……
没过多久， 换装布偶便在盛京城中流行开来。
不说是世家贵女，便是寻常百姓家的姑娘们，也对它趋之若鹜。举凡是有新款的装扮推出， 必能引得不少人争相购买。
谢韫极会举一反三，在布偶铺子旁边又开了一家成衣铺子， 卖的就是布偶衣服的同款女装， 生意也是极好。
大街小巷之中， 时不时还能看到有的姑娘一边闲逛着，怀里还抱着一个与自己衣着一样的精致布偶娃娃。
这样的流行趋势， 以极快的速度风靡。
半个月后，谢姝才得闲出府。
隔着马车的车壁， 她将闹市中的繁华尽收眼底。每每看到抱着布偶娃娃的姑娘们， 她的嘴角便不由自主地往上扬了扬。
而她的身边， 也有一个抱着布偶娃娃的人。
这一路上， 多乐已给自己手里的布偶娃娃换了好几身衣裳。
“姐姐， 我如今终于知道当初谢大姑娘为何那般， 原来这给人换装的感觉实在是不错。可惜世人以前不知她仅是爱好而已， 竟然有人传她是好色之人， 且不拘男女，真是太过分了。”
好在近些日子以来，那些传闻有减少的趋势。但谢韫的婚事依旧艰难， 上门说亲的人还是徒有其表者居多。
原因无它，毕竟谢家是招婿。古往今来赘婿的地位都低， 举凡是有才情有风骨的男子都不屑为之。
未近布偶铺子， 远远便能看到进出的客人不少。
多乐掀开帘子， 欢喜不已，“姐姐你看， 瞧着生意极好的样子。”
她是知道这铺子有谢姝的份，打心眼底替谢姝高兴。
谢姝但笑不语，目光随意往旁边一瞄，突然看到一抹绿色的身影，眼中的笑意瞬间敛去。
马车很快停在铺子前，多乐先下去。她如从前一般，在马车下扶着谢姝。谢姝也由着她，扶着她的手下来。
那身着绿色的姑娘看到她们，挤了过来。
“殿下，殿下！”
谢姝慢慢转身，眼神平静。
该来的还是来了。
赵芙到了跟前，“扑通”跪地。
“求殿下看在我姑母的份上，再帮我们一回吧。”
这会儿的功夫，已有不少路人围上来。众人交头接耳窃窃私语，七嘴八舌地猜测着谢姝和赵芙的身份。
放眼整个盛京城中，能被称之为殿下的年轻姑娘也只有谢姝一人，所以谢姝的身份并不难猜，也很快传开。
“殿下，我赵家好歹也是你婆婆的娘家，你可不能见死不救啊！”
一个赵家，赵芙点明了自己的身份。
有人感慨道：“月城公主再是身份尊贵，那也是当儿媳的人。如今镇南王妃不在京中，赵家又出了这么大的事，确实不好不管。”
“这你就有所不知了，若不是月城公主和萧大人，赵家哪里还能安然无恙。还有这位赵大姑娘，她先前可是那人的妾室。如果不是月城公主和萧大人出面，她哪里能无事人一般地归了赵家。”
顺王事败之后，一众妻妾儿女全贬为庶人，然后被遣送出京。虽说还有富贵与自由，却只能局限在一定的范围之内，一言一行皆被人监视。
赵芙能摘出来，还能回到赵家，确实是萧翎出的力。
“殿下，你说过我可以借你们的势，你可不能说话不算数！”
她哭喊着，悔得肠子已青。
原本以为依附顺王之后，还能再有重回荣耀的一天，却不知哪怕是顺王真的成事，她也活不到那一天。
如果她一早知道，哪里会委身做妾。而今她虽已归家，但父亲母亲对她已不同往日，甚至还谋划着再将她送给权贵。
“殿下，你说过……不能食言……”
“我是说过这样的话，但我说这话有前提。”谢姝神情极淡。“我的原话是，若你能安分守己踏实做人，我们便不会不管你。你扪心自问，你安分踏实吗？”
“我以后一定安分……”
“赵芙，人或许都有糊涂时，知错能改也确实善莫大焉。倘若是一错再错执迷不悟，又岂配得到宽宥？”
“可是我姑母……”
“母亲是明理之人，必会理解我与萧翎的难处。何况我们并非没有帮你，若不然你又怎会平安无事。只是我们已对你失望至极，对你的仁慈也仅限于此。”
