每个人的呼吸都变得紧张而急促。
呼哧，呼哧。有年少的弟子开始绷不住了，无法好好收敛气息，呼吸越发沉重。
功绩墙的背面是一片灵湖。
灵湖乃总宗门给予，每个进入门派的新人都要蹚过那条河，借此来测试弟子们的灵商如何。
褚音眉心黯淡无光，便是灵湖测过没有灵商的。
既然没有灵商，本该不能够驱使法器。
可她在众目睽睽之下，确确实实驱动法器了，还让它现出本来的样子。
没有灵商就不能驱使法器，是总宗门建立以来就有的“规矩”，千百年来没人打破过。
但，灵湖是总宗门特意为门下分派设置的。
现在的情况是，要么总宗门这么多年来的规矩是错的。要么，总宗门给的灵湖验灵商时出了错。
可总宗门怎会出错呢？
所有人的心里都天人交战，不知该如何应对眼前的状况。
面对着神色各异的众人，褚音面上不显，暗自疑惑地瞅了瞅眼前赤斧。
这东西是她在回程的马车上，主动问綦连朔要的。
其实也不算她要的。
是她主动地问了几个疑惑点后，綦连朔给她的。
为此綦连朔还向她多要了一个承诺，让她答应往后再多帮他一个忙。
褚音觉得划算，自然答应下来。
当时她想到的是，回方清派后肯定有人要问起灭了王生的种种细则。便问綦连朔，总宗门能否验出王生身上是斧伤。
綦连朔沉默几秒钟，立刻手一挥让佘娘子晕过去了，道蛇妖生性狡黠，不可尽信，避开为好。又拿出赤斧，和她再换一个承诺作交易。
斧头小坠子自是不能现于人前。
旁人问起，只说是赤斧所伤便可。
此法器不过戊字等级，以她的地位身份来说，驱使它虽有些越界，却也不至于像坠斧越得那么夸张。
往后如果和门派众人出任务，也可以用赤斧浑水摸鱼。
褚音就问，杀王生的时候佘娘子在场，又如何办？
綦连朔笑道，你把那坠子收入墨玉镯中。往后赤斧也是从墨玉镯里拿出，佘千眉问起来的话，你只管说斧头收入了储物法器。就她那智商，你稍加忽悠，她能分得出哪个是哪个？
褚音仔细想想，觉得他说的还真有点道理。
本打算按照计划行事，只是在经历和江知彦见面后，褚音改了主意。
她觉得墨玉镯子最好也不让门派人轻易知道，故而刚才直接揣着那金属疙瘩过来的。一路上它沉甸甸的压得她袖袋都歪了，重得很。
因为綦连朔对待这戊字斧头的态度实在太轻描淡写了，她以为自己拿出这个东西不算多大的事儿。
谁知此刻将赤斧现于人前，众人只扫了它一眼后，就都转而死死盯着她了。
褚音很有些莫名其妙。
但她在军队多年，早已处变不惊，神色淡然地应对着。
已有内门弟子不服气。
一名中年壮汉主动站出，随意地抱了一下拳头，“你既是说用这戊字法器战胜了司幻者，不如由我来向你讨教一二，权当切磋了。”
他当即双手微晃，抖出一对巨锤。锤子虎头大小，仿佛知道要随主人已战，兴奋得发出阵阵嗡鸣。
褚音洒然而笑，“好。”
随即握紧斧柄。
众人纷纷望向顾生沅。
中年汉子是他的徒儿，战与不战，单这个做师父的允不允了。
顾生沅眸光微闪并未阻拦，抬手示意众弟子推后避让。
正当二人战意四溢即将交锋时，门口处响起女子的一声温和“且慢”，让双方都止了攻势。
来人秀婉美丽，目光温柔和蔼。她踱步入内，视线在褚音身上转了一圈后落在顾生沅那边。
见者无不恭敬唤她一声“江长老”。
顾生沅笑道：“江长老有何见解？”
“既是要比试，不如让彦儿来。”江生粼道：“褚音年岁小，彦儿算是弟子们里面不甚出众的，和她比试也不算太过欺压师妹。”
一番话说得之前主动挑战的男修士脸色青红转变不停。
他年纪比江知彦大多了，单论资质也在江知彦之上，乃丙字。
江长老这般夹枪带棒的说辞，分明在暗责他故意以大欺小以强欺弱、故意欺负褚音。
他当即上前一步，面皮紧绷，“长老这话未免偏颇。我不过是看她能够独占功绩榜第一，想她有过人之处所以讨教一二。”
江生粼没搭理他。
江知彦拱手笑道：“顾师兄的厉害，我们都知道。褚师妹有綦连先生在旁指导，拿了次第一，不曾想时间不长也被顾师兄留意上了。若师兄不介意，不如我代替她来和师兄讨教讨教。”
江生粼有些诧异地望着自家小徒弟。
她是心生不忍故而打断双方的比斗，若彦儿真和那女娃比试，想必以彦儿的性子也会诸多让步。
却不知道彦儿为什么主动帮褚音揽下这桩分明吃力不讨好的事，竟帮她挑战姓顾的。
褚音心里有点明白，江知彦对她友善，多多少少是和黄夏一事有关系。便朝江知彦投过去个友好的笑容。
其实她觉得自己不一定打不过那男的。
体内一直有股汹涌的力量想要挣扎着澎湃而出，却因腕间灼痛而被强压制住。若真酣畅淋漓再打几场，说不定力量释放出来了反而没那么难捱。
不过江长老和江知彦好心为她挡住这一遭，多一事不如省一事，不打自然更好。
气氛有了短暂的尴尬。
