冬夜里寒凉刺骨，马车碌碌行过御街，停在了通往垂拱殿的文德门外。
这个时辰，宫门早已下钥了，巍峨的宫墙黑洞洞的，只有朱漆广门被两盏宫灯映亮。
禁军核对完几人的身份，常内侍伸手一延，请封令铎随他进去了。
通往内殿的道路是他两年里走过千百遍的，从冬到夏，从初阳到月光，而如今行在上面，封令铎忽觉有些物是人非的苍凉。
“吱呦”一声，厚重的殿门被推开，盈动的烛火流泻而出，在脚下铺出一条光路。
常内侍躬身对封令铎道：“封参政请吧。”
封令铎点头，撩袍跨了进去。
沉香袅袅，灯树通明，九龙团云的围屏绣着金线，奢华精美，与当初的破庙天壤之别。
片刻，永丰帝披着大氅，从围屏后行了出来。
“来了。”
他语气平静寻常，仿佛旧日，君臣从不曾离心。
封令铎俯身要拜，被永丰帝制止了。他行至御案后坐下，将上面的几折奏疏取来，问封令铎到，“知道朕为什么要见你？”
封令铎笑，“当然。”
永丰帝脸上神情到底不悦，却没有否认，只派人将一件兔毛的氅衣递了上来 ，“你看看。”
封令铎不语，垂眸轻抚那件依然崭新的氅衣，无声地笑起来。
她从前就是这样，又爱钱又节省，拼尽全力讨好他，得了赏赐也不用，总是偷偷地存起来，等着哪天能出去就当掉，全都换成银子。
封令铎可以想象，这件氅衣大约是他替她披上后不久，就被姚月娥给换了下来，放在匣子里保存着，等到贩货回了京，再拿去什么地方卖掉换成银子。
就像她以二十两当掉的，他的祖传玉镯一样。
“朕给你两条路。”
头顶响起永丰帝的声音，他道：“一条，你支持新政，带兵北伐，之前种种朕既往不咎，你还是朕的好兄弟；另一条……”
永丰帝顿了顿，沉声道：“朕放了姚月娥，许你祸不及家人，可是你和手里关于改革派贪墨的证据，都要永远消失。”
封令铎没有说话，垂拱殿里烧着地龙，一点都不像快要到腊月的时候。
他俯身摸了摸温暖的地板，想起的却是那个同样寒冷的冬夜，一间破庙、一半屋顶、一堆篝火，那里什么都没有，却有一张凉掉的麦饼，和两个同样纯粹的少年。
他记得他酒醉后高诵《离骚》的模样。
他忽然很想他。
封令铎笑着摇了摇头。
他缓缓摘下长翅帽，将它端端正正地置于身前，而后俯身下去，对着永丰帝郑重一拜——
“臣谢陛下隆恩。”
*
上京今年的初雪，下在了腊月初八的这一天。
半月前，姚月娥被追兵奉旨带回上京后，就被安置在城里这一处幽静的别院。每日专人轮班看守，除了不能向外头递信和自由出入，吃穿用度上倒是没有亏待她。
这里与世隔绝，姚月娥虽然担心，但也明白她首先要做的是照顾好自己，所以这些日子吃好睡好，人的精气竟也养好了些。
院子里有一颗树，因着冬天掉光了叶子，如今也看不出是个什么品种。倒是枝干上积着皑皑的雪，看起来格外萧瑟。
叶夷简就是在这时，出现在了姚月娥的院子。
姚月娥愣了一下，没想到自己这番折腾回京，见到的第一个人竟然会是叶夷简。
她起身迎出去，瞧了眼叶夷简身后，却什么都没看到。
“咦？”姚月娥下意识觉得不对，“封溪狗没来？”
叶夷简一脸颓色地摇了摇头，敷衍道：“他公务繁忙，这才托我来接你离开。”
“离开？”姚月娥一听便蹙了眉，“去哪儿？”
且不说单一句公务繁忙作为推脱有多么反常，就说这一路的追兵、而后软禁、紧接着叶夷简过来又说要送她离开……
叶夷简欲言又止，只囫囵道：“具体我也不清楚，你先跟我出去，后面见到封恪初，他自己会跟你说的。”
“那我们在浅渚埠遇到的追兵又是怎么回事？”姚月娥不甘心，扯住叶夷简的袖子，非要问个明白。
叶夷简眼神游移，最后只能把所有问题都推给并不在场的封令铎，道：“你的问题……我之后让封恪初来跟你解释，行吗？”
眼见对方守口如瓶，什么也问不出，姚月娥只得怏怏地跟着他上路了。
一路上，叶夷简都很是沉默，马车也总是避开城里人多热闹的地段，绕路走一些偏僻巷弄。
姚月娥越来越狐疑，及至马车行到朱雀门，趁得叶夷简下车应付巡检司的人，姚月娥掀开车帘，从马车上一跃而下。
叶夷简听见身后一声异响，转身只见一个伶俐的身影，一溜烟儿地跑进了人潮。
“哎呀妈呀！我的姑奶奶啊！”
叶夷简登时一个头两个大，赶紧一边招人，一边自己也跟着追了出去。
如今正是酉时饭点，朱雀门人潮汹涌，叶夷简眼见姚月娥钻进人群，顺着人潮越跑越远。
想起封令铎的叮嘱，叶夷简简直郁闷，他沿途一个个辨认过去，终于在张贴着明黄告示的谯楼处寻见了姚月娥。
心头猛然一沉，恼火变成慌乱，叶夷简一把将姚月娥扯回来，支吾着还想将事情掩盖过去。
姚月娥却兀自失神，根本不听叶夷简，扭头拨开人群就往外去。
“姚、姚月娥！你回来！”
几日来的心力交瘁，叶夷简终于没了那副温吞的脾气。
他一把拽住姚月娥将人拉回，怒视她道：“封恪初为了你，已经把自己搭进去了，你如今不离开京城，还想怎么样？！”
