第一百七十一章、“就知道比起我, 你果然还是更喜欢叶！”
“你刚刚其实是想说‘阴阳怪气’吧？”
——别以为他没看出来！
鹿岛响希冷哼。
麻仓叶王露出“诶嘿~”的笑容，并不答话。
鹿岛响希睨他一眼，倒也没继续追究。
他站起身，给了麻仓叶王一个“暂时放你一马”的眼神：
“先回旅馆吧。”
虽然这地方空空旷旷的, 只有他们这十几个人, 但到底是帕契族的地盘, 谁知道会不会有什么巫术与科技结合的监控手段。
十分钟后。
旅馆，鹿岛响希的房间。
在抵达旅馆后就十分有眼色地纷纷告辞, 顺便将欧巴裘也一起带走了的叶王下属们，默契地将空间留给了麻仓叶王和鹿岛响希二人。
已经对这个房间十分熟悉了的麻仓叶王也不必鹿岛响希招待, 自己找了个位置坐了下来, 还顺便拍了拍身旁的另一个位置, 示意鹿岛响希不要客气，也一起过来坐。
鹿岛响希：“…………”
你小子, 倒挺会反客为主的啊。
他哼笑一声，走过去毫不示弱地在麻仓叶王示意的位置坐下。
“说说吧。”
鹿岛响希双手环胸，摆出一张“坦白从宽抗拒从严”的严肃面孔。
“叶都跟你说什么了。”
“嗯……”
麻仓叶王并没被鹿岛响希的故作严肃吓到。
他抬手摸着下巴, 微微沉吟。
“该从哪里说起好呢？”
让他想想……
“——对了！”
他猛地一拍手掌。
“就从‘响希前辈到底有什么把柄握在你手里, 叶王你应该不会卑鄙到用家人和朋友作为人质来要挟了他吧？’这个话题说起好了。”
鹿岛响希：“…………”
鹿岛响希：“…………”
啊这。
虽然不是想不到叶会有类似的误会, 但他竟然真的敢当着叶王的面, 如此直白地将问题问出来……
真是个勇士啊！叶！
只能说一声不愧是他！
鹿岛响希一脸钦佩。
麻仓叶王：“…………”
“你在钦佩个什么劲啊？”他哭笑不得，“听说我被误解就那么开心吗？”
还是不是朋友了！
“这是我的问题吗？”鹿岛响希斜眼看他，“会受到这样的误解明明就是你自己的责任吧？”
鹿岛响希只是赞叹于麻仓叶的直白和坦率而已，这可不是在幸灾乐祸哦！
哈哈哈~
麻仓叶王：“…………”
不是幸灾乐祸你哈哈哈什么？！
他鼓起脸。
“好过分啊，小希。”
“就知道比起我, 你果然还是更喜欢叶！”
“那不是理所当然的吗？”鹿岛响希“一脸诧异”，“在你和叶之间, 是个正常人都会选择叶吧？”
麻仓叶王：“……喂！”
鹿岛响希：“……噗。”
“好了，”鹿岛响希忍笑，“不欺负你了。”
其实只是因为，即使是首次与麻仓叶王这个对自己有着多重意义——祖先，兄长，家族宿敌，必须要打倒的“反派BOSS”……——的人单独相处，想要对对方说的话，想要问的问题，想要从对方那里得到的答案……根本就山一样多，但麻仓叶却在最一开始，就想到了鹿岛响希。
虽说鹿岛响希并没有想过要让麻仓叶将自己的事情放在首位，对后者来说，比鹿岛响希更加重要的人和事也绝对还有不少，但麻仓叶能够当面就鹿岛响希的事情质问麻仓叶王，并且自从鹿岛响希成为麻仓叶王的同伴以后，两人再次相见的几次，他也从来没有哪一次对鹿岛响希表露出过失望或者怨怼的情绪，鹿岛响希想，这已经非常对得起他们两个之间的友情了。
“叶真的……是个在爱里长大，也很懂得应该如何去对他人表达爱的孩子啊。”
鹿岛响希感叹。
蓝染曾经这样说过他，夏油杰也曾表达过与之相同的想法。
鹿岛响希原本并不是很能理解他们那时的心境。
毕竟对他来说，那都是自然而然的事情。
但是现在，当他处于第三视角，去旁观麻仓叶的做法，鹿岛响希一下就理解了当初的蓝染和夏油杰。
“尽管我们都曾经因为通灵人的身份而有过不太美好的童年经历，但那些糟糕的经历非但不会对我们造成影响，反而会让我们更加懂得该如何去珍惜爱自己和自己所爱之人。”
鹿岛响希相信，现在的麻仓叶王的话，一定能够理解他在感叹什么。
毕竟叶王自己，也已经重新拥有了和鹿岛响希以及麻仓叶同样的能力。
但显然，某人很不擅长应对像鹿岛响希和麻仓叶这样的直球系选手。
在鹿岛响希笑吟吟的注视下，原本气势凛然的某人，如今只能不自在地移开目光，一副“真是太肉麻了！完全受不了你们这两个家伙！”的自欺欺人模样。
欣赏够了某人的窘迫，鹿岛响希体贴（你确定？）地主动继续了话题：
