那层光好似成了她天然的屏障。
桥妧枝却并没有打算放过他，继续问：“沈郎君，你还未回答我的问题。”
这问题并不难，可却让沈寄时沉默了许久，方才轻声道：“不是。”
“不是什么？”
“不是要见心上人。”
“那是什么？”
沈寄时便又不说话了，他皱眉，思索间，房门却被敲响。
“女郎。”
郁荷的声音在门外响起，“一切都已准备妥当。”
桥妧枝目不转睛看着眼前人，却对门外郁荷道：“我知晓了。”
出声没一会儿，外面就传来渐行渐远的脚步声，郁荷走远了。
她缓缓抬头，看着眼前眉目硬挺，鹤骨松姿的郎君，心中仿佛打碎了一碗不甜梅子酪，酸涩难忍。
适时起身，她声音轻缓，“沈郎君，你伸出手，我想送你一样东西。”
失去阳光笼罩，沈寄时终于看清她脸上的神色，她眼睛有些肿，双颊泛着不正常的红，好似是哭过，还哭了许久。
只是还没来得及细问，她便拖住他的手，在他掌心放了一块玉。
那块玉质地温润，上面一片洁白无瑕，却打磨得精细，光滑又温凉，是极好的一块玉。
他看了一眼，目光定定看着她，“女郎为什么哭？”
“没有哭。”
沈寄时不信，眉毛拧在一起，沉声道：“出了什么事？”
“没有。”
他声音更冷，“有人欺辱女郎？”
被问烦了，桥妧枝抬眸，看着他，仿佛憋着一口气。
沈寄时敛眸，不再追问，攥紧那块玉，低声问：“那女郎为何送我玉？”
“沈郎君，我觉得你说得对。”
她扯了扯唇角，笑意却止步于眼底，“人鬼殊途，或许我确实应当放下对他的执念。”
沈寄时神情一怔，还未来得及说话，她就已经松开手。
“阿娘要给我定亲了。”
攥着冷玉的手猛地收紧，沈寄时气息微沉，没有出声。
“定亲之人沈郎君也曾见过，是与我们一同去古楼观的冯梁冯郎君，如今在大理寺当职。”她顿了顿，道：“其实冯郎君也很好，少年才俊，模样也俊朗，人品也称得上君子。”
不知为什么，沈寄时突然觉得心很疼，明明他是鬼，那处早就已经不会跳动了，也不应当再起波澜。
可还是很疼，疼得指尖微微发抖，脑中一片空白。
冷玉贴到自己毫无生机的胸口，他突然不受控制道：“不好。”
桥妧枝背对着他红了眼眶，语气却丝毫不显，“哪里不好？是冯郎君不好，还是这门亲事不好？”
其实没有哪里不好，冯梁与她很般配，他是文官，脾气温和，不会总令她生气，更不介意她曾与一个已死之人定过亲，以后若是一同生活，似乎很容易做到举案齐眉。
可他抿唇，还是道：“他文弱，没办法护好女郎。”
桥妧枝许久没有出声，直到郁荷第二次来催，她突然往外走，行至门前，脚步微顿，“至少长安城中，再也没有比冯郎君更合适的人了。”
没有比冯梁再合适的人了吗？
沈寄时不屑，是真的不屑，但他没资格说什么。
他问：“女郎突然说起这个，是因为要去见他？”
桥妧枝不置可否，轻轻笑了一声。
这样的笑声，只有她在生气时候才会发出。他这才意识到自己原来对她这么了解，一个笑声，就能让他敏锐的察觉到她心情不好。
他又问：“女郎今日何时回来？那些元宝还没有叠完。”
其实他并不需要这些东西，只是寻了个由头说话。
她没有回答，留给他的只有一道不轻不重的关门声。
白日西移，一缕阳光落在沈寄时右肩，带起轻微灼烧感。
他没动，等到日头在他周身游走一遍，方才缓缓看向掌心白玉。
毫无瑕疵的一块玉，应当在上面雕琢些什么，可这样好的一块玉，似乎在上面雕琢任何花纹，似乎都有些可惜。
沈寄时一动不动等了一整日，一直到傍晚，要等的人都没有回来。
屋檐上的灯笼亮起，被风吹得晃动，屋中的鬼魅突然有了动作。
他要去寻她，即便她与冯梁马上要定亲，也不能不归家。
—
世道不太平，大理寺差事忙，各种案子堆积在一起，直到今日才堪堪处理的差不多。
接连多日的疲于奔命总算告一段落，冯梁于酒楼宴请同僚。
傍晚时分，朱雀大街灯笼亮起，长安夜市繁荣更甚往常。
酒足饭饱，今日筵席已至尾声，冯梁一身酒气站在酒楼前与同僚道别。
寺丞提起前不久听到的事：“听说过几日就是冯大人的弱冠礼，家中已经为大人订了一门好亲事？”
冯梁神色不变，眼中看不出欢喜，只淡淡道：“定了一门好亲事，是我高攀。”
“冯大人自谦，大人是我大梁的青年才俊，以后定然是前途无量，分明是门当户对，怎么会是高攀呢？”