话一出口，叶夷简才惊觉自己着急之下失了分寸，毕竟如今的问题是封令铎反对皇上北伐，将姚月娥扯进来，实在是冤枉。
于是他缓了缓心绪，尽量平静地想同她讲道理，然而抬头对上那双惊愕的眼眸，叶夷简忽然就忘了自己要说什么。
“不可能的……怎么可能呢……”姚月娥转头盯着告示嗫嚅，愤怒质问叶夷简，“闽南路的贪墨案他是和你一道去查的，怎么可能查到最后，却查到了自己头上？！”
叶夷简冷哼，“我知道又能怎么样？不过是欲加之罪罢了。”
“所以……”姚月娥哽咽，她忽然将这一路的遭遇串了起来。
怪不得那些人将她逮捕后没有声张，只是偷偷软禁，原来是要拿她同封令铎做交换。
是他用自己交换了她。
胸口倏尔一闷，像被什么狠狠地砸了一下，让她感觉窒息。
姚月娥攫住叶夷简，神色平静地问：“你有什么办法救他？”
许是近朱者赤，跟封令铎呆久了，她身上竟也染了些杀伐气。叶夷简被她这肃然的表情问的愣住，居然老老实实地回她到，“除了写信给他的旧部，然后带领朝臣求情……还有什么办法……”
“有用么？”姚月娥问。
叶夷简摇头，无奈道：“自古君臣就是猜疑忌惮，恪初本就功高震主，这次又明摆着跟皇上对着干，皇上好不容易拿你换来这个把柄，他是铁了心要永绝后患……”
“所以你们求情只会让他死得更快，对吗？”姚月娥打断他。
叶夷简有些颓丧，无奈地叹了口气。
然而一只微凉的手，却在这时拽住了叶夷简的腕子。
姚月娥眼神坚定地望他，语气笃定道：“别送我走，我有法子救他。”
*
雪簌簌地落着，明日就是大寒。
都说过了大寒就是年，可封令铎所在的这间偏殿，却丝毫没有过年的喜庆。
屋里冷得很，封令铎合上前面书册，搓手呼了几口暖气。他如今是戴罪之身，伺候的内侍自是不敢用心，故而这熄了许久的炭火也迟迟无人来添，他只得将盖在腿上的大氅拉得紧了一些。
如今的时辰，想必叶夷简已经将姚月娥送出上京了。
其实接下来的事，只要她不在，封令铎便觉得即便是赌输了，也不会那么难熬。
因为他知道，姚月娥也许会伤心，但一定不会消沉，毕竟，她可是靠着吃土和草都可以活下来的姚月娥，有薛清在她身边照顾着，她应当很快就能走出来。
一阵脚步打断封令铎漫无边际的思绪，常内侍带着两名宦官进了内殿，依旧恭敬地唤了他一句，“封参政。”
几个三层食盒被送进来，内侍跪在案前为他摆盘，很快就是满满的一桌。
在这里的一个多月，只有这一顿是最丰盛的，因为什么，不言而喻。
都是常在御前的人，如今看着对方的落魄，大约也会生出兔死狐悲之感，常内侍
抱着拂尘立在一侧，思忖良久，还是开口问封令铎到，“大人……就没有什么想说的，让奴才带给皇上？”
封令铎沉默，半晌才缓声道：“那就劳烦常内侍替我求一身干净的衣裳吧。”
“嗯，奴才记下了。”常内侍等了一会儿，见封令铎不再开口，才有些不甘心地提醒到，“封参政可还有什么话，要奴才亲自带给皇上的？封参政仅管说，奴才一定……”
封令铎什么也没说，只沉默地摇了摇头。
“哎……”常内侍叹着气，耷拉着脑袋走了。
窗外的雪还在下着，风雪之中，一人脚步匆匆，叩开了严含章的书室。
一纸密信被递到严含章手中，内容是常内侍与封令铎在偏殿的对话。
谁都知道常内侍对封令铎的态度，几乎等同于永丰帝的态度。明日就是三司会审，定罪宣判之日，而永丰帝今日却派了常内侍，问封令铎要他的一句话。
“真是不见棺材不落泪，”朋党笑起来，奚落封令铎不识好歹，非要在南墙撞个头破血流才会罢休。
“你懂什么？！”严含章怒斥，“皇上能在今日还让常内侍去探封令铎的口风，你还看不懂吗？皇上根本就不想杀他，倘若封令铎能给皇上一个台阶，朝中还有你我什么事做？！”
“可是……”朋党不解，“皇上计划的北伐迫在眉睫，自然大人才是皇上的左膀右臂。”
“那北伐之后呢？”严含章问：“我们这帮前朝归降的旧臣，又有几个是真正的深得帝心？如今大权在握，也仅仅是因为北伐而已。如果封令铎不死，一旦北伐结束，你我失去利用价值，皇上再度启用封令铎，到时候，我们都只能是他铺路的亡魂！”
“所以，”严含章顿了顿，扬手将密信扔进炭盆。
火光扭卷而上，发出嘶嘶的响动，信纸一点点被吞噬，变成一堆苍白的死灰。
“明日的堂审，封令铎必须死。”
*
大寒的卯时，鹅毛飞雪，上京的御街上堆了厚厚的一层积雪，人和车都行得艰难。
三司会审的地方，选在了文德门外的御史台，官员们身着朝服等在堂上，远远听见一声开门的响动，是侍卫带着封令铎过来了。
今日这样的场合，他自是不能穿以往的朝服，众人见惯了他峨冠博带的打扮，这一身青衣蓝袍，倒显出他刚硬之下，几分难见的清俊干净。
严含章悄无声息地给御史中丞递去一个眼神。
正这时，一声唱报打破寂静。