“然后呢？你怎么回答叶的？”
“这个嘛……”
麻仓叶王装模作样地清了清嗓子。
就好像随着这声轻咳，之前所有的尴尬都能一起消失不见似的。
“我只是笑着问他，在他心里我就是这种人吗？”
麻仓叶王微笑。
“之后他就一脸懊恼地对我说了‘对不起’。”
“哇……真是个人渣。”鹿岛响希极致棒读。
麻仓叶王：“…………”
讲点道理啊你这个家伙！是叶先怀疑他的人品的吧？！
“用读心术占小朋友便宜的家伙没资格说这种话吧？”
鹿岛响希冷笑。
“你一定是已经从叶心里读出了他自己的动摇，才用了这样的方式让他自己对自己产生怀疑，继而又催发了他对自己竟会如此质疑你的品格的罪恶感……”
真是肮脏的做法。
不愧是活了一千多年的老妖怪，心真脏啊！
啧啧。
麻仓叶王：“…………”
“你再这样下去我们就没办法心平气和地将这场谈话继续进行下去了。”
他面无表情。
鹿岛响希挑眉。
在与麻仓叶王无声对峙片刻以后，他举起双手，示意自己会少一点阴阳怪气——真的，会少那么一点。
麻仓叶王：“…………”
阴阳怪气这个坎儿今天是过不去了是吧？
他无奈地叹了口气，在鹿岛响希得意洋洋的目光中，再次选择妥协。
“总之，关于你的话题就到那里为止了。”
叶也看出了叶王不想多谈鹿岛响希的态度，同时也试探出了叶王的确没有用鹿岛响希的家人和朋友来威胁他的事实。
“之后自然就是一系列的老生常谈——关于我的‘理想’，关于我和麻仓家的夙代恩怨，关于灵视，还有……”
关于……全宗。
麻仓叶王是真的没有想到，麻仓叶竟然会主动对他提起全宗。
“那是……我还在平安京，在阴阳寮中任职的时候，捡到的一只猫。”
那可真是一只特别的小猫。
明明只是一只猫而已，但当它陪在叶王身边的时候，后者的心境会变得平和得不可思议。
“我曾听人提起，猫是一种非常不可思议的生物。”
“或许是从我身上感觉到了某种近乎‘同类’的气息，全宗在那之后便留在了我身边。”
从那以后，叶王的喜悦有人分享，痛苦有人分担，心事有人可以倾诉，每一个独自一人的夜晚，也有了可以于月下花间，一起共度的存在。
“说起来，全宗大概算是我的第二个朋友。”
——继乙破千代之后，真正被麻仓叶王承认的，第二个朋友。
“可惜，就是那样的全宗，最后也选择了对我刀剑相向。”
麻仓叶王说着，轻轻垂下眼帘。
虽然那已经是500多年前的事了，但即便已经过去了这么久，再次提起这件事时，依然会令他感到遗憾和心痛。
第 172 章
第一百七十二章、“妹想到吧？你猫没了！”
“那不是正说明它没有愧对你对它的认可和友情？”
鹿岛响希撑着下巴。
“正因为它比谁都了解真正的麻仓叶王是个怎样的人, 所以在你因为心中的仇恨和偏执而走上错误的道路时，虽然它无法将原本的你唤醒，无法将你从错误的道路上拉回来，但它拼尽全力阻止了你在错误的路上越走越远, 阻止了整件事滑落向‘最糟糕的结果’。”
在鹿岛响希看来, 这样的全宗完全配得上麻仓叶王发自真心的“全宗大概算是我的第二个朋友”的评价。
“当然, 如果它当初选择跟着你一起向下坠落，或许也不能算错。”
只不过, 经过一番艰难的自我斗争，尽管心痛, 尽管不舍, 尽管内心充满悲伤与遗憾, 但在最后的最后，还是选择与麻仓叶王分道扬镳、兵刀相向的全宗, 明显是更合鹿岛响希心意的——他向来喜欢这种目标明确、心性坚定，不会轻易为他人（即使这个他人是长久相伴的挚友）改变自己心底坚守的准则的存在。
鹿岛响希身边，蓝染是这样的人, 夏油杰某种程度也算是这样的人, 就连鹿岛响希没那么了解的白兰和太宰治, 刨去某些特别的存在（比如织田作之助之于太宰治, 某些平行世界的尤尼之于白兰）不算，也可以说是这样的人。
“……你对它的评价倒是高。”
麻仓叶王轻哼。
“得了吧，少在那里得了便宜还卖乖了。”
鹿岛响希才不吃他这套。
“嘴上说着什么‘可惜就是那样的全宗到了最后也选择对我刀剑相向’，但你清醒过来以后，对于500年前被它所阻止登临上王座的这件事, 其实心里是感觉既庆幸又骄傲的吧？”
庆幸于全宗与麻仓家的后裔合力阻止了那时的自己，没有让自己真的实现那份疯狂的愿景。
