郑青云马不停蹄赶回家, 一张脸急得煞白，待看见在堂屋里好好坐着，精神头还算不错的方竹时，才稍微冷静下来。
但也不敢耽搁, 急急忙忙套好牛车, 就下山去请稳婆。骄阳似火, 晒得人皮肉生疼, 热汗冒出一层又一层, 浸湿衣衫。郑青云却顾不上那么多, 不停扬起竹条子，只盼着再快一点。
方竹虽见证过方桃和圆圆的出生，自己却是头一遭经历，肚子一阵阵的疼, 说不慌是假的。
好在陈秀兰还算镇定，有条不紊地把一切准备事宜做好, 还不忘宽她的心。不多时方桃也领着王金花和许香荷回来, 有这么多人陪着，方竹才感觉安定许多。
灶房里已经生起火，一口锅烧水，另一口则炖着红糖鸡蛋。提前垫垫肚子, 等会儿生孩子才有劲儿。
牛车头一次跑得这么快, 好在大水牛似乎也知道主人的急切, 并没有闹性子, 接到苏稳婆就继续往回赶。
一路颠簸，苏稳婆被从车上扶下来时, 腿都是软的，但也来不及歇, 背着包袱便跟在陈秀兰身后进屋。
郑青云被隔在门外，看不清里面的情形，只能听见几个长辈的议论，其间还夹杂着断断续续的痛呼声，由一开始的忍耐变得难以克制。
两狗一猫不明白发生了什么，急得在院子里转圈，嗷嗷叫个不停。
郑青云坐在屋檐下，一抹脸上的汗，双眼发直。待看到一盆盆血水从屋里送出，更是心跳如擂鼓。
好在生产比他预计的时辰要短。
一阵嘹亮有力的婴儿啼哭响起，所有人都惊喜地欢呼：“生了！生了！”
郑青云腾地站起，三步并作两步凑到房门前，再忍不住开口：“娘，怎么样了？还好不”
嗓音沙哑干涩。
屋里的娃娃还在哭着，其他人估计在忙，一时没人应声。郑青云只得等在外头，双手不自觉地用力揉搓。
过了一会儿，房门才从里拉开，苏稳婆抱着襁褓站在门槛边，笑着道：“恭喜，是个大胖小子。”
屋子不大，郑青云个儿又高，越过稳婆将房内的情形尽收眼底。地上洒了不少水，混着血污，弄脏的稻草也被拽下床，凌乱地堆坐一团。陈秀兰和王金花背对着他，正在收拾东西。
方竹静静躺在床上，没听见做声。
郑青云定定看着，陡然被人推了一下，他低下头，这才发觉自己的手不知什么时候已经抵上门板，就要将其完全推开。
“她这胎生得顺，没受什么罪，就是累着了，等会儿打整好，再进去看也不迟。”苏稳婆看出他忧心，连忙开口。
郑青云这才收回视线，目光下移，落到襁褓之中的小娃娃脸上。刚出生的孩子有些皱巴，还带着未洗净的暗红污迹，不多的胎发紧紧贴在头皮上，着实算不得好看。
但郑青云却越看越欢喜，只觉得整颗心都变得柔软，他下意识抬起手想去碰碰孩子的脸，又怕刮伤那娇嫩的肌肤，最终只轻轻碰了下露在外面的细小手指。
“男孩？”兴许是方才苦累了，满满这会儿闭着眼，睡得安稳，惹得郑青云都不由放低音量。
“嗯，哭得可有劲儿呢，”苏稳婆点点头，把胳膊往上抬了抬，“你也抱抱？”
郑青云一下绷紧身体，手脚都不晓得该怎么动作，但也没说不，显然是想的。
“像我这样用手托着他的头和屁股就行……”
在苏稳婆一字一句地指导下，郑青云终于成功将满满抱在怀里。自己看过后，又矮下身子，让站在一旁踮起脚尖的方桃也瞧个仔细。就连大黑和二白都靠上前，伸长了脖子嗅闻着小主人。
满满还小，不敢见风太久，在外等候的人挨个儿见过后，郑青云就将他重新交给苏稳婆。
“辛苦了。”
苏稳婆笑笑，抱着孩子进屋，顺带把门关得严严实实。
郑青云暂且进不去，在门口徘徊一会儿，跑去菜园子摘了些茄子、辣椒之类的，又从梁上取下一块腊肉用水泡着。
苏稳婆大老远跑一趟，一忙就是几个时辰，连口水都没喝上，总要让人吃饱饭再走。
择菜洗菜、淘米煮饭，在外头忙活一阵，陈秀兰她们总算把屋里打理好，抱着换下的脏污稻草和被褥出门。
郑青云听到动静，立马扔下手里的活，急匆匆跑进房间。
方竹依然躺在床上，明显也擦洗过，看不见汗液，但发丝凌乱，面色也有些苍白。
“还疼不疼？”郑青云走上前，帮她理了理额前的头发。
方竹一开口，声音分外嘶哑，再不似之前的清亮：“现在还好。”
郑青云摸摸她的脸，抿着唇，半晌都没憋出一句话。
“我想看看满满，方才眼睛被汗糊着，都没瞧清楚。”方竹笑着道。
郑青云连忙将床头裹在襁褓里的满满抱起，微微侧着，好让不方便起身的方竹看个够。
刚生下来那会儿，方竹确实累极，眼皮子都快掀不开，还真没好好看过满满，这会儿瞧着竟有些新奇。
“好像比圆圆生下来胖一点儿，就是没那么白？”
郑青云面上也终于带了笑意，“嗯，没白吃。”
方竹想着自己怀孕时的好胃口，不禁笑出声来。
两人说着话，一直睡觉的满满突然睁开双眼，又黑又圆，能清晰地看见里面映照出来的人影。小家伙醒了，也不哭不闹，看上一会儿便又闭上眼。
方竹和郑青云对视一眼，再开口时，声音又放轻几分。
“幸好没哭，不然都不晓得怎么哄。”
方竹眼前浮现出郑青云手忙脚乱的样子，弯了弯眼角。目光落到熟睡的满满身上，又想起件重要的事儿：“名字得抓紧定下来了。”
“正想和你商量呢，我方才想了个名字——时安，你觉着怎么样？”
“时安，时时平安？”
“嗯，就是这个意思。我没念过书，想不出旁的好名儿。方才苏稳婆抱着他开门，我脑子里便冒出这个念头。你若不喜欢，我们就找秀才帮忙起个。”
方竹微微摇了摇头，勾着满满的小手指，眉眼温柔：“时安就很好。”
郑时安，时时平安，事事圆满，便是父母对他最大的期望。
方竹今天耗费太多气血，说会儿话，就开始犯困。郑青云等她睡着，再看一眼挨着娘亲睡得香甜的满满，轻手轻脚退出房间，将木门带上。
得知孩子大名叫时安，一众人都夸郑青云取得好。
因怕吓着尚不懂事的圆圆，王金花和许香荷没带她过来，将她放在地里，让秦大柱父子照看着。这会儿见一切顺顺当当的，再待不住。
郑青云也没强留，认认真真道了谢，又让他们忙完秋收，一家子都过来吃顿饭，便送她们出门。
只剩下苏稳婆一个客人，陈秀兰还是张罗了一桌好菜，叫人吃得心满意足，又拿红布包了碎银给她。才让郑青云驾着牛车，将人送回家。
