郗瑛遇到贼子安然无恙，遇到宁勖，差点被他勒死。
“放开我！”郗瑛挣挣扎着喊，宁勖却死死抱住不放。
耳边是他心怦怦的心跳，温热的呼吸喷在她耳边，触及间是他湿润的衣袍，像是经过了长途奔袭，搂着她再也放不开。
郗瑛心烦意乱，见挣脱不开，被禁锢在腰间的手，便顺势去掐他。
宁勖常年征战，劲瘦有力，郗瑛掐得用力，他却毫无反应。
周围的灯盏，不知何事悄然熄灭。红福跳脚大骂常山的声音逐渐远去：“常山，你个混账，还我宝贝，你不许跑，站住”
依稀夜色下，风吹来荷叶的清新气息。宁勖闻着怀中郗瑛熟悉的气味，她身上传来的热意，咚咚乱跳到逐渐平缓。搂着郗瑛的手臂，始终没有松开，舍不得松开。
自从夺得江山后，宁勖许久不曾体会过今晚这般恐慌的滋味。他仿佛回到了她从城楼上跌落下来，重病的那段时日。那时候他白日要事缠身，夜里却不得安眠。
他怕失去她，怕得不敢闭眼。
“宁五！”郗瑛热得透不过气，她烦躁无比，干脆抬脚踢他。
宁勖不躲不闪，郗瑛一脚踢中，清楚听到骨头清脆的声响。她愣了下，骂道：“你疯了！”
宁勖的确快疯了，腿上传来清晰的痛意，让他那颗飘荡仓皇的心，终于落了回去。
“我们回宫。”宁勖手臂送开了些许，哑着嗓子道。
“呸！”郗瑛用力推开他，嘲讽地道：“宁五，亏你还是天子，天子金口玉言，你亲口说出来的话，你都忘记了？”
“我还未正式登基。”宁勖声音温柔，没肉没脑说了句。
郗瑛一脸莫名其妙，呵呵一声，“你没登基，没登基就不是天子，就可以不守信。反正无论如何，你就是出尔反尔定了，我能怎么办呢，一切都由你说了算！”
“我从来说了不算。”宁勖向前走了一步，站在郗瑛面前，一瞬不顺凝视着她。
失而复得，宁勖脾气极好，他的姿态放得极低，她是他的命，在她面前，他根本做不到真正狠心，也无所谓尊严脸面了。
“我并非出尔反尔，我从没想过要与你分开，一切都做不得数。七娘，我们有婚约在，你依旧是我未过门的妻子。”
郗瑛愣住，她想起曾见过的婚书，立刻反唇相讥道：“当时郗氏犹在，与你订亲的是郗七娘，如今郗氏已是十恶不赦的罪人，还是你亲手所下令定的罪。宁五，你提婚书，就是天底下最最大的笑话！”
“这个，是我的聘礼。”宁勖没理会郗瑛的嘲讽，伸手指着她脖颈上的绳索。
郗瑛下意识抬手去摸，脖颈上的绳索，是宁勖亲手所系，里面裹着他的私印。
“还给你！”郗瑛毫不犹豫去解绳索，因着戴了太久，绳索的结变得结实，她摸索着，好一阵都没能解开。
宁勖见郗瑛连私印都不要了，一下变得恐慌，连忙道：“郗氏的宅邸，我下旨令人不许动，只为留下给你。七娘，你姓郗，你就是郗氏，我要娶之人，是郗氏，并非你。”
“你要娶我，何须说那么多废话，直接下旨不就行了？”郗瑛冷笑一声，转身朝湖边走去。
天气太热，她脑中心中都汪着一团火，伸手摘了片嫩荷叶梦在脸上，使劲闻着荷叶的气息，试图使自己变得平静。
“我不敢。”宁勖亦步亦趋跟上前，站在郗瑛的身旁，重复了句：“我以为自己敢，如今我发现自己大错特错。你说得没错，我是疯了，先前听到常山回禀，你可能有危险，我就在想，要是你有闪失，我该如何办呢？”
郗瑛嗤笑一声，“你该如何办，你是天子，富甲天下，你立皇后，封嫔妃，生一堆皇子公主。享受无边权势，坐拥天下江山，环肥燕瘦环绕，荣华富贵过一生。宁五，你别告诉我，你会为了我，痛苦得抛弃天下江山。”
“江山与你，缺一不可。若是没有你，我会神思恍惚，无心朝政，江山也坐不稳。”宁勖想都不想道。
“呸！”郗瑛愣了楞，将手上的荷叶砸过去，骂道：“脸皮还真是厚！”
