官差们面面相觑，也不知他是何方神圣，但观他通身气度却又感到一股莫名的威压，踌躇间忽闻一阵隆隆的马蹄声由远及近。
众人闻声回头，待看清楚来人纷纷自发地退避街道两侧，垂下头，屈膝下拜。
身穿石青色织金蟒服，头戴紫金冠的雍王世子萧绰，在十余个玄衣皂靴，腰悬长刀的护卫簇拥下策马穿过分立道旁的人群，目不斜视走向那红棕马的主人。
“魏公子，家父已在仙鹤楼中等候多时，原来你在此处忙着怜香惜玉。”
魏襄一手执着缰绳，身子略向后靠了靠，一眼扫过那伏在地上的女子，小的那个身量未足，大的那个嘛，发间一朵伶仃的白栀子倒显得有些别致，可惜螓首低垂，看不清楚容貌。
他略微有些遗憾地收回视线，看向对面那位金光闪闪的世子爷，一双微微上挑的丹凤眼中漾起一丝笑意。
“世子爷说笑了，如此姿色夔州遍地皆是，却还不至于叫人忘了王爷的邀约。”
说着又漫不经心扬起下巴朝立在马下的男人和老妇点了点。
“啰，在下只是走到半路被人挡了道，这才迟了！”
萧绰这才垂眸看了眼道旁众人，视线在那妇人尸首身上略顿了顿，眼中流露出毫不掩饰的嫌恶神色，声音里带着几丝不悦道：“怎么回事？”
为首的官差忙上前将事情的来龙去脉都说了一遍。
萧绰微眯着眼，寒声道：“该怎么做还需要我教你们吗？”
是夜，仙鹤楼中，从一层到七层的灯烛全部亮起，最顶层的露台上，用于照明的十二颗夜明珠分别盛放在居中与四角的水墨琉璃盘中。
数十个身着绡纱彩衣的绝色美人穿梭其间，或抚琴或吹笙或翩翩起舞，一颦一笑，尽态极妍。
晚风送来美人身上的胭脂香气，与食案上的美酒佳馔所散发的美味儿两相交融，勾得人腹内一股热流蠢蠢欲动。
然而此时那位被奉为座上宾的京城贵公子却是侧身而卧，以手支额，双目微阖，食指有一下没一下地点在微微屈起的长腿上，显出几分兴致缺缺的模样。
魏襄，威远将军府的五公子，名义上不过是个惹下麻烦被父亲一怒之下发配到夔州营中历练的无名小卒。
雍王父子却因他与明德帝的关系不敢怠慢。
雍王世子萧绰一个眼色，一位身着银红软烟罗裙的美艳舞姬捧着一只赤金镶红宝石的酒樽上前，羞怯怯递到魏襄唇边，娇声唤了一声公子。
那声音娇滴滴似快要滴出水来，软得叫人心颤，岂料他却是眼皮子都未掀一下，只微微偏头，轻轻巧巧地避开了去。
那美人讪讪地收回手，泪珠子顺着香腮啪嗒一声滴落进她手中的酒盏里，真真个我见犹怜。
萧绰面色阴沉，手里的酒杯边沿几乎陷进掌心里。
坐在上首的雍王却是呵呵一笑，抚着垂止胸口的一把美髯道：“怎么？我们夔州这等乡野地方的庸脂俗粉入不了小公子的眼？”
魏襄闻言难得地睁开了眼，一双年少张扬的凤眸里满是疑惑。
他直起身打了个哈欠，伸伸懒腰，看向上首的雍王道：“昨日晚辈初到夔州，夜里忍不住四处逛了逛。这不逛不要紧，一逛啊就发现这夔州可真是……人杰地灵，尤其是那香兰院里的姑娘个个都叫人蚀骨销魂，流连忘返，是以今个儿难免有些精神不济。抱歉抱歉。”
雍王闻言露出一丝极其暧昧的假笑，眼角几不可察地抽动了一下。
嘴上夸赞他风流不羁，心中却暗自鄙夷这个京城来的贵公子也不过如此。
今夜出现在这楼中的所有婢女，哪怕是那传菜斟酒的低等女婢，无一不是他花了大把大把的银子从各地搜罗来又请了专人调教的绝色。
岂是香兰院中那些个庸脂俗粉能比？
他虽心生鄙夷，面上却依旧一副不显山不露水的圆融模样。
“原来，昨夜小公子是佳人有约，难怪小王派去邀约的人落了个空。”
魏襄举起酒杯，露出一副浑不在意的模样。
“让王爷见笑了，来来来，喝酒。这一杯，就当是晚辈向王爷赔罪。”
苍茫夜色之下，有人纵情声色，有人却彻夜难眠。
邹家摊上人命官司的消息很快便不胫而走。