郑青云再次从苏稳婆家回来时，太阳已经落山。路上正好遇到两个帮工，他们也实在，没有主人家在，愣是把一亩地的稻谷收割脱粒，还打算帮忙背回去。
鼓鼓囊囊的两麻袋，和往年差不多，郑青云一看就知道他们没偷着占便宜。招呼着两人把谷子放上车，他欢欢喜喜地上了山。
刚跨进院门，就听见孩子的哭声，他心里一慌，跳下牛车便朝着屋里走。将将迈出两步，又安静下来。
郑青云推开门，果然见满满正在吃奶。小拳头攥得紧紧的，似乎用了不小的劲儿，隐约还能听见咕嘟咕嘟声。
不过方竹这会儿奶水不多，只抱起他吃几口，就重新将他放下。
满满倒也乖巧，没再接着闹，砸吧两下小嘴，又呼呼大睡。刚出生的孩子就这样，除了吃就是睡，陈秀兰早交代过，也犯不着担心。
郑青云见方竹靠在床头，理好衣襟，开口问道：“不继续睡会儿？”
“都睡了大半天，晚点再睡。”
郑青云帮她掖掖被子，又问：“那饿不饿？想吃点什么。”
其实吃饭也才过去一个多时辰，但听他这么一问，方竹还真有些馋了，“有没有果子？喉咙干，想吃点润润。”
“还有个石榴，我去弄来。”郑青云应声，连忙去灶房将石榴掰开，把籽择出来用碗装好端进门。
石榴很甜，方竹直接抓了一把塞进嘴里，慢慢咀嚼。
郑青云见她吃得开心，笑道：“明天我再去县城买几个回来，还有猪蹄想不想吃？”
“买一只吧，回来放点豆子，熬汤喝。”
“好。”
天色渐渐暗淡，郑青云喂方竹吃过一碗香油蒸蛋，收拾好灶房后，又打来一盆热水，侍候她洗脸擦身。
一番打理之后，方竹慢慢躺下身，却没什么睡意。满满吃奶、换尿布不久，已经睡着，软软小小一团窝在襁褓中，两只手都举在胸前。时不时会翘起嘴角，就像梦到什么好玩的，在笑似的。
郑青云很快也洗漱好回屋，一大一小躺在木床上，此情此景叫他心间发热。
定定看了许久，他才吹灭油灯，小心翼翼地挨着满满侧躺下。
月光温柔，透过窗缝照进屋里，在地上留下一缕银白。
一家人睡得安稳香甜，梦里皆是辛福美满，往后亦如是。
第82章 番外一
满满比想象中要好带, 只有肚子饿了或者拉了不舒服才会哭闹几声。吃饱后往床上一放，拍着哄一哄便乖乖睡觉。醒来睁着眼睛看一会儿，太久没人理他, 才不满地哼唧。
奶娃娃吃好睡好, 长得就快。不过几天，满满脸上就充盈起来, 不再是皱皱巴巴，也白净许多。看着就软乎乎的，让人忍不住想亲亲摸摸。
清早，方竹迷迷糊糊间听到哭声, 立马睁开眼, 伸手往满满身下一探，果然是尿湿了。
不等她开口叫人, 房门就吱呀一声打开，很快又轻轻合拢。
郑青云从外快步过来, “怎么了？是不是又拉了？”
方竹坐起身, 把满满抱在怀里哄着, 抬头道：“嗯，我看衣裳也湿透了, 得擦擦，换一身才行。”
幸好当时特地给缝了几套襁褓，平日里睡觉也给满满垫着, 不然怕是连棉被都要换。
“那你先哄哄, 我去打盆水来。”
自打家里有个小娃娃，泥炉的火就没怎么熄过, 上面一直温着满陶罐的水。就怕什么时候要给满满洗屁股，再生火来不及。
郑青云步子大, 动作也快，不一会儿就端着热水进门，陈秀兰也跟在后头。
接下来的事儿就用不着方竹操心。近来一直是如此，她只需要顾着给满满喂奶，换尿片、擦洗之类的都有人搭手。连郑青云也练出来了，夜里这些活儿都是他一个人在干。
一开始方竹还怕他会不耐烦，后来发现人似乎挺享受的，动作也越来越熟练，也就乐得轻松自在。
满满重新被放到床上，湿热的尿布一拽出来，立马止住哭腔。水润润的大眼睛一眨一眨，睫毛上还带着水珠，几个大人看着他这副模样，只觉得心都要化了。
陈秀兰拿软布巾沾湿水，小心翼翼地给满满擦着后背，嘴角快咧到耳后根：“哎哟，我们满满可真乖，说不哭就不哭了。”
满满自然是听不懂的，只举着白嫩的手指一个劲儿往嘴巴送，有时还会发出咿咿呀呀的声音，瞧着很是高兴的样子。
天有些冷，怕把满满冻着。陈秀兰动作麻利，简单给他擦过身子，换了干净的衣裳，垫上尿布，又用另一套襁褓裹着，这才将他抱到娘亲身旁放好。
陈秀兰把脏衣裳丢进木盆，又嘱咐郑青云：“早食快煮好了，你再去打盆水来，让小竹也洗洗。”
“嗯。”郑青云应了声，却没立马行动，勾着满满的手指，看他抓得紧紧的，眉眼间皆是笑意。
才当爹的汉子，正稀罕着，陈秀兰也没管他，端着盆出门。今天天气好，难得出了太阳，早点儿孩子的衣裳和尿布洗干净晾着，下次就不愁没得换。
陈秀兰前脚刚踏出房门，满满就开始撇嘴哼唧。不用看，方竹也知道这回是肚子饿了，赶紧抱起来喂他。
小家伙吃着奶，两只手都握成拳头，咕嘟咕嘟的，十分有劲儿。没多久就慢下来，眼睛也渐渐合上，竟是睡着了。
郑青云看着打起小呼噜的满满，不禁好笑：“怎么跟小猪似的。”
“小孩子不都这样，能吃能睡才长得好。”方竹瞪他一眼，把满满放回床上，掖了掖被子，“今天不到县城么，满月酒的东西都备好了？”
“不着急，吃过早食再去，买些肉和酒回来就差不多。你有没有什么要带的？”
方竹摇摇头：“没，家里不都还有。”
两人压着声音说上几句话，郑青云方退出房门，打来水让方竹洗漱，连头发都是他帮着绾的。吃饭更不必说，都是郑青云送到卧房吃。
每天只需安安心心把满满喂饱，什么都不用操劳，吃好喝好，休息也充足，方竹亏损的气血慢慢补回来，面色一日比一日红润。
一晃满满也满月了，想着再过段时间天更冷，他们便没打算办百岁宴，摆个满月酒，热闹一番便好。
头一天，郑青云就架着牛车把跟别家借的桌椅板凳、锅碗瓢盆全拉回来堆在院子里。又从矮林抓好几只鸡宰了，收拾好后挂在房梁上。
陈秀兰也没闲着，带着方桃把屋子里里外外都打扫得干干净净，还去山上寻回不少野菜。
如此忙活一天，总算是把办酒席的东西都准备齐全。
外面渐渐暗了，郑青云把陶盆搬进茅草房，生起一盆火，等屋里暖和起来，又去灶房兑好水倒进浴桶，才去喊方竹洗澡。
