了皇帝的亲口允诺， 秦芬自然是能跟着范离外放的了。
消息自秦芬的小院传出去，先在范家打个转，接着就慢慢飘到金陵城各处。
小丫头来报这消息时，大夫人正坐在窗前看远处的风景， 面前摊着本《太上感应篇注集》， 手里捏着串紫檀佛珠，似模似样地间或念两句。
听见秦芬要出京， 大夫人只觉得神清气爽， 经也不念了， 佛珠也不转了，双手合十望空一拜：“可算把这尊阎王……菩萨给送走了。”
高兴了一会， 大夫人又叹口气：“三夫人到时候也跟着出京去，咱们这一大家子， 吃喝嚼用，从今以后只怕得紧起来了。”
大房不事生产，除开原有的几家铺子田庄能产些出息， 只婆媳三人的嫁妆能供花用， 统共算起来，一年也不过二三千两的银子， 和范夫人那十里红妆，可差得太多了。
大夫人再如何舍不得， 也知道自家的好日子到头了。
小七已然长大成人，娶的媳妇又是个硬茬，眼瞧着一房人都要离京了， 她哪有本事把三房的产业给留下。
卫妈妈见主子长吁短叹， 终究还是忍不住说了：“三夫人，她自个儿不愿走呢。”
“什么？”大夫人听见这一句， 只觉得匪夷所思。“前些年我们盘剥她，全是因为三房没用，如今她自个儿抽风，要上赶着送银子给我们使么？”
“那倒不是这个缘故，嗐，那院里，婆婆儿媳，正闹得不可开交呢。”
怎么不闹，说不可开交，只怕还轻了，范夫人的叫骂声，几乎要把屋顶给掀翻了。
兄弟两个还得点卯办差，自然是不在家的，只五少奶奶和秦芬两个，低眉顺眼地站在廊下，听屋里的范夫人且哭且诉。
从故去的范三老爷久病缠身说起，说到他瞒着家里人，荐了庶子去军中，又说到自个儿这些年活得不易，再说到范离在英王府吃苦摔打，再到后头终于成家立业。
范夫人心里还有数，没把皇帝和皇贵妃给绕进去，也顺便抬手饶过了秦芬，只哭诉范离不孝。
“好容易孩子长大出息了，我这老婆子该享福了，偏要拉着我去什么覃州受苦，那是什么地方？听都没听过的！我这把老骨头，去了能活几年？我不去！我不去！”
小丫头们见屋里闹得凶，早躲得不见人影了，这时只妯娌两个领着各自的大丫头，默默站在廊下听范夫人哭诉。
范夫人从前是个病歪歪的样子，不知什么时候生出一副牛劲，足足骂了小半个时辰，五少奶奶几次想和秦芬说话，都没寻着空隙。
又过了片刻，范夫人终于停了，五少奶奶终于得着空，嘟囔一句，“如今这太太，可比从前还难伺候了。”说罢转头冲秦芬扯一扯嘴角：“这下好了，她这副样子跟着你们去任上，你可没好过的。”
秦芬也苦笑一笑，心里却不明白范夫人到底在闹什么。
金陵城于范夫人，该是个伤心地才是。
在这里，她失了丈夫，又眼睁睁看着庶子上位，还受了大嫂多年窝囊气，若是个寻常人，怎么都要想尽办法逃离的，怎么范夫人竟和旁人反着来，竟不愿意走了呢。
五少奶奶见秦芬低着头，轻轻拱一拱她的胳膊：“想什么呢？是不是身子不舒服了？不舒服了就回去，这里有我支应着也就行了。”她说着，压低声音，“我瞧太太未必真有那个力气再闹了，今儿说不定也就到这儿了。”
可不是该闹完了呢，范夫人这多少年都是副文雅样子，再怎么想闹腾，也没那个精神。
再是满心烦恼，秦芬也被五少奶奶的话逗得一笑。
幸好周围没有小丫头敢看热闹，否则这一笑，又得惹出些麻烦来。
五少奶奶的话倒是点醒了桃香，她看看自家姑娘那大肚子，心里不由得起些忧虑。
想一想每次回秦府时，闵嫂子和蒲草总嘱咐几句，“五姑娘身边没有嬷嬷，你们两个丫头，得多管些事”，桃香一咬牙，干脆上去用力捏一捏主子的胳膊：“少奶奶晨起就说腰酸的，既五少奶奶好意，不如少奶奶先回去歇着。”