同时, 也骄傲于这500年间，有所成长的并不只有他麻仓叶王一个，全宗这位生前是他所喜爱的猫咪，死后又化作猫又，陪伴他走过了漫长人生岁月的故人（故猫？），在他所不在的那些年里，独自一人拼命努力修行，终于成为了力量足以与转生过一次的他相匹敌的强大存在。
“你很高兴自己养出了这样一只出色的小猫吧？”
快收收身上那股得意洋洋的饲主味儿吧！
毕竟——
“我怎么听说，全宗现在是叶的猫了？”
所、以、说！
想当毁灭世界的大魔王不仅要与全世界为敌，就连亲手养大的猫猫都要失去的！
“妹想到吧？你猫没了！哈哈哈哈哈哈哈！”
麻仓叶王：“…………”
这小子！
要不要幸灾乐祸得这么明显！
把他刚刚好不容易渲染出来的那股悲伤沉重的气氛还给他啊可恶的臭小鬼！！！
“就算它成了叶的猫又怎么样。”
某人究极嘴硬。
“那个没用的家伙还不是连只猫都护不住！”
就像鹿岛响希所言，全宗作为麻仓一族的守护者，被麻仓叶“继承”去了又怎样？
最后不还是为了保护麻仓叶用尽巫力，当着他的面消失了？
“如果是我的话……”
“如果是你的话，不会让全宗为了保护你而消失，只会让它为了全力阻止你而用尽力量消失是吧？”
鹿岛响希凉凉道。
“……！”麻仓叶王闻言一噎，却也找不出什么话来反驳。
因为如果没有遇到鹿岛响希，如果没有在鹿岛响希的帮助下重新见到麻之叶和乙破千代的话，麻仓叶王知道自己一定会坚持最初的理想、一条路走到黑。
如此一来，哪怕全宗没有为救麻仓叶而消失，恐怕在那之后，在与麻仓叶王自己的战斗中，那只和它的前任饲主——也就是麻仓叶王本人——一样固执的猫咪，也会为了践行自己当初的诺言，一直战斗到用尽最后一丝力量。
可以说，鹿岛响希说的是一点儿没错，全宗的意外消散，绝不代表这千年来如果它一直跟在麻仓叶王身边，就一定会比待在麻仓家过得更好，也不代表麻仓叶就一定是一个比麻仓叶王更坏的饲主，或者说……朋友。
“你只是在不甘心而已。”
鹿岛响希一针见血。
尽管深知自己曾经的理想有多么疯狂，会为整个世界带来怎样的灾难；
尽管正如鹿岛响希此前所言，不管嘴上的说法如何，内心都无比诚实地在为全宗感到骄傲和自豪；
但正因为是让自己如此骄傲和自豪的全宗，得知它的消失竟是为了与自己全然无关的其他事情，麻仓叶王才尤为不甘——不甘于或许在全宗心中，自己已经不再是最重要的那个人了。
它有了更加想要守护的人，有了更加愿意为之付出一切的对象，以至于即便它心中仍然怀抱着对叶王的不赞同，依然愿意为了阻止叶王而战，然而，它却选择在与叶王再一次相见、再一次决战之前，为了另一个人而心甘情愿用尽力量消失，并将自己千年来所背负的一切——包括阻止叶王的使命——全部交托给那个人，因为它衷心地相信，如果是那个人的话，一定能够实现它所未能实现的夙愿……
“这份信任，或许在你看来，已经超过了当初全宗愿意给予你的。”
所以，承认吧——
“你在嫉妒能拥有全宗这份全心全意的付出和信任的叶。”
但“嫉妒”这类的感情，在鹿岛响希看来也没什么不好的——
“一个人最可悲的不是发现别人拥有自己所没有的东西并为此感到嫉妒，而是自认为拥有世上的一切，自认为自己才是那个该被其他人所嫉妒着的存在，然而事实却正相反——”
“包括TA所臆想的‘一切’在内，TA根本一无所有。”
麻仓叶王：“…………”
他虚起眼：
“虽然知道你是想要安慰我，想要告诉我即使我为此而对叶产生了嫉妒这样的感情也是很正常的。”
但是为什么，他又微妙地感觉自己好像被嘲讽了？
错觉吗？
“是错觉哦。”鹿岛响希说得斩钉截铁，“我可没有在影射谁呢。”
麻仓叶王：“…………”
好可疑……
鹿岛响希无视他“盯——”的目光，镇定自若转换话题：
“所以，叶除了告知你全宗的死讯，还有和你聊了聊关于我的事，以及那些‘老生常谈’，就没再试图和你谈论其他的话题了？”
虽然不是很情愿就这样被鹿岛响希将事情蒙混过去，麻仓叶王最终还是在前者若无其事的目光中，无奈地点了下头。
“他大概没什么特别的目的，只是想看看能不能通过纯语言的方式来说服我吧。”
麻仓叶王说。
“要求和我单独相处也是不想让其他人和他一样，被我用灵视读到内心的想法。”