在床上躺了一个月，虽然每日都有擦身，但到底不爽利。况且明日要见客，总要好生打理一下才好。
“我在外头守着，有什么事儿就叫我。凳子上有香珠子，夜里冷，别洗久了。”郑青云带上房门，不放心道。
“知道了。”
盆里的火还燃着，桶里热气氤氲，水摸着还有些烫，但对方竹来说正合适。
凳子上不过巴掌大的木盒里装着十来颗圆滚滚的香珠子，白得像猪油，却又带着淡淡的花香。这是郑青云前几日特意从县城买回的，听说一盒就要大几十，不过确实比皂角好使。
搓了一颗香珠子，把自个儿从头到脚仔细洗过，总算是觉得浑身舒坦许多。
穿好衣裳推开门，郑青云还站在外头。
“满满没哭吧？”
“没呢，刚吃饱一时半会儿应该不会醒。”郑青云说着话走进门，“我给盆里添些柴，把头发烤干了再出去。”
“好。”趁着他去拿柴火的功夫，方竹搬来木墩子在陶盆前坐下，用布巾一寸寸拧着发丝。
陶盆里火星还未烧尽，松针丢进去，轰的一声蹿起火苗，引燃大把干柴，照得人面色通红。
郑青云接过方竹手中的布巾，站在她身后帮着擦头发，动作分外轻柔。
方竹不由得闭上眼，懒洋洋开口：“哪天太阳好，把床上的被褥也都抖出去洗洗晒晒。”
“嗯。”郑青云微微颔首，不自觉挑起一缕发丝凑到鼻尖嗅闻。
方竹似有所觉，回过头来就看见他目光痴迷，脸上更热几分。被抓个正着的郑青云也不觉尴尬，反倒还低下头去。
等头发干得差不多，方竹再次推门而出时，脸颊和嘴唇都还是红彤彤的。
天已大亮，喜鹊站在光秃的枝头叽叽喳喳叫个不休。院子里来帮忙的汉子把桌椅板凳都摆好，妇人忙着择菜，大嗓门儿地说说笑笑。
许是太过吵闹，吃饱的满满难得没有立马睡觉，睁着双黑亮的大眼睛四处瞅，小胳膊小腿也在不停扑腾，看着就有劲儿。
方竹将才给他套上小裤衩，一蹬腿又给褪下来，只能重新再来。
“满满乖，穿新衣裳喽。”郑青云把拨浪鼓摇得砰砰响，在一旁逗他玩儿。
满满已经能注意到这些，眼睛盯着拨浪鼓看，时不时咿呀两声。
注意力转移到别处，再穿戴起来就容易得多。穿上奶奶亲手缝制的百家衣，再在外面套一件绣满福纹的大红棉衣，更衬得肉嘟嘟的小脸玉雪可爱。
外面太阳光愈发明亮，灶房隐隐有肉香气传来，客人们陆陆续续上门。妇人在外跟陈秀兰道声喜，闲聊几句，便进到屋里看孩子。
任谁见了满满都要夸他长得好看，不排除是说场面话的，但方竹听着依然很高兴。
房里人多，这个抱完那个抱，满满也不哭不闹。有人逗他，他就盯着看，偶尔还咯咯出声，好似在笑着，把一群大人逗得乐呵呵。
家里一下子热闹起来，屋里屋外欢笑声不断。
不过满满到底还小，被人抱着玩一会儿就开始犯困，谁哄也不管用。回到方竹怀里，她只拍拍背，哼唱几句，满满就乖乖睡觉。
客人们倒也识趣，没再留下叨扰，陆陆续续退出去，到院儿里三三两两聚在一起拉家常。聊着聊着总绕不开方竹她们的果园、水井等，话里话外都是感慨和羡慕。
许是很久没办过酒席，又或是家里日子好过了，这回来客很多，村里几乎每家每户都遣了人来。
不过郑大河、郑大江两家，就只有刘芳萍一个人来了，还给满满带了身棉布缝的里衣。
虽不待见她，但因着是过喜事，陈秀兰等人没摆脸色，礼也收下了，还听她假惺惺说了一大堆套近乎的话。
可惜谁也没放在心上，还盘算着等喜宴结束，就把里衣给送回去。
村里大部分人还没看清她的嘴脸，陈秀兰却是再了解不过，这个刘芳萍心眼子多，她可不想跟人有什么牵扯。如今郑大江一家没了冤大头相助，郑文昌又一连两次都没考中，怕是日子不大好过，谁晓得刘芳萍打的什么主意。
除开这个，满月酒还是办得相当满意的。
舅舅、外婆和几个姨妈都早早的过来，不仅给满满备了衣裳和摇篮床，还合伙出钱给他打了只金灿灿的长命锁。
陈秀兰和郑青云过去受的委屈和磨难，他们都看在眼里，如今家里添个娃娃，恰恰说明苦尽甘来，可不就感到欢喜，这钱是掏得一点儿不心疼。况且姊妹多，一家凑一点儿，也要不了多少。
酒足饭饱，宾客们高高兴兴离开，院子里渐渐恢复安静。
大黑和二白摇着尾巴到处捡骨头啃，旺财嗦过几块发现嚼不动，蹭到方桃腿边撒娇。
方桃看陈秀兰一眼，见她点头，拣了些肉片子和鱼头用水涮过，装到旺财的碗里。旺财立马凑上前，嗷呜叫着吃得可香。
第83章 番外二
晨起那会儿还有几缕阳光, 不过几个时辰，天上的云越聚越多，阴沉沉的。风也更加猖狂, 带着刺骨的寒意, 呼啸不断。
堂屋的门窗都未关紧，留着条缝透气。陶盆里的木炭堆成小山, 烧得通红，散发出热气。
一旁搭着矮木架，上头挂着满满的小衣和尿片子。入冬就是这点不好，难得见到太阳, 湿衣裳都不容易干。但满满还小, 拉撒也控制不了，弄脏后总不能不洗, 只好每天勤生火来烤。
郑青云还特意用竹篾编了个烘笼，往陶盆上一罩, 便能把衣裳搭在上面烘着。不过今天太冷, 大家伙儿都要烤火, 便没拿出来用。
“怕是有场雪，青云还没回来, 也不晓得走到哪儿了？”陈秀兰把木架子上的衣裳翻个面，抬头透过门缝看着外面一片乌蒙蒙的，面露担忧。
“他一向有分寸, 见天色不对, 应当就要抓紧往回赶，兴许一会儿就到家了。”方竹其实也挺担心, 但又做不了什么，只能这样宽慰自己, 同时在心里祈祷雪花晚些落下。
“咿呀……”
许是听到大人们说话，一直窝在方竹怀里啃手的满满也眨巴着大眼睛出声。
满满已经四个月大，再没有先前那么多觉。虽然天冷，方竹也没总把他困在床上，醒了就抱起来玩儿。裹厚实些，不常到外头吹冷风，也不打紧。
方竹低下头去，只见小家伙拳头上亮晶晶的，下巴底也牵着银丝。忙用帕子给他擦干净，但不过一会儿，又有口水慢慢流下来。
陈秀兰乐呵呵伸手把满满接到自己怀里，掰开他的下嘴唇，看着两个小鼓包笑道：“我们满满要长牙喽，快能吃肉肉了。”
满满还以为奶奶在逗他玩，咯咯直笑，一双眼都弯成月牙。
方竹把浸湿的帕子展开，提在火边烤着，“不知道什么时候才能出牙呢，近来吃奶都少了，夜里睡觉也不安稳。”