有内侍和禁卫从仪门鱼贯而入，分列两侧，永丰帝身着龙袍从御辇下来，行至公堂正位坐下了。
永丰帝扫了眼正堂，挥手对众人道：“不必跪了。今日三司会审，由御史台、刑部、大理寺主理，朕是旁听，众卿不必拘泥，各抒己见便是。”
御史中丞闻言，拱手一拜，呈上一封奏疏道：“臣奉命审理年初闽南路转运使胡丰贪墨一案，如今证据确凿、事实清楚，请求弹劾参知政事封令铎，指使胡丰大肆收敛民财、贪墨银两以十万计。
经查明，涉案银两皆数流入封令铎私库，借以购买良田、修建私宅，其间更有大量白银不知去向，臣请追查其详细账目，以便查明封令铎是否还借着职务之便豢养私兵、勾结外敌。臣所言证据皆奉于此，请皇上和各位大臣过目。”
话落，现场便有官员冷笑出声。
大理寺郑寺卿上前一步，质问御史中丞道：“闽南路转运使胡丰乃前朝旧臣，从天福十五年起，就任闽南路转运使一职。而若是本官还没有老糊涂，彼时，封参政不过青州区区一个州通判，不说闽南路与青州天远地远，就说这官阶差距，胡丰也没有任何理由去向封参政行贿。倘若他真能慧眼识珠、预见未来，他该投诚的人也是皇上……”
“你少在这儿模糊真相转移视听，”王中丞道：“罪臣封令铎开国之后便入阁拜相，位极人臣，前朝旧臣谁不巴结？闽南路转运使胡丰这时投靠，说不通么？”
郑寺卿不语，转而将手里一张房契递给王中丞道：“敢问王中丞，这房契上的宅子，可是位于汴河南岸的白园？”
“正是。”
“那敢问，这宅子又是何时转入了封参政名下的？”郑寺卿问。
王中丞瞟一眼，回到，“地契上面写得清清楚楚，明明白白，去年十月。”
郑寺卿若有所思地点头，道：“这块地是胡丰的私产不错，可天福十八年的时候，这一片地界都还只是空地一块。这满打满算的十个月时间，本官就奇怪了，到底是什么能工巧匠，能在这么短的时间里，建好这样一处奢华精美的三进院子？”
此问一出，王中丞当即被问得噤了声。
郑寺卿哂笑着补充，“那便只有一种可能，这宅子根本不是去年十月交到封参政手上的，按照进度推算，宅子的完工时间应是在今年二月到五月之间，然而这段时间……”
他顿了顿，故作狐疑地反问：“封参政不是在闽南路查案么？他是什么时候回来接手了胡丰这一处私产的呢？”
“你、你……这些都不过是你的推断罢了，”王中丞强辞到，“再说了，黄慈账本上的银子，经查明，分明都是进了京城同一间钱庄和古董铺子，而根据御史台所查，其间转账都是进了封令铎的私帐！”“那不就更奇怪了？”郑寺卿问：“封参政六月初才从闽南路回到上京，可是回京的前几天，这些铺子和钱庄就连夜清算跑路，等到封参政回来，钱庄早就跑得没了踪影，还有人贪污却拿不回银子的道理么？”
“封令铎能自请去查案，就是在洗脱嫌疑，提早安排手下的钱庄清算又算什么？”王中丞被问得烦躁，最后干脆怒道：“还有御史台从封府搜出的银子，这些不是铁证？！”
郑寺卿笑起来，“王中丞自己也说了，那些银子是御史台搜出来的，故而那只是你御史台的铁证，不是我大理寺的。”
“你！！！”王中丞简直被怼得无力招架。
正要发作，却见严含章上前一步，对郑寺卿拱手道：“郑寺卿口口声声说封参政无罪，可有什么证据？”
“证据？”郑寺卿道：“在我大昭，街头百姓都知道疑罪从无的道理，怎么到了严大人这里，开口就要人自证清白？”
严含章倒也不恼，姿态从容地提醒，“本官只是念在大人前朝时，与封参政的故交，再加上大理寺少卿叶大人，与封参政更是人尽皆知的故旧。本官是担心大人感情用事，立场偏颇。”
“是么？”郑寺卿冷笑，“可人本就是顾念旧情的，况且现下这般处处纰漏的陷害，我倒要问一问严大人，到底是谁立场偏颇、处心积虑？！”
此言出，满堂寂然。
要说这顾念旧情，除了在堂上的郑寺卿和不在堂上的叶夷简，最该与封令铎年旧情的人不是别人，正是当今皇上永丰帝。
郑寺卿这么说，不是意有所指，当面打皇帝的脸么？
果然，永丰帝面露不悦。
严含章心头一紧，他知道封令铎与永丰帝识于微时、同历生死，感情自是与旁人不同，而永丰帝向来又在意名声，故如今的不悦，大约只是不喜心中隐忧被人提及。
思及此，严含章神色微凛，对户部尚书使了个眼色。
王尚书出列，对永丰帝拱手道：“大昭建国不过两年，根基未稳，封相乃开国功臣，劳苦功高。如今新政施行、北伐在即，若是判处重刑恐会影响朝政稳定，还望陛下三思。”
王尚书说完俯身跪拜，当真是一副殷切求情的模样。
然而正位上的永丰帝，神情在这一刻却肉眼可见地变了。
王尚书方才那番话，妙就妙在看似求情，却句句都在往永丰帝心窝子里捅，新政、北伐，都是永丰帝非要拉封令铎下马的理由，而一句影响朝政稳定，便是连结党的帽子都一起扣到了封令铎头上。
短暂沉默之后，永丰帝前倾身体，微微阖目，他像是下了什么决心，缓而沉地开口道：“下令褫夺