五少奶奶听了，连忙哎呦一声，催促秦芬回去。
九十九步都走了，秦芬哪里就差最后一步了，她反手捏一捏桃香的手，对五少奶奶笑笑：“我和五嫂一起。”
五少奶奶心里大为感动，凑近一些，牵住秦芬的手：“弟妹也太实诚了，换个人，借着皇贵妃的光，早不知得意成什么样了。”
秦芬抿嘴笑一笑：“五嫂又笑话我。”
这话说的，是宫里的事。
皇帝忽然传了圣旨，文绉绉一大长篇，先把皇后夸了一遍，又可惜她英年重病，接着又夸皇贵妃克勤克俭，堪为宫中表率，末了才来几句要紧的，“国不可一日无母，后宫不可一日无主，即日起，皇贵妃杨氏掌凤印，摄后宫事，一应供奉，皆与后同。”
皇后谋反，是宫中秘闻，虽有些隐约流言传出来，到底世人不知底细，如今全天下还当皇后真是为了救皇帝而重伤昏迷的，皇帝自然不能废后令立。
太后再如何也到了享清福的年纪，加上与皇帝并非亲生，管起后宫来，也不如何尽心尽力，倒还不如把宫务交给皇贵妃。
至于那凤印在皇贵妃手上是否合常理，倒是有御史辩过这事，可是皇帝不必自己说话，旁人就反问回去，皇后人都没醒，怎么管凤印。@无限好文，尽在晋江文学城
如今的皇贵妃，除了没得到那顶九龙九凤点翠珠冠，别的，什么也不差了。
金陵城里谁也没料到，皇贵妃都联络朝臣煽乱朝纲了，眼见着就要被打入冷宫，怎么还有本事翻身上位，可是无论众人肚子里怎么想，却都不敢多说一个字。
这事，秦芬倒是隐约猜着一些，可君心不可妄测，她连范离也没说。
哪怕是说了，恐怕也没人信。
皇贵妃宁可得罪皇帝，也要求他放了范离秦芬出京，这里头，小半是为了秦芬，一大半，或许是皇贵妃对于外头自由的向往。
皇贵妃自个儿，是一辈子出不了那道宫墙的了，秦贞娘和秦珮，也都守在金陵城里过普通贵妇的日子，只一个秦芬，能到边境去看一看雪山、闻一闻花香，皇贵妃怎么会不替秦芬争一争。
皇帝或许就是从这件事上看到了皇贵妃的真心，忽然意识到这相伴多年的女子竟还那样重情重义，心里大为感动了。
至于前头皇贵妃自请立为皇后的事如何一笔抹去，秦芬却怎么也猜不透了。
五少奶奶此刻把秦芬和皇贵妃一齐夸了一遍，见秦芬脸上丝毫没有得意的样子，打心眼里佩服这弟妹，看看屋里还没人出来传话，便也学着秦芬，老老实实低头站着。
又过了一盏茶时分，喜儿才开门出来，到了两个少奶奶跟前，连气也不敢大声喘，几乎是嗫嚅着说道：“太太说身子不适，要请大夫。”
五少奶奶毫不犹豫：“好，我这就吩咐人请最好的大夫来。”
秦芬心里一动，抬头看向喜儿：“太太病了，便得我们儿媳妇轮流侍疾，若是病重，自然得耽在京城治好了再出去，是不是？”
这话出来，喜儿都结巴了：“是……哦，不是，不是！”
五少奶奶这才明白，自家婆婆打的什么主意。
无非是，以自己做饵，网住儿媳妇不肯放罢了。
五少奶奶对秦芬能跟着出京外放，也是羡慕得紧，可她到底有数，知道秦芬不是寻常身份，只对着穗儿念叨两句七少奶奶好命，也就罢了。
至于出手算计秦芬，五少奶奶是想都不敢想的，谁不知道，范家七少奶奶，是从慎独居出来了才说要外放的。
无论是秦芬自个儿求的，还是皇帝特旨准的，这位秦家五姑娘能出京，那都是她的本事，谁敢和她去较这个劲。
五少奶奶眼见得秦芬戳穿范夫人心事，也无暇去想旁的，连忙上前拦住秦芬：“弟妹身子重，别在这里干站着辛苦了，收拾行李准备出京去。太太这里有我呢，横竖你五哥出京，猊哥儿又慢慢长大了，我也不用费多少心，我天天在太太这里，不把她服侍好了决不回屋。”
