大乾七十八年,天祯二十一年,皇帝病危。
“厂公。”
身着亮红袍飞鱼服的男子在穆晏华跟前跪下:“都打发走了。”
穆晏华拎着手里的奏折,兴致缺缺:“今儿个上奏的又是大半让立储的。”
赵宝抬眼觑了下穆晏华的神情,飞速低下眸:“那厂公您是想立哪位?”
“……目前活着的,或多或少背后都有站了些人。”
穆晏华扯了下嘴角:“他们心思活络,不够乖,爷要挑个乖的。”
赵宝没吭声,穆晏华拿着奏折轻点着书案,思索了片刻:“我记着…宫里还有一位十七吧?还活着吗?”
赵宝忙道:“活着,只是他母族获罪入狱,他也不受待见,皇帝不见得能点头。”
“呵。”
穆晏华松了手,把折子往案上一丢:“他会答应的。”
赵宝迟疑了下。
穆晏华扬眉:“不会说话就把舌头割了。”
赵宝:“…属下只是在想皇帝已经病入膏肓了,厂公您没必要脏手。”
“……想什么呢。”穆晏华冷声:“我说过不杀皇帝。只是你以为里头那老头真是个傻的?”
他轻哂:“他是不得不傻,不得不昏庸,选他不宠爱的十七皇子,说不定正如了他的意。他迟迟不立储,不就是不想自己宠爱的几个儿子受他这窝囊苦么。”
赵宝悟了:“那属下这就去将十七皇子带来。”
穆晏华嗯了声,但恰巧里屋又传来老态龙钟的病吟声,穆晏华听着烦,一拢身上有点松垮的黑底飞鱼服就站起了身:“我亲自去一趟吧,吵死了。”
他拿起官帽戴上,配好随手搁在案上的绣春刀:“他最好是明儿就死,早点闭嘴。”
赵宝低头,不敢言语。
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宁兰时虽在宫中不受待见,但他对外界消息并非一无所知。
他知道自己没见过几面的父皇沉疴难起,也晓得自己的几个哥哥现在日日夜夜在穆晏华跟前露脸,只求他能伸手扶他们上位。
但他从未想过会有人记起他,还是穆晏华。
穆晏华来的阵仗不大,带了个赵宝就过来了,但两身颜色不一的飞鱼服,还是将把他从小养大的嬷嬷吓得脸都白了,跪倒在地颤抖不已。
宁兰时走出来,垂眼冲穆晏华拱手弯腰行礼。
自明贤年起,东厂厂公便是一人之下万人之上的位置,不做品级评定,赐黑底飞鱼服,可在宫中配刀行走,即便是皇子都要向起行礼,道一声厂公。
大乾以黑为尊,便是太子都只能用朱红,而这天底下只有皇帝才能用黑。
但穆晏华的飞鱼服,是皇帝亲赐的黑底飞鱼服,上头类蟒的飞鱼张牙舞爪,气势逼人。
而穆晏华……
宁兰时知晓他的几位兄长都唤他“义父”。
多么可笑。
这位“义父”的年纪不比他们大多少,却因他的义父是上一任东厂厂公夏士诚,而他的父皇亲口唤夏士诚一声亚父,唤穆晏华一声贤弟,他们便要跟着喊他一声“义父”。
宁兰时低垂着眉眼:“厂公。”
穆晏华扬眉:“你倒是认得我。”
他从前在锦衣卫待过很长一段时间,所以至今还是习惯手掌压着刀柄,摩挲着上头的雕花,动作随意又透着股张扬的危险:“站过来些。”
宁兰时便低着头往光底下走了两步。
他身形偏瘦,身上的衣衫是嬷嬷捡了别的皇子不要了的,给他改了改穿身上的,反正总比内务府送来的那些粗制料子好。
这身衣服是青黑色的,套在他身上其实有些老气,却也衬得他更白。
穆晏华微眯眼,瞧着人在光底下肌肤晕出来的光泽:“抬起头来。”
宁兰时缓缓扬起了脑袋。
他长得有七分像他母妃,那在当年可是名动京城的美人,灵动清冷的柳叶眼,无须施加螺黛便刚好了的秀眉,这张脸天生便带着淡淡的孤傲,尤其他又有属于男子该有的英气,便像是一件雕刻得刚好的白玉珍品,刹那间就能让人迷了眼。
穆晏华还是头一次瞧见这么好看的人。
宁兰时也是第一次见穆晏华。
他听嬷嬷说过很多这人的事迹,对其的印象就是一个青面獠牙的恶鬼,没想到单论长相来说……
像是话本里提的吸人精气的艳丨鬼。
穆晏华自小就被净身了,所以他生得很白,身上除乌黑的头发外,再无别的体毛,那张脸浓艷又有几分阴戾,像是一朵危险的食人花,让人对上眼的刹那就脊骨发寒。
宁兰时不由又低下了眼。
……不是说宦官都长不高么,这人为何比他还高一大截?