不。
不够的。
赵芙往前爬着，想抓住谢姝的衣服，却被多乐给挡住。
多乐双手叉腰，“赵大姑娘，你怎地如何强人所难？你莫不是忘了自己做过的事，要不要我一一提醒？”
“你一个下人……”
“我叫你一声赵大姑娘，那是看在我家大人和小殿下的面子上。赵大姑娘果真是爱忘事，竟然忘了自己前些日子还是别人府上的姨娘妾室。我若是记得不错，姨娘最多算是半个主子，说难听些也不过是个下人而已。”
“你……”
“而今我蒙我家小殿下抬举，已经脱了奴籍，也绝非你口中的下人。”
赵芙又羞又气，若非走投无路，她根本不可能做到这个地步。
“殿下，我错了，我真的知道错了，求你再帮帮我。”
“赵家虽没了爵位，但衣食无忧，你还想要什么？”
当然是想要重回尊贵，再当人上人。
赵芙嘴上不说，话里话外都是这个意思。
“殿下，你想想我姑母，你也不希望她被世人看轻吧。”
谢姝一听这话，便知有些人恐怕永远不会改变。
“赵芙啊赵芙，你还是这么的蠢。先前你受人指点，意欲挑拨我与萧翎的夫妻感情。后来那人死了，你依然不知悔改，可见是蠢到了极点，也坏到了极点。”
赵芙闻言，不敢置信地瞪大了眼。自己此前和白蓁蓁来往的事，一直都十分之小心，这人是怎么知道的？
“你怎么知道？”
“我如今是公主，只要我想，这京里的事我都能知道。”
赵芙咬了咬唇，她心里的不甘和嫉妒如火在烧。
为什么？
明明那时候她还是出身显赫的世家女，而眼前这人不过是个小户女。如今她成了平民女，而这人却已是高高在上的公主。
身为公主，自然是有想知道什么事都有人替自己打探。枉她还以为自己做得瞒天过海，没想到事事早已被人看破。
“……错了，我不该听白蓁蓁的话。你既然知道是她唆使的我，便知那些事绝非出事我的本意。你原谅我吧，我以后一定改……”
谢姝目光极冷，说也的话也更冷。
“你说的话，我一个字也不信！”
“殿下，我都这样了，你为什么还不肯帮我？”
“你落魄了，我就该帮你吗？你也太看得起你自己了！”谢姝目光睥睨着，说出来的话更加冰冷，“你眼高手低，贪心不足，死性不改，实是无可救药！”
说罢，她直接越过赵芙，进了布偶铺子。
赵芙欲再纠缠她，却被侍卫们拦住。
“赵大姑娘，你若是再敢惊扰小殿下，休怪他们的剑不长眼！”
多乐丢下这句话，鄙夷地冷哼了一声后跟上谢姝。
布偶铺子外，站着两位容貌出众的姑娘。一位红衣似火，一位紫衣贵气。红衣的是谢韫，紫衣的是孟灵。
孟灵与李相尧的亲事已定，若无意外应是将来的皇后娘娘。
四大国公府，齐鲁两府不复存在，秦国公府名存实亡，唯有梁国公府得以保全，且俨然一派崛起之势。
谢韫望着赵芙被人拖下去的样子，摇头感慨道：“真想不到赵芙会变成今日这般模样，实在是令人失望。”
“人各有志，怨不得旁人。”孟灵叹了一口气，“我那庶妹也是这样的人，她们所求都是因，一应结果皆是咎由自取。”
孟离已随李相仲一同被贬，且已遣送出京。
她出京之时悔恨不已，哭着求梁国公将她接回家。无奈她和李相仲的婚事是陛下金口玉言，梁国公可以为了她到陛下跟前求名分，却不可能为了她违背圣旨。
但她和赵芙不一样，她纯粹是傻，而赵芙是蠢坏。
“殿下还是太心善了。”
孟灵想，若是孟离如赵芙这般，母亲必是不会劝父亲去为她争取名分的，更不会一而再再而三的由着她作妖。
谢姝笑了笑，“我只求问心无愧。”
“好一句问心无愧。”孟灵眼中有着明显的赞赏。“我先前不知殿下是怎样的人，也当殿下性子冷淡不好接近。如今我却是知道了，殿下最是面冷心热。”