但这个做法与其说只是为自己的伙伴着想，不如说麻仓叶其实是考虑了伙伴们和叶王双方的因素——
“你知道吗？他竟然对我说了‘虽然大家也不是很高兴被人读心，但叶王你其实也不愿意时刻都读到周围人的想法吧？’这种话。”
——说得好像他真的能理解麻仓叶王的感受一样。
尽管在说那句话的时候，麻仓叶的心音和他口中所说的话不能说是完全一致，只能说是一模一样了。
但是……
“你相信吗？小希？”
世界上竟然有这种人？
“我承认叶的确很特别。”
特别到足够麻仓叶王对他另眼相待。
“但对敌人也能温柔到这种程度……”
这已经不只是温柔，而是到了傻白甜的程度了吧？！
第 173 章
第一百七十三章、“真是个好哥哥啊, 叶王。”
“没办法，叶就是这样一个人啦……”
鹿岛响希摊手。
“你以为你是第一个发出这种灵魂疑问的人吗？”
当然不是哇！
霍洛霍洛、道莲、浮士德Ⅷ世、木刀之龙……
可以说每一个聚集到麻仓叶身边的他曾经的对手、如今的小伙伴，都经历过和叶王一模一样的“质疑麻仓叶——虽然无法理解麻仓叶，但却不可控制地受到麻仓叶的吸引——最终成为麻仓叶的同伴”这样一个过程。
“温柔而强大的内心, 对他人始终充满善意和包容, 即使是在愤怒的时候, 也不忘试图去理解对方的所思所想……”
所有这一切，组成了那个满腔赤诚、真挚到足以打动任何一个人的麻仓叶。
“不然你和我为什么会一致认同由叶来成为我们这个世界的通灵王会是最好的选择？”
难道不就是因为远在麻仓叶王变得更加了解麻仓叶之前, 只看到了他一小部分特质的叶王就已经被叶所打动，不自觉地认可了叶的存在么？
如今随着对叶的了解与日俱增, 叶王也慢慢步上了叶的小伙伴们的后尘（……？）, 这不是理所当然的发展嘛~
“比起‘恨铁不成钢’, 你现在的心情其实更接近于‘忧心忡忡’吧？”
鹿岛响希轻笑。
——忧心于自己那天真而“愚蠢的欧豆豆”，这样下去究竟能不能保护好自己……
“真是个好哥哥啊, 叶王。”
麻仓叶王：“…………”
又来了！
明明是夸奖的话，为什么鹿岛响希偏偏能说得好像是在嘲讽他一样？
这小子绝对是故意的！
“总之，虽然不知道算不算是单方面的, 但是能和叶心意相通真是太好了！”
鹿岛响希“啪”地一下双手合十, 露出一脸“可喜可贺~”的笑容。
“毕竟, 马上就要迎来决战的日子了。”
而在那天之后, 谁知道这对兄弟下一次见面又会是在什么时候？
所以，在“最终之日”到来之前，哪怕只有一点也好，带着对彼此的理解，就这样走下去吧！
“我会一直注视着你们的。”
——作为旁观者, 作为见证者，也作为……亲身参与者。
在麻仓叶王无可奈何, 又带着不自知的纵容和妥协的目光中，鹿岛响希弯起眼睛，露出得意而狡黠的笑容。
……
……
与一派轻松的“反派阵营”相比，麻仓叶他们这边的气氛就要严肃多了。
“……所以你这不是什么都没试探出来吗？”
霍洛霍洛双手抱胸，一脸无奈地看着尴尬挠头的麻仓叶。
“还是不知道你的‘响希前辈’为什么会成为叶王的同伴，也不知道叶王到底是不是像你想的那样，有了‘不同以往的改变’。”
“我觉得他和家族记录里的样子不一样，也和响希前辈之前还没成为他的同伴的时候，在电话里形容的样子不一样。”
麻仓叶说。
“只是还不清楚，这种改变与响希前辈是不是有关系……”
“我说你啊，”出声的是同样抱着手臂，只不过与坐在麻仓叶对面的霍洛霍洛不同，背靠着墙壁站在稍远一点的地方的道莲，“都提醒过你多少次了，不要对敌人投入太多的感情，尤其是信任，你该不会全都忘到脑后去了吧？”
“啊哈哈……”麻仓叶再次露出了有点尴尬的笑容，“可响希前辈并不是敌人啊？”
“……都已经和那个叶王成为队友，那天晚上差点就和你开战了的家伙，在你看来居然还不是敌人吗？！”巧克力爱情一脸难以置信，“你这家伙的神经到底是有多粗啊！”
“需要我提醒你那一晚让我们差点与叶王正面开战的‘罪魁祸首’是谁吗？”恐山安娜冷冷朝他瞥去一眼。
“……对不起。”巧克力爱情光速滑跪，老老实实跪坐在了一旁。
（包括道莲在内）在巧克力爱情被恐山安娜训话的过程中根本不敢出声的众人：“…………”
害怕.jpg