顾生沅哈哈大笑，“孩子们不懂事，让江长老见笑了。峰儿，还不向江师叔和两位师弟师妹道歉？”
他侧身回眸，朝徒儿使了个眼色。
顾知峰低垂着眼帘，随便拱了下手，鼻腔挤出几个字，“对不住啊。”
态度十分敷衍。
江生粼不欲就此多说什么，转而望向褚音，笑道：“好孩子。昨日彦儿过去帮忙给你送东西，用着可还趁手？”
褚音自是一番客气道谢。
顾知峰听闻江月彦前一天负责送东西给褚音，明白二人算是认识了，那么江知彦刚才那番做派不是特意针对他，这才脸色稍微和缓了点。
经此一事，褚音打败司幻者的事暂没人敢提，免得再生事端。
更何况江知彦刚才那般说辞已经对此略作解释，再问也没必要。
与此同时。
綦连朔唤符而行，在一座石质小院前面停了下来。走到石门前，单手轻松推开巨石入院，朗声问道：“人呢。”
有道身影从石屋走出，捏着小酒壶晃晃悠悠过来，打了个酒嗝，“什么风把你吹来了。又不是无法探知我的所在，何至于非要问一声，直接进屋就行。是不是出去办事遇到杂务懒得做，要我帮忙处理点鸡毛蒜皮的？”
他三十多岁的年纪，神色疲惫眼神昏暗，明明身材瘦高面容俊朗，却因委顿不堪显得愈发颓靡。
綦连朔温和浅笑：“礼数不可废。”
解释了自己为何不径直进屋。
明华岳撇嘴，“如果不是认识你多年，我或许还能信了你的鬼话。”一个晃神没注意脚下，他身子歪了歪差点跌倒。
“你可醒醒吧。”綦连朔伸手扶一把，恨铁不成钢地眼角斜睨，“我给你找了点事做，可不用这样无聊下去了。”
“啊？”明华岳艰难掀起沉重的眼皮。
难怪进门的时候那么客气，原来有事找他。
綦连朔抬指敲敲身侧石桌沿。
两人在桌旁石凳落座。
“这次过来是有事和你商量。”綦连朔道：“之前你不是说，想要收徒却没有合适人选么。”
明华岳色变，消沉的模样都变得有点精神起来，“打住。我原话是，‘反正找不到合适的，我就不收徒了’。怎到了你这里变了个味儿。”
“左右一个意思，”綦连朔含笑，“我如今寻到了个极好的苗子，给你当徒儿？”
“不！”明华岳拒绝得很干脆。
这时不摇晃了也不醉酒了，当即起身就要往屋里去。
却被身边人一把拉住。
“见过再说。”綦连朔看他回头便松开手，“顾生沅都觉得她很不错，你先见见。”
顾生沅便是刚才相迎的那位耄耋老者。
他的师父，乃明华云的大师兄，英年早逝。明华云身为小师妹，被师父委以重任，于十几年前接任掌门。七年前，她决定潜心修行，把掌门之位传给了现任掌门，也就是她徒儿明生泓。
明华岳生于方清派，却不属方清派。
只因他小时被总宗主选作关门弟子，便是总宗门那边的子弟了。后因着一些纠纷离开了总宗门，回方清派住下。
玄门正宗很注重传承。
由于明华岳和总宗门之间的关系，又是明华云小了二十岁的亲弟弟，方清派众人自然依着明华云的辈分来称呼他。
故而顾生沅虽年纪很大了，也唤他一声“师叔”。
明华岳经历过总宗门种种后，根本没想过收徒。回方清派四年多时间，被众人劝过无数回也没动摇过念头。
今日被綦连朔这般说着，他拧眉不语，懒懒散散抱臂冷哼，“顾生沅不过是个无知老儿。他看得上的关我甚事。再说了，我和宗门那些事情旁人不知，你还不晓得？若真被总宗门计较起来，祸及徒弟便不好了。”
“你若是找到了好苗子，不妨亲自教习。”明华岳继续道：“好过于好好的孩子在我这儿蹉跎岁月。”
綦连朔却说：“你怕真收了她却护不住她，那无妨，万事有我。我只需要你教授她一些世上生存的基本要领，且让她有个正儿八经的内门弟子身份，其他的我来。”
明华岳这才恍然大悟，正了正身形，“难不成你还给我找了个没灵商的？”听对方语气，这孩子本在外门。
因这种差异性，反而起了点兴趣。
要知道，内门能被綦连朔多看一眼的都寥寥无几，更遑论是个没灵商的外门弟子。
这可是奇了。
綦连朔也不多解释，只道：“她能唤出我挂着的那斧头。”
明华岳的眼神瞬间沉了下来。
猛然起身，在院子里来来回回走了十多圈。直把在门口等候的佘娘子绕得蛇眼冒金星了，才突地停住脚步，侧身望向端坐的友人。
“带他来给我见见。”明华岳说着，又有些疑惑，“你只是想给他安个内门弟子的身份，找谁不好，偏找我。”
他自问教习徒弟并不会像其他人那么细致。
着实不一定是好师父。
而眼前这个男人若想给人找师父，多少人想求着答应，没道理偏挑中他。
綦连朔语气清淡：“你最合适。”
明华岳：？
本事强还是长得帅？
“你辈分高，也不算特别老。”綦连朔笑容相当温和，“拜你为师的话，她能跟着多沾几年的光。”
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