穆晏华扯了下唇，宁兰时生怕他再动杀意，低首看向嬷嬷，摇了摇头，眉眼里有几分决绝：“嬷嬷别劝了。”
再劝，他们谁都没有好日子。
穆晏华知道他看明白了，不由轻捻着他的下颌：“倒是聪慧。”
宁兰时深呼吸了口气，垂着眉眼，轻声与他道：“可否请厂公帮个忙？”
穆晏华扬眉：“还未即位称帝就先使唤起我了？先说。”
宁兰时记起他那些兄长就喜欢见他低声哀求的模样，于是便一比一照搬出来：“我想请厂公送嬷嬷出宫。”
他知道如何要让穆晏华放心，也知道如何才能保全嬷嬷的性命，那就是把把柄送给穆晏华：“嬷嬷是跟着我母妃进宫的，她那时便有个女儿。”
话点到为止，剩下的，穆晏华自然知晓。
穆晏华稍稍眯眼。
比他想象得……还要聪敏。
看着倒是比那几个顺眼，但这般机灵，不一定好掌控。
他思忖了片刻，宁兰时就在这几息间紧张到冷汗浸湿了里衣，绷紧了神经。
宁兰时鼓起勇气，仰头看向穆晏华，忍着耻意继续低声哀求：“厂公若是应允，日后兰时…任凭厂公掌控，绝不多言。”
穆晏华挑挑眉，眼底的兴味又重新浮现出来，他似笑非笑地睨着宁兰时，感觉自己像是见着了只狸猫，有趣得很。
明明不喜欢被人摸，却要为了守护自己所珍惜在意的事物，强行克制着、还得敞开了肚皮叫人摸一摸。
“就算我不允，你也只能听从我，不是么？”
“……厂公可知，士可杀、不可辱？”
宁兰时闭了闭眼，决定大胆赌一把：“嬷嬷于我，如亲母一般，若是她不得安生，我又何必苟且偷生？”
赵宝在穆晏华后头无声轻嘶。
他们是知晓的，九千岁最恶威胁。
但也许是宁兰时确实生得好看，穆晏华也常与他们说，长得好的人，在这世间总会多些便利。所以他才会给宁兰时这样的方便。
穆晏华不仅不怒，反而笑了起来：“好。”
他说：“臣会替殿下办好这件事的。”
宁兰时松了口气，也是真心实意地后退了一步，拱手拜了拜穆晏华：“多谢厂公。”
宫人们除非出嫁，不然到死都是老死在宫中，而能得特权出嫁的宫人又有多少？
这深宫太危险，局势太混乱，宁兰时只愿嬷嬷能出宫去，安心度日。
她前半生够苦了，这后半生，就不要如此颠沛流离。
尤其穆晏华还道：“你放心，我会善待她。所以你，也别生出旁的心思。不然……”
他扯了下嘴角：“东厂的手段你应该听过一二吧？”
宁兰时当然听过。
他虽被父皇遗忘在这宫中，但不是足不出户、闭塞至极。
宁兰时低着头：“厂公放心。”
穆晏华满意地招招手：“赵宝。”
赵宝忙上前：“厂公。”
穆晏华抬抬下巴：“你先守在这儿，哪个不长眼的敢毒害咱们未来的陛下，一律按刺杀天子处置。”
诛九族。
赵宝唰地一下就单膝跪下：“属下领命。”
穆晏华没有交代别的，只又看了眼宁兰时，略有些嫌弃他身上的旧衣，但想想这人穿得如此，都这般风华，便更有兴趣了。
他离开了这破落的宫院，赵宝也没有要与宁兰时行礼道些什么的意思——从穆晏华坐上厂公的位置，接过掌印太监的职儿起，他们便知道一件事。
他们的主子只有穆晏华一个。
穆晏华没发话，旁人便什么都不是，最多客气两下。
宁兰时也不在意他不把自己当皇子看，这么多年来，他的地位连内务府的掌事太监都不如，他早已习惯。
他只伸手扶了泪流满面的嬷嬷，扶着她进屋，再合上了屋门，才开口道：“嬷嬷，你别哭了。”
他给她倒了杯茶，轻声：“你知道的，他是九千岁，是东厂厂公，外头都说，他比夏士诚手段还要更狠，人也要多几分疯劲。皇上畏惧他胜过夏士诚……我又如何能说不呢？”
嬷嬷悲戚道：“早知今日我会成为你的软肋，叫他拿捏住，我便早早一头撞死算了！”
宁兰时苦笑：“嬷嬷，就算没有你，我若是想要活下去，也只能顺从他。”
除非他一辈子都不会被穆晏华瞧见。
宁兰时：“嬷嬷，你是知道的，我活得太难了…我舍不得就这样死去。”
他握住嬷嬷的手，低声道：“嬷嬷你也是。死是最容易的事，一条白绫、一瓶毒药、一条河……可人死了，就什么都没有了。你要好好活下去，没有什么比活着更珍贵的了。”
嬷嬷当然知道他的心思想法，她只是……
“唉。作孽啊。”
嬷嬷叹道：“我看着你长大，同阿意越来越像，我便觉得这不太妙。”
阿意便是宁兰时的母妃，当年的“玉妃”，她本名叫江解意。
宁兰时微微摇头：“嬷嬷，人要往前看的。”
他勾勾唇，还能安慰嬷嬷：“指不定我日后的日子还不错呢？我都要当皇帝了，吃穿用度…穆晏华总不会苛刻我吧。”
嬷嬷知道他不想叫她难过，可宁兰时越是如此，她就越是……
“好孩子、好孩子……”
嬷嬷只能眼含热泪，努力去应承：“也是、也是……”
可怎么能“也是”啊。
这么好的孩子，日后得在那阉人手底下求生，在那阉人身下……
嬷嬷只恨自己没有本事，不能一刀结果了那阉人。
.