“鼓包也有段时间，估计要不了多久了，”陈秀兰又去看满满，手指在他胸前一戳一戳的，“可苦了我们满满，是不是呀？”
“呀啊……”
屋外的风越来越大，在某个时刻，终于飘起密密麻麻的雪花。方竹又往陶盆里添上几块木炭，正准备给满满喂点水喝，便听到大黑和二白的吠叫，心中一喜，连忙迎出门去，果见郑青云驾着牛车从院外进来。
院里风雪交加，方竹刚迈步，就被郑青云叫停。
“你别过来，等会儿淋湿了，帮着把东西递进去就行。”
方竹点点头，站在屋檐下等他把车赶过来。
郑青云跳下车绕到车厢，先拎下两个塞得鼓鼓囊囊的大麻袋，“又买了两袋木炭，应该能用到开春。”
满满还太小，受不得凉，入冬以来家里炭火不断，有时夜里都点着。虽自己闷的也有木炭，到底不经烧，因此陆陆续续也买回不少，掺着烧。
“上回买的还有剩，等出了正月，估计会转暖。好几十斤，足够了。”方竹说着话，顺手拖了一袋进堂屋，直接送到角落靠墙根放好。
郑青云跟在她身后，一手提木炭，一手拎竹篮，里头装着大大小小的油纸包，有果干、蜜饯和糕点之类的小食，都是为着过年准备的。
满满坐在陈秀兰腿上，眼珠跟随爹娘的身影来回移动，呀呀叫着。一张嘴便有口水流下来，刚换的围兜又湿了一片。
车上还有东西没搬完，郑青云没急着抱孩子，但不妨碍他逗弄。
他微微弯下身子，在满满面前把手拍得啪啪响，“想爹爹没？”
满满只是咧着嘴笑，下牙龈上两个凸起小鼓包的小鼓包更加明显。
小家伙白白胖胖的，郑青云越看越觉得欢喜，陪他玩了一会儿才赶紧去收拣剩下的东西。
再过几天就是大年三十，米面酒肉他今天都去备齐了，还在车上放着呢。水牛在外跑了半天，跟着受冻，也该回棚里歇歇暖和一下。
等忙完，已是一刻钟之后。
郑青云再进到屋，发觉满满已经窝在方竹怀里闭上眼，但水润的嘴唇还没停，吸得轻响。
他不由放轻脚步走到方竹旁边坐下，压着声音开口：“就睡着了？”
“嗯，打早上起床还睡过呢，将才一个劲儿揉眼，抱着晃两下就眯着了。”
“真乖。”郑青云在轻点满满的鼻头，接着把湿漉漉的围兜解下来，搭在木架子上，又将摇篮床上的被子拿过来，烤热乎后重新给铺上。
等打理好，方竹才抱起满满，小心翼翼地把他放到摇篮床上。刚撒手，满满倏地睁开眼，小嘴一撇就要哭。方竹早习惯这场景，轻轻拍着他的背，低声哼唱。
听着熟悉的声音，满满终还是抵不住困倦，安然入睡。
雪越下越大，陶盆里的火依然烧得旺，外围放了一圈番薯。
因着满满在睡觉，所有人都不敢大声说话。
郑青云把钱袋子递给方竹，眉眼间皆是喜色，“十八只兔子，二十只鸡，加上八十个鸡蛋，一共得一两六钱并四个铜板。买东西花去三四钱，也还剩下不少，这一年没白忙活。”
方竹拉开钱袋，看着里头的碎银和铜板，也很是高兴，又问：“酒楼那边，年前还要送鸡蛋么？”
“不用，管事跟我说了，让初五过后再给送去。我想着今年就不往县城跑了，把家里收拾收拾，鸡蛋攒着到时一起带去算了。”
“初五，那也就十来天。现在冷，放一放坏不了。”
“嗯，管事还说我们兔子养得好，让再给送几只。我寻思着，开春到矮林也搭排兔房，再多养些。这几天我带大黑上山转转，看能不能掏几窝兔子回来。”
“等雪停了再说吧，”方竹把番薯翻个面，继续烤着，“林子大着，多养些也行，鸡也能再添个几十只。等暖和起来，满满就不用一直放在家里，背着干活也不碍事儿，总归忙得过来。”
“不急，明年我打算请个人帮忙。”
陈秀兰一听有些不乐意：“家里这么多人，还花那冤枉钱做什么？”
方竹也道：“又不是手艺活，哪用得着找人？我们自己做不就成了。”
郑青云却是态度坚决：“这事儿听我的，赚钱不就是为了日子过得舒坦。开春等忙完地里的活计，我想趁着机会进山碰下运气，就你们几个照顾满满，还要侍候上百只禽畜，想想就累得慌。”
他见几人眉头松动，继续劝说：“我又不花大价钱，一天十来文，请个人帮忙割几捆草，剁下鸡食就完事。”
陈秀兰被他说动：“既是长期做的，那这人可得好好挑挑。”
“嗯，不过这个我不熟，娘有空就到村里转转，问一下有没有谁愿意的，最好是找个大娘。”
家里女眷多，请个汉子天天往山上跑，难免惹人闲话。
陈秀兰拍着胸口保证：“你们放心，我铁定找那老实本分又勤快肯干的。”
雪下了两天才停，这期间郑青云也没闲着，在家忙着把搭兔房用的木板、柱子都给备上。天一放晴，就迫不及待带着大黑上山逮兔子。
运气还算好，每次都没空着手回来，林林总总加起来十来只。大的立马就能配种，小的养两三个月也差不多。
忙着忙着，转眼又是除夕。
一家人围坐在桌前，吃肉喝酒，好不热闹。
满满也没睡，乖乖靠坐在他爹腿上。眼睛又大又圆，跟随爹爹手里的筷子移动，尤其等郑青云夹着菜喂进嘴里时，更是仰头直勾勾地盯着，嘴唇也不自觉吮吸。
郑青云看得好笑：“这么馋？”
说完夹了一片肉在满满眼前晃。
“啊呀……”满满还真张开嘴，露出两颗米粒似的小白牙。手也一张一合，急得要去抓。
郑青云眼看他就要捏上，赶紧抬高手，一口把肉片解决。
满满立时撇下嘴，在郑青云腿上扭动。
陈秀兰看他委屈巴巴的样子，瞬间心软，瞪了郑青云一眼，“知道他馋还逗。”
方竹见郑青云放下筷子，手忙脚乱抱起满满哄人，微微扬起嘴角。只是满满明显闹脾气了，爹爹说什么都不管用，泪水在眼眶打转，要掉不掉的。
方竹想了想，端过桌上的米汤，舀起少许喂到满满嘴边。小家伙果然住了声，张口喝下后，又啊呀出声，却是还想吃。
满满还是第一次喝米汤，方竹有些意外，见他喜欢，一连喂了几口，方才停下。还没吃习惯呢，不敢叫他喝太多。
陈秀兰笑眯眯开口：“再过几月，就能吃饭了。”
烟花灿烂，又是新的一年到来。
正月里，郑青云把苞米种完，就和秦德福父子花了小半个月在矮林搭起新的兔房。跟后院儿的有所不同，这回郑青云没去河里挖石头。而是买回几车红砖，建了长长一排箱笼样式的兔房。分上下两层，内里都隔成小间，一间能养四五只兔子，方便它们发情、带崽那阵分笼喂养，省得打架。
