燃油表显示油箱内的存储满满当当，改装过的后备箱里还装着当时李鸮说的双倍酬劳和补偿，白鸽不仅给他们带足了生存物资，还特意托人在车里留了几把大火力武器当后手。
被安全感包围的感觉就是踏实，宁钰不由得再次感叹，大组织就是好。
车轮变道，卡罗拉顺着匝道转向另一条公路，宁钰的眉头一紧，来自沃土区的不适感迎头盖下。
他还没出声提醒，李鸮就已经留意到他神色的变化，抬笔在地图上画下一个圈。
宁钰落下视线，笑着一眯眼：“你已经是熟练工了啊。”
李鸮一偏头扬了扬眉，算是接下他这句调侃。
“打算怎么走？”
宁钰偏过头，答道：“回趟g32国道的驿站，我先去找个熟人。”
李鸮问道：“锁定地方了？”
“差不多，不过也没完全确认，得去了才知道。”宁钰想了想，“白叔给的范围在东边那一带，我照着地图找过位置，唯一安全的地方只有下面那一片净土区。”
李鸮抻直地图，盯着东部那块誊抄下来的范围细细打量，他指尖一落，问道：“这儿呢？”
象征废土和沃土区的红橙色块几乎要将范围填满，但区域内部，却又围出来一个极其狭长的绿色三角净土区。
宁钰顺着他指向的方向看了一眼，应道：“三角带啊，那个地方早没人了，不仅没物资，周围还都是山地，异化体密度也比其他地方高。里头的人能跑的都跑了，跑不掉……估计也没什么办法。”
“而且按双胞胎的话说，我妈撤离的时候还带着一个小孩。”他继续往后推测，“那他们就更没必要冒着风险往这儿走，如果坐标真的在范围圈里，最有可能的地方就只能是第一基地了。”
“第一基地。”李鸮托起下巴，似乎在思考应对之策，“你想怎么进？”
“你把你那些危险的想法收一收！”宁钰一见他这表情，就知道没准又要有什么离奇的破局方法，赶忙出口阻拦，“我有打算！”
“虽然基地和外界不常来往，但是偶尔也会需要驿站帮忙运输。”宁钰伸手点了点地图上的驿站标识，“所以，我打算回驿站碰碰运气，看看会不会正好有基地的单子，实在不行，就托人给我们搞个特殊身份。”
李鸮没有立即接话，视线扫过他又重新落回地图上。
“倒是小看你了。”
宁钰眨眨眼，莫名觉得有些新奇，刚歪过头想借机多说几句，驾驶位的车窗外突然响起一阵嗡响，像一辆高速行驶的车迅速超过了他们。
刚刚似乎有道白影一闪而过，宁钰皱起眉，透过前窗左右观察，视野中空空荡荡，除了两旁没什么威胁的异化体树林，只剩一条能一望到底的沥青公路。
“你听到了吗？”他朝李鸮问道，视线却一直盯着前方。
李鸮这头已经持枪上膛，沉声道：“有东西跑过去了。”
“……跑过去，你确定？”宁钰的心里有些打鼓，脚下的力道一重，车速一点点提了上去。
道路两侧的场景在飞速倒退，空气变得异常凝重，宁钰全神贯注地盯着眼前的路面，丝毫不敢掉以轻心。
就在他再次眨眼的瞬间，一声巨响突然从车顶传来。
“砰！”
一颗人类的脑袋倒悬在车前窗上，灰白的胳膊紧扒着玻璃，他在与宁钰对视的瞬间，突然咧开嘴角狞笑起来。
“我草什么东西！！”
宁钰肩头一震，头皮骤然发麻，条件反射地踩死油门，可那怪异的人影却又在转瞬间消失不见。
异变发生得太快，直到车速从130码慢慢回落，他才渐渐从惊吓里缓过神来。
“甩掉了……？”宁钰的气息不太稳定，尾音还在打飘，“那是人吗？！”
李鸮眉头紧锁：“别松懈。”
油门隆隆轰鸣，仪表盘上的时速停留在110上下，但车窗外的环境却一点点慢下来，宁钰又踩了几脚油门，不受控的车速却不增反减，表盘上的指针象征性地转动了几下，又无力地重新落了回去。
轮胎擦出一道悠长的鸣叫，在一阵热烟里将车辆彻底刹停。
寒意一点点攀上脊背，宁钰面色一沉，迅速掏枪拉栓，朝李鸮低声道：“……后轮出问题了。”
“我去解决。”
副驾驶的车门刚开了半道缝隙，一只发灰的手臂突然猛刺进来。
