大魏朝宣和十三年，冬。
天子连续昏迷数日，病倒前下旨由年仅四岁的子监国，小太子因为害怕，怎么都不愿独自走上那高高的金銮殿，最后由长公主牵着他的手，一步步送到龙椅之上。
“阿姐，阿姐。”奶生奶气的声音于朝堂上响起，四岁的小太子刚学会说话，时不时回头确认端静长公主是否还在身后。
若是看不见，眼中便要包上一大包眼泪，委屈的要命，一副随时都要哭闹起来的模样。
顺理成章的，公主被留在了明堂之上，但如此行径很快有朝臣出来反对，引经据典均是女子不可涉政之言。
白惜时点点头，显得颇为认可，暂请端静长公主回避。
然而公主一走，小太子嘴巴一撇便撕心裂肺哭了起来，声音响彻明堂，紧接着滑下龙椅，追着公主就要一起而去，金銮殿上顿时乱成一锅粥。
白惜时自忖在其他事务上能力尚可，但于哄孩子这块实在没什么天赋，不知道为什么小太子天生的有些惧怕白惜时。何况这种情况下，她并不准备卖力去将小太子唬住。
她的初衷本就是留下公主，谁便规定女子不可随堂听政？
一切不应以男女，当以能力定高下。
群臣见小太子如此均不知如何是好，其他的孩童或许还能靠震慑，可小太子有癫痫在身，没有人敢吓唬他，也都怕给他吓出个好歹来。
最后实在没办法，由内阁首辅李大人发话将端静长公主又请了回来，暂立于龙椅旁安抚住太子。
内阁首辅的原话是——“此实属无奈之举，待太子适应朝堂后，届时还请公主回避。”
端静公主：“李大人说的是，本宫明白。”
其实包括白惜时在内，当时谁也无法预料公主能够在这明堂上留到什么时候，不过后来事实证明，公主这一留便再也没有回去，十几年后甚至直接坐上这把龙椅。
……
天子昏睡的时间逐渐比清醒的时间还要长，醒来后总是望着明黄色的帐缦，继而才转动眼珠，询问太子的情况。
大家都知道，天子的时日不多了。
白惜时近来很少出宫，因为天子只要一醒，便会召唤她过去。
有时候的天子甚至分不清现在和过去，会询问今日屋子里怎么这么暖和，这段时日有没有再被克扣炭火？
继而又告诉白惜时，即便炭火发下来了也得省着些用，不然后面的时日还不知道如何挨过去。
每每最后，又会问她，“俞姐姐呢？”“张茂林呢？”“怎么今日就你一个人在这？”
碰到天子记忆混乱的时候，白惜时都会笑着回道：“俞姐姐和张茂林出去了，一会就会回来。”
但脸上在笑，心里却笑不出来，看着过不了多久又昏睡过去的天子，她很难受。
白惜时总觉得自己和魏廷川有年少情谊，其实与天子又何尝不是如此？
只不过与魏廷川是朋友，与天子则是君臣。
他是一个好皇帝。
对白惜时来说如此，对天下百姓来说亦然。
在位的十几年间，尤其是前十年，夙兴夜寐，大魏也在他的治理下逐渐走向昌盛。
可他明明正值壮年，却已这般瘦骨嶙峋。
废院之中走出来的四个人，最终好像只剩下了白惜时一个。
她又能撑到什么时候呢？
白惜时不得而知。
弥留之际，天子异常清醒，将太子、端静公主、内阁首辅、白惜时均宣至塌前，继而将小太子的手郑重交入李大人和白惜时的手中，“替朕照顾好朕的儿子，也助他守好这大魏的江山。”
然后又看向公主，“照顾好弟弟。”
端静公主双膝跪地，眼泪自进来后便一直没有停过，“父皇放心，儿臣一定护太子弟弟周全。”
天子闻言，长叹一声，看看小太子，又看看女儿，“是朕对不起你们。”
最后，天子赐了一杯毒酒前去慈宁宫，直等到太后已逝的消息，他才像完成最后一桩心事，缓缓合上了眼。
寝殿内哭泣哀伤之声久久不能停歇，白惜时亦长立塌前，告别这一位对她栽培信任的君王。
在朝夕相处中，他理解他的志向抱负，也理解他的重情重义、不够坚强。
人本来就难以做到尽善尽美，正是因为这样，也才更像一个活生生的人。
当眼前变得模糊不清的时候，白惜时意识到自己原来也掉了泪，不舍啊，她也有很多不舍，微时相互扶持相互鼓励走过来的一代帝王，最终还是没能熬过这个冬天。
又下雪了。
国丧过后，不足五岁的小皇帝正式登基。
内阁首辅、司礼监掌印、端静长公主共同辅政，只不过前两个在明面上，公主则在小皇子的背后。
大魏朝的权利机器依旧正常地运转着，白惜时照常忙碌，内阁有条不紊，十六岁的长公主每日都在进步，小皇帝则总是围绕在皇姐身后，除了每日上朝听那枯燥的天书，过得没有烦恼忧愁，自得其乐。