山野间绿意越发浓烈，趁着清明前后，一家子忙完春种。郑青云又背起弓箭，早出晚归。
陈秀兰找的帮工也开始上门干活儿。是个比她年长几岁的妇人，叫蔡桂芬，又高又瘦，却有一把子力气，干活利索也不多话。
商量之后，陈秀兰给她开了十二文一天。听起来少，但只耽搁一两个时辰，割草剁草也不是什么难事，还是划算的。况且若是有旁的事儿要帮忙，还会加钱，蔡桂芬做得挺上心，生怕他们不满意换了别人。
有了蔡桂芬帮忙，陈秀兰等人只需给鸡兔喂食，打扫一下鸡舍，隔三差五下地锄草，确实轻松许多。上山挖野菜、做绣活的时间都充足了，也能换些铜板贴补家用。
日子就这样一天天过去，兔房陆陆续续添了近三十只小兔子。等能吃草后，都给分散出去另外养着。
家里的母鸡也孵了七八窝蛋，最后成活的有一百零六只。不过因为去年春雏生意做得不大好，郑青云只把最早破壳的那一批卖出四十几只，剩下的全都留下。
反正他现在跟县城几家酒楼食肆，还有大宅院都有来往，无论蛋肉，不愁卖不出去。
———
“哇啊啊啊……”
清晨，方竹睡得正香，突然被哭喊声惊醒，她连忙爬起来看，只见满满不知什么时候爬到床头，坐在那儿哭得上气不接下气。
“怎么了，是不是哪儿碰着了？”
方竹伸出手，满满就扑进怀里，把肉嘟嘟的脸到她胸前，仍然抽抽噎噎的。
屋里还有些暗，郑青云慌乱过后，赤着脚跑去推开窗子，总算是能看清满满的模样。眼眶和鼻头都是红彤彤的，看着伤心极了。
他还不会说话，也问不出什么，郑青云只能拉着他的手脚一番检查。
刚摸上他的右脚，就笑出声来：“又偷偷啃脚丫子，这下咬疼了吧？”
方竹低下头一看，那大脚趾上泛着水光，还带了牙印。小小的，加起来将将四道短痕，可不就是满满自个儿咬的。
她抬起满满的胖脚丫，一时也没忍住。
被哄了一会儿，满满已止住哭声，左看看右看看，也傻乎乎跟着笑，四颗白嫩嫩的牙就那么露出来。
郑青云和方竹对视一眼，笑得更开怀。不过到底没忘了给满满把脚丫擦干净。
既已醒来，也在床上赖着不起。小两口轮换着把自己打理好，给满满也套上外裳，洗手洗脸。
“今儿去县城，满满高不高兴啊？”郑青云牵着牛进门，见方竹抱着满满在院里溜达，大声问道。
满满不知道听没听懂，但他见着爹爹说话就欢喜，立马拍起两只小手，咯咯笑个不停。
吃过早食，郑青云和方竹就带着满满出发。
从出生到八个月大，满满还是第一次走出苍黎村，一路上都很兴奋，在方竹怀里又蹦又跳，咿咿呀呀说了一大串。
等到县城就更高兴，左扭右扭，眼珠子都忙不过来。有陌生人逗他，也不怕，很给面子地露出笑脸。
郑青云先去同福酒楼把六十多个鸡蛋、两只野鸡还有一些笋子一并卖掉，换得两钱碎银。管事见满满长得好看，又乖巧，还给他拿了一小块米糕。
满满现在能吃这些东西，也喜欢吃，拿着米糕就往嘴里送。就是一回啃不下太多，吃得挺慢。方竹也没管他，只时不时拿帕子帮他擦擦口水。
卖完货，其实也没什么要添置的。但满满第一次出远门，小两口也没急着回去，就驾着牛车在街上闲逛。
路过一间药铺，正好有一对男女相携走出门，方竹瞧着眼熟，叫住郑青云：“那是不是红英？”
还不待郑青云答话，那两人就走上前，确是李红英无疑。至于旁边那人，想必就是她后来的丈夫。
虽说李红英有着不能生育的名声，但家底厚，回到家也有不少人上门求亲。听说她最后挑了同村一妻子病逝，还带着双儿女的汉子嫁了。
“小竹，你也来逛逛？”李红英眉眼透出几分温柔，“娃娃长得真好，听说是叫满满？”
方竹听着她的称呼还有些愣神，后来一想自己好像确实还比她小了一岁，如今她不再是郑家儿媳，这么叫也没毛病。
两人本就没什么过节，李红英和和气气的，方竹也没摆脸色，笑着点头：“嗯，是满满。你怎么到医馆来，哪里不舒服么？”
李红英没说话，低下头轻轻抚着肚子。
方竹瞬间明了：“恭喜。”
这下轮到李红英讶异，她看着方竹毫不意外的样子，神色十分复杂：“外人都能看透的事情，我居然等了这么多年才发觉。”
方竹想到过去，也不知该如何宽慰她。
不过李红英身旁的男人握紧了她的手，凑到她耳旁轻声说了句什么。李红英很快又恢复笑模样：“我们还有事，就先走了，下次再聊。”
李红英有孕的消息，没过多久就在苍黎村传遍。
郑光宗自也听说，他先是不可置信，接着便是惊慌、恐惧。如此纠结几天几夜，最终还是走进一家医馆，胡郎中那里他都没敢去问。
从医馆出来，失魂落魄走回村，他的腰背再没挺直过。
“我就猜是他有问题，红英看了多少大夫，不也没看出什么。”
“好好的小伙子，怎么就有这么个毛病？”
“我看呀，就是他们家亏心事做多了，遭天谴喽。断子绝孙，可真够狠的。”
“媳妇儿也赶跑，怕是肠子都悔青了吧？”
沿路都有村人指指点点，那么刺耳，他却无力反驳。
张翠莲也没好到哪儿去，一出门就有人说她缺德事做尽，才会让郑大家绝后。又说张元入狱，郑大河瘫痪不起都有她的原因，怕不是扫把星转世。
时隔多年，曾经肆意制造谣言、四处散播的人，终于也尝到其中滋味。
第84章 番外三
雾气氤氲缭绕, 笼罩在山间，随着凉爽的晨风缓缓飘动。
狗叫声接二连三地响起，方竹迎出去一看, 果然是蔡桂芬背着青草过来。
“婶子早。”
“早。”蔡桂芬憨厚一笑, 把背叉子挨着墙根靠稳，麻利地将两捆草扔到院子里。没做停歇, 又马不停蹄跑去院外，不多时便一手提着捆青草进门。
如今山上已养有三百多只鸡，近两百只兔子，每天光草料就不是个小数目。她一个人多少有些吃力, 都是喊家里人帮忙, 割够后给送到翻过山坡的路口，她再拿过来剁。
这样一来, 她就轻省些许，弄起来也快, 方竹等人自然没意见, 只又涨了工钱, 变成十五文一天。
等草料都堆到院子里，蔡桂芬熟门熟路找来木板和刀, 不停挥着手臂，剁得笃笃响。
都在家里做了两年的活儿，方竹对她挺放心, 没继续在一旁守着, 转身进灶房生火煮饭。
