他不知易丛洲有没有注意到子夕，犹豫了一会儿，隐晦地提示：“璇妃身边的人，你都不要接触。”
不让看男人，女人都不让看了吗？
易丛洲想起昨夜对方自称少主，忽然来了些自己也不理解的兴致，故意附和：“是，少主。”
一个词让陌影神采飞扬。
好家伙，小魅魔肯认他了，老父亲终于熬出头了！
他压抑不住内心的激动，身体一斜，伸出双臂抱着易丛洲，“没错，跟着本少主，什么都不用怕！”
清新又香甜的气味跟着他一起过来，易丛洲腰板一顿，眸色陡然变深。
不过是朋友间的寻常拥抱，陌影很快放开。
既然小魅魔已经信任自己，干脆把子夕掌控着玄衣卫与宫廷势力的事全告诉他。
陌影张了张嘴，一个字都还没说，弓着背的王喜上前通传道：“皇上，礼官来了。”
“等着。”
王喜为难道：“明日便是祭天大典，礼官已求见许多次，祭师那边也请皇上温习祭天礼仪，恐怕拖不得。”
陌影叹了口气，“好吧。”
皇帝难当，还要被下属逼着上班。他叮嘱易丛洲两句，起身跟王喜走，刚到湖中亭出口，忽而折返。
又拿起一颗杨梅喂给易丛洲，在对方略略诧异的目光中，莞尔道：“多吃点好吃的，这样就不会那么瘦啦。”
和自己说话温声细语、活力朝气，跟在王喜后头却垂头丧气，活像逼着他干活似的。
口中杨梅的汁水很足，咬一口，冰凉而清甜的汁液浸染口腔与牙齿。
目送陌影的背影离开，易丛洲盯着那碗杨梅，没有伸手再拿。
另一头，陌影跟着礼官，来到行宫之内的桐花阁。
当朝祭师就住在这里。
其他官员都是主动拜见皇帝，唯有祭师一人例外。连原主都不敢在他面前放肆，不只因为祭天讲究“心诚”，也因为祭师能呼风唤雨，极受百姓爱戴，控制着舆论。
更何况，祭师掌控第一大世家蔺家，从不上朝，却是所有官员巴结的对象。
桐花阁入口种着两颗桃树，门口有假山，院中摆满惟妙惟肖的石刻，既雅致又古朴。雨已停了，步辇将陌影送到影壁后方，带路的侍女将他引入其中。
一进去，栀子花香扑鼻而来，沁人心脾。
院中陈设极有格调，陌影却喜欢不起来。几度想逃，借口找了无数个，都被礼官一一拦下。
不怪他这样抗拒，只因祭师蔺如尘是第三位股票男。
若把三位股票对小魅魔的感情加一个标签，元皎炎与易丛洲的应是“强取豪夺”，子夕与易丛洲是“一见钟情”，祭师蔺如尘与易丛洲就是“竹马之约”。
二人从小认识，感情不一般，蔺如尘这个人冷到骨子里，只对易丛洲笑过。
陌影只想让位，不想节外生枝吸引股票们的注意。而且，蔺如尘师从苗疆，是巫蛊高手，陌影害怕小虫子，不太想和这位虫王碰面。
可他再不愿，路也有走到头的时候。
走入会客厅，蔺如尘不在。
这不是第一次发生，去年也是如此。礼官轻车熟路地往内院去，领着陌影停在蔺如尘房前。
“祭师大人，皇上来了！”
陌影的心提了起来。
“臣参加皇上。”一道宛若结着冰棱的声音从房内传来，“臣昨夜感染恶疾，正用蛊虫疗伤，怕将恶疾传给皇上，才不出门相见，请皇上恕罪。”
这理由怎么听怎么假，跟借口生病不去上学一样。
可他的拒绝让陌影求之不得，忙不迭道：“不、不碍事，祭师养病要紧！”
太好了，不用相见，本怕虫的社恐魔又可以了！
陌影刚想说朕告辞了，里面冰冷的声音又道：“阿雪是臣师妹，便请阿雪带皇上熟悉祭天礼节。”