起初人们是有些不敢相信以医术高超著称的济世堂邹神医竟会闹出这样一尸两命的事儿。
不过经过那些目睹过那个身怀六甲的妇人的死状和官府拿人全过程的人口耳相传，很快这个消息便似生了腿儿一般传遍了几乎整个夔州。
当夜，邹家那扇久未开启的大门前吵吵嚷嚷挤满了人。
其中有常年在济世堂看诊的病患，有与邹家打了多年交道的生意人，更多的是那些等着看热闹的普通人。
“你们说，这邹大夫真的害死了人？这事儿我怎么有些不信呐？”
“嗨，这还有假？那尸首都抬到门前了，听说啊，那肚里怀的还是个男胎。唉，可惜啰！”
“唉，邹大夫那么仁善的一个人，怎会如此不小心，真是可惜咯！”
“他有什么好可惜的？知人知面不知心。这欠债还钱，杀人偿命。那死了人的吴家就不可怜？”
……
众人你一言我一语说得正起劲，忽听得有人高喝着“让开，让开”，紧接着便有四五个披麻戴孝的男男女女从人群中走了出来。
那几人一边走一边抬手朝空中抛撒着纸钱，走在最前头的妇人一手抱着个灵位一手捂着胸口哭得抽噎不止。
“哎哟，我那可怜的老母哟，好端端的，要不是吃了邹家这个庸医的药，哪里就会一命呜呼？”
“邹家的，杀人偿命，血债血偿！别躲在里面不出声，快滚出来给个说法。”
“对对对，快开门！”
“开门！”
众人面面相觑。
“怎么？除了那吴家那有孕的妇人，济世堂还治死过其他人？”
“谁知道呢。这种事有了第一回保不齐便有第二回，谁也说不准。”
“这是真是假，当着大家伙的面一对质不就清楚了。这邹家的躲在里头不开门跟缩头乌龟似的，该不会是心虚了吧？”
……
邹家管事刘全将耳朵贴在门后，听着门外妇人尖锐的啼哭声伴随着一声盖过一声的叫嚷着“邹家开门”的声音，逐渐演变成震耳欲聋的破门声。
整个人好似从水里捞出来的一般，涔涔地冒着冷汗。
“快，再来几个人把门给我堵严实了。别让外头那些人闯进来惊着夫人姑娘。”
仆妇们步履匆匆，将屋子里用得着的桌椅板凳，甚至是园子里用来养睡莲的水缸都一股脑地搬了出来，堆小山似的一气堆到门前，死死堵住门口。
饶是如此，门外的喧闹声还是一声声传入了内宅。
一向活泼好动的小玉和接连几日被母亲关在家中，又见不到爹爹，听着门外的阵仗，整个人都变得有些病恹恹的。
小身子蜷在母亲怀中，烧得迷迷糊糊，嘴里头喃喃地说着胡话。
“娘，外头怎么这么吵？我好难受……爹爹怎么还不回？我要爹爹！”
“和姐儿乖，你爹爹他……他只是出门给人看诊，很快，很快便回。”
邹夫人睁着一双肿得核桃似的双目，强忍着泪意安抚着小女儿，一张保养得宜的面容好似一夕之间老了好几岁。
玉容听着门外的吵嚷声，烦躁不安地提着裙角在院中踱来踱去。
“这些人都疯了吗？竟敢私闯民宅，我……我这就出去同他们理论理论。”
言罢便要闯出去，却听身后一声喝止“站住！”
回头见是阿姊，梗着脖子上前。
“阿姊，你没听见那些人骂得有多难听吗？他们骂爹爹是庸医，骂咱们一家子蛇鼠一窝。反正就算咱们不出去，他们也会闯进来。你就让我出去看看到底是什么人在外头闹事。”
玉婵沉下脸来，厉声道：“你可想过贸然闯出去的后果，回头伤了你自己不说，若叫那些人闯进来伤了母亲、小妹该如何是好？”
在玉容的眼中，阿姊一向温言细语，从不跟人急眼，一向温和的阿姊突然变得如此严厉，令她着实怔愣了好一阵，才有些不甘地咬了咬唇，红着眼圈咕哝道：“我……我只是看家里乱成这样想做些什么。”
玉婵见她如此语气也软了几分，伸手轻抚着她的肩头。
“阿姊知道你也是好意，你若有心，不如去灶房叫人给母亲小妹熬一碗安神汤。”
