进宫路上，江盛全程背对魏游生闷气。
王府总管内官刘和德本次同行进宫复命，现在却夹在两人之间坐立难安。
两方置气容易伤及无辜。
马车内空气焦灼，但刘和德不得不硬着头皮打破沉寂：“王爷，后日启程前往东岭，奴才按照吩咐将所备之物进行调整，库房内物品能卖则卖，不易保存之物折为银两，请王爷过目。”
魏游闻言接过单子查看。
比起账目，其实他更在意东岭这块地。
东岭整体位于大荆国东南部沿海，东靠大海西靠山地，北接江南南部丘陵地区，南攮森林无人区，地广人稀，多深山蛮夷部落，是大荆国流放开荒之所。
它下辖八州二十六县，设建州为府城，其中建州、鲤州、浦州、涵州靠海建城，明州、岩州地处东岭中心位置，平州、饶州各占据西北、西南角。
东岭穷，财富聚集在建州和鲤州，其他六州经济困难，州城中心比京城附近的村镇都不如。
而就是这样一块贫瘠的土地，一个月前，划为瑞安王的封地。
封地穷，再次返京不知何年马月，库房里的东西留着腐烂积灰不如卖了换钱，缺的吃的用的抵达封地就地购买。
魏游一目十行，眼神在最后账目最后一笔大额银两上打了个转，合上册子：“嗯，不错，护送的军队今明两日确定，通知一个月前租赁的镖局吧。”
“是，今日早朝或有大人刁难，奴才听闻一些大人不满拨款之事。”刘和德道。
“怕什么，金口玉言。”魏游语气淡淡。
“那赈灾粮米一事？”
东岭暴雨洪涝，多州出现饥荒，急需朝廷开仓救粮，此次王爷前往封地外，还授命赈灾东岭。不过这次赈灾给的不是粮米，而是银两。
为了避免层层贪污，赈灾银两派人送去而非层层交付，赈灾物资经过太多人的手，最后用于赈灾的或许只剩下三分之一，前朝更甚者，十五万赈灾银两剥削剩一万多，结果可想而知。
前朝没了。
但这次运款的是王爷……
马车拐弯晃悠了一下，刘和德收起心思，不管陛下给粮还是给钱，都不是他该管的。
魏游把单子扔给刘和德：“不急，等下了江南再议。”
“王爷若到江南购置粮食，沿路能省不少麻烦事。”刘和德自行解释道。
魏游却说：“买粮？谁说本王要买粮？”
赈灾怎能不买粮呢？
那饥荒的百姓如何安排？
刘和德心里一提，他以为王爷成婚后有所改变，难道老马失蹄，看错人了。
“那王爷该如何——”
魏游有一下没一下摆弄着进宫腰牌上的“瑞”字，手臂忽然被人撞了一下。
他转过头。
上车后充当隐形人的某位东倒西歪，困顿的脑袋一下没一下地撞空气，强撑着眼皮克制入睡的欲望。
晚睡又早起，合该困了。
王府虽在内城，距离皇宫不远，但前往皇宫的路算不得平整，马车座位下铺了一层软垫，他坐着都觉得颠簸疼，更何况身边这位。
魏游腾出点位置示意人躺着休息一会儿。
那头江盛见魏游看过去，以为嘲笑他体力，他强打起精神正襟危坐，还狠狠瞪了魏游一眼。
他可是强大的人鱼。
绝对不能在敌人面前露怯。
刘和德醒过神，背后冷汗直流，要不是王君，他刚才差点僭越了：“王爷，王君……”
“这些到了江南再议，府内随行人员安排如何了？”魏游没有追问他，而是换了话题。
刘和德观察魏游的脸色，没敢多问：“此次前往东岭人数缩减为六百人，三护卫营三百六十人不变，原外院杂役匠人等减为一百二十人，内院太监丫鬟等一百人，另有管事典仪二十人。”
刘和德说完看向魏游，见他拧眉，知道六百还是多了。
缩了一半还有这么多人，魏游不想要也养不起：“管事本王有用，留着，典仪挑两个足已，王府不养闲人，内院人数过多，不要超过三十，外院匠人有哪些？”
想了想，刘和德回：“大夫、铁匠长、木匠长、鞍匠长、镞匠长、羊牛马群长、绣娘等。”