一大碗知了猴倒进锅里，呲啦溅起热油, 很快爆出香味。
“娘亲，你在做什么呀？”稚嫩的童音在门口响起。
方竹拿着笊篱捞出焦黄的知了猴, 闻声转过头去，就见满满揉着眼睛跨过门槛。头发似杂草般胡乱散开，衣衫松松垮垮，鞋子也穿反了。
面上不由带了笑，温声回道：“炸知了猴，你想不想吃？”
“想！”满满连连点头，眼睛一下就亮起来，再不见方才的困倦。
“那你先坐着等娘亲，”方竹将多余的热油舀进陶罐，只留少许在锅中，“菜炒完了再给你洗脸，好不好？”
“嗯。”满满应声，乖乖在灶门口的小板凳上坐好，仰着小脸看娘亲做菜，时不时咕噜咽着口水。
油炸知了猴、酱烧茄子、丝瓜蛋花汤，没费什么时间就弄好。陈秀兰和方桃赶早下地锄草还未回来，方竹没急着把饭菜端上桌，都放在灶台温着。
趁着这当，她给满满整理好衣衫，用红绳绑了冲天辫，又兑好水，领他在屋檐下洗漱。
洗脸这样的小事，都由着满满自己来，方竹只帮他把袖子卷起来。看他撩水往外泼也没管，反正天热，玩会儿水也不怕受凉。
“小竹呀，鸡食都拌好了，还有别的事儿不？”蔡桂芬在衣摆上擦擦手，往前走两步后开口道。
“没，辛苦了。”方竹连忙站起身，进屋数出十五枚铜板，又从竹篮抓了几个李子，一并塞给她。
“这怎么使得？留着满满吃。”
“树上还多着，带回去叫小树也尝尝，有空带他上来和满满玩儿。”
“哎，好！”想到家里的孙子，蔡桂芬没再推拒。
揣着铜板和李子踏出门，路过果园，看着挂在枝头的果子，蔡桂芬不禁咧开嘴。虽说这些东西不是自家的，但不妨碍她高兴。
只要方竹一家过得好，她就能继续做帮工，兴许哪天再涨工钱也说不定。就连蕃薯藤、谷糠、麦麸都能换铜板，心里可不就欢喜。
家里每日吃早食差不多都是那个点儿，陈秀兰和方桃心里有数，蔡桂芬刚走，她们俩就回来。
一顿饭吃完，几人提着水食去矮林喂鸡。兔草不用剁，割回来直接堆在那边，倒不用费力气。
刚吃饱饭的二白走在最前面，左右还跟着两只肉墩墩的小狗，一黑一花，肚皮都随着它们跑动轻颤。小狗是二白从山里领回来的，也不晓得是不是它的崽，反正赖着不走。
家里值钱的东西多，大黑总在山上跑，再养几只看家护院也好，最后都留下来，取名三花和小黑。
满满最是喜欢这两只小狗，这会儿追在后面跑，听到小狗汪汪叫，也跟着学。
“慢点儿，别摔着了！”方竹大喊着提醒，也不见他慢下脚步。
好在矮林离得近，没几步路就到。小狗们找到自己的窝，钻进去打滚儿。满满蹲下身，撅着屁股往里够。
“不许往里钻！”
满满回头看看娘亲的脸色，知道没可能，失望地耷拉下脑袋。在原地嘬嘬出声，企图把两只小狗唤出来。
方竹松口气，幸好自己叫得及时，不然又要粘满身的狗毛。
还记得两只小狗刚回来那阵，有天早上也是来喂鸡，她一转头发现孩子不见了，急得到处找。绕着矮林喊了一圈，只听见满满喊“在这儿”，却看不到人影。最后还是他自个儿忍不住从狗窝探出头来，方竹才发觉。
三花和小黑听到熟悉的声音，已经蹿出窝，围着满满左蹦右跳，甚至伸出舌头去舔他，引得他咯咯笑。
三小只玩得不亦乐乎，方竹没再管，打开一扇竹门走进去，弯腰开始清理木槽中的枯枝落叶。
经过日复一日地休整，整片矮林都用竹篱围住。里面又做了分隔，一处搭有兔房，另外三处都用来养鸡。
地界儿大，哪怕一处养百来只鸡，也足够它们四处活动，刨土找食。
鸡一多，不管放几个窝都不管用，总有些随处下蛋的母鸡。方竹把清水和鸡食分开倒进不同的槽子，便提着空桶在林里转悠，把落在地上的鸡蛋捡起来后，才去开鸡舍的门。
百来只鸡一窝蜂地涌出，扎进食槽你争我抢，嘈杂不已。方竹仔细瞧瞧，没发现受伤或打瞌睡的，放心地去收拾鸡舍。
等她出来时，鸡群早就散开，要么刨了坑卧在地上梳毛，要么就踱步到林间找虫子、草籽。
三人在兔房那边碰头，没多说话，各抱起一捆草，给每个隔间都塞进一把。
兔房还是之前建的那一排，没有再加，上下两层，加起来六十个小间，养两百多只兔子完全够用。只要生了小兔子，他们就会挑一批大的卖掉，如此便不会越积越多，总数一直控制在两百左右。
一番忙活完，太阳又升高了些，整个果园都镀上金身，枝头累累果实更显得可爱。
陈秀兰提着鸡蛋，乐呵呵道：“明儿就不叫青云进山了，我看树上的李子都熟透了，也该摘下来早些卖出去，省得放坏了。”
“嗯，昨个晚上他也是这么说的。”
清晨，路旁的杂草上还带着晶莹的露珠，一家人饭都来不及吃，急忙拿上竹筐下地。
果苗栽了几年，陆陆续续都在结果，各种各样的缀满枝头。不过现下只有李子能吃，其余的还要再等等。
大人们站在板凳上，拉拽枝条摘果子，满满就坐在田埂阴凉处，一手攥颗李子啃着。两只小狗滚在一旁，你打我一巴掌，我咬你一口。
李子好摘，捏在手心轻轻一拧就掉了。方竹把能够得着的枝条都摘得干干净净，跳下板凳往田埂看一眼，发现满满仍旧坐着，没四处乱跑，安心换了一棵树，继续摘李子。只是时不时要提醒满满站起来动一动，好把蚊子赶跑。
八棵李子树，一共装了四筐。因是送去县城卖，带虫眼和摔坏的都仔细挑出来。勉强能吃的就留下，实在不成的一股脑扔进鸡圈，眨眼被分食得一干二净。
听说爹爹要去县城，满满说什么也要跟着。
得了允许的他十分兴奋，也不愿待车厢里，一定要挨着郑青云坐在前面。
“驾，驾！”满满拉住缰绳，学着人家骑马的样子大喊。
郑青云生怕他掉下去，伸出手紧紧揽着。
进城后，郑青云没到西市租摊位，径直找了常去的几家酒楼。近六百个鸡蛋，三四家酒楼分一分就没了，李子也卖出大半。
从最后一家酒楼后厨出来，郑青云正问满满想吃什么，就听后面有人喊他。回过头一看，却是个衣衫褴褛的小乞丐。
“你托我打听的人有消息了，”小乞丐端着破碗，小跑过来，气没喘匀就急匆匆开口，“眼角有道疤，跑商，名叫沈万舟是不是？”
郑青云还没开口，方竹已一把掀开布帘子，满眼焦急：“就是他，你在哪儿看到他们的？”