玉容绞着手帕，不情不愿地点了点头，又听她柔声道：“父亲不在，我们更要看好这个家。我将母亲妹妹交给你了，记住，无论如何都不要出去。”
玉容闻言倏地瞪大了眼睛。
“阿姊你……”
玉婵朝她笑了笑：“别怕，都会过去的。”
安排好母亲妹妹，玉婵接过银杏手中的青灰色的斗篷，命人开了偏僻无人的西角门，挑了灯出去。
绕了半条巷子行至正门前，立在人群外看了一会儿，将目光锁定在那闹事的一家子身上。
邹家大门前一个妇人怀里抱着座灵位正哭得上气不接下气，在她身后是两个懵懵懂懂的小儿，据说是那已故老妇的孙儿。
两个庄稼汉打扮的男人并四五个闲汉正抬着一根碗口粗细的圆柱一下一下用力撞击着大门，忽听得一声锣响，又有人高声呵斥道：“住手！都给我住手！”
众人回头循声望去，便见一个身披青灰斗篷的年轻姑娘在一个老管事并五六个小伙计的簇拥下走向了门口的妇人。
“这位夫人，您说令堂是吃了邹大夫的药才不治而亡的。敢问她得的是什么病症，于何年何月何日到济世堂就诊？大夫开的处方可还在？”
玉婵看向那妇人，目光温和，语气真诚，并无半点咄咄逼人。
那妇人却是眼神闪烁，手里紧紧抓着那块木牌，支吾道：“你……你是何人？问这些做什么？”
玉婵见她面色古怪，不由得多看了她几眼，忽而察觉她那双分外白皙细嫩的手指，以及指甲上尚未来得及卸掉的蔻丹，再看那她身后那两个破门的男人，虽然面黑，却生得尤为健壮，全然不似他们自己口中的普通庄户人家模样。
玉婵轻轻捻动着手指，视线在人群中逡巡了一圈，果真叫她看出了几道熟悉的身影。
这时候人群中已有人认出了他们。
“那个老儿正是济世堂的管事，那小女子是……是邹大夫之女。”
那妇人身后的两个庄稼汉闻言相互交换了个眼色，看了眼玉婵身后的几名护院，有些举棋不定。
又见他邹家只派个不经事的小丫头出来顶事，想来已经无人，又撸起袖子，梗着脖子做出凶悍状。
“怎么的？这么多人看着呢，你们还想打人？”
刘管事一手提着锣，一手叉着腰上前，母鸡护崽似的将自家姑娘护在身后。
“你们只管先回答我家姑娘的问话。否则，我们立马报官。到时候叫你们聚众闹事，私闯民宅，数罪并罚。”
那两个汉子一听说要报官，忍不住咽了口唾沫，正想着该如何应答，却听刘管事又喝问道：“快说，快说，令堂到底害的什么病？”
两个人几乎是脱口而出道：
“风寒。”
“中风。”
底下一片哗然，两汉子对视一眼，登时便慌了神，又立刻齐齐改口道：
“中风。”
“风寒。”
刘管事冷哼一声，铛的一声再次敲响手里的锣，面向众人扬声道：“各位都瞧见了吧？这两位口口声声嚷着是济世堂治死了他家那老娘，却连自家老娘得的什么病都说不清楚。我看，且不说到底是不是我们济世堂治的，有没有这么个人都成问题。诸位，有些人眼见着邹家遭了事就想着浑水摸鱼，趁机捞上一把。”
他眯着眼，锐利的目光扫过方才那几个跟着起哄的人，拍着胸脯子道：“除非从我刘全身上踏过去，否则谁都别想欺负邹家人。”
底下众人见状也忍不住面露羞惭，方才那些不明所以便跳出来帮腔不嫌事大的更是灰溜溜地闭了口。
刘管事很是扬眉吐气地扬了扬下巴，看一眼见状不妙要趁机溜走的几人，厉声喝道：“想跑？没那么容易，快将他们绑起来送官。”
护院们一拥而上，将这三个并那两个小儿齐齐捆住。
几个人又是哭天抢地地一番挣扎，口口声声嚷着：“杀人了，杀人了！他们济世堂仗势欺人，屈打成招。”
玉婵微微蹙眉，弯腰拿手帕擦了那妇人面上的一层黑灰，露出底下那张白皙细腻的真容。
底下人看得又是一片哗然，其中倒有几个常年混迹勾栏瓦舍的将人认了出来。
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