“统共多少人？”
“约莫五十。”
技术人员在哪里都是紧缺人才，服务业就得靠后了，再说王府就他和江盛，不需要这么多人伺候。
“匠人不减，杂役小厮三十足已，外院不要超八十，”魏游说完瞥见刘和德面露难色，问，“还有什么问题？”
刘和德有些迟疑：“若是太监丫鬟不超三十，后院几位……”
后院？
魏游静静地听着，忽然肩头一沉。
他停下转木牌的手，偏过头，鼻尖碰到了一点冰凉。
这是他挑的骨玉簪。
玉簪表面雕刻着精致的花纹，看似低调清简，却与江盛清秀乖巧的样子最为适配，第一眼看到时就觉得适合他，果然，他眼光不错。
魏游伸手轻轻拨弄了一下。
发簪的主人许是觉得有些痒，脑袋下意识往他脖子处蹭了蹭，这一动并未醒来，许是单侧耳朵紧贴着坚硬的肩膀，靠得不舒服，他换了个着力点，又不动了。
这番亲近显然取悦了魏游，魏游盯着他卷翘的睫毛，勾起一个浅笑。
还挺乖。
和早晨张牙舞爪的模样截然不同。
“……”目睹全过程的刘和德把到嘴的话咽回去。
四十二年的太监从业经历告诉他，这种时候不适合提“十七房侍妾”，否则他这颗脑袋估计见不到明天的太阳。
至于可怜无依的王君……
为了全府的安危，您多多担待。
-
马车入了宫门，改换轿子。
皇帝还未下朝，魏游事先被交代进宫后前往宣政殿，与先行前往珍妃寝殿蕊清宫的江盛兵分两路。
宣政殿中。
“与大莱四年交战，国库空虚，谁也不知这仗要打到何时，该放着以备不时之需，拨给东夷是下下之选。”
“非也，一月前东岭连绵暴雨山崩，更有台风覆盖沿海，东岭商贾大多以海运获利，此次粮米不成海运受阻，境内迫不得已向朝廷求助，依老臣之见，若朝廷今日不肯出粮，日后恐有怨言。”
“前朝亦有江南案例，因朝廷不发放粮米，逼沿海富商大族投靠倭寇海患，险些酿成大祸。”
饶是如此，武将仍然不满道：“派人前往江南自行购粮即可，何必向朝廷索要粮米？”
花白胡子的老人反驳他：“覃将军此言差矣，近两年大荆天灾人祸不断，南北方连年饥荒，两国交战朝廷对江南再三征粮，本地不足更何况卖与东岭。且皇上早已下旨临近两省开放粥棚，筹集先行赈灾款以安民心，等瑞安王携朝廷赈灾款前去便可度过难关。”
“由瑞安王……”未尽的话消弭于一声叹息，“可怜那浴血奋战的将士冬日怕是不好过。”
闻言，高硕魁梧之人怒火中烧，要不是地方不对，甚至可能冲上去把人打一顿：“炎炎夏日过半，本该采购冬日御寒衣物的银两交予瑞安王，且不说他是否能帮东岭度过难关，依郭尚书所言，我等戍边战士怕是要死于粮草不足地冻衣寒！”
啪——
硬物撞击地面荡起响亮的回音。
皇帝把奏折扔在地上，打断一众乌泱泱的争论：“朝堂之上岂是闹市？圣旨已下，东岭的粮款清点完毕，今日寻你们来是商讨国库空虚一事！”
皇帝胸脏起伏不定，不大好的身体咳嗽不止，面红耳赤的一众官员顿时哑了火，大气不敢喘一声。
殿内寂静无声，皇帝心下窝火，刚要发怒，外头一太监硬着头皮躬身禀告：“皇上，瑞安王来了。”
皇帝点头宣召。
不稍多时，太监引魏游进来。瑞安王身穿紫金蟒官袍，勾出挺拔的身形，一出现便成了所有人的焦点，先前大臣们关注少不觉得，如今见他干脆利落行礼，确实与年轻时的皇帝颇为相像。
“游儿来了。”
皇帝打量了他一番，神色稍缓，游儿打小活泼，加上他和珍妃的护爱，性子上难免带些不成熟的骄和傲，如今成婚后倒是沉稳了不少。
“看来皇儿对此次赐婚亦是十分满意。”
魏游由着皇帝打量，也不怕穿帮，反而回看了两眼。
皇帝今年四十有五，外表看却年近六十。