宁勖想到先前自己让行山拿婚书来逼婚，忍不住打了个寒噤。他竟然昏了头，要是他那般做，郗瑛估计这辈子，真与他不死不休了。
学着郗瑛那般，宁勖摘了一片荷叶，闻着荷叶的气味，平缓着不安的心。他低垂着头，哀求道：“七娘，你跟我回宫吧，你独自在外，我不放心。”
“我不回去。”郗瑛断然回绝。
“你”宁勖沉默了下，难受地问道：“可是还忘不了沈九？”
“沈九，又是沈九！”郗瑛火气瞬间涌上头，一字一顿道：“你们两人，我都不会要！你根本不明白我的心情，你总是自以为是！”
宁勖听到郗瑛也不会选沈九，心莫名就安定了，急着道：“我明白”
郗瑛冷冷打断了他，“不，你不会明白。我并非以前的郗七娘，我是郗瑛，我永远是郗瑛，我不会忘记自己是郗瑛！”
宁勖静静听着，片刻后道：“无论你是郗七娘，还是郗瑛，眼前的你，是我在平江城，遇到的你。”
荷叶连连，在昏暗的夜色下，似乎望不到尽头。郗瑛嘴角浮起荒凉的笑，淡淡道：“日复一日，无论白日黑夜，都那么漫长，漫长到看不到尽头。你坐拥天下，我见识过什么是更广阔的天下。当岁月逝去，你我今朝的情分不在，你还有天下，我已找不回郗瑛。”
宁勖沉默着，风吹拂着荷叶，轻柔沙沙。
郗瑛不相信他，宁勖更不会说甜言蜜语去哄她。他们都看不清彼此的脸，藏在夜色中，他愿意赤诚以待。
“以后会如何，我不敢轻易许诺。就好比我以前绝对想不到，我会心悦你这般性情的小娘子。郗氏宁氏有血海深仇，我更想不到，我会与你再有任何瓜葛。”
“是啊，以后会如何，我们谁都说不清楚。但有件事非常清晰。”
郗瑛幽幽叹息，旋即非常坚定地道：“我不可能，也永不会仗着你的宠爱，毫无保留地去喜欢你，去依赖你。你无法对未曾发生之事打包票，我却不得不提防。因为在我们两人之间，毫无公道可言。在所有人眼中，你对我非常非常好，因为你贵为帝王，肯为我折腰。你只和颜悦色，多看我几眼，便是对我的盛宠。当有一日，这些不在时，我又该付出何种代价？这还不只是宠爱的问题。”
她深吸一口气，缓缓道：“你发号施令惯了，以后也会当习惯天子。你将自以为的好，一股脑加在我的身上。起初我不接受，你觉着是好玩，新奇。待时日已久，就是我不知好歹了。可是我从头到尾，都没想过要你的宠爱！宠爱是对玩物，我是人，对人不该是宠爱，该是敬重！”
“七娘，我是宁勖。”
宁勖声音无比郑重，郗瑛不禁愣了下。
“在朝堂上，朝臣百官高呼陛下，我只是陛下，天子。我亦不想忘记，自己是宁勖。唯有在你面前，我是宁勖。我若不会忘记自己是宁勖，你就永远会是郗瑛。”
“我先前说明白，你却不那般以为。”宁勖侧头看向郗瑛，神色受伤，可惜她不看他，也看不清楚。
“你告诉我你不愿意，我何时强迫过你？你若不喜，你要让我知道。我是习惯了发号施令，自小就这般，在生死紧要关头，谁都帮不了你，必须依靠自己，尽快做出反应。七娘，其实我们很像，是一路人。你从山底爬上来，在平江城内艰难求生，先前你自己击退歹人。在吴江城义无反顾折返，杀了郗道岷。七娘，你扪心自问，你对沈九他会为冲出城，迎接万箭穿心，这才是真正的沈九。而你，一直只想他活着，可是这样？”
郗瑛嘴张了张，颓丧地合上了。
她与宁勖，的确是一路人，两人骨子里都强势。
“沈九能为你做的事，我能为你做到十倍百倍。他跟着你折返，去赴死。我要与你一起活着，拼尽全力，待你一如既往，相守到白头。”
宁勖轻轻牵住郗瑛的手，“七娘，你随我回宫去，若你实在不愿意，你留在郗府，我调常山来守卫。”
郗瑛心乱如麻，宁勖对她势在必得，她根本无路可退。
其实，她清楚得很，她的想法，脾气，在这个世间，能接受容忍的，堪称稀有。
