大穆朝开国之后，太祖皇帝便曾办过一桩大案，便是各级官员和衙门在空白的纸张和册子上加盖官印。
没接触过公章的人可能不理解，这意味着这张纸或者这个册子上如果再被写上了什么，则因为这个官印，它就具有了法律或者官府的效力。
这对于官员贪污、行政乱命等等来说，都是极大的漏洞。
太祖皇帝正要整治前朝遗留的许多沉疴宿疾，正借着这个案子开刀。
彼时有名有姓有品阶的官员，砍头者百余，流放、徒刑者数百，波及各级小吏超过千人。
是开国后的第一大案。
而后便立下了严禁用空印的律令。
但就如先帝废除人殉，即便大力禁止却始终不能完全禁绝一样，用空印的事一直也都存在。
当吏治清明的时候，便少一些。
但先帝晚年昏聩，沉迷丹药，地方上吏治便不可避免地败坏了起来。
大量地使用空印的现象死灰复燃。
沈缇沈跻云出任一州知州一有一年。
他一封言辞犀利的奏折把这件事捅到了皇帝面前！
触发了一场腥风血雨的清洗。
其实外地来的奏折都要先经过通政使司，分类、初阅、摘要、批复或者上传。
沈缇的奏折当然经过了沈大人的手。
沈大人非常明白这份奏章往上递到皇帝那里会是什么情况——皇帝正盛年，有雄心，励精图治，这是递给皇帝一把刀，让他能大刀阔斧地整顿先帝留下的官场。
如果将沈大人和沈缇对调，沈大人自问在沈缇的位置上他绝不会上这样一道奏章。
他会在为官的时候小心避开这些事，既不让自己卷入，也不向上揭发举报，和光同尘又明哲保身。
沈大人曾对冯翊自称“庸碌”非是自谦，而是自己真的这样认为。
因为他求稳的人生准则，或许可以使他凭借资历按部就班地登上高位，但像他这样的人，永远不会进入名臣列传，成为被后世敬仰的人。
他只会成为一个普通的、名字淹没在历史中的高官。
沈大人作为通政使，其实可以选择把这份奏章弹压下去，或者直接打回去。
但亲生儿子犀利的笔锋实在令他骄傲。
沈大人挣扎很久，终不忍折断儿子的羽翼，让他成为一个和自己一样稳妥踏实的官场老客。
他亲自做了摘要，将这份奏章递到了皇帝的案头。
皇帝读完，道了句“沈跻云依然是那个沈跻云”。
合上奏折，一场彻查和清洗便开始了，伴着许多人的丢乌纱，甚至掉脑袋。
主印的官员全被处死了。
副手以下的官员和吏员，先受杖刑一百，然后发配充军。很多人根本熬不过这一百杖。
吴箐的二叔被处死了。
吴箐大哭：“沈跻云为什么要这么做！他跟谁有仇！”
“我在江家不能哭。”
“也不许与人谈这个事。”
“我、我难受死了！”
吴箐官宦世家出身，也不是不懂。但血缘亲近的亲人死了，痛苦难受也是真的。
江家站得很稳，在皇帝这一队里，安全上岸。
娘家痛失亲人。
还不能说，不能怨。
因他真的有罪，皇帝亲自定的死罪。
吴箐难受死了。
她也知道这其实不关殷莳什么事。殷莳都从沈家和离出来三年多了，这跟她有什么关系呢。
就算她还是沈跻云的妻子，沈家的少夫人，这些官场上的事也由不得她说话插手的。
吴箐就是想找个地方哭一哭，憋的太难受了。
殷莳理解，但无法安慰。
这种根本无法安慰。
只能安静任她哭，把情绪发泄出来。
待离开的时候，吴箐眼睛红红，还给她道歉。
“没事。”殷莳说。
吴箐又落了眼泪。
她道：“我最难受的是什么。我二叔死了，宇极在赞叹沈跻云。”
赞叹，遗憾不是自己。
羡慕，恨不得以身相代，也大干一场，惊天动地，轰轰烈烈，青史留名。
“不过，沈跻云活该。”她说。
殷莳抬起眼。
吴箐说：“大家都恨死他了。人人避之如鬼。”
官场叛徒。
“他活该。”
违背了官场的潜规则，不和光同尘，打破了现有的局面的人，势必要顶着巨大的压力。
殷莳知道，当沈缇决定这么做的时候，他一定明白的。
他仍然选择这么做。
所以皇帝赞叹，沈跻云还是那个沈跻云。
殷莳想了两天，去了沈家。
这时候已经是六月。
殷莳问沈夫人：“姑姑，最近可有跻云的信吗？”
除了一年两套头面风雨无阻，沈缇真的遵守了与殷莳的约定，不打扰她，连一封信都没有。
但沈缇的家书是可以跟着奏折一起走官驿的，路上不出问题的话，十日可达。
殷莳来过这么多次，从来没问过沈缇的信。
沈夫人惊疑不定：“你怎么忽然……”
殷莳只看着她。
沈夫人懂了，叹气：“你知道了呀。”
殷莳道：“吴姐姐的二叔判了斩刑。”