封令铎参知政事一职，由刑部和御史台复核证据，入刑部大牢，等候……”
苍茫的风雪里，忽然传来一阵鼓声喧啸。
击鼓之人似是用了极大的力气，一声一声，仿若雷鸣。
所有人都被这突然的鼓声打断了思路，大家面面相觑，不知是何情形。
片刻后，一位内侍疾步而来，对堂上永丰帝禀告，“据外面的侍卫说，是一个身着素衣的女子，击响了文德门外的登闻鼓。”
“登闻鼓？”王中丞蹙眉，对那内侍不耐道：“没人告诉她今日三司有要案要省，这么擅自击鼓，简直荒唐！”
“告诉了的，”那内侍面露难色，道：“只是那女子说，自己所诉之案，与今日三司会审有关，她、她说她带来了新的证据。”
此言出，满堂哗然。
严含章直觉脑中轰然一响，下意识追问：“来者何人，问清楚了吗？”
“问清楚了的，”内侍点点头，补充道：她还有叶少卿陪同担保，她说她叫姚月娥，今日击鼓，是要为夫申冤。”
*
卯时正刻，上京城的天还没亮。
御史台的朱漆仪门外，姚月娥静静地站着，屋檐下两盏风灯在风雪里晃荡，落下一地光晕。
不多时，门内响起一阵脚步，面前巍峨的仪门洞开，一个身着宫服的小内侍出来，伸手示意姚月娥进去。
不知是站得太久还是冻得，姚月娥腿脚麻木，甫一迈步竟险些软下去。
“走吧。”叶夷简温声到，从旁扶了姚月娥一把。
饶是已经经历过无数所谓“场面”，今日这遭直面天子，姚月娥到底是第一次。
周遭都是安静的，只有落雪簌簌的声音，公堂上全是四品以上的官员，一排排绯红的官服在两侧静立，正对着的上位，还有一抹亮眼的明黄。
然而在这样的一片寂静之中，她一眼看见的，还是那一抹干净的青蓝。
两月未见，他到底是清瘦了些，可依旧衣衫整洁发髻规整，格外地清俊，像那一年，在赈灾的州府衙门外见到他时一样。
四目相对，他看她的眼神惊愕，而后是一如既往地恼怒，可最后还是渐渐都柔软下来，变成似无奈、也似欣慰的一笑。
两个人忽然都酸了眼鼻，可姚月娥不想哭。
她眼睛一眨不眨地看向封令铎，扯出这些天来的第一抹笑。
那个曾经只能躲在封令铎身后，委曲求全的姑娘，如今终于长成了独当一面的模样，在他需要的时候，也能凛直脊背挺身而出，为他撑起一片天。
姚月娥跟着叶夷简向永丰帝行完了跪礼，三司使严含章率先开口问到，“你说你有闽南路贪墨一案的证据，此话不假？”
“陛下，”姚月娥没有搭理严含章，而是径直朝永丰帝拜到，“民女从叶少卿处得知，迄今为止，闽南路贪墨一案的证据都是来自闽南路的官员，也就是主犯。可俗话说，冤有头债有主，在场的各位大人们，何不见见真正的苦主，听听他们的声音呢？”
一席话像冷水进了滚油，原本寂静的公堂霎时躁动起来。
严含章面如死灰，难以置信地问姚月娥到，“你这话是什么意思？”
姚月娥从袖中摸出一卷厚厚麻纸，掷地有声地道：“闽南路六州四十七县，受害百姓数以万计，民女手上是他们每一人的画押陈情，请皇上过目。”
“姚月娥！”严含章冷笑开口，“你不会以为随便弄来这么个冒名顶替的万人陈情书，就能迷惑众人，混淆视听了吧？”
“哦？”姚月娥转身，平静地望他，“既如此，那严大人不如亲自听听他们到底怎么说。”
严含章心头一沉，只见姚月娥凛然叩首道：“闽南路四十七县，共有上京人数一百三十四名，他们如今都在门外候着，请皇上为他们作主！”
“请皇上为草民作主！”
请愿之声撼天动地。
仪门洞开，灯烛大照，罡风席卷着纷扬的飞雪从外面灌进来，天地肃静而苍茫。
朱漆的广门外，黑压压的人群闻声而跪，从御座上看去，一眼望不到尽头。
严含章冷笑，却也不得不承认，这一招釜底抽薪用得实在漂亮。
倘若叶夷简纠结的是朝中官员劝谏，他还能给按上个结党营私、犯上逼宫的罪名，可偏偏是百姓上书陈情……
新政和北伐如今还需要民意的支持，永丰帝绝对不会在这个时候跟民意对着来。
雪无声地下着，堂内堂外皆是一片肃杀。
微凉的手掌在广袖下紧握，既然永丰帝不杀封令铎，那这件事，只能他自己来做了。
上京的这场雪，从大寒一直下到了除夕。
三司会审上演的那场万民请命，让永丰帝答应彻查此案，也等同于答应了无限期延后审理，严含章一派很难再拿此做什么文章。
大雪封山的凛冬，姚月娥和叶夷简驱车百里回了闽南，其中伸出援手的不仅有上京受益于市易法取消的商户、受姚月娥提携的匠人、还有在浅渚埠与她分别的薛清。
一直等到京城里封令铎的案子平息，闽南路的乡亲被安排平安返乡，薛家才收到了薛清于桐柏山失踪的消息。
庞大家产一朝没了家主，封家所有但凡能沾上边的旁支都闻风而动，想要争夺下哪怕是一分一厘的产业。
偶有时候，姚月娥也会为了薛家的现状惋惜，可是只要想到薛清如今已经恢复了女子身份，在自己喜欢的地方，做着自己喜欢的事情，她便由衷地替她感到高兴。