“好了，好了，安娜。”麻仓叶硬着头皮站出来安抚自家未婚妻，“巧克力爱情也是担心我，我都知道的。”
“既然知道你还敢做出那种事？”恐山安娜冷冷看向麻仓叶，“还在响希说也想一起去的时候自己拒绝了他的同行！知不知道如果叶王在那个时候决定对你出手，那就真的是谁也救不了你了？！”
“因为我知道他不会那样做的嘛……”
在恐山安娜冰冷的目光中，麻仓叶越说越小声……
“抱歉，叶老板，在这件事上，我也赞同安娜老板娘的观点。”
木刀之龙在接到来自麻仓叶的目光求助后，却毫不犹豫地选择了力挺恐山安娜。
“像叶王那样的人，谁又敢保证能百分之百猜透他的心思？”
叶老板也太不把自己的安危放在心上了！
“虽然我们这边有沙缇小姐他们，还有浮士德，如果老板你真出了什么意外，也有把握能将你复活……”
但如果麻仓叶王在干掉麻仓叶以后，将他的灵魂喂给火灵做了养料……
那就算是拥有复活之力的干达拉和浮士德，也是没办法将灵魂都已经被火灵“融合”掉了的麻仓叶再度唤回人间的。
“将所有的希望都寄托于‘叶王还不会在你没有成长到最强时选择将你吞噬’，这也是一种傲慢哦？叶君。”
就连很少发表自己看法的浮士德Ⅷ世，也在木刀之龙之后，给出了堪称严厉的评语。
“大多数时候我都相信你的判断，但事关自身安危，还是希望你能更谨慎一点——至少如果没有拒绝鹿岛君的同行的话，我们大家都能少为你担心一点。”
“……抱歉。”
麻仓叶垂下脑袋。
但是、但是呢——
“我总觉得，如果响希前辈也和我们一起的话，我或许会更加看不清叶王，也更无法找出他的‘弱点’。”
麻仓叶王的……弱点？
“那种东西真的存在吗？”
面对小山田万太喃喃的发问，麻仓叶认真地点了点头。
“存在的哦，叶王的‘弱点’。”
他的目光穿过身边围绕着的伙伴们，隔空与人群之外的恐山安娜交汇——
安娜大概是所有人中，最能理解叶王的弱点可能是什么的人。
所以麻仓叶才会说，如果鹿岛响希也和他们兄弟两个一起进行了那场谈话的话，叶王的这个“弱点”，或许不会那么轻易地显现出来——
毕竟，那可是响希前辈啊……
根据麻仓叶的观察，每一次和前辈一起出现的叶王，都是充满松弛感、完全不会展露出麻仓叶想要寻找到的那一丝弱点的样子。
所以——
“如果没有抓住那一次机会的话，或许直到最终决战开始之前，我都不会再找到能够与叶王单独相处的机会了。”
“就算你这么说……”
“那所谓的‘叶王的弱点’，究竟是什么？”
面对同伴们充满疑问的目光，麻仓叶极轻地叹了口气——
叶王的弱点啊……
“那就是——”
……
……
随着通灵者激战第一轮分组赛宣告结束，进入最终选拔的四支队伍名单新鲜出炉——
星组、花组、TEAM·THE莲，以及发奋丘温泉队。
最后一场八进四的分组赛决赛结束以后，主持人宣布进入为期三天的休赛期，在第四天早上，伟大灵魂对接下来比赛的安排，将会被发送到进入下一轮比赛的每一名选手所持有的神谕呼叫器上。
三天时间转眼即逝。
第四天一早，伴随着滴滴的提示音，鹿岛响希的神谕呼叫器接收到了一条最新信息——
【“Shaman fight in Tokyo！”最终决赛即将开启，请选手们在接到指令的一小时内，找到与指令同时发送至神谕呼叫器的指定祭司，由其引领，前往最终决赛赛场——】
第 174 章
第一百七十四章、你小子, 是临近计划终结，一点儿都不装了是吧？
竟然对最终决赛的形式内容只字未提，只说了要在一个小时之内找到指定的帕契族祭司……
“也就是说，‘在毫无线索的情况下, 从这座岛上找出某个特定的帕契族祭司’这件事本身, 同样也是最终决赛的一环咯？”
鹿岛响希若有所思。
可如果是这样的话, 条件会不会也太容易达成了？
毕竟无人岛也就这么大一点地方，就算帕契族的十大祭司各个都是融入自然的好手, 不想被人察觉到自身气息的时候，那是真的能做到将自己伪装得就像是一棵树、一株草一样毫无存在感的, 可能进到通灵者激战最终决赛圈的选手, 哪一个会是没点本事的？
祭司们就算再能躲, 在限定的一个小时之内被一个个找到也是迟早的事，想要以此为条件进行对选手的第一轮筛选……
“不管怎么想都过于儿戏了吧＝＝”