陌影顿时像霜打的茄子，脑袋耷拉下去。
还是逃不过和人接触，当皇帝太为难魔了。
“吱呀”一声，门被侍女打开，一位眼下围着薄纱的红衣女子从屏风后走出，屈膝朝陌影行了一礼。
“民女蔺雪参见皇上，皇上万岁。”
“免、免礼。”
“请皇上随民女来。”
书的前十章提过，蔺如尘这位师妹，是他的得力助手。蔺如尘深居简出，事无巨细都交由蔺雪打理。虽是一介女流，可她从没出过纰漏，更无人敢轻薄。
礼官在最前方，蔺雪走到他身边。先前没注意，这会儿才发现她身材高挑，比他还高半个头。
怎么肥四，明明他的身高在平均线之上，股票男比他高就算了，一个女孩子也超过他。
就很气。
刚送走璇妃，身边又多一个陌生女子。明知对方不会逾矩缠人，陌影还是浑身不自在。
好在蔺雪并不热情，没有与他攀谈的意思，称得上冷若冰霜。
雨后山中空气尤为清新，陌影置身墨绿的山林中，只觉身心放松，不再紧绷。
祭天大典是一年中最重要的事，天子与祭师分别作为主副祭官，其他礼官只能辅助。
来到祭台之下，礼官与侍卫守在下面，蔺雪与陌影一步步登上青梯。
刚走上铺满青砖的环形祭台，一条褐色虚影闪过，陌影顿时紧张，低喝一声，“有蛇！”
蛇迅速朝二人的方向滑来。
陌影最怕蛇，浑身血液逆流，冷汗直冒，下意识想逃。可在场不止他一人，还有姑娘家，他总不能让一个女孩独自面对。
“快闪开，站在我身后！”这种时刻，他连自称都忘了，死死盯着那条棕黄灰白相接，三角头已扬起的蛇。
站在后方的蔺雪神色冷极，趁机弹出一条蛊虫，落在陌影的脖子上。
他全部注意力都在蛇上，压根没注意到这小小的动静。
蛊虫一旦接触皮肤就会咬入，蛰伏于骨血。
蔺雪的双眸比无机质的蛇瞳更冷，凝视着那条黑色蠕动的蛊虫。
厉害的蛊虫顷刻就能入体，从此受母蛊掌控。
可是，出人意料的事发生了。
蛊虫不但没咬人，还从陌影脖子上掉了下来，翻着惨白的肚皮，死了。
这蛊虫凶猛，从未失手。先前也给皇帝种过，怎么这次无效？
蔺雪又弹出一条，这条甚至比第一条死得更快。
陌影对身后发生的事全然不知，没看到蔺雪眸中闪过的震惊。
毒蛇与他对峙，相距不到两米，随时能滑行过来咬人，他大气也不敢出。
“雪、雪姑娘，你别动，我引开它，你赶紧跑。”
蔺雪平静无波的眸子浮现出一丝涟漪。
皇帝自己害怕得发抖，声音也在打颤，却敢挡在前面。
是无知无畏么？
“皇上可知这是什么蛇？”
一路沉默的蔺雪冷不防开口，背后灵似的，差点吓走陌影的魂。两人离得近，对方的声音听起来雌雄莫辩，冷飕飕的。
“什、什么？”
“祁蛇，也叫五步蛇。”蔺雪说完就见陌影哆嗦了一下。
“它毒性不强，就算咬中也不会要命，最多让皮肉坏死。”
“那、那还不毒？”陌影都服了，这姑娘是不是对毒这个词有什么误解？
他的声音低得像蚊子，“侍卫就在祭台下，你说我吼一嗓子叫他们，会不会惊动这条蛇？”
“不会。”
蔺雪的声音冷静果断，很有说服力。陌影稍稍放松了些，蛇却陡然朝他们扑来！
情急之下，陌影一把抓住蔺雪的手臂，把她往旁边拉。
未果。
他力气那么大，蔺雪却一动不动！
陌影这才感觉，红衣包着的这截手臂并不柔软，反而十分有力。