“悦来客栈，我昨天见到的，不过听说已经在那儿住好几日了。”
“多谢！”郑青云赶紧抓出一把铜板塞给小乞丐，又让方竹给她递了几颗李子。
小乞丐接过李子就嘎嘣咬下一口，声音含糊道：“不客气，下回有事儿还找我。”
小乞丐走后，郑青云也没继续停在原地，驾着马车往前走，一路不停吆喝卖李子，抽空还不忘宽慰方竹——
“别担心，既然住在那边，一时半会儿应该不会离开。”
“嗯，我就是没想到，都这么多年，我还以为再没机会见着他们了。”
突然得知姨妈一家的消息，方竹有些心绪不宁，郑青云看在眼里，没绕路去卖李子，直接载着人来到悦来客栈。
但运气不怎么好，一家子都出门不知到哪儿去了，他们只好托客栈的人帮忙照看牛车，点了茶水和糕点边吃边等。
满满不晓得发生了什么，只觉得桌上那盘又甜又香，一口接一口吃得欢快。方竹却是什么都吃不下，捧着茶杯四处张望，进来一个人就盯着看。
茶水凉透，客人走了一波又一波，方竹都想放弃等待时，门口又走来三人。
方竹猛得站起身，茶杯都被带翻。
“姨妈！”
一声惊呼引得四座宾客皆投来眼神，将才进门的三人也看过来，眉头微皱，互相说了几句话又接着往楼上走。
初次见面时方竹还是小孩，这么多年没见，认不出她也实属正常。方竹如此笃定，还多亏姨妈跟她娘亲长得十分相像。
“姨妈，我是小竹啊。”方竹追上去，恰好挡住三人的路。
“哪里来的叫花子乱攀亲戚，还不滚开。”妇人身旁的少女嗓音尖利，扬起手竟是要扇人。
幸好方竹反应快，及时躲开。
“娘亲！”被郑青云抱起的满满，扑到方竹身上，搂紧她的脖子，一脸担忧。
方竹看姨妈斜下眼角，也是一脸鄙夷，总算冷静下来，拍拍满满的背，不紧不慢道：“长平乡小湖村，我娘是江凤仙。”
为首的妇人终于变了神色，却也不是高兴，反倒透出几分怨怪：“是你，你跑这儿来做什么？你娘让来的？我就说窝在那穷乡僻壤没出路，说吧，是不是缺钱了？”
“姨妈要站在这儿说吗？”
江凤萍这才发现周围的人都注视着这边，面露尴尬，找个借口支开一双儿女，领着方竹上楼。
“我跟你姨爹四处奔波，也没什么能帮的，”江凤萍听方竹讲完水患的事儿，微微红了眼眶，摸出一张银票塞给她，“你既已找到夫家，就跟人好好过。娘家的事儿别一直放在心上，省得婆婆多心。”
这话看似为自己着想，方竹却是听出姨妈言外之意——没有固定的地址留下，也不要总是找她。
眼前的面孔明明跟死去的娘有着七分相似，方竹却觉得陌生。但转念一想又觉得这才对，姨妈若真是顾念亲情的，她早在逃难那年就找到人。
心中释然，方竹点点头：“嗯，他们还在下面等我，我先走了。”
她没有说下次再聊，江凤萍也没出言挽留的意思，就稳稳坐在凳子上一动不动，看着多年未见的外甥女走出门。甚至发现掉在地上的银票上，也没叫住方竹，弯腰捡起重新塞回衣袖。
转过一层楼梯，方竹一眼就看到坐在桌前，翘首以盼的父子俩，不由加快了脚步。
郑青云抱着满满迎上前，问道：“怎么这么快就下来，聊了些什么？”
“等会儿买柱香，回去烧给爹娘，就当全了他们的念想吧。”
看来以后是不会来往了，郑青云早有猜测，对这户素未谋面的亲戚也没什么感情，心里十分平静。
一手抱着满满，一手牵住方竹，朗声道：“我们回家！”
满满：“我想买泥人，还要给奶奶和小姨带烤鸭！”
方竹掏出帕子帮他擦去嘴角的糕点碎屑，笑着答话：“好，不过要把剩下的李子卖掉再去买。”
满满高兴坏了，一个劲儿夸娘亲真好。
从后院取回牛车，一家三口说说笑笑，再次踏上卖货的路途。
江凤萍的冷漠并未让方竹伤心，她现在有了很多家人，也不需要谁的帮助。只要知道娘亲记挂的妹妹还好好活在世上，足矣。
第85章 番外四
大雨下了整整一夜, 终于在天明之时停下。
院里泥泞不堪，稻草、树枝散落一地，围墙边的枇杷树也被吹弯了腰。
“幸亏桃子和葡萄早都卸下来, 不然亏损可大了, ”陈秀兰看着屋顶都被掀翻的茅草屋，拍拍胸口, 颇有些后怕，“就是又要费力搭屋子，等会儿去你福叔家看看，若不忙, 就请他们搭把手。”
郑青云从墙角拿起扫帚, 闻言沉吟片刻，开口道：“算了吧, 我看不如干脆推倒新建。一下雨就漏水，也该整一整。”
他看了看在院里捡稻草的方桃和满满, 又补充：“满满再大些也要有自己的房间, 还有小桃, 都长成大姑娘了，继续跟我们住一起保不齐有人嚼舌根坏她名声。另起几厢房, 弄个院墙隔开才好。”
原本还在犹豫的陈秀兰一听，顿时没什么意见。家里的房子还是郑大山在的时候建起，那会儿穷, 用不起好材料, 加之年代久远，确实有些破旧。
而且小姨子和姐夫住在同一屋檐下, 也容易遭人诟病。虽说她心里是早把方桃当亲闺女，但外人不会这么想, 指不定怎么编排，分开最合宜。
他们站在屋檐下说话，没刻意压低声音，正跟满满嘻嘻哈哈的方桃听得一清二楚。向来大大咧咧的姑娘不禁红了眼眶，叫了声“”姐夫”，半晌没说出一句话来。
郑青云笑笑：“其实早该这么着，不过现在也不算晚。往后不管你是外嫁还是招婿，家里的房子都给留着。”
“嗯，”方桃呆愣愣点头，想起什么，转身跑进屋捧着木匣子出来，“这些钱姐夫拿去用，不够的我慢慢补上。”
声音越来越低，很是不好意思。
郑青云看着面前的木匣子，微微皱起了眉。
陈秀兰在一旁伸手将木匣推回去，板着面孔佯作不悦：“一家人不兴这些，这几年屋里屋外的活你都帮着忙，挣的钱本就有你的份。”
方桃执拗地将钱匣子往前递，“可是之前不就分给我了吗？这会儿拿出来建房子正好。”
不然她也不可能攒得下这好几两银子。
满满左看右看，完全听不懂大人们在说什么，歪头琢磨了一会儿，拽着方桃的衣摆奶声奶气开口：“小姨不哭，爹爹不要你的东西。”
方竹看得好笑，一手拉住满满，一手掏出帕子递给妹妹：“都这么说了，这钱你就自己收着，到时给屋里置办些器具，总不能空荡荡的。”
郑青云：“你姐说的是，若实在过意不去，以后给你少分几个铜板？”