这样的夸奖，从未来的皇后娘娘口中说出，分量自是不一般。
“孟大姑娘过誉了。”
“我并非无缘由的说这话。”孟灵笑了笑，神情间瞧着亲近了些。“温家与你有仇，你还能那般顾全温绮她们母女。不仅一路打点，还在流放之地安排了人护着她们。”
此事倒是真，谢姝也不否认。
孟灵又道：“仅凭这一点，我便知殿下是一个值得深交之人。”
她此言点明了自己想与谢姝结交之意，谢姝岂有拒绝的道理。一个有意，另一个也有意，相交之事水到渠成。
谢韫将她们请到铺子二楼，任她们挑选最新布偶与衣裳。
“孟大姑娘有所不知，这些新款的衣裳皆是殿下的主意。”
孟灵眼睛一亮，道：“殿下真是心灵手巧。”
谢姝汗颜，作羞赧状。
她看着这些布偶的新衣，想到的却是自己最近水深火热的日子。
那位人前人模狗样衣冠楚楚的萧大人，人后简直不是人，不知餍足地拉着她天天活春宫，什么三点式情趣内衣，她最近都穿了个遍。
“原来殿下竟是这般害羞之人。”
孟灵打趣道，还当她是经不住夸。
她只好装到底，一副不胜夸奖的模样。
这时外面传来嘈杂声，行人的惊呼声不绝于耳。
三人齐齐神色一变，从窗外看去。
一人一骑疾行而过，嘶哑的声音呼啸而过。
“边关急报，乾门关被围，镇南王伤重！”
……
暮色已至，寒风刺骨。
景元帝的寝殿外，是一众臣子。
殿内，药味浓郁，咳嗽声不断。
“……蛮丘贼子，乾门关，乾门关！”
乾门关哪，那可是大胤的一块心病，也是景元帝一生未曾诉之于口的执念。他心心念念想要灭了蛮丘，却不想他大限将至时此事依旧未成。
他咳得厉害，险些喘不上气来。
李相尧一边替他顺气，一边小声道：“皇祖父，孙儿以为应当准了萧大人的请求。”
“萧……家皆不在京中……”
帝王用人，无非是平衡之术与牵制之术。景元帝并非不信萧翎的能力，而是不敢赌萧家的忠心。
“乾门关正是危急关头，孙儿觉得此时无论是谁，都比不上萧翎救人心切，毕竟受重伤的是他父亲，他的家人也被困在了那里。”
“……咳，咳，咳，他不止一人去，月城那丫头也要跟去，朕怕他们……”
帝王多疑，哪怕是边关急报也不会尽信。
“皇祖父，皇姑祖母也在乾门关，你不信萧家人，难道还不信她吧？”
景元帝又咳起来。
咳嗽声不断地传出殿外，殿外一众臣子皆是忧心忡忡。
群臣之前，是跪着请命的萧翎。
萧翎的身边，是谢姝。
【陛下必是不放心的，他怕父王伤重之事是假，他怕你们父子生了异心。如今我们只能寄希望于李相尧，但愿他能帮我们说服陛下。】
“求陛下准臣领兵增援！”
“求陛下准臣妇随行！”
有人摇头，“萧大人，月城公主，你们这是在为难陛下。”
“是啊。”有人附和。“萧大人身为提刑官，从未领过兵，这请旨带兵已是不妥当。月城公主一介女眷，不思量着在京中操持府中事务，竟然也要跟去，这不是添乱吗？”
几乎所有人都是这么想的，萧翎救父心切可以理解，但谢姝要跟去就是添乱。
谢姝回头，看向那说话之人，道：“本宫幼年时在乾门关长大，你怎知本宫跟去不是帮忙，而是添乱呢？”
那人小声反驳，“殿下那时才多大？怕是都不记事了吧，又如何能帮得上忙……”
“你不是本宫，怎知本宫不记得？”谢姝冷笑一声，“这位大人你还是操心一下你自己，为官多年连进宫的忌讳都忘了，竟然敢夹带一些不干不净的东西！”
……官，下官……”那人下意识擦了擦自己额头的汗，暗道这位月城公主是怎么知道的。他自己都是进宫了之后才想起来，怀里还有一本新得的春宫册子。
当下他再不敢多言，低头装死。
不知过了多久，吴应出来。
“萧大人，小殿下，陛下要见你们。”
夫妻俩闻言，相视一眼。
【听这意思，应是陛下有所松动了。】
萧翎轻轻点头。