沈夫人如何不知道呢，她和江家、吴家都熟识的。
如今，江家无事，吴家根本不敢登门。
“我近日都不出去了。”沈夫人叹气。
她道：“都怪你姑父。跻云年轻，他怎也不拦，硬把那折子递了上去。还是他亲自做的摘要。”
殷莳问：“那么姑父是赞同的？”
沈夫人道：“我气死了。说他他还说我。我才不管什么留不留名。我就想跻云踏踏实实做官就好了。没必要出那么大的头，让人害怕。”
殷莳的肩头松弛了很多。
她对沈大人是有信任的。沈大人都没有阻止，那么这件事或许会带来很大的压力，但没有危险。
只要扛住就行了。
她还是问：“跻云最近写信有说什么吗？”
沈夫人道：“我拿与你看。”
凡是能在沈夫人这里的信件，便是纯家书。若有公务内容，沈大人根本不会把信件带回内宅。
殷莳便放心地看了。
是五月的信，新到不久的。
问候了父母，关心了孩子，然后果然谈的便是这件事。
沈缇的一笔字，钢筋铁骨，是他的模样。
“吾读圣贤书是为报效君王，非为营营苟且。”
“吏治败坏，乃历朝衰落之主因，岂可视若无睹。上负圣君，下负黎民。”
“恨吾者，咒吾者，罪臣之眷尔。其罪非由我，乃由其不敬朝廷欺罔君王之心。”
确实，沈跻云，还是那个沈跻云。
沈夫人压力非常大：“很多人骂他吧？”
殷莳道：“不知道呢，我又不在城里。”
沈夫人叹了不知道多少口气：“也是。”
“跻云做的一定是他认为对的事。”殷莳道，“连姑父都没有说不对，那就没关系。”
“不去理那些人就行了。”
“有那时间，不如多陪陪我们松哥儿。是吧松哥儿？”
殷莳把沈当薅过来，塞给沈夫人。
沈夫人心情一下子就好了，心肝宝贝地疼了起来。
殷莳回去了。
六月里开始热了起来。
过了几天，下了场雨，殷莳一天都没出门，听雨，品茶。抚琴。
如今她弹给自己听，琴技比从前强了许多。
雨停了，第二天是个大晴天，碧蓝透彻，万里无云。
殷莳走出正房看了蓝天许久，忽然做了一个决定：“叫四民和长生到正堂见我。”
待见了二人，她问：“出过远门吗？”
四民道：“当然。我们可是从老家一路过来的啊。”
殷莳道：“那安排一下，出个远门。”
两个人傻眼：“啊？去哪里？”
殷莳报了地名，两个人立刻就明白了：“去看沈学士。”
殷莳欣然：“对，去看看他。”
看到了很好看的蓝天，吹了很舒服的风，忽然想见那个人了。
那就去见。
何必犹豫。
留王保贵看家。
男仆带了四民和长生，何猪子和刘可瘦，从庄子上又挑了两个身强体壮的做粗役。
女仆也想带个身体好会拳脚的。阿圆和阿叶最佳。
阿圆阿叶猜拳，阿圆赢了，开心跟着丈夫和娘子出远门去。孩子托给阿叶。
阿叶郁闷在家里带两家的孩子。
下次一定要赢。
路上走的不算快。
因为不着急，一路都是风景，何必着急。
想一想，十五年了，如今拥有了想出远门就能出远门的权利和财力。
更应该慢慢走，享受行程。
一路玩过去，本该一到一个半月的路程，走了整整两个月。
抵达的时候，已经是八月了，暑气褪去，天气宜人。
沈缇从公署里回来了。
北道迎上来：“有客人，在园子里。”
沈缇诧异：“什么客人？”
怎地就领到园子里去了？
北道说：“大人去了就知道啦！”
眼神鬼祟，嘴角压不住。
沈缇道：“弄什么鬼！”
北道推他，催促：“大人快去！”
沈缇无语。
整整衣襟，往园子里去了。
平陌揪着北道：“搞什么？”
北道拢着嘴，凑到平陌耳朵边嘀咕了几句。
平陌又惊又喜：“真的？”
北道：“当然！”
地方主官的宅邸都是，前面是公署，后面是私宅。
知州的宅子还算宽敞，花园不算很大，但精致。较京城来说，这里算是南方，花木比之北方繁盛得多。
沈缇转了半圈，没看到“客人”，正奇怪。
忽然头顶有人喊“跻云”。
那声音熟悉极了！
日思夜念，在梦中的人。
沈缇不敢置信地抬头！
假山上，他总梦见的那个人正探出头对他笑：“跻云。”
她的拳头松开，花瓣像雪一样飞舞飘落。
沈缇满眼都是花瓣，和殷莳。
花瓣落尽，他还仰着头，一动不动。
殷莳笑他：“傻了不成？上来啊。”
沈缇如梦初醒，提着衣摆绕着假山盘旋上山。每走几步，就得抬头看看那个人是不是还在。
总怀疑是梦。
直到登到山上凉亭，梦都还没醒。
她还在。
在笑呢。
沈缇走过去，对这个人伸出手，向她的脸上摸去，想看看是不是真人。