方桃终于把钱匣收回，一抹眼角，“不用分。”
郑青云没接她的话，转而说起找工匠、买材料的打算。
建房匠人好找，乡里就有不少会这行的。郑青云一番打听，找了邻村口碑不错的万姓兄弟俩，又在村里请了两个帮工，加上他和秦大柱，一共六个人。
材料却是从县城买的，付过定金，人家给送上门，不用他一趟趟去拖运。
七月十八，宜建造动土。
大清早，山腰就聚了一群人，吵吵嚷嚷，好不热闹。
建房这样的大事，是要祭祀天地，祈求神明庇佑的。
郑青云提前在选定的地基前支上香案，摆了猪头、五谷和瓜果，还特意请来村长主持仪式。
严正行今日特意穿上新做的长衫，花白的头发也梳得一丝不苟，看着十分精神。他站在香案前，手持长香，洋洋洒洒地说完一大段祈愿平安的祝词后，俯身拜上三拜，才将长香插入香炉。又倒上一杯酒，淋在香案之前的地面。
郑青云站在他身旁，一步步照做。
祭祀仪式结束，万姓兄弟俩在地基四角各埋下一枚八卦铜钱，转回来时把一把锄头递给郑青云。
“破土动工！”郑青云接过锄头，高高扬起手臂，在地基正中挖下第一锄。炮竹声适时响起，噼里啪啦，淹没村人或羡慕或嫉妒的议论。
几个汉子干活都不含糊，等炮竹燃完，便开始忙忙碌碌。挖沟槽、搬砖、和泥沙、刨木头，每个人都有事儿做，两位万师傅给安排得明明白白。
方竹她们也赶紧把香案撤走，回屋准备晌午的饭食。没什么热闹可看，村人陆陆续续散开，下山路上瞅见枝头挂着的石榴和柿子，也有想进去摘的，但见四条狗都绷直身子不错眼地瞧着，还是作罢。
历时一个多月，新房终于落成。
青砖绿瓦，比之前的土房还高出几尺，很是气派。从正面看是两栋房子，不过中间共用一面围墙。其实后院儿栽种竹子那块特意留有一扇小门，连通两边。
方桃一个人搬到靠右侧房间少些的那处院子，顺便把小黑也带去养着。有什么动静方竹她们都能听见，不用太过担心。
——————
阳春三月，映山红开满山间，红绿相间，煞是好看。
牛车慢悠悠行驶在宽阔的大路上，布帘被掀起搭在车厢顶，外面的风景一览无余。
满满趴在方竹腿上，肉乎乎的小手轻轻摸着她的肚子，眼里尽是好奇，“妹妹真的在里面吗？”
“嗯，不过不一定是妹妹，也有可能是弟弟。”
满满眨巴着大眼睛思量片刻，笑嘻嘻开口：“弟弟会给我骑大马吗？”
方竹捏捏他的鼻尖，严肃道：“做哥哥的怎么能欺负弟弟？不过你们可以一起玩儿，骑小木马呀。”
满满勉强点头：“那好吧。”
但手却没离开方竹的肚子，一边摸，一边跟肚里才个把月大的娃娃嘀嘀咕咕。
“我考中了，考中了！我是秀才公了！”
牛车驶进苍黎村，老远就看到一身着长衫的年轻人站在一群小孩之中，仰起头高声呼喊。
小孩们闻言却无丝毫敬佩之意，反倒指着他哈哈大笑——
“傻子！”
“滚，再不滚我打死你们。”刘芳萍提着木棍急匆匆跑来，厉声喝退一帮小孩。转头看着仍旧念念有词的郑文昌，深深凹陷的双眼溢出几滴泪来，硬拉下他高举的右手，语带哀求：“文昌啊，跟娘回去吧。”
郑文昌一把挥开她，跑得更远，翻来覆去都是那句话。
方竹看了一眼就收回视线，心中却不免有些唏嘘。
郑文昌次次院试都有参加，然而他在学堂并未把心思都放在钻研学问上，尽想着巴结富家子弟，因此结果总是不尽人意。
但读书考功名本就不易，村里的老秀才年逾四十才考中，村民们对郑文昌屡试不中也没过多议论，还常常安慰他下次一定能行。
偏生郑文昌自命不凡，不管人说什么都认为是在挖苦嘲讽，每天神经兮兮的，心里始终憋着一口气。
今年放榜后，总算有人前来报喜。郑文昌欣喜若狂，大喊几声“考中了”，竟昏死过去。再醒来就变成如今这副疯癫模样，大夫也拿他没辙。
刘芳萍还因此上他们家闹了一场，将一切归咎于郑青云，撒泼怒骂他是扫把星，才害得郑文昌如此。
可惜郑青云早已不是当初弱小无助的孩童，家境也是村里数一数二，村民们不愿得罪他，没几个人跟刘芳萍站一边，反倒纷纷帮郑青云说话。
刘芳萍被赶下山，只能守着疯癫的儿子，日夜以泪洗面。
原本以为有了头胎的经验，第二胎会镇定许多，没想到更加慌乱。
无他，实在是时间不太凑巧，在大半夜发动了。郑青云被方竹摇醒时，吓了一跳，着急忙慌敲门把陈秀兰喊醒，就架上牛车去接稳婆。
好在一切顺利，天将明时，一道尖细的哭声传出，所有人都松了一口气。
小家伙是个女娃，比满满出生那会儿长得好看，白白净净的，没那么皱巴，头发也多。
原本孩子在肚里时取的小名叫珰珰，出生后方竹临时起意，改成了昭昭。大名还是郑青云想的，叫郑时悦。
昭昭没哥哥小时候那么能吃，但也还算乖巧，是个很喜欢笑的孩子，一咧嘴就露出两个小酒窝，叫人心软。
————
两年后。
果园里桃花、梨花开得正旺，粉的白的汇成一片。
方竹她们在地里锄草，两个小娃娃就蹲在田埂边阴凉处，面前的绿叶上放着花瓣、泥巴或杂草。
几只狗被迫扮演食客，听着小主人认真介绍自家菜品。
突然，狗狗们猛地抬起头，嘤嘤直叫，总算找到机会开溜。
听到动静的满满和昭昭也站起身，朝着翻过山坡的牛车跑去。
“爹爹！”
“哎！慢点儿跑，别摔着了。”
郑青云跳下车，拉着牛车继续往前走。待两个孩子扑过来时，矮下身子，长臂一伸，直接将兄妹俩都抱起来。
“又玩泥巴了？”
满满嘻嘻笑着，低头看见自己脏兮兮的小手，突然起了坏心思，往郑青云脸上用力一抹。昭昭有样学样，也把自己的手贴到他脸上。
郑青云佯作生气：“不想要桃花酥和风筝了？”
满满立马讨饶，搂着他的脖子撒娇：“爹爹，我错了。”
昭昭脆生生道：“要！”
郑青云没憋住，乐得哈哈大笑。满满大些，立马察觉出爹爹是在逗自己和妹妹玩儿，气呼呼去揉他的脸。
方竹她们停下手里的动作，抬眼一看，就见人高马大的汉子被两个娃娃糊得满脸泥巴印子，都忍俊不禁。
天朗气清，绿意盎然的山间满是欢声笑语。
———全文完
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