鹿岛响希侧眼看向一大早就和他在楼下餐厅里会合的麻仓叶王。
“没必要在一切开始之前就考虑这么多嘛, 小希。”
与鹿岛响希相比，麻仓叶王看上去简直毫无紧张感可言。
他双手捧着下巴，对鹿岛响希露出一个可可爱爱的笑容：
“放松点, 让我们轻松愉快地进行这场最终之战吧？”
鹿岛响希：“…………”
你小子, 是临近计划终结, 一点儿都不装了是吧？
“虽然当大魔王的确是蛮不错的体验, 但一直被人防备忌惮，一直不间断地从他人那里接收到恶意，就算是我也是会累的哦。”
麻仓叶王低声地，用一种给人他正在对自己撒娇般错觉的、委屈巴巴的语气说。
“小希你也明白的吧？现在的我，可不是什么天下无敌的绝世大魔王, 而是重新拥有了柔软的心和绝对不可以被触碰的软肋的，一个普通的‘小孩子’。”
——他在“小孩子”这个词上加重了读音, 并且使用的不是人们日常用来形容小朋友的“こども（kodomo）”这个词，而是别具深意的“どうじ（douji）”，也就是“童子”。
鹿岛响希知道麻仓叶王这是在暗示自己的本名“麻叶童子”，也知道他在这个时候特意强调这一点是想表达什么。
他白了这个不知从什么时候开始已经可以面不改色地对自己示弱甚至撒娇的千年老妖怪一眼，起身，顺手也把麻仓叶王拽了起来：
“随你喜欢。不过无论如何，也得要先找到被指定给我们的那个帕契族祭司再说。”
鹿岛响希说着，低头又看了眼手臂上的神谕呼叫器。
在机器正中央的显示屏幕上，赫然写着一个名字——
【尼古洛姆】
鹿岛响希：“…………”
这算什么？伟大灵魂是在帮他们星组“作弊”吗？
尼古洛姆，原本并非十祭司之一，但是因为他的兄长——原本的十祭司之一古洛姆在通灵者激战预赛考核阶段，被其负责考核的选手道莲所杀，为使十祭司之位不出现空缺，保证通灵者激战的正常运转，资质出众，但因年龄较小，此前并未被委以十祭司之一重任的尼古洛姆便在大长老歌德巴的首肯下，顶替了兄长的位置，紧急成为了十祭司的一员。
内心充满无法抑制的复仇欲的尼古洛姆为了能顺利为兄长古洛姆报仇，暗地里投靠了叶王，和另外一名祭司马库拿一起成为了叶王在帕契族的“内应”，叶王此前之所以能先所有人一步知晓第二场考核的内容并提前进入帕契选手村，在村口“守株待兔”，等到了鹿岛响希，就是因为这两人的通风报信。
虽然因为叶王后续的计划变更，而使得尼古洛姆失去了最佳的刺杀道莲的机会，但也不知道是受叶王本人的魅力所折服，还是在巨大的绝望和痛苦之下将叶王视作了代替已故的兄长，成为支撑自己继续活下去的心灵支柱，总之尼古洛姆并未因此而对叶王心怀不满，也没有脱离叶王阵营的打算，至今仍然和马库拿一起，几乎可以说是兢兢业业地持续为叶王传递着帕契族内部的情报。
如果是这样的尼古洛姆的话，鹿岛响希他们——或者准确点说，是麻仓叶王——想要找到他根本就是易如反掌。
虽说伟大灵魂就算真的有作弊的嫌疑，这份开给星组的“外挂”也不是为了让他们能取得通灵者激战的最终胜利就是了。
但也不能说祂就只是偏心麻仓叶——之前面对面交流的时候，伟大灵魂曾经表示过，如果是现在的叶王，又或者是鹿岛响希想要成为通灵王的话，只要两人中任何一个能赢得通灵者激战的最终胜利，那么伟大灵魂自身对这一结果是没有任何异议的，祂完全可以接受由他们两个中的任意一个来成为这一代的星之王。
只不过鹿岛响希对成为通灵王这件事仍然抱有疑虑，无法坚定地说出这就是自己所选择的道路。
而麻仓叶王，则是在通过太宰治间接“浏览”了许许多多平行世界的记录以后，自己放弃了走向与平行世界的“自己”相同的归宿，不愿意再成为那个孤身一人、高高坐在王座上的神明。
伟大灵魂于是充分尊重了他们两人的意见，没有丝毫想要强求的意思。
所以将尼古洛姆选为星组的指定目标，若非偶然，也只能说是伟大灵魂在职权之内，为鹿岛响希和麻仓叶王所行的一点“小方便”，鹿岛响希小小吐槽归小小吐槽，当然不会真的认为伟大灵魂行事有失偏颇。
——尽管在确认了目标之后，麻仓叶王只用了不到十分钟，就利用与尼古洛姆之间的特殊传讯手段将人给找到了。