酸腐的霉味一下子钻入鼻腔，宁钰持枪的手一顿，被这股莫名的气味唤起了似曾相识的记忆。
灰白手指伸出锋利的指甲，直逼李鸮的咽喉划去，怪异的鸣叫像在提前庆祝般响了起来。
“喋喋喋喋……”
李鸮偏头错开攻势，一把拉住车门往回闭合，咔嚓一声脆响，力道和惯性立刻夹断了伸来的手臂，那只干瘦异常的手被重力带动，瞬间脱力地垂落下去。
外头的人影却一声不吭，苍白的手指卡住门缝，继续朝车内发起攻势。
车门向外猛推，一下子将门外的人撞退了几步，李鸮几步下车，端起枪警惕地凝视着他摇晃的身影，另一边的宁钰也跟着架起枪，时刻准备火力支援。
那人身形怪异地站稳脚跟，像刚学会走路的孩童般，一歪一扭地摆动着自己不熟悉的关节。
他的姿态相当诡异，明明动作幅度不大，挪脚的频率也很低，可偏偏速度却快得有些骇人，几乎在几步之间就把和两人的距离拉近大半。
“喋喋……”
怪异的鸣叫又一次传来，宁钰皱起眉，警惕着那个人的一举一动，却发现那道怪声响起时，这怪人好像根本就没有开口。
诡异的身形踮起脚尖，像是在仰天祈祷般折腰抓来，李鸮迅速扣动扳机，子弹穿头而过，宁钰的攻击立即追上节奏，紧跟着在肺部和心脏位置补了几枪。
子弹带着一阵噗噗的穿肉声，扫出大片冰冷的弹孔，弹眼漆黑，可那具身体上却没流下一滴血。
在这种奔着命去的连套射击下，普通人类就算有好几条命也死透了，可眼前的怪人除了弹头入肉的动静，挥起的利爪却丝毫不受任何干扰影响。
这东西根本不可能是人类。
怪人的动作一晃，脚下一个拧转，一个照面便加速冲到了宁钰的眼前。
霉味直窜鼻腔，挥之不去的酸腐味萦绕在呼吸之间，宁钰的瞳孔骤然收缩，甚至都来不及做出反应，数根发黄利长的尖锐指甲几乎就已经贴上了他的喉咙。
所有的声音和动静在这个瞬间静止，他甚至能听见自己身体战栗的细微声响，急促的呼吸渐缓，低维视野开启，浮动的线条自动追袭向眼前的怪人，交织缠绕的细线强硬地接驳上两道变形微弱的精神接口。
「停下！」
李鸮的动作比指令更快，在怪人停滞之前，照着面门就是一记猛击，立刻将它狠狠击飞。
畸形的身体擦着地面飞出数米，随着一道清脆的皮质撕裂声，那躯体的后背突然冒出了一条布满倒刺的节肢。
怪人的身体渐渐开始颤抖，像是在试图挣脱宁钰的操控指令。
李鸮抬枪瞄准它的头颅一顿连射，毫不留手地直接将那颗千疮百孔的脑袋打爆。
腥臭的液体一下子从爆裂的骸骨上淌落，可即便头颅爆裂，那怪人竟然都没有停止行动，灰白的身躯畸形地向后对折，竟然还想抽身逃跑。
眼前的怪异场面让宁钰有些生理不适，他强忍住阵阵反胃，再次出声。
「自毁。」
怪人的后背上发出一声沉闷的巨响，像是用皮肉蒙住了内部的爆炸，细线贯穿而过，完完全全地扎入后背将目标束缚绞死。
早该失去生命的畸形身体忽然又扑地而起，李鸮反应迅速，刀锋照着重心劈落猛袭。
准心后的躯体轰然倒地，眼看尘埃快要落定，宁钰微微放低枪口，仍然保持着几分警惕，快步赶至了那具躯体边。
怪人被刀刃划开的后背皮肤下没有鲜红的血肉，取而代之的，竟是两节甲虫一般堆叠在一起的异化体。
下方的那一只已经干瘪死亡，上方那只的畸形人头闻声转来，狭长的颅骨嵌在甲壳上方，两条与身形不符的粗壮节肢如同穿衣服般将表皮套在肢体上，浑浊的细长复眼左右摆动，与宁钰的视线猛然交汇。
察觉到自己暴露在空气之中，那东西褪下表皮，四肢着地就要飞速逃离。
李鸮几乎在瞬间出手，掷去的匕首带着破竹之势穿透了那只逃窜的类虫身影，如同钢筋般狠狠将它钉在原地，正好落在宁钰视野的正中央。
那东西带着一阵凄厉的嘶鸣，在沥青路面上立即发狂似的挣扎起来。
细线布局完毕，连接重新接通，宁钰没有犹豫，再次祭出了最大杀伤力的指令。
「自毁吧。」