这话寻常听着还好，偏生带了猊哥儿，叫人不由得想起范夫人硬要夺了猊哥儿抚养的事，不能不多想。
五少奶奶的意思，仿佛是要借侍疾的机会，好好整治自家婆母。
这个五少奶奶，如今真是个妙人。
秦芬也实在有些站不动了，对五少奶奶微微点头致意，转身回去了。
才走到院门口，便听见范夫人屋里传出一声，“叫她走！都走，都走！我不用谁服侍！”
桃香原还怕范夫人硬要留人的，这时听见范夫人的叫声，知道姑娘是不用再留的了，心里的大石头便放了下来。
她看着四周没人，对秦芬轻声嘀咕：“姑娘扶持五少奶奶，倒算歪打正着，如今五少奶奶变成太太的克星了，又能帮着姑娘留住太太，又能帮着辖制太太，姑娘再没后顾之忧的。”
主仆两个相识一笑进了院子，谁知进屋还没坐稳当，又有秦家来人。
秋高气爽的天气，那婆子到了秦芬面前，竟一脸汗：“徐姨娘知道五姑奶奶要出京，急得昏过去了！”
“什么？”秦芬捧着大肚子就猛地站起来。
婆子被秦芬的动作吓了一大跳，连忙又把后头的话说了出来：“杏儿姑娘掐人中捏虎口，姨娘已醒了，太太也叫请了大夫，看了说无碍的，只是太太想这事终究还得姑奶奶回去一趟，这才叫奴婢来传话的。”
桃香耐心等婆子说完，才轻轻嗔一句：“好嬷嬷，你以后说话，可不能这么留一截的了，也太吓人了。”
婆子喏喏两声，等着秦芬给回话。
秦芬苦笑一笑，若是旁人留她，她自有话好回，可是徐姨娘留她，她还真不知道怎么劝。
“我明儿一早就回去。”@无限好文，尽在晋江文学城
晚间范离回来，听得徐姨娘病了，还问一声要不要请御医，秦芬回一句“先看看再说”，心里却明白，徐姨娘是心病。
次日一大早，秦芬就坐车到了秦家，一进上房，徐姨娘已经立在杨氏身边了，吕真和两个哥儿，却不曾在屋里。
杨氏多少年不要徐姨娘站规矩了，秦芬还当徐姨娘是受了敲打，谁知才见完礼，徐姨娘就红着眼圈儿开口了：“都是我的不是，害得芬儿这么大个肚子颠回家，我真没用。”
“太太，姨娘她……”
“嗐，你姨娘一听见你要出京，一下子急了，这不就昏了过去，杏儿吓得魂都丢了，赶紧叫人来报我，我想着这事得叫你知道，就派婆子给你传话，可是徐姨娘醒来听见你出京是皇上的圣旨，又怕自个儿给你添麻烦了，她又是个老实头，也不敢再叫人去范家送信，这不提心吊胆了一夜，见着你就好了。”
杨氏如今日子松泛，说话愈发唠叨琐碎起来，这一大长篇，听着倒像秦珮在絮叨。
她说罢就起身：“恒哥儿媳妇这些日子也孕吐，我横竖无事，去瞧瞧她，你们在这里安心说话就是。”
杨氏一出去，徐姨娘的眼泪就淌了下来：“我的芬儿……”
秦芬平日里多少伶俐口齿，这时候全不管用：“姨娘！”只说了这两个字，她的眼泪也忍不住落了下来。
徐姨娘赶紧掏出帕子替女儿擦眼泪：“姨娘没有别的意思，姨娘就是舍不得，就是，就是……”她不知怎么说，结巴半天，又笑了：“姨娘高兴，姨娘高兴。”
母女两个坐在屋里，擦了眼泪，平心静气叙起话来。
徐姨娘自个儿在宅子里关了一辈子，不曾想到女儿竟能嫁个位高权重的如意郎君，还能跟着去见外头的天地，她终究不是那等自私妇人，这时并不曾开口阻拦，只在言语间流露出不舍。
秦芬才来时，只把徐姨娘当个远房亲戚，可是渐渐地也被这妇人的爱女之心打动，不知不觉，也依赖起了她。
如今徐姨娘言语里尽是不舍，秦芬哪里会不动容。
