留给他的时间不多了，没有玉玺，既无法取得储君之位，又无法下诏除去荥阳一脉，而乾武帝的身子一日比一日差，太医断定，最多还有七日。
七日的时间太短，他很有可能找不到玉玺，但七日的时间又太长，满朝文武是忌惮天子在他手中才没有轻举妄动，可难免夜长梦多。
刘伉没有退路，这是你死我亡之局。
“将宫中后妃以及年幼的皇子皇女都请来，”刘伉看向内殿方向，“再给他一日的时间，一日以后，从杨婕妤开始，每隔一个时辰在他面前斩杀一人，皇妃杀完就杀皇子，皇子杀完就杀公主，直到他想起为止。”
然而刘伉没有机会斩杀他们，第二日的子时，长剑架到杨婕妤修长的脖颈上时，虎贲校尉刘镖来报，说邕州刺史之子率领五千轻骑入长安勤王。
“邕州？”刘伉打了个手势，惊魂未定的杨婕妤被拖了下去，暂时捡回了一条命，“邕州怎么率先出兵？”
郡州会起兵勤王这一点刘伉早就想到，所以他才要在大军压境之时先一步拿到乾武帝的传位诏书，等到皇位尘埃落定，勤王的大军便没有继续往前的缘由，但是刘伉没想到第一个出兵的会是邕州。
“京中可有与邕州有关的官员？”刘伉疑惑地问。
刘镖想了想，摇头，派系之事非他所长。
刘伉看向范常侍，“常侍也不知？”
“似乎是有一府与邕州有关，不过这关系有些绕，”范常侍说。
“哦？是哪位大臣？”刘伉问。
“是光禄丞，光禄丞是邕州董刺史夫人的嫡亲兄长。”
刘伉的脑海中出现了一个人，“董华妍，孤倒是把她忘了，以为只是一个无足轻重的人。”
“董家女公子？”刘镖疑惑地问，“王上认为邕州出兵与她有关？这……这可是关乎身家性命的大计，董氏会因为一个女儿做此选择？”
“一个女儿？董华妍可是在崇德殿上帮了刘遂和刘元乔的人！”刘伉这几日思虑过多，脸上已隐隐有倦色，“她能够出现在崇德殿上绝不是巧合，邕州第一个出兵勤王，也不是巧合，你去光禄丞府中将董华妍带来，”话才说完，刘伉又改了主意，“不，将她押上朱雀门。”
这一天的夜晚，刘元乔在自己屋中睡得好好的，忽然便有人冲进了她的卧房，以迅雷不及掩耳之势堵住了她的嘴，然后将她五花大绑套上了黑色的袋子，而后绑她的人在她院中贼喊捉贼，大声散播她失踪的消息，将内外的兵力吸引到一处，而后趁着王府混乱，将她运了出去。
路上不知颠簸了多久，可能半个时辰，也可能一个时辰，也可能是一夜，最后她被人从驴车上抬下来，抬着她的人又不知走了多久，最后她被扔进了一处地方。
绑她的人是谁？她没有头绪。
她被扔去了何处？也不知道。
刘元乔莫名其妙地在一个不知道什么是哪里的地方躺了不知道多久，期间她断断续续地睡了醒，醒了睡，本想养精蓄锐等着绑她的人现身，结果等到意识模糊，她才隐约觉得对方大约并没有想要来看一看的意思，只是单纯地想让她在这里自生自灭。
想通这一点，刘元乔就开始自救。
她可是答应了燕祁要回去的，燕祁送她走时也说了，她一日不回她就一日不退，她要是死在这里回不去，后果不堪设想。
可她是从榻上被人套了麻袋的，浑身上下除了手腕上的玉镯，以及一身寝衣，其余什么也没有，难不成要她打破玉镯来充当割断绳子的利器？那还不如探一探周围有什么。
于是刘元乔以一个侧蜷曲的姿态不停地在地上咕蛹，最后精疲力竭地仰躺在地。
早知道会大半夜被人套麻袋，就该就寝时在身上藏一把短匕的，此时此刻她有些想念八两，八两长了一口利齿，帮她咬破袋子不成问题，哎，早知道将八两一同带来了。
也不知道左大将有没有发现她失踪，能不能循着踪迹找来，还有燕祁，也不知道她此时正在云朔干什么？
燕祁正在云朔的城墙上东南望长安，当然，这么远的距离自然是看不见长安的。
“已经快半月了，长安一点消息都没有，”燕祁看进漆黑的夜色中，“也不知她如何了。”
“有左大将在身侧，魏帝应当会有所忌惮。”孤臣说道。
“忌惮是忌惮，可就怕除了魏帝以外还有其他人对她心怀不轨。”燕祁叹了口气，“再派人去探一探。”
长安城这几日大街小巷都弥漫着烽火的气息，邕州轻骑入了长安后立刻包围了千秋宫，刘伉本想以董华妍做人质，可派去光禄丞府中的人回禀说，董娘子一个半月前就离开长安回邕州去了，一个月半前，那时荥阳还没有事发。
刘伉有那么一刻怀疑自己猜错了，邕州首出兵可能只是一个巧合，而且同昌和南阳的大军先后到达长安郊外，同虎贲军呈圆环之势将邕州轻骑围困在长安城中，但因受限于长安的布局，二者之间连小规模的交战都没出现，只是在城中对峙。
这几日刘伉的心情很好，因为同昌和南阳大军的到来比他预想的要早得多，这意味着这两路大军一路上几乎没有受阻，这对他而言是一个极佳的信号，说明许多拥有驻军的郡州都在观望。