五年后，内阁首辅李大人与世长辞。
一代贤臣离开后，权利更加集中到白惜时与长公主的手中，许多重要决断均要送予二人过目，于此期间，白惜时将赵岳调至端静长公主处，江小锁学习司礼监一应实务，千闵则接替邹龙春成为新一任的西厂厂督。
也就是从这个开始，有人在背后戏称白惜时为“九千岁”。
在白惜时的扶持下，公主的威信也一步步于朝臣之中确立，二十三岁那年，长公主终于在龙椅后设了一道珠帘，正式听政，参与议事。
朝政之事相较于询问不甚明白的天子，大臣们也更倾向于回禀长公主。
而随着时间的推移，白惜时与解衍的关系也逐渐明朗化，成为众人心领神会之事。
如今白惜时的决断已无人敢于置喙，她亦不需再藏着掖着，不如就这般正大光明的与解衍相处，即便背后里议论，那些人亦不敢议论到她的面前。
最先发现是元盛。
那日解衍午间困顿，便于司礼监白惜时的寝榻上补了补眠。
醒来的时候白惜时已经离开，他推开门走入暖阁，却发现此时除了白惜时，元盛、赵岳、江小锁都在其中。
男子神情一顿，下意识去系脖间那枚还没扣上的玉扣。
白惜时倒没什么所谓，走过去大方给男子递了杯水，“被子叠好了没有？”
二人说这话说的声音不大，但元盛东厂行走，又恰好立于白惜时不远处，当耳膜捕捉到这句话时，眼珠子发直，神色诡异的往二人身上瞥了一眼。
白惜时没有避讳元盛，继续好整以暇望着面前的男子。
同样注意到元盛方才那若有似无的一暼，顾及着其他人在场，解衍面色认真，一副要与白惜时商讨正事的架势，就是衣衫尚未完全系好，垂落在身侧显得说服力欠缺了一些。
解衍：“叠好了。”
两人旁若无人说着话，元盛想听又不好明目张胆听，迟疑片刻，还是识趣地找借口起身，顺带着将小锁、赵岳等人一起叫离了现场。
掌印与解衍看起来怎么不清不楚的？
最后事实证明，确实不清不楚。
从那以后，二人没再刻意遮掩，逐渐的谁都知晓司礼监掌印与解大人实乃大魏朝龙阳之好界的翘楚。
……
再后来，大魏的版图不断扩张，国库充盈、百姓富足。民间出现了只知公主，不知天子的局面。
而天子二十岁那年，还是死于一场旧疾发作。
在又赢了一场至关重要的战事之后，借着这个契机，端静长公主正式自立为女帝，登上了那把日日陪伴在旁的龙椅。
正式登基那日，端静的手稳稳搭于白惜时的小臂，二人立于高阶之上，俯瞰这巍峨的皇宫，女帝侧目，启唇一笑，“还记得吗？那一年你也是这样将朕送到父皇面前，告诉朕抬头挺胸，不要害怕，因为朕是大魏最尊贵的长公主。”
闻言忆起往昔，白惜时嘴角含笑，“记得。”
原来一晃已经这么多年，而以前种种仿佛就发生在昨日。
听完白惜时的答话，端静定定望向白惜时，“朕的司礼监掌印，实则是一名女子。”
白惜时扶着女帝的手没有动，半晌之后，收回目光，亦望向对方。
端静很聪明，她只稍稍露出了些马脚，果然就叫对方窥见了端倪。而她也确实不想再遮掩下去，不想将这个秘密带到棺材里，眼下是最好的时机。
“请圣上恕。”
然而话说到一半，白惜时便已经被端静拦了下来，“朕是女子，司礼监掌印又为何一定要拘泥于男子呢？”
端静明白自己能走到今天这一步眼前这个人给了她多大的助力，这世上，可能也只有女子会愿意打破拘泥，让她有机会施展才干，助她登上皇位。
说罢笑看着白惜时，端静：“走罢，朝臣都在候着，早朝快要开始了。”
“是。”
张茂林曾经告诉白惜时，做内宦也得做个最有志向的内宦，在朝堂挣得一席之地，辅佐明主，左右风云变幻。
白惜时从此记在了心中，也努力如是去做。
能者居之，谁又规定女子便不可以做一位明君？
肃穆的明堂之上，白惜时十年如一日般立于天子身侧，都说一朝天子一朝臣，可不知不觉，她竟也历经了三位帝王。
白惜时有时也会好奇，大魏的史书上会如何评价她这样一位女宦官呢？
不过想一想又觉得算了，那些都已经是身后事了，管他呢。
眼下，身侧是她选择的明主，而堂下，所爱之人亦在对着她微笑。
如此，便甚好。
甚好。
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