这念头一闪而逝，快得让人捕捉不到。眼看五步蛇到了近前，陌影豁出去了，打算暴力出奇迹，直接将蛇捏死。
不论如何，不能让它伤女孩子。
他的动作让蔺雪心头一跳，反客为主地抓住陌影，将人扯到身后。
伸出手，五步蛇听话地缠在了蔺雪的小臂上。
陌影惊了。
？合着我刚刚如临大敌，怕了个寂寞？
弄出的动静太大，侍卫前来查看，陌影一言难尽地摆摆手，“没事。”
他头上都是虚汗，喘个不停，显然是发自内心的恐惧，不是伪装。
“皇上为何救民女？”蔺雪开口。
“你是女子，我是男魔……男人，保护你天经地义。”陌影尴尬地摸鼻子，“况且我一顿操作猛如虎，一看伤害零点五，算哪门子救。这、这是你养的蛇？”
“皇上不觉得它很温顺吗？”
？？哪里温哪里顺？
分明是毒蛇，怎么给她说得像小白兔。不愧是蔺如尘的师妹，估计在弄虫弄蛊方面也有一手。
这种东西，简直在他的恐惧点上反复横跳，陌影耷拉着肩膀，“我欣赏不来。”他怕伤了对方自尊心，赶忙补充，“不过喜、喜欢这些的女孩子，挺酷的。酷，酷就是很厉害的意思。”
蔺雪微愣。
见陌影还面露忌惮地盯着五步蛇，蔺雪手臂往后一伸，蛇便从手臂上下来，钻入了不远处的草丛。
面前之人，还是原来的皇帝吗？蛊毒不侵，言语温和，太可疑。
思忖着，蔺雪往前一步。
还在后怕的陌影没立刻回避，回过神才发现她如此近，吓得往后猛退。
慌乱间，他两只脚互相打架，重心不稳往下摔。
蔺雪伸出手臂圈住他的腰，稳稳将他接住。
“谢谢……”陌影对这姿势感到极为羞耻，弄了个大红脸，更结巴了，“放、放开我。”
耳朵红了，脖子也是红的。唯一露在银色面具之外的眼睛左右乱转，眼里氤氲着一点水汽，又怯又羞。不敢看人，偶尔瞟蔺雪一眼，触电般火速转开。
蔺雪像是要看清他的眼，不仅没放开，还低头凑近了些。
陌影僵硬地像木乃伊，又急又担心，生怕蔺雪再次招出什么蛇。说他怂也好，说他不够刚也罢，他是真害怕。
“你、你是女孩……会影响清誉，快、快放开朕，要不然，朕要叫人过来了。”
手下的腰肢软，泛红的眼角软，连威胁的话都说得软软的。
蔺雪头一次对一个人这样好奇，暗想，他这张面具下，又是什么样子？
松开手，陌影立刻跳到一边。
那避如洪水猛兽的模样让蔺雪忍俊不禁，破天荒起了逗弄的心思，“皇上也鄙夷民女吗？人家都说，姑娘不能抛头露面。”
“哪有！这、这是什么封建糟粕思想。”只要两人保持安全距离，蔺雪疏离而冷淡的语气不会让陌影社恐，“你很了不起。”
“皇上不觉得民女怪吗？”
“不怪，女孩有事业就怪吗，那、那是别人不懂。”大约是共同经历过险境，陌影对她有了些共患难的好感，难得多说：“朕出入都带面具，怪吗？如果这是怪的话，朕偏偏就要怪，有谁看不顺眼，我、我锤爆他狗头。”
话那么刚猛，调子却软软糯糯，差点落泪的眼睛此刻有神而剔透，明亮极了。
活像个暖呼呼的小太阳。
“雪姑娘走吧，一会儿可能又要下雨，赶紧排练完就能摸鱼，啊不休息了。”
陌影急匆匆的，走到一半，转过身等她。
蔺雪薄纱下的嘴角勾起一个小小的弧度。
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