而且，她已经花光了所有的运气，遇到一个半能容忍接手她的人，一个是沈九，半个是宁勖。
沈九已不在，宁勖现在看上去极好说话，她相信，过不了两天，他们又会吵架。
见他不再勉强她进宫，郗瑛总算长长舒出口气。
宁勖紧接着道：“不过，我们的婚约还在，你必须嫁给我。”
郗瑛烦了，道：“你有完没完，成日婚约婚约，婚书呢，你把婚书给我看！”
宁勖静默了下，扬声道：“来人！”
常山不知从何处钻了出来，他耷拉着头，上前听令。
宁勖道：“行山呢，让他把婚书还给朕！”
常山应旨退下，很快行山前来，将婚书恭敬奉上，接着夜色掩盖，睁大眼睛使劲偷瞄两人。
宁勖不轻不重唔了声，行山陡然一惊，赶忙垂下头，施礼退下。
“这是婚书。”宁勖拿着婚书在手上扬了扬，“你以前看过，我何时骗过你。你身上的私印，是我内库的印章。郗氏的金银财宝我都给你留着，那是你的嫁妆。”
郗瑛趁宁勖不备，跳起来将婚书抢在了手。宁勖反应极快，抓住她就要夺回：“郗七娘，你不讲理！哎呀！”
宁勖捂住手背，倒吸了口气：“郗七娘，你真能狠下心咬啊！”
郗瑛拽紧婚书，喘了口气，脑子转得飞快，狐疑地道：“婚书为何在行山手上，而且你来得这般快，莫非是你早就有打算，要拿婚书来逼婚？”
“你别胡思乱想。”宁勖断然否认，心虚转开话题：“那你将私印还给我，哪有收了聘礼，却不肯出嫁的道理！”
郗瑛不肯上当，断定宁勖能这般快拿出婚书，肯定不安好心，她上前一步，宁勖连着后退两步。
“大晚上，行山也来了郗宅，而且他手上还拿着婚书。”
郗瑛呵呵，她不断上前，宁勖站住不动了，心一横，道：“郗七娘，婚书已经在你手上，私印我也不要了，你总该满意了吧？”
“满意个屁！”郗瑛怒了，抬脚就踢，“先前你还在那里花言巧语，竟然是为了骗人，宁五，你根本就不是人！”
宁勖灵活躲闪，跳开几步，撩起衣袍下摆，拉上裤腿。
“郗七娘，你上前仔细看，我的腿肯定清淤了一大块。”
宁勖委屈至极，将手往郗瑛面前伸：“还有我的手，也被你咬出血了。郗七娘，我先前真不知贼子的事情，赶着前来救你，你不领情，还踢我，这该是你的错吧？就算我有错，你踢了我一脚，还咬了我一口，我们两清了。”
“这压根不是一回事！”郗瑛怒道。
“那你再踢我两脚，我不躲。”宁勖英勇地走上前，在郗瑛面前站住不动了。
郗瑛白了他一眼，“你将我当作什么人了，我从不打打杀杀！你少来故意装惨博取同情。”
宁勖声音变得轻柔无比，道：“七娘，我只想娶你为妻，立你为后。你不嫁给我，我无法登基。”
“你无法登基？”郗瑛以为自己听错了，惊奇地道。
“是啊，我无法登基，一直在等着你。”宁勖笑了起来，道：“你是我的皇后，我要与你一起登大典。你不在，我一个人，太孤单了。”
郗瑛抬头望天，天空是深邃的蓝，稀疏的星辰，泛着微弱的光。
“再说吧。”郗瑛说得很是随意，转身往她住的院子方向走。
宁勖大喜，立刻紧跟在她身后，不依不饶道：“何时，七娘，我去让钦天监算吉日，唔，好似明日就是黄道吉日，宜嫁娶”
郗瑛猛地回转身，宁勖很识相没再说下去。
“哼！”郗瑛重重哼了声，大步继续向前。
“七娘，要冰吗？”宁勖施施然跟在郗瑛身后，一本正经问道。
郗瑛脚步慢了下来，不客气道：“要！”
“朕允了，赐给你冰。”宁勖忍笑，故意道。
郗瑛转头阴恻恻看来，宁勖脚步渐缓，笑容满面道：“真是凶，给你给你，都给你！”
“真是找打。”郗瑛朝天翻了个白眼，笑骂了句。
在这个世间，她也孤单，如此时天上的星辰。
他就是此际的黑夜，也能彼此陪伴一段路。
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