在原身记忆中，父亲威严伟岸，不怒自威，每次原身见到他便像是老鼠见了猫，根本不敢细看，那些明摆在脸上褶深的皱纹，他从未关注。
接连咳嗽让这位权利最高者驼起背，更像接近迟暮的寻常老人，不似脑海里浮现的那般可怕。
但这也只是看起来。
魏游余光撇了一眼列在最前头的大臣，在某个头戴平翅乌纱帽，身着红紫圆领官府，留着黑胡短须的人身上停了一小会儿：“那是自然，父皇慧眼识姻缘，帮儿臣挑了个好哥儿。”
“哈哈哈。”
皇帝仰面畅快地笑了三声，睨着眼微朝右侧头。
功高遭忌惮，无论是谁都免不了。
大荆丞相江眠捏紧笏板，低眉敛目：“得王爷喜爱，是臣子的福气。”
大臣们神色不明。
真赐婚还是假强要，众人心知肚明。不过皇帝既然想要皇家面子，底下的大臣就不得不揣着明白装糊涂。
最大的茬找完了，魏游横眼扫过一周大臣，皱眉：“你们几个怎又惹父皇不快？”
皇帝不作声，苏侍郎却笑道：“王爷有所不知，连年战役国库空虚，陛下三日前下旨并拨款赈灾东岭，覃将军今日旧事重提，以北境战况胶着为由对此颇有微词。”
魏游心下微动。
这声音是刚才挑起事端的那人。
简单介绍后，苏侍郎把话题扔到他身上：“现东岭划为王爷封地，不知王爷有何建想？”
魏游轻轻转动手指上的玉扳指：“这种小事，既然是父皇下旨，覃将军莫非要抗旨不尊？那正好，直接砍脑袋就是。”
苏侍郎一噎。
动不动杀人，果然是个傻子，为这种小事砍武官脑袋，是打算让大荆内部动乱吗？
苏侍郎干巴巴道：“覃将军也是心急戍边将士。”
“不是你说他抗旨不遵吗？怎么又替他辩护，莫不是年事已高老糊涂了。”魏游见缝插针。
苏侍郎今年四十七，从政十六年，在这朝堂算是个“年轻人”，完全称不上年事已高。
大荆国无嫡无太子，太子之位就属遵循大统的大皇子和贤才兼备的三皇子呼声最高，苏侍郎是坚定的大皇子党，与亲三皇子的六皇子自然不对付。
这不逮着了机会，迫不及待给他下套，不愧是大皇子麾下的好狗。
眼见着要吵起来，皇帝出言制止：“好了，有这闲工夫不如商议国库空虚一事该如何填补。”
殿内一时无言，苏侍郎上前一步：“王爷自小聪慧，臣等争论半日无法达成共识，不如请王爷也商讨一番。”
覃将军不屑：“我们一群人都没法子，他一个刚议政的能有什么计策？”
苏侍郎继续捧高：“臣信瑞安王。”
一众大臣看戏，苏侍郎脸皮真厚，谁不知道王爷是个草包？
一碰到政事，瑞安王就支支吾吾半天没法子，要么就是格局小，还没下三品官员的建议好，闹出不少笑话。久而久之，皇帝也不愿意点他。
问他不如问六岁小儿。
不过这次魏游没有推脱，大方面对：“苏大人可真是本王肚子里的蛔虫啊，本王这三天茶不思饭不想，确实想为父皇分担一些，这不，今早灵光乍现，路急匆匆赶来。”
这三天你不是在婚房里乐不思蜀吗?
苏侍郎把到嘴的话咽下去，讪讪：“不知王爷又何良策?”
“必然是苏大人想不到的妙计。”魏游语气隐隐得意。
皇帝也来了兴趣。
游儿还未议政，一问政事便像个鹌鹑缩起来或者臊红脸答不上话，从学时便少不了少傅朽木不可雕也的牢骚，他偶尔也翻阅皇子的策论，游儿的策论确实一言难尽。
今日怎么一改常态，竟反驳苏侍郎来了?
皇帝兴致盎然：“说来听听。”
魏游不知道皇帝在想什么，他欣赏一番苏侍郎的黑脸，扬了扬下巴得意道：“京城这么多有钱大官，随便按个名头抄两个不就有钱了，父皇觉得如何？”
这确实不是苏侍郎能想到的妙计。
皇帝：“……”
皇帝：“胡闹！”
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