三十的夜，雪下得丢棉扯絮，叶夷简和封令菀为着封令铎的事仍在奔波，今晚的夜饭只有姚月娥和铺子上的伙计一起。
好在食物很是丰盛，大家都是天南地北地聚到上京，也都各自拿出了自己的家乡菜手艺，你一道我一道，不知不觉就凑了满满的一桌。
可惜没有封令铎在，再热闹的场面都让人觉得落寞。
“上菜咯！上菜咯！”
齐猛欢天喜地地嚷着，摆上一盘盘珍馐。
暖炉热烘烘地烧着，大家很快围坐下来，铺子上都是些顶熟悉的人，没那么多讲究，简单祝酒之后，大家便开怀吃喝到了一处。
“师傅，”齐猛往她碗里夹了块酥骨鱼，“您吃这个。”
姚月娥笑笑，却依旧是没有什么胃口，她不知永丰帝要将封令铎软禁多久，倘若局势一直这么僵持下去，她不一定能用民意再救他第二次。
风雪中，传来一阵缥缈的“笃笃”，像有人敲响了铺子的板门。
姚月娥一怔，回头撞上齐猛同样惊异的眼神。正当两人迟疑着要不要去看看，门外又传来一阵同样的响动。
姚月娥随齐猛一道，起身去开了门。
屋檐下的灯笼昏黄，在风雪里被吹得晃荡，火光在头顶打了个旋儿，映出下面那个许久未见过的人——竟然是封夫人。
封令铎与家里闹翻的事，姚月娥和齐猛都是知道的，都说仇人见面分外眼红，短暂怔愣过后，齐猛抢先挡在姚月娥身前，作势就要将面前的板门叩上。
风雪之中，姚月娥听见她颤抖着唤他一句“姚师傅”。
是“姚师傅”，不是生疏轻蔑的“姚氏”，脚步忽然就顿住了。
念及过去种种，封夫人到底有些赧然。她唤了身后的人，刘嬷嬷上前来，将食盒里装着的一条鲤鱼递了上来。
在大昭，鲤鱼是好运和财气的象征，逢年过节、走亲访友，大家都会带上一条，聊表心意。
如今的姚月娥自然是不缺这一条鲤鱼。
封夫人捧着食盒，不敢看她，只匆匆解释，说封府自出事以来，自己以前结交的那些“朋友”一个个的都对她避而不见，只有姚月娥和恪初的几个故旧在为他奔波。
上京到闽南，往返千余里，她都不敢想象，姚月娥是如何在那么短的时间赶回去，还动员了当地百姓一道上京。
她一直想感谢姚月娥为封令铎所做的一切，又因着之前的嫌隙心有顾忌，如今好不容易借着辞旧迎新的除夕前来，不是想求得原谅或和解，只是真的想感谢她罢了。
一席话说得真诚恳切，倒是姚月娥从未见过的。
封夫人十七岁嫁入封家，一生顺风顺水，饶是封家败落的时候，也有封令铎撑着，没吃过什么苦，就算以前也有过逢迎巴结，但也都是阳奉阴违、逢场作戏。
可今日她来，姚月娥知道她是真心实意的。
大雪簌簌地落着，姚月娥到底还是接过了那盘鲤鱼。
气氛实在是尴尬，封夫人死了心，也不想招人厌烦，浅浅
地扯出一个笑，唤了刘嬷嬷往台阶下行去。
“封夫人。”
清亮的女声由身后传来。
封夫人脚步微顿，转身便见光晕与飞雪的交织中，姚月娥扶着门框，没有什么表情地对她道：“除夕守岁，阖家团聚，寒舍虽无珍馐美馔，家常热饭倒也热闹，封夫人若是不弃，多添双筷子也不打紧。”
言讫，她也没等封夫人表态，叫上齐猛便走了。
封夫人心头一暖，跟着鼻尖也泛起酸涩，她温声应了一句，扶着刘嬷嬷入了姚月娥的铺子。
这一年的除夕，有人在寻常的饭桌上冰释前嫌，有人在高堂的觥筹间神情阴翳。
太后推了年幼的太子给永丰帝献上祝词，永丰帝才露出一副恍然回神的模样，伸手敷衍地摸了摸小太子的头。
寒冷的冬夜，总让他想起很久前的那间破庙，永丰帝没了心思宴饮，起身以更衣为由，独自去了幽禁封令铎的琼华殿。
一路上风雪大盛，朱红的宫墙结了霜，上面粉白的一层，在宫灯下化作陈旧的画卷。
空旷的回廊上，脚步橐橐，常内侍提着风灯走在前头，留下一路晃荡的光晕。
清冷的琼华殿内，一灯如豆，封令铎依旧是那身素衣大氅，独自坐在殿里的一扇菱花窗下赏雪。
四目相对，封令铎一愣，而后便露出那种释然又失望的神情。
永丰帝心头沉了一沉，无论多少年过去，封令铎依旧是那个可以一眼看穿他的人。
“酒。”
永丰帝免了封令铎的礼，走过去，撩袍与他对坐在蒲团上。
常内侍放下酒壶和酒杯，匆匆地退下，不忘带上了琼华殿的隔扇门。
永丰帝亲自为封令铎斟酒。
酒水入杯，汩汩有声，封令铎看着面前神色肃穆的人，忽然笑了起来。
“若是没猜错的话，”封令铎道：“皇上是来送臣最后一程的吧？”
永丰帝只是倒酒，没有否认。
这个结果，封令铎一早就猜到了。身为帝王注重名声，不能正大光明地杀他，不代表不能借他人之手杀他。
“是严含章吧？”他问得云淡风轻，“我若不死，严含章不敢支持北伐，可倘若我死了，皇上也怕北伐之后牵制不住他。所以借他之手除掉我，同时也留下把柄，等到北伐之后，可以一并清算。”
语毕，依旧是沉默。
永丰帝将案上的酒杯推至封令铎面前，半晌道了句，“朕从来都不想杀你的。”
从来都不想，可还是不得不动手。