“被找到”的时候，尼古洛姆正一脸无聊地攀在河边一座废弃的钢架桥桥底，尽管是他自己将自己所在的位置告知给麻仓叶王的，但因为在比赛期间，所有会与正在进行比赛的选手进行接触的帕契族祭司身上都携带有能被大长老歌德巴那里的监视器接受到画面的“直播镜头”，暂时还没打算暴露自己内应身份的尼古洛姆哼笑一声，轻巧地翻落下了桥架。
“动作很快嘛，星组。”
顶着张可爱的娃娃脸，尼古洛姆的语气却一点都不可爱。
“不愧是帕契恶魔领头的队伍——当过帕契族人，就是很了解同族的隐匿技巧呢，麻仓叶王。”
“我没记错的话，身为主办委员会成员，是不可以对选手存在私怨的吧？”
麻仓叶王笑眯眯地。
然而下一秒，他双眼微睁，恐怖的杀气旋即铺天盖地，直朝尼古洛姆涌去——
“希望你能公平公正地履行属于自己的职责哦，祭·司·君~”
受到前所未有的恐怖杀气突如其来的剧烈冲击，尼古洛姆顿时脸色一白，尽管他强撑着未让自己露出怯色，却任谁都看得出他的色厉内荏地低声说了句：
“……跟上。”
紧接着转身就走，也不管身后的人到底有没有按他说的跟上——那脚步凌乱的背影，只差没把“落荒而逃”四个大字写在身上。
鹿岛响希和拉基斯特就静静站在旁边，看这两人演戏演得一个比一个起劲。
……
……
鹿岛响希三人跟在尼古洛姆身后，沿着蜿蜒的河水向上走了一小段路，很快，在河流上游的某处山地边，出现了一座明显是新挖出来的小型山洞。
尼古洛姆在山洞前停下脚步。
“进去吧。”
经过这一路的沉淀，他似乎已经恢复了镇定。
脸上带着油彩的少年看向星组三人的目光中带着一丝隐隐的快意——
“最终决赛的赛场，就在这里面了。”
第 175 章
第一百七十五章、“哟。我来接你了, 小希。”
山洞挖得并不深。
因为新挖出来不久的关系，洞里还带着股明显的潮湿气。
好在两边山壁上相隔一段距离就挂有一支火把，尽管火光昏黄摇曳，但总算是提供了一份照明, 不至于让人在漆黑的甬道中摸索前行。
鹿岛响希、麻仓叶王和拉基斯特沿着不算宽敞的甬道向前行进了一小段路, 视野陡然开阔——
甬道尽头, 是一座面积足有一个标准足球场那么大的平整广场。
广场中央竖起了一座帕契族风格十足的圆形祭坛，而帕契族的大长老歌德巴正穿着一身极其正式的祭司礼服, 头戴羽冠、手持权杖，一脸严肃地站在祭坛前, 鹰隼般的目光直直朝甬道出口的方向射来。
看到鹿岛响希三人的身影出现, 这位大长老并不多么意外。
“欢迎, 星组的三位选手。”
垂垂老矣，声音却仍旧中气十足的老祭司高声说道。
“请到祭坛边上来。”
一左一右守卫在甬道出口的两名祭司随着歌德巴的邀请微微垂首, 对鹿岛响希他们比了个“请进”的手势。
鹿岛响希、麻仓叶王和拉基斯特依言来到了祭坛之前。
“请在这里稍候片刻。”
歌德巴道。
“在伟大灵魂给出的一小时时间限制截止前，我们会等到所有具备进入最终决赛资格的选手集齐，再在所有人面前公布最终决赛的赛场所在, 以及比赛内容。”
——也就是说, 最终决赛的赛场果然不是这座看上去就承受不住太过强力冲击的小山洞喽？
鹿岛响希眉梢微挑, 却并没有出声, 只是和麻仓叶王交换了一个眼神，便悠然等在了祭坛旁。
而在接下来不到一小时的时间里，花组、TEAM·THE莲以及发奋丘温泉队也纷纷来到了山洞中——TEAM·THE莲和发奋丘温泉队甚至是一起来的。
守在祭坛边的大长老歌德巴见进入最终决赛的四支队伍都在限定时间之内抵达了山洞，也未就此发表任何评语，只是在所有人到齐以后, 迈步走上了祭坛——
“各位，首先恭喜各位通过重重考验, 进入本届通灵者激战最终决赛。”
歌德巴神色肃穆。
“接下来，在伟大灵魂的见证下，将由我——帕契族大长老歌德巴，来为诸位讲解本次通灵者激战最终决赛的比赛规则，以及比赛内容。”
“在最终决赛正式开始以后，诸位将被由我所站立的这个祭坛主导的超远距离传送阵传送到决赛赛场，在那里，展开对通灵王桂冠的最终争夺。”
“请注意，无论传送后出现在诸位眼前的是怎样的光景，都无需惊讶——诸位只需牢记，这是伟大灵魂为本届通灵者激战特设的赛场，是祂所展现的奇迹！”
“诸位选手在被传送至赛场后，并不会从一开始就遇上其他选手——请注意，这里所说的‘其他选手’，既包括其他队伍的选手，也包括诸位自己所在队伍的成员。”