刘伉不需要他们鼎力相助，观望对他而言已经足够。
结果高兴了没几日，城外传来一个对刘伉而言几乎可以算是噩耗的消息，晋阳以日行千里之速出兵勤王，晋阳军一出，各处分封诸侯王纷纷响应，打出了拨乱反正，为太子洗刷冤屈的旗号，几乎在晋阳出兵的同一时间，市井间出现了一首《琢玉歌》，短短两日广为传颂，上至耄耋老人，下至黄口小儿，就能唱诵。此歌说的不是别的，正是太子刘遂昔日礼贤下士，体察民情，与百姓一同躬耕陇亩，平南狄之乱，治吕阳疫病等功绩，一时之间，刘遂被乾武帝外放那些年在民间所干过的实事都被人翻了出来，桩桩件件摆在一起，使得朝野上下更加怀念太子。
“琢玉歌？”蒋名仕将安平抄来的儿歌过目一遍，露出一个微不可查的笑，“汤籍这个老家伙，我还正真他致仕隐居去了，原来他在这里等着我们呢！”
“此歌是汤公所写？”安平问。
“谁写的不重要，”蒋名仕一抬手，将抄着儿歌的木简扔进安平手中，“想办法传遍长安城。”
“是，”安平揣起木简，说了另一件事，“老师，魏长公主还是没有找到。”
蒋名仕的脸色刹那间严肃起来，“挺有能耐，敢在本相的眼皮子底下抢人！”
“我们还要继续找吗？”安平问。
“当然要找！”蒋名仕撑着额头，“不找就等着燕祁王自己来找吧！”
“可是我们能找的地方都找了。”
“能找的都找了？”蒋名仕否定道，“不，还有一处，我记得陛下曾赐给梁夫人一处庄园。”
“是，弟子明白了。”
“琢玉歌？”刘伉闻所未闻，“什么琢玉歌？”
蒋名仕当着刘伉的面复述了一遍歌谣，复述完，刘伉的脸色顿时黑如锅底，“原来是给刘遂喊冤啊！”
“王上，玉玺迟迟未找到，再这样下去恐对我们不利。”
“找不到，找不到就没办法将刘遂的罪行公告天下了吗？”刘伉手上一用力，上好的笔就断成了两截，他将断笔扔开，接过范常侍递来的帕子擦手，“去请父皇手书。”
“王上是想伪造……”
“嘘，怎么能说伪造呢？父皇龙体欠安，本王代为手书，为保此诏真实，父皇亲笔下签，这样能说是伪造？”
“是，”蒋名仕躬身道，“王上思虑周全。”
一个时辰后，千秋宫中传出一份据说是陛下亲笔手书的诏书，诏书上例数刘遂十余条悖逆大罪，赐死，然念在父子之情，仍留太子爵位，加谥号“戾”，称“戾太子”【1】。
然而这一份诏书得到了朝野上下的质疑，群臣纷纷要求亲见乾武帝，以验证手书真伪，刘伉一连将议论此事的二十余名官员下狱，都未能平息质疑，反而愈加显出他的心虚。
就在刘伉为此事焦头烂额之际，晋阳大军到达了长安，打破了南阳同昌联军以及虎贲军对邕州轻骑的内外夹击之势，而且据传闻，关陇军不日也将到达长安。
晋阳郡、关陇郡都是大魏边境八大郡之一，两军常年承担着拱卫边陲的职责，是有丰富实战经验的骁勇之师，晋阳军统帅晋阳王刘纵之母，先帝冯昭仪，曾是孝安皇后宫中的宫令，冯昭仪早逝，刘纵以及同样生母早逝的关陇王刘绍一度一起养在孝安皇后膝下，孝安皇后在二人成年后，先后向先帝为他们二人求了关陇和晋阳为封地，他们与刘遂、荥阳王一脉关系特殊，这也是乾武帝不能轻易动刘遂与荥阳的原因之一。
晋阳与关陇早在刘遂被幽禁之时就已经做好了最坏的打算，刘纵与刘绍二人默契地先后派出一千士兵，乔庄以后陆续前往长安，为的就是非常之时行事，结果那两千人还没到长安，就有太子已死的传闻传出，好在这一伙人与刘遂在途中相遇，刘遂便带着两千人先回长安。
“你确定只有两千人？”刘伉一拍掌，“本王还以为有多少人呢！两千，以两千对两万，他们必败！”
蒋名仕闻言稍稍皱眉，让刘遂去调军，怎么就只有两千人？晋阳王这么抠吗？
“不过，”来报信的士兵顿了顿，“有人看见，领军的那人，是，是……”
“是谁？”刘伉摆了摆手，“不管是谁，两千人都不足为虑。”
“王上，不是两千，是七千。”蒋名仕纠正道。
“甭管几千，总之双拳难敌四手。”
“可王上，领军的那人，据说是戾太子……”
“什么？！”
“什么？！”
刘伉与蒋名仕齐刷刷出声。
“这不可能，人是本相看着死的！”蒋名仕急忙为自己辩解，“王上，臣的的确确是看着戾太子饮下鸩酒的，一同去的虎贲军可以作证！”
刘伉也不太相信，“不会是你听错了吧，或是有人看错了？”
“这……臣也不确定，臣没见过，只是听说的。”
“莫非，”蒋名仕眯起眼睛，“莫非他们要找人假冒戾太子？！若真如此，其心可诛啊王上！”
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