殷莳拍飞他的手，无语死了：“醒醒，是我。”
沈缇道：“你真来了？”
殷莳道：“路上走了两个月呢。”
沈缇问：“你、你是来看我的吗？”
殷莳道：“当然不是，我是来看平陌的。”
沈缇：“……”
殷莳道：“怎么离开京城人变傻了？”
沈缇：“……所以是来看我的吧？”
完了，真傻了。
两个人在园中散步。
“怎么就突然想着来了呢？”
“想见你，便来了。”
想见便去见，这便是本心。
她的本心想见他。
沈缇道：“你是听说了那些事吧。”
殷莳看了他一眼。出京两年，沈缇的变化比在京城好几年都大。
气质变化非常大。
因为做主官，手里是有权力的，与当翰林是不一样的。
翰林们是文学官，其实手中没有权力。只是对皇帝有一定的影响力。
翰林院被视为清贵之地，士林心中的圣地。
翰林们个个跟不食人间烟火的小仙男似的。哪怕表现得再谦虚，那种清贵自傲是刻在骨子里的。
沈缇现在完全不一样了。
清冷少了许多，锋利强悍了许多。在地方上一定遇到过很多事，遭遇过很多阻力，锤炼过之后，才会变成现在的模样。
由少年到青年到男人。
殷莳看着他一点点蜕变成长至今。
让人感慨。
殷莳道：“我还看了你写给姑姑姑父的信。”
沈缇道：“你一定听到别人骂我了。别担心，人只要一直做对的事……”
“就会立于不败之地。”殷莳替他说完下半句。
沈缇笑了。
殷莳在这里停留了五日，看了看风景，吃了些美食，买了些特产，与沈缇下了下棋子，听了听琴。
他带她去看他修的一条堤坝，很自豪。
她第一次知道他还懂得治理水利。
然后殷莳要离开了。
沈缇也不挽留，只叫她回程路上小心。
平陌北道几个人抓耳挠腮，百思不得其解。
送走了殷莳，回到府里，平陌一会儿就要偷看沈缇一眼，一会儿就要偷看沈缇一眼。
沈缇道：“你那脖子，快要抽筋了。”
平陌道：“来都来了，想办法留下呀。”
沈缇掷笔，笑道：“那不行。”
来也是她的本心，归也是她的本心。
她这辈子有多少机会能真正将本心付诸于行动呢，想来就来，想走就走。
替她开心。
“平陌，别着急。”沈缇道，“只有一年了。”
平陌唉声叹气。
一年倏忽就过去了。
已经是秋末，天气凉了。
这天起了雾气。
但与沈夫人说好了，今日过去看她的。
沈缇外任三年，快回来了。沈夫人这些天都睡不好觉，总想跟殷莳多说说话。
殷莳走出大门，雾气迷迷蒙蒙的，远一些的地方就看不清了，全是白茫茫。
殷莳准备上车。
关伯却道：“有人来了。”
关伯从来不出错。
殷莳心有所感，站在车旁，向来路望去。
随着缓缓的马蹄声，有人牵着骏马踏破了雾气。
修眉俊鼻，眸子深邃如潭。
熟悉的面孔，踏破雾气的这几步，从少年到男人。
殷莳迎上去：“怎么有马不骑呢？”
沈缇道：“怕走得太快，心慌。”
殷莳道：“傻。”
沈缇便笑。
“莳娘。”他道，“我回来了。”
马交给了仆人。
两个人在乡间小道上漫步。
门前的众人看着两个身影渐渐消失在雾气里。
“陛下让我权领左佥都御史。”
“啊，为什么是‘权’。”
“因为正四品才能领。我太年轻了，若就升四品，不免招人恨。所以先‘权’着。
“我没弄错的话，这个职务主要是……”
“对。”
“好吧。适合你。”
“陛下也说适合我。”
当御史的人，得骨头硬。
谁都知道沈跻云骨头硬，他适合当御史。
沈缇看着殷莳的模样，笑了。
两个人继续慢慢散步。
沈缇停下。
“莳娘，三年之期已至。”他小心地问，“可愿与我同行？”
殷莳凝视他的眉眼，许久，答应：“好，试试吧。”
她说：“反正也不是没离过，不行就再离。”
沈缇才展开一瞬的喜悦便滞在了脸上。
“这怎行。”他道，“不胡来，这次是真的。”
“八抬大轿，三媒六聘，金杆挑盖。”
殷莳道：“上次也都有啊。”
沈缇道：“那不一样。”
殷莳道：“好吧。”
迷蒙的晨雾里没有什么人。只有二人牵着的手，和隐约传来的私语声。
“现在，还喜欢赵卫章吗？”
“他人已经没了，你积点德。”
“我就是怕，争不过死人。”
“那我再找个活人来给你争一争。”
“说得什么话。”
“实话。”
渐行渐远，声音渐无。
【全文完·无番外】
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