穆晏华往前走了几步,宁兰时眼里映入他的鞋靴。
明明宁兰时才是天潢贵胄,穆晏华一个宦官行头却比他这个皇子要体面不知道多少,气势也更是像张牙舞爪的野兽,悄无声息地就压住了他,将他包裹。
宁兰时不由要把头低得更下,却被穆晏华倏地一把扼住了下颌,被迫扬起了头直视他。
宁兰时本能地抬起手攥住了他的手腕。
袖子束口的鹿皮上的刺绣有点硌手,宁兰时拧起眉,感觉自己嗅到了他身上的血腥味。
他对上了一双阒黑的眼眸,也在里面窥到了惊人的兴味。
“他们都唤我义父,你却叫我厂公。”
穆晏华咧嘴,露出森口白牙:“倒是意外的悦耳。”
他掐得他很痛。
宁兰时用了点力,试图让他松手。
但对于穆晏华来说,这就跟猫挠似的:“你叫什么名来着儿?”
宁兰时的声音从嘴里挤出来:“宁、兰时。”
穆晏华:“哪两个字?”
“兰花的兰,”宁兰时忍着不让自己去抓他的手,免得这阎王发怒把他的手给砍了:“时辰的时。”
穆晏华若有所思了阵:“这名什么意思?”
他是问赵宝的,赵宝啊了声,不好意思地:“厂公,属下也不知道。”
穆晏华嫌弃地看他一眼:“要你多读几本书,话听狗肚子里了是吧?”
他又看向宁兰时,看着手底下的人被他掐得眼眶微红,忽然有种说不出来的亢奋,比他刑讯时还要让人愉悦。
大抵是这人生得好看,哭起来也会很好看?
穆晏华勾勾唇:“什么意思不重要。”
他松了点手上的力度:“十七殿下,臣今日来,只为问你一件事。”
“想要那把椅子吗?”
“……?”
什么?
宁兰时的脑袋有一瞬是空白的。
这阉人在说什么?
他对上穆晏华的眼睛,意识到穆晏华不是在说笑,几乎没有犹豫地:“…我不想。”
这倒是让穆晏华意外了。
他挑挑眉,连一句为什么都没有问,直接松开了宁兰时。
宁兰时得以解脱,呼出口气,刚要抬手揉一下自己的脸,就见穆晏华直接拔出了刀!
宁兰时瞪大了眼睛,毫不犹豫地往前扑,拼尽全力冲到了穆晏华面前,把穆晏华的手推开了一寸,刀尖划过了还跪在地上的嬷嬷的发簪,轻松削断了那根木簪。
“你做什么?!”
他扑在穆晏华的手臂上,双手紧紧地攥着他的手臂,不允许他再动一下:“住手!”
赵宝心中一凉,默默后退了几步,免得血把自己新衣服溅脏了。
但想象中的手起刀落并没有出现。
穆晏华只是拎着手里的刀,饶有兴味地对上宁兰时的愤怒。
他的眸光在身侧人身上流转,语调漫不经心地:“十七殿下知道咱家是什么人吗?”
他这会儿又不称臣了。
宁兰时知晓,这个“咱家”看着是自谦,但其实里面全是傲气。
但他不能松手:“厂公是…九千岁。”
大乾如今的东厂,如日中天,但厂公并不是和九千岁挂钩。
穆晏华的九千岁,是因为他还是掌印太监。
——掌印太监,是前朝皇帝特为夏士诚设的一个职位,意思是他可以执掌玉玺,可以批奏折。也是他亲口说的掌印太监便是九千岁。
就因为他唤夏士诚贤弟,当今皇帝才会唤夏士诚一声亚父,又导致宁兰时他们这一代得喊穆晏华义父。
“皇上万岁,”穆晏华笑得粲然:“咱家是九千岁,一人之下万人之上,十七殿下不是皇帝,凭什么命令咱家呢?”
宁兰时气得微微发颤。
穆晏华看着他这样子,却笑得更深:“十七殿下,咱家再问你一次。”
他转了转手腕,刀尖贴上嬷嬷的脖子,另一只手却覆上了宁兰时的脸,粗粝的指腹微微摩挲过他脸上的红印,动作显得亲昵暧丨昧:“这椅子,你要么。”
宁兰时闭了闭眼。
他无意涉局,无意陷入纷争,但是……嬷嬷于他而言,就像是他的生母。
“要。”
穆晏华满意地轻轻拍了拍他的脸,也收起了刀。
宁兰时正要弯腰去把嬷嬷扶起来,穆晏华又倏地捻起了他的下巴尖,指腹在他脸上蹭了蹭:“你这脸倒是比阉人的还娇嫩。”
穆晏华舔了舔唇,黑黝黝的眸子流转着他自己都未曾觉察的低丨俗欲望。
他松开宁兰时,指尖却又顺着往下滑,抵在了宁兰时的凸得明显的喉结上。
这是他没有的东西。
往日里刑讯时见了,他总想给人毁了个干净,但落在宁兰时身上,就觉得这玩意儿也长得挺可爱。
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宁兰时生平从未被这般折辱,垂落在身侧的手都攥紧成拳,偏偏又不能对他如何。
随后又见穆晏华蓦然一笑,语气悠然道:“臣可以把那把椅子给你,但臣想抱着你上去。”
在他背后的赵宝一顿,满脑子都是:啊?????
跪在地上的嬷嬷不可思议地抬起了头,直接拽住了宁兰时的袍角:“殿下,您不要……”
“好。”
宁兰时哑声。
他答不答应的有区别吗?
在如今的大乾,只要是九千岁想要的,就没有他得不到的。
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