闻言冯梁笑笑，脑海中却不自觉闪过一双清亮的眸子，心下不不由得有些失落。
已是弱冠之年，他的亲事耽误不得，可他喜欢的女郎，却对他无意。家中不是没有找媒人前去桥府说媒，可最终还是被婉拒，阿娘便给他寻了另一门亲事。
新定下的亲事极好，是户部尚书家的女郎，性情温婉，是个很好的女郎。
亲事已经是板上钉钉，可他还是忍不住叹息，他自然知道自己与桥姑娘今生怕是有缘无分，沈寄时珠玉在前，他做什么恐怕都比不过死人。
道理自然是都懂，可是午夜梦回间，他终究还是有些不甘心。
晃悠悠拐进小巷，周遭一切仿佛淡去。冯梁脚步一顿，看到立在暗巷中的郎君时眼皮一跳，“阁下何人？”
沈寄时冷冷看着他，声音却带了几分喑哑，“你们什么时候定的亲？”
不是说，还未定亲吗？
声音异常嘶哑，却带着几分摄人的寒意。冯梁皱眉，察觉到眼前人对他好似恶意十足，于是下意识去摸挂在腰间的官刀。
沈寄时眸色更冷，面露讥讽，又问：“她人呢？”
“谁？”
“桥脉脉。”
乍一听是有些陌生的名字，冯梁反应了一下方才想起，桥姑娘小字，好像就叫脉脉。
他要找桥姑娘？
冯梁警惕抬眸，“你是谁？”
“蠢货。”
沈寄时沉声，讥讽更甚，恶意毫不掩饰。
眼前人身上没有属于她的气息，这里没有她，她白日里也没有和这个人在一起。
不必再浪费时间，沈寄时转身离开。
酒劲上来，冯梁扶着墙摇头，愤愤砸墙，又隐约间想起，自己上次背着骂蠢货，还是在蜀州，被沈小将军骂的。
—
沈寄时是在阁楼找到人的，少女应当是在阁楼的小床上睡了一整日，听到动静方才悠悠转醒，醒来时目光还有些发直。
天色将晚，周遭昏暗，视线并不清晰，沈寄时立在她身边，久久不语。
少女清醒了一些，缓缓抬头，“沈郎君，你为什么看着我？”
“我找了你许久。”
找了许久，却从未想到，她竟一直没有走出这个庭院。
都言灯下黑，却没想到他也有灯下黑的一日。
桥妧枝额头抵在床角，眨了眨眼，突然笑了笑，“郎君去哪里找我？我从未说过我要出门。”
是，她从未说过她要出门，一切只是他的猜测，还愚蠢地将猜测当了真。
他便又不吭声了，目光落在桌案上，看到那里多出来一只白玉瓶，瓶内插了一枝含苞待放的红梅。
不知她什么时候带来的，应当是今晨。
或许要不了多久，这梅花便能绽放，为这有些单调的阁楼增添一抹亮色。
缕缕红梅香传来，在这温热的阁楼中发散阵阵香气，引人遐思。
“沈郎君明日便走吗？”桥妧枝忽然出声。
沈寄时答：“明日傍晚便走。”
桥妧枝扯了扯唇角，“原本想让郎君看我成亲的，没想到郎君突然要回平州。”
沈寄时指尖微动，呼吸急促几分，闭眸，“不必了。”
他怕真等到那日，他做出什么毁她姻缘的事。
桥妧枝：“郎君的心上人成亲了吗？”
她今日格外话多，许多问题都很奇怪，沈寄时却心不在焉，没有意识到，只嗯了一声，又道：“许久未归家，不知。”
桥妧枝突然看向他，语气认真了些，“若是郎君的心上人与旁人成亲，郎君会怪她吗？”
“不会。”
他目光落在她有些凌乱的乌发上，声音沙哑，却无比认真，“我盼她长命百岁，人生圆满，岁岁平安，往后经年都不要惦记我。”
桥妧枝眼眶一酸，不争气地红了，她有些恼，上下唇轻碰，声音很轻，轻到旁人听不清她说了什么。
沈寄时皱眉，“女郎刚刚说什么？”
许久没人出声，外面天色更暗，等到日头彻底隐藏在山间后，月光撒下，他肩上就会落雪，便听不到了。
桥妧枝长睫抖动，“沈郎君，你头低一些。”
他听话俯身，却见她不动。
她又道：“再低一些。”
于是更低，墨发散下，不知不觉间与她青丝纠缠在一起。
两人距离太近，桥妧枝目光落在他眉眼上。
他眉压得低，从她的角度看去，好似在生气。
他在气什么呢？明明被瞒在鼓里的一直是她，寻他不到的也是她，说谎骗人还一心想离开的却是他。
许久没有听到她出声，沈寄时眉眼轻抬，下意识偏头。
桥妧枝忽然仰头，薄唇贴上了他唇角。
很凉，贴上的瞬间仿佛碰到了一块冷玉，怎么都暖不热。
【作者有话说】
冯梁：发生了什么？
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