穆晏华回养心殿前，还去太医院把院使抓了一道去养心殿。
他真是提溜着人领子过去的，路上走了几步，那院使就受不了，忙求着：“千岁、千岁、千岁。”
他示意：“您松松手，臣一把老骨头了，您要臣去哪，说一声…啊不，您若是不想说，叫臣跟上就行了。”
穆晏华松手，院使就松了口气，加快了脚步跟上他。
穆晏华先进了药房，示意他：“抓药，让躺着的那位能说话的药。”
院使微顿，拱手道：“大人，陛下身子亏虚得厉害，若是下这一剂猛药，怕是…再难吊住了。”
穆晏华嗯了声：“他要立储，话都说不出来，立个屁？”
院使早已习惯他的粗鄙，在心里低叹了口气，应了是，便转身去抓药了。
每抓一份，他的手便会抖一下。
改朝换代，新帝上位……只会比现在这个更加不堪。
不是人的问题，而是从前朝皇帝偏信宦官至不听谏言的那一刻，就错了。
这个错误只会越来越深，直至民怨沸腾、大乾殁了……若是他能活着见到这一幕，也好。
到时候他定会亲自下油锅，为那些被他直接或间接害过的人赎罪。
院使熬好了药，就端着药汤跟穆晏华一并去了养心殿。
养心殿如今病气浓得厉害，皇帝全靠汤药吊着，穆晏华为了确保他不死，隔三岔五地还会给他送送内力护住他的心脉。
服侍的太监给皇帝喂下汤药后，不过几息间，他便有了说话的力气：“贤、贤弟。”
穆晏华样子都懒得装了，直接坐在内侍搬来的椅子上，抬抬下巴：“太子，我选好了。”
他更是没有避着任何人：“宁兰时，排行十七，你还记得么？”
皇帝回忆了片刻：“……他生母，玉妃、江氏罪人。”
穆晏华嗯了声：“你可满意？”
皇帝闭了闭眼，这时候他在想什么，便只有他自己才知晓了：“满意、满意。”
但松了口气的话语，也不难猜出，他为他喜欢的那几个儿子没被选中而感到庆幸。
皇帝动了动唇：“只是你为何…选他？”
穆晏华扬眉：“你那几个儿子，小动作太多，我不喜欢。”
他勾起唇：“而那个十七，长得好看，我挺喜欢。”
皇帝已经没了半点心气，听见他这般狎丨弄话语，也没有半分被羞辱的感觉，他只是跟着忆起了记忆里已经模糊了的玉妃模样：“玉妃…他长得应当随他母亲吧。玉妃，那是个顶顶的美人，可惜了、可惜了……”
他眼瞳已然有几分涣散，穆晏华本能地抬抬手，无人知晓他这一瞬间是想要做什么，但总而言之，他什么都没有做，只是静静地看了皇帝许久，最后突然问了句：“陛下，您真的有把臣当过您的弟弟么？”
哪怕一瞬。
然而皇帝已然无法回答他。
搂着他的内侍探了探他的鼻息，没有什么悲戚的神色，也不敢有。
他只松开皇帝，将其放在了龙床上，随后冲穆晏华跪伏着低声道：“千岁爷，陛下殁了。”
“……驾崩了。”
穆晏华纠正他，同时起身，最后看了眼皇帝，转身离去。黑色的飞鱼服在空中划出道弧线，上头的金色绣线隐隐闪出光泽，他步履懒散，语调也是：“一切规章按流程办事，另外叫内务府今夜前就把东宫打扫备好。奏折也给我端过去。”
身后的、身前的一大批人齐齐跪拜在地：“是。”
他们先应，再高声道：“陛下驾崩——”
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