帝王身侧，无需故人，所以君王自古称孤道寡。
永丰帝举杯对封令铎示意，“喝吧，朕送送你。”
封令铎笑笑，与永丰帝对杯，一饮而尽。
脚步声在此时响起来，窸窸窣窣，伴随胄甲的摩擦。飘摇的火光在菱花窗上映出剪影，像暗夜里云集而来的流萤。
严含章应该是收到了永丰帝故意透露的消息，说他与自己共饮是因为顾念旧情，准备借由失火助封令铎假死脱身。
一点调兵的权力和一把火。
严含章只需假意带人救火，之后就可趁乱除掉封令铎。
封令铎笑起来，只觉十多年的情谊走到如今，当真是事与愿违。
风雪大如吹絮，恍若许多年前的那个春天。
棠梨花开，如火如荼，那一年，他们攻下第一座城池，宋胤在城墙的一株桃树下与封令铎结义，他给自己选了个字，叫恪初。
清明盛世、家国永安，他们以天地为盟，取花为笺，那片干枯的花笺虽早已退了颜色，但至今仍存放于封令铎的案头。
大雪封山的白马坡，封令铎带着骑兵突围，黑洞洞的山路崎岖难行，他单枪匹马七进七出，终于在一片快要被大雪封死的谷地找到了宋胤。
那一战，他身上重伤两处，轻伤十几处，肋下那块箭伤一遇阴雨天就隐痛难忍，至今仍是如此。
可是他从来都不曾后悔，因为破庙里的那一堆篝火、那一片星空、那一张麦饼、和那个眸光灼灼的赤诚少年。
可惜……
“啪！”
杯盏落地，发出一声惊响。
廊外风雪簌簌，周遭静寂无声。
严含章蹙眉，举手示意身后的侍卫做好准备。
“皇上，”他高声禀告，“琼华殿偏殿走水，臣严含章前来救驾。”
声音被风雪吞没，琼华殿内四处的回廊黑洞洞的，什么也没有。
严含章狐疑，脚步上前时瞥见飞雪中，一点森白的冷光。
是弓箭手！
心头有一个荒谬的念头闪过，严含章转身想退，就在这时，那片鹅毛大雪的尽头，忽然响起一阵杂乱的脚步。
琼华殿正门洞开，火光大盛，飞雪穿过朱红的宫门，被映得一片橙黄。
有人疾行而来，及至走得近了，严含章才愕然发现，那人竟是今日宫宴上因病缺席的叶夷简！
严含章怔在原地。
倘若永丰帝真的打算偷偷放走封令铎，叶夷简怎么会在这里？
他怎么会大张旗鼓地带着兵出现在这里？
呼啸的风声嗡嗡嘶叫，骇人如同凶兽低鸣。
电光石火之间，严含章忽然明白了一切。
他中计了！
今日这一场除夕宫宴，本就是一场杀局，黄雀捕蝉，螳螂在后。
永丰帝算计他，而封令铎算计的却是永丰帝。
这一场阴谋如同一张大网，一层一层，网住了他，也网住了永丰帝。
不愧是大昭出将入相，从无败绩的封参政，这一招后发制人、将计就计不得不说，使得实在是漂亮。
苍茫风雪中，严含章灼灼地朝宫门处看去。
只见叶夷简一身绯袍，面色沉郁，他行至人群前站定，半晌才缓缓开口，“三司使严含章，无诏带兵擅闯禁宫，蓄意纵火，妄图弑君。其所为是为谋反，按律——”
他声线冷硬地举起手来，下令，“杀无赦。”
话落，琼华殿的那些阴影里忽然闪现无数黑影，他们手持弓箭，不偏不倚，皆数指向了恍惚大怒的严含章。
身后，琼华殿的大火已经烧起来。
茫茫大雪之中，一道火光倏尔腾起，数丈之高，翻腾着舔舐通红的天。
“放箭。”
*
两株桃杏映篱斜，妆点嘉禾匠人家。
这一年的三月，烟柳水溶，野花白红。建州府的嘉禾县来了位了不得的瓷盏匠人，从上京返乡，在这处名不见经传的小县城，开了间大窑厂。
县里的乡亲都叫她姚师傅。
与寻常匠人不同，这位姚师傅可不得了。她不仅凭着自己名声，把成千上万的订单带回了建州，还不计成本，毫无保留地将自家技艺传授给所有诚心拜师的学徒。
自此，小小的嘉禾县再也不冷清。乡亲们将窑厂开了一间一间又一间，可订单源源不断，瓷盏依旧供不应求。
“哎，你听说了吗？”
堂厅的休息处，一青衣男子甩着手中折扇，意有所指地问同伴到，“朝廷里，听说那一位上位了。”
“啊？”同伴一头雾水，“哪一位？”
男子“啧”了一声，斜眼乜他，沾着茶水，在桌上写下一个“叶”字。
同伴恍然，而后一脸惊愕地追问：“若是没记错，他和火里烧死的那两位，好像都是布衣之交吧？”
男子不说话，高深莫测地饮了口手中的茶。
“啊呀！真是没想到！”同伴惊叹，“没想到当年携手打天下，笑到最后的，竟然是三人中最不起眼的那个！这就叫那什么……韬光养晦，扮猪吃老虎！”
“哎……”男子发出一声忧国忧民的喟叹，补充，“当今圣上不过六岁小儿，那位入阁拜相，兼任帝师，如今的朝廷谁说了算，明眼人都知道。”
“哎……”同伴跟着叹气，而后将声音压得更低，问那人到，“前年宫里的那把火……你觉得是怎么个说法？”
男子故弄玄虚地摇头，道：“对外说是三司使纵火逼宫，被那位就地正法，这实际上……”
他一顿，讳莫如深，“你想想，除夕宫宴，又是半夜，先帝孤身一人，去琼华殿做什么？ ”
同伴一愣，恍然大悟，“你的意思是……先帝和封相？啊、啊这？！”