他这一点头，谢姝便知他应是从吴应的心声中知道了什么。
一段日子未见，景元帝状态令人心惊。
老如朽木，一眼便能看出离大限已不远。
“陛下，臣知此事不妥，但臣求父心切，一时也顾不许多。”
“行军在外，绝非儿……你从未领过兵，朕确实不放心……”
“陛下的担心，臣都知道。然而臣不敢将此事让给别……年乾门关破，月城被屠，正是因为臣的父王行军路上被有人心阻挠耽搁。……怕有人故技重施，恐再一次重蹈覆辙。若是臣前去，必不管如何艰难险阻，哪怕拼尽性命也会如期抵达！”
当年的事，是景元帝心里化不开的结。
他犹豫着，又咳嗽起来。
好半天止了咳，看向谢姝。
谢姝道：“陛下，臣妇绝非胡闹，臣妇想去接祖母归京。一别多年，也不知父亲坟头的草长了多高。臣妇不孝，这些年来未曾去祭拜过。恳求陛下念在臣妇一片孝心上，准臣妇随夫一起出京。”
【他还是不放心，想让我留在京中为质。】
哪怕他们是至亲，亦不能消除帝王疑心。
萧翎的手指动了动。
“陛下，臣愿立下军令状，我萧家上下以命起誓，不除蛮丘誓不归！请陛下恩准！”
“请陛下恩准！”
最后一句，夫妻俩几乎是异口同声。
景元帝因为情绪激动，剧烈地咳嗽起来。
蛮丘啊，是大胤的一根刺，若他在位之时未能除去，他怕是死也不能瞑目。萧家一向忠心不二，他应该相信。只是储君刚立，朝堂尚且还未平稳，一旦再有什么变故，恐会生出不少的事端。
思及此，他看向李相尧。
李相尧道：“皇祖父，孙儿以为此事萧翎确实最合适的人选。至于月城，孙儿觉得她孝心可嘉，实在是难得。”
一朝天子一朝臣，李相尧明显是要重用萧翎，景元帝岂能看不出来。
良久，他终是允了。
圣旨一下，群臣哗然。
萧翎和谢姝夫妇一同出京，京中再无掣肘萧家的人。不少人对着他们的背影指指点点，或是猜测或是探究。
“萧翎，你和李相尧到底是什么交情？”
“过命的交情，我曾救过他的性命，且不止一次。”
李相尧还未去封地的那几年，萧翎已有读心术，借着这个异能，识破了安宁两王对李相尧的谋害，几次三番出手相救。
正是因为这个原因，李相尧最是信任他。哪怕人前两人装着不熟的样子，哪怕李相尧离京几年，这层关系一直未曾动摇和改变。
“原来如此。”
谢姝想。
若非这样的交情，李相尧怕是不会如此信任他们。
宫灯照着他们，仿佛沐浴在神光之中。一个是芝兰玉树，一个是娇花映月，宛如画卷中的一对金童玉女。
他们的身后，是金碧辉煌的宫殿。他们的前方，是无尽的茫茫夜色。走着走着，两人越靠越近。
萧翎的手碰了碰，与谢姝的手十指相扣。
谢姝左右一看，来往的宫女太监们在看到他们的举止之后立马低头。
“想不想知道他们在想什么？”
“不想！”
指定没什么好话。
谢姝别过脸去，却并不挣开他的手。
“你不想听，我却不能不说。”
“……”
“他们说我们是郎才女貌，还说我们夫妻恩爱情难自禁，我听着实在是欢喜。合该让世人皆知，你我就是天造地设的一对。”
“……”
这人如今是越发的放得开了，竟是不分场合地孔雀开屏。
“娇娇，你欢喜吗？”
“萧翎，有没有可能世人很快知道你是一个多么不要脸的人？”
“我这张脸，要不得吗？”
“……”
真是太不要脸了！
出了宫，谢姝停下来回望。
昏黄的灯火中，雪花不知何时飘起，纷纷扬扬又细细密密。那如灰如尘的样子，似是乾门关外扬起的黄沙。
她视线一转，远眺着京外的方向。
“萧翎，我们去接他们回家。”
萧翎将她的手握得更紧，“好，我们去接他们回家。”
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