然而再不舍得，好容易争来的机会，也不能轻易放弃，秦芬想一想家中情景，对徐姨娘道：“虽然凤举他娘称病，可我势必要出京，幸好有五嫂替我拦在前头，这事算我亏了她，回头我好好补偿那大侄子就是。”
徐姨娘这便知道，女儿是非走不可的了。@无限好文，尽在晋江文学城
“你走了，姨娘一个人可多寂寞……”徐姨娘说着，又哭了起来，秦芬还没开口，杏儿就赶紧劝：“安哥儿眼瞧着就长大，到时候娶妻生子，姨娘和如今的太太一样，时时操心少奶奶，哪还有空闲时间。”
徐姨娘破涕为笑，点头称是，秦芬也顺着宽慰两句，然而母女两个都知道，安哥儿以后娶妻生子，那也是嫡母的事，徐姨娘以后，不过是在内宅寂寞终老罢了。
秦芬心里一酸，险些就要说留在京里，然而还是强自忍住，含着泪道：“我以后一定时时记得写信回来。”
徐姨娘才擦干的泪，又淌了出来：“好，好，你多写信，给我，给安哥儿，给太太，还有四姑娘六姑娘，你多写信。”
北风乍起，该是秦芬离京的日子了。
因秦芬身子重，范离特地请了圣旨，由范夔先往任上交接军务，他自己则陪着秦芬乘马车慢行。
这一日，秦家上下都来了，秦贞娘由姜启文陪着，秦珮拉了才出任六合县令的方绥，就连柯源，也带着玉锁来相送。
平哥儿哭得满脸鼻涕眼泪，杨氏都嫌他邋遢，挥手赶他到一边，徐姨娘伸手搂住平哥儿，两个人倒哭得一样凄惨。
秦芬左右看一遍，只是不见安哥儿的身影，问了一声，杨氏苦笑一笑：“这孩子闹脾气了，不愿来，他四姐都亲自上门骂了，只是不肯。”
离京的日子是皇贵妃叫钦天监算好的，没有为着安哥儿改的，秦芬再是惦记安哥儿，还是得依着时辰，对家里人一一话别。
秦珮先还持得住，这时见秦芬当真要走了，伏在方绥肩上哭得泪人一般，秦贞娘也不住抹着眼泪，和杨氏站在一起，挥着帕子送别秦芬。
平哥儿早已哭得嗓子都哑了，这时低低喊两声“五姐不要走”，却被徐姨娘紧紧抱住。
秦芬一步三回头，也哭得妆粉皆花，终于还是被范离扶上了马车。
车把式吆喝一声，马车慢慢走了起来，秦芬赶紧趴到窗户边上，掀开帘子看后头。
秦珮和平哥儿两个手拉手追着马车跑了几步，秦贞娘上来，一手扯住一个，对着马车喊一声：“五丫头，你要好好的！”
桃香哭得抽抽噎噎，南音不忍再看后头，劝秦芬放下帘子，秦芬只是舍不得，仍旧定定地看着后头。
良久后，马车转个弯，再看不见秦家人了，秦芬才慢慢从窗户边坐了回来。
“只是安哥儿没来，这个臭小子，平日白疼他了！”桃香气得捶一下车座，马车立刻停了下来，车夫诚惶诚恐地问一句：“将军，夫人，可有什么吩咐？”
秦芬破涕为笑，轻轻瞪一眼桃香，南音连忙掀起帘子，探头出去说一句：“无事，是桃香磕着胳膊肘了，走吧，赶路要紧。七，七……七少爷！”
这话出来，桃香抢到窗边，只看一眼，就瞪大了眼睛：“是安哥儿！”她说着，一手指外边，一手对着秦芬乱招：“姑娘快来看，后边是安哥儿！”
范离和秦芬连忙凑上去看，却见安哥儿骑着那匹已经长大的马，努力在后边追着。
秦芬的心都险些跳到喉咙口，这个臭小子，躲了家里人偷偷出来，难不成想跟到边境去！若不是南音凑巧发现，还不知他要跟到哪里！
范离见秦芬满脸焦急，连忙按住她：“我知道你的意思，我去和他说几句。”
谁知道，见范家的马车停下，安哥儿并不曾追上来，只用力勒住了马。
“姐姐！姐姐！你等着我长大！我一定去找你！”
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