“没有错，各位。”
“最终决赛并非分组制，而是重新回归到个人赛的形式。”
“也即是说，在最终决赛的赛场上，原本的同伴或许会变成对手。而原本的对手，或许也会成为临时的‘同伴’。”
歌德巴说到这里，目光似乎极其短暂地在麻仓叶王身上停留了一瞬。
然而不等众人细思这个短暂的眼神停留是否有其深意，老祭司苍老的语声已经再次响彻在众人耳边：
“不管是从相遇的最初就分出胜负，还是暂时放弃交手，相互结盟、联手排除更具威胁的对手，有且仅有一点规则，希望诸位牢记——”
“通灵王的宝座在座诸位都有资格去争取！”
“而只有在‘大乱斗’模式下的最终决赛中击败其他所有选手、取得最后胜利的那个人，才有资格登临王座！”
“做好准备吧！各位通灵人们！”
“传送阵，即刻开启——”
……
……
大乱斗可还行。
鹿岛响希单手插兜站在一片湖泊边。
望着湖对面隐现在高大树丛中的巨型石门，以及四周环绕着的直入天际的高大石壁，他小小吹个口哨：
“咻~还真是选了穆大陆做最终决赛的赛场啊，伟大灵魂。”
所谓“穆大陆”，据说是某片远古时代曾经存在、拥有着高度发达的文明，然而却因为这极致发达的文明而引来了“神”之怒火，于是一夜之间被沉入海底，从此消失无踪的神秘大陆。
“听起来就像是另一个版本的亚特兰蒂斯传说。”——这是鹿岛响希第一次从麻仓叶王那里听说穆大陆的传说时给出的评价。
“唔，某种意义而言，的确非常相像呢。”
麻仓叶王笑道。
“只不过亚特兰蒂斯的位置无人知晓，但穆大陆么……据传，有一名美国作家曾从华夏藏传佛教的某位高僧那里听闻，穆大陆曾经所在的位置，极有可能在如今的太平洋中南部——也就是在澳洲与南美洲之间。”
那片空旷的、没有任何陆地存在的广袤海洋，曾经或许存在过一片文明高度发达的古代大陆。
“当然啦，这毕竟只是传闻，如今穆大陆已然全部浸入水下，而即便帕契族通过某种未知的技术掌握了能够抵达穆大陆的方法，可以被他们拿来作为比赛赛场的，也不可能是整片大陆，而只会是其中极小的一部分。”
而这一点，在太宰治所见到的无数平行世界的记录中，也已经得到了证实。
“虽然猜不到届时帕契族准备如何将进入最终决赛的四只小队从这座无人岛转移到位于穆大陆的赛场，但毫无疑问，比起这座面积有限的无人岛，穆大陆是更加合适的决赛赛场。”
——并且，穆大陆能够通过某种方式，与伟大灵魂产生直接连接。
这从鹿岛响希和麻仓叶王他们此前进入过的“王之圣殿”足以得到证明。
鹿岛响希他们当初进入的王之圣殿，是位于伟大灵魂内部。
而在太宰治所看到的平行世界的记录中，即将成为通灵王的平行世界的“麻仓叶王”们被引导前往王之圣殿时，却是在从穆大陆出发。
或许穆大陆与伟大灵魂内部存在着像是帕契族今天拿出的传送阵一样的空间传送通道。
也或许，穆大陆与伟大灵魂干脆就有部分的重叠和交集。
无论如何，穆大陆在麻仓叶王的猜测中，是最可能成为最终决赛的比赛场地的。
鹿岛响希虽然从未怀疑过麻仓叶王的判断，但当他真的站上这片原本会作为麻仓叶等人需要攻略的场地之一的“湖之PLANT”，直视着这个空气中明明无处不透着纯粹的自然气息，然而过于狭小的面积、四周人工雕琢痕迹过于明显的石头高墙却与其散发出的自然气息格格不入的异常空间，突然就有了一种自己成了青铜圣斗士，马上就要夺门而出，去闯黄金十二宫的诡异错觉……
“我还以为叶他们会像平行世界一样，选择在最终决赛开始前放弃继续参加比赛，直接让叶王取得优胜，趁叶王与伟大灵魂融合的漫长时间，通过由帕契族十大祭司把守的十个穆大陆关卡，赶在叶王与伟大灵魂彻底融合前将进程打断，从而阻止他真的成为通灵王呢。”
结果居然不是么……
“因为叶他们根本没能像平行世界一样，得到帕契族的五大元素精灵吧。”
回答鹿岛响希的，是从身后响起，微微含笑、属于少年人的声音。
鹿岛响希转过身，就见棕色长发的少年站在悬停于半空的火灵的手心，见他回身望来，便笑着朝他伸出手：
“哟。我来接你了，小希。”
——是时候了。
让我们一起，结束这一切吧。
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