男子点到为止地叹息一声，拍拍同伴颤抖的手，以示安慰。
同伴摇头扼腕，“世间男女，食色性也，终是躲不过情之一字，比如你看这姚氏瓷铺的女东家，啧啧！”
他露出崇拜又赞赏的神情，对男子道：“我听说人是从上京来的，永丰二年的时候，还在京城的万国展上狠露了把脸，真是又美又会赚钱，只可惜……”
同伴长叹一声，“只可惜怎么就想不开，找了个吃软饭的小白脸儿当夫君？”
这一说，可点到了嘉禾县所有郎君的隐痛。
实则是在姚月娥回了建州的第二个月，姚氏瓷铺的门，就险些被各家说媒的给踏烂了。
虽说一开始，也有州府里的人看不上姚月娥，说她是年过二十的老姑娘，说不定还是个死过男人的寡妇。
可到底是架不住人家有钱有地有美貌，场面最乱的时候，每天都有少说三家的媒人在铺子前堵着，弄得人家好一段时候都只能窝在窑上烧瓷，不来铺子上露面。
可是后来也不知是怎么了，其中几个最有权势、也追得最紧的人家莫名其妙退出了竞争。
有传言说这个姓姚的师傅虽然看着未嫁，但实际当年还在上京的时候，就和京城某位人物关系匪浅。后来那位人物升官发财，姚师傅不甘困于后宅，也就自请回乡，不过上头的人脉还是在的。
众人一番推测，最后得出一个惊天的秘密。
这位姚师傅身后的人物，应该就是当今贵为宰辅兼帝师的摄政大臣——叶夷简！
小地方就是这样，谣言传得比王麻子脸上的水痘还快，没过多久，便再也没人敢去姚氏瓷铺门口蹲着，而短短一月之后，铺子上就来了个身形颀长、面**壮的郎君。
姚师傅跟他订了婚。
这里的门道，就很玄妙了。
男子很是不屑地乜一眼后院里忙着喂狗喂鹅的小白脸，撇嘴道：“也不知怎么想的，堂堂男子汉大丈夫，居然甘愿给个奸臣当幌子，窝在这么个鬼地方吃软饭，啧啧！”
八卦点到即止，姚月娥在这时从后院行了出来。
“姚师傅！”青衣男子堆上笑脸，起身对她拱手。
这人是州府镖局的小公子，幼时念了点书，喜欢附庸风雅，便也看不上祖上走镖送信的行当。可惜考了几次乡试都没过，平日里就只能帮着家里做些捎带信件和书写的杂事。
姚月娥见他来也是意外，只见那人从身后拎出一个包裹，递给姚月娥道：“您有从钱塘来的包裹。”
“钱塘？”姚月娥蹙眉，她掰着指头在心里过了好几遍，确认自己并不认识什么家住钱塘的朋友。
可是一切的疑虑，在看到包裹上那一行娟秀的“月娥亲启”之时，荡然无存了。
她欣喜地接过包裹拆开，看见一对黄金为底、上嵌蓝宝石的青鸟头面。
是薛清。
没想到不过几月，她已经从江陵去到钱塘了。
而也是在这时，两人口中那个吃软饭的小白脸一手抱着鹅，一手牵着狗，面黑如墨地从后院进到了正堂。
他实则早就在后院将两人的对话听了个**不离，再一看见男子递给姚月娥的包裹上，那一行熟悉的字迹……
封令铎再也忍不了了。
一声轻轻的响指，“哗哗”水响传来，那嚼舌根的青衣男人愣了愣，随后惨叫着跳了起来。
“啊！你你你你！臭狗！臭狗怎么乱撒尿啊！这是本公子的腿，不是你撒尿的树干！”
那人吱哇乱叫着，抬腿就要踹阿黄，然而封令铎踱步上前，挺胸挡在了男人面前。
“咕嘟！”
某人瞪眼咽了口唾沫，抬头对上那双杀气凛凛的凤眸，忽然觉得腿都软了。
“咳咳！”
姚月娥的清嗓救了他。
小臂一紧，封令铎冷着脸转身，却见姚月娥笑靥如花，难得温柔晓意地唤了他一句，“郎君。”
就这么一句，心里想杀人的火气霎时便灭了大半。
封令铎接过一包烧瓷要用的修胚工具，听姚月娥道：“你去把这些拿给王婶。”
他不太高兴，站着没动，被姚月娥没好气地踹了一脚，“快去，王婶等着用呢。”
封令铎这才心情悒郁地出了门。
王婶家距离姚月娥的铺子不远不近几条街，封令铎去的时候，王婶正在里面烧饭。她家那个不到五岁的小丫头抓了个脸大的馍在院子前头啃，一见封令铎来，便甜着嗓子唤了句，“溪狗叔叔。”
封令铎高冷地“嗯”了一声，正要让她叫王婶出来，便见小丫头伸长了脖子往她身后瞅，追问了句，“姚姐姐怎么没一块儿来呀？”
“……”封令铎脸上神情更冷了三分，绷着脸纠正王大丫，“叫哥哥。”
王大丫从手里的大饼后露出一双圆溜溜的大眼睛，疑惑了半晌，才恍然似的笑起来，回了封令铎一句，“好的，哥哥叔叔。”
“……”封令铎无语，想他果然这辈子最讨厌的就是小屁孩儿。
王婶恰好从里面出来，看见封令铎连忙招呼他进去。
封令铎板着脸，将手里工具拿给王婶，硬邦邦地回了句，“不用。”
王婶见状，以为是自己经常找姚师傅借东西，惹得她家里人敢怒不敢言，便有些赧然地非要给封令铎一些回礼带回去。
封令铎木桩子一样站在院子里，听王婶在里面翻箱倒柜。
“封大兄弟有什么爱吃的么？”王婶在屋里问：“也给你带一些回去。”
“没……”
说了一半的话被啃着烧饼的王大丫抢走了，她叭唧着小嘴对她娘道：“哥哥叔叔喜欢吃的东西娘这里没有。”