存于头部的脑在紧绷的细线中被立即绞毁，虫甲般的身躯碎裂崩断，落下的棕黑色碎片上没有灰雾，完全不像是寻常异化体的模样。
意识突触的连接切断，宁钰倾下身，两手撑着膝喘起粗气，看着眼前的细线一点点消失淡去。
李鸮留意到他吃力的动作，眉头一蹙。
“没关系，我没事。”宁钰发现他目光中的疑问，像是为了佐证自己说的话一般摆了摆手，“只是有点累。”
两人警戒排查了一周，确认附近不再有威胁的异变后，才前后凑到那具倒下的尸体边上仔细观察。
李鸮习惯性地落手补刀，刀身抽离时光洁如初，表面没有一点血污。
残留在皮囊内部的异化体挤压干瘪，照着失去形状的残骸轮廓可以依稀辨别，刚才的这两只异化体就是这么上下交叠着，一个套着上肢，一个套着下肢，怪异地操控着这层外壳朝他们袭来。
失去填充的表皮轻盈而落，李鸮的刀尖挑起上肢空荡荡的皮肤，发现内部的所有组织都被掏得干干净净，骨骼肌肉一点不剩，就像一件处理完能直接穿在身上的衣服。
皮肤确实是人类的皮肤，被切开的组织断面渗出点点红纹，甚至还保有部分弹性，看起来恐怕才咽气不久。
这情况不仅李鸮没见过，连跑了那么多地方的宁钰也是闻所未闻。
情况有些出乎意料，按理说，宁钰的能力只会作用于异化体，可这回遇到的怪异生物身上，竟然也没有那团标志性的灰雾。
那这到底是什么东西？
短暂的危机解除，卡罗拉没有过多停留，二人在检修排查完轮胎的情况后，就立刻向着道路的前方进发。
“……刚才和它们交手的时候，你有闻到什么奇怪的气味吗？”宁钰紧握着方向盘，眉心皱成了一团，“像是什么东西在潮湿的地方腐烂的味道。”
“没有。”李鸮应声答道，似乎也发觉了什么，转问道，“你又闻到气味了？”
宁钰点点头：“和在游乐园的时候差不多，但是又不太一样。”
“双胞胎至少还有个人形，也有思维和沟通意识，但刚才我们碰到的那两个，几乎就是一副异化体的样子。”他思索着，继续道，“……可他们身上都有一部分人类的特征，也都有特殊的气味。”
宁钰停顿片刻，继续向后梳理道：“而且按我的能力来说，应该只有异化体才会受到影响，但他们身上没有灰雾，不是异化体，却又都会被我控制。”
李鸮沉声半晌，反问道：“你有发现？”
“算是吧，我之前从鬣狗那儿听来了一个说法，”宁钰握着方向盘一压眉，快速整理着记忆中的信息，“虽然现在还没证实过可能性，但是她说，由人类的基因和异化体的基因相结合，可以制造出一个新的产物。”
“叫做，嵌合体。”
话虽然这么说，但是母亲留下的那本日记里，已经明确地记载了第一个确定存在过的嵌合体，aphrodite0001。
具体的信息并不明确，宁钰斟酌了一会儿，还是决定只向李鸮复述了双胞胎在树笼中说的话：“他们说，他们是被舍弃的失败品，是我妈制造出来的怪物。”
“所以我有个猜想。”
“这些区别于人类，也区别于异化体的东西，是不是就是鬣狗说的，嵌合体？”
李鸮紧盯着路面没有应声，宁钰察觉到他的沉默，以为他在考虑自己的推测。
“那这些怪物，会不会都和我妈有关系？”
细微的摩擦声响过后，宁钰的余光一扫，发现李鸮不知道什么时候把头侧了过来，目光里带着一道说不清的情绪注视着自己。
他已经有段时间没被李鸮这么盯过，一时间免不得又有些发毛，宁钰干脆迎着那道视线回望过去，硬着头皮问道：“……怎么了？”
李鸮却并没有错开视线，划过的日光将他的眼睛照得透亮，像是打了一道橙色的金光。
宁钰率先败下阵来，刚把目光挪开就听到身旁的声音不疾不徐地响起。
“你能控制我，也能闻到我的气味。”
“所以——”李鸮停顿了许久，才缓缓开口道，“我也是怪物。”
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