一句话说得封令铎有些莫名，然而下一刻，天真烂漫的王大丫却说出了魔鬼般的话。
她说：“哥哥叔叔喜欢吃的是姚姐姐的嘴巴。”
王婶：“……”
封令铎：“……”
就说小屁孩什么的，最讨厌了！
最后，封令铎抱着王婶刚从树上摘下的一筐荔枝回了铺子上，姚月娥还在里面不知道忙些什么。
他抱着那筐荔枝回了后院，想着给姚月娥做点蜜渍荔枝。
三月的闽南风和日丽，春光甚好，封令铎却独自蜷缩在角落，头顶像是罩着一团散不掉的乌云。
姚月娥从堂面回来，看到的就是他这副怨气冲天的模样。
这么久过去了，薛清依然是他的禁区，只要听到、看到、联想到，都会像这样郁闷很久。
其实姚月娥也尝试过跟他解释，自己当时为什么宁愿跳河都要救下薛清。可这一茬就像是封令铎的马蜂窝，根本捅不得。
再有就是，这件事如果给薛家人或是跟薛家有过节的知道了，姚月娥害怕他们会想要将薛清当作把柄。
她已经被操控了一生，如今合该得到完完本本的自由。
好在封令铎倒也不是时时纠缠，故而这件事，姚月娥便一直忍到了现在。
她思忖着，想着趁今天这个机会，得跟封令铎坦白了才是。
姚月娥凑过去，贴在他后勃颈上嗅了嗅，故意蹙眉道：“你昨晚没冲凉？”
封令铎停下了手上动作，低头也嗅了嗅自己，没好气地回她，“当然冲了，不冲你能同意我上你的床？”
姚月娥似嗔非嗔地“啧”了一声，将封令铎骗去沐浴了。
闽南偏南，天气暖和的时候，气温接近夏初，封令铎又是个皮糙肉厚的，出了京城也没了好些讲究，听了姚月娥的话，干脆就在净室打了桶冷水冲洗。
“哗哗”水声响起，掩盖了轻轻的脚步，封令铎冲着水，不知不觉间身后就贴上一具温暖滑腻的身体。
姚月娥从身后抱住了他。
手里拿着的水瓢落进水桶，发出轻轻的一声“咕嘟”，像此刻他心里冒起的泡泡。
封令铎怔忡地绷紧身体，听见身后的人软着嗓子，唤了他一句“郎君”。
当真是心都酥了。
她就这么从身后
抱着他，肌肤细腻，软的软，硬的硬，真是再大的闷气和恼火，都被她轻而易举地浇灭成了轻烟。
“郎君是不是生气了？”姚月娥乘胜追击，“因为我们的婚礼，我邀请了薛老板？”
封令铎没出声，算是默认了。
姚月娥心里有了底，抱着他劲瘦腰身的手紧了几分。她换上种特别认真的语气，对封令铎道：“那郎君好好听完我救下薛老板的理由，再决定要不要生气？”
终于，在美人计和温柔乡的双重夹击下，封令铎不情不愿地“嗯”了一声。
姚月娥松了口气，压低声音，在封令铎耳边，说出了薛清其实是女儿身的秘密。
滴答、滴答……
净室中一片静谧，姚月娥感到抱着的那具躯体绷紧一瞬，又松懈下来，片刻后，复又再度绷紧。
还没追问，姚月娥只觉腕间一紧，她脚下打滑，眨眼就被封令铎转身桎梏在了身前。
春日的阳光透过窗棂，在两人身上落下细碎的海棠光影，封令铎俯身攫住她，眼神愤怒又阴郁。
“呵……”他忽然冷笑，咬着牙问姚月娥道：“我是不是很好骗？”
“啊？”姚月娥怔忡，半晌才回过神，封令铎这是不信她方才的话。
“可是……这就是真的唔！喂！你干什么？！”
脚下一轻，身体腾空，姚月娥回过神来，发现自己已经被封令铎抱着，放在了本是用于放置铜盆的木架上。
一左一右，下面呼呼地漏着风。
“你、你又要做什么？”姚月娥惊恐挣扎，可惜力量悬殊，仿若蚍蜉撼树。
木架发出咯吱咯吱的响动，她却像一只被拉开翅膀钉住的蝴蝶，扑腾都是无济于事。
封令铎垂眸看她，漆黑的眸子不辨喜怒，却全是炙热的暗火。
“谎话连篇，要罚。”
言讫，他面对着姚月娥，蹲身下去。
姚月娥心头跳了一下，想说首先她没说谎，第二，她就算是说谎，用的也不是他准备惩罚的那张嘴。可惜没等她开口，木架晃悠的吱呦和浅浅的水声就淹没了她的抗议。
算了吧。
姚月娥恍恍惚惚地想，反正等薛清来了婚礼上，封溪狗自然就会知道。
只是说到这婚礼……
“叶少卿和令菀来不来？”姚月娥抓着封令铎的头发，将他给一把拎起来。
“嘶！……令菀和阿娘要来的，叶德修天天忙着养小皇帝，哪有功夫。”
“哦……”姚月娥恹恹，“到时候我们摆几桌？”
“按你喜欢。”
“行吧，那十里八村的乡亲、故旧都叫上，阿黄和大白也安排个位置，还有我之前在上京的伙计、朋友，回了老家的郑老板……”
“月娥。”
“嗯，怎么？”
“这样是不是没感觉？”
“什么……没感觉？”
“我们换个有感觉的，你能先专心跟我做事么？”
“嗯？不是！我！我有感觉，我有很感觉！我！唔！不，呀！你做什么？还要不要脸了？！唔唔……”
春回春美，花发花香，院里那棵粉白的杏儿花开正好，笑看着水里那对交颈的鸳鸯。
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