江辞宁一直知道太后不喜她提起自己的爹爹，也很少让她前去祭拜。
算下来这十年里，她竟然只去祭拜过爹爹三次。
爹爹的祭日和圣上生辰隔得极近，往日她只当是在避讳此事，如今看来，恐怕其中另有隐情。
太后原本听她提起江啸，有些不悦，但转念一想，这孩子的确已经许久没去祭拜过江啸了。
日后成了婚，便要好好服侍霖儿，更是没什么机会出宫了。
也罢，看在她一片孝心的份上，就允她这一次。
江辞宁垂首不语，等待太后发话。
没一会儿，太后果然开口：“宫中刚出了这桩事，还要乱上一阵，等过了这几日，你再出宫祭拜你爹爹。”
江辞宁一喜，拉着太后的手摇了摇：“皇祖母对长宁最好啦！”
太后佯装严肃：“快去快回，莫在宫外逗留太久。”
“长宁省得。”
今日太后开心，江辞宁陪了她一下午，又用了晚膳，出来的时候天色已经黑透了。
天边挂着一轮圆月，月色浅淡。
太后性子喜怒无常，应付她须得打起十二分精神，江辞宁此时乏得紧，眼角都泛着淡淡的倦。
风荷扶着她，轻声道：“奴婢回去再叫小厨房做些吃食。”
明面上太后万般宠爱长宁公主，但只有他们自个儿才知道，太后是个极不好对付的。
江辞宁幼时有一次在太后宫里不小心用多了饭食，饭后打起嗝来，太后嫌恶不已，竟叫她大冬天的灌了满满一壶凉水。
江辞宁回去之后胃疼了一宿，自那以后，江辞宁便再不肯在她面前多用饭食了。
但这度得好好把握，用得太少了便是轻慢，太后也会不悦，说她：“吃得还没个猫儿多，别学宫里那些妃嫔，为了讨皇帝欢心，一个个饿得瘦骨嶙峋。”
总而言之，自家公主这些年在太后面前，没一顿饭是用得安心的。
江辞宁掩唇打了个小小的哈欠：“风荷，我想吃蜜豆牛乳羹。”
风荷看着眼睫都被染湿的江辞宁，心疼坏了：“好好好，咱快些回去，给殿下做一份搁满了蜜豆的牛乳羹，再配上一碟子云片糕……哎呀！”
风荷惊呼了一声，她脚下似乎踢到了什么软软的东西。
她反应极快，将手里拎着的宫灯往前一映！
一个瘦小的背影映入眼帘。
是个七八岁的小女孩。
女孩穿的衣裳看起来有几分旧了，头上扎着双鬟髻，连个像样的发饰都没有。
她弯着腰，牢牢护着怀中什么东西，巴掌小脸上尽是惊恐。
风荷蹙眉，这打扮不像是一般宫女，却也不像是主子，她正要开口询问，便听到江辞宁柔声道：“九公主？”
风荷愣了下，九公主？
她忽然想起来这前边就是赵婕妤的卧荷轩。
九公主顾明月出身低贱，其母乃是一个宫女，得了宠幸之后得封才人。
只可惜孙才人英年早逝，九公主在孙才人逝世之后患上了哑疾，更是惹得圣上不喜，便被随手扔给了一个不得宠的赵婕妤养着。
因着出身不好，又身患哑疾，九公主在这皇宫中就像一个透明人，风荷对她不是很熟悉，一时间竟没认出来。
江辞宁此时已经蹲下了身子，眉眼关切道：“我是长宁，方才是我们没看好路，九公主可有伤到？”
已经很久没有人用这么温柔的语气对她说过话了。
九公主怯怯抬起头，看向江辞宁。
另一旁的宫道，稀薄月色落在扶疏花木之上，亦顺着谢尘安的绯红色官袍滑落。
谢尘安从勤政殿出来之后，刻意没让点灯，而是借着月色清晖，沿着宫道缓缓踱步。
两人行至卧荷轩附近的时候，忽然听到絮絮之语。
归寒只听了片刻，便发现是长宁公主的声音。
前方的谢尘安停住了脚步。
归寒顺着他的视线望过去。
宫灯悠悠点亮一角，长宁公主蹲在地上，纤细的颈上笼着一层朦胧的光，耳垂上也不知戴的是什么材质的耳饰，像是倏忽的星，忽明忽暗。
地上开着的月见草依偎在她袖边，随着夜风微微摇曳，她便如那天宫之中堕入人间的仙子，冰姿雪魄，倩影婆娑。
归寒忽地意识到自己看得时间太久了，他收回视线，背脊微微绷直。
这边九公主正警惕地打量着面前的少女。
对方脸上关切之色不见假，此处没有旁人，若是想欺负她，也不必装出这番模样。
片刻之后，她终于摇了摇头，只是并不起身，而是继续弯腰护着怀中的东西。
江辞宁和风荷对视一眼。
江辞宁便道：“我住在毓秀宫，改天九公主有空，可以来找我玩。”
九公主依然蹲在地上不肯起身。
江辞宁朝她笑了笑，欲要离开。
然而就在这时，九公主怀中忽然发出一声微弱的呜咽。
九公主面色大变，双手紧紧搂着怀中之物，那叫声却越来越大。
随即一个毛茸茸的小脑袋探了出来。
那小奶狗或许是受了惊吓，尿了她一身，腥骚之味也霎时掩盖不住，弥漫在空气中。
九公主开始发抖，抖着抖着她竟然想要给江辞宁磕头，风荷眼疾手快拦住她。
江辞宁试探着伸出手，说：“你的小狗真可爱，可以让我摸一摸吗？”
谢尘安负手而立，淡淡望着不远处的少女。
九公主也睁大了眼，看着笑盈盈的江辞宁。
她迟疑片刻，将小奶狗递过去了一点。
片刻之后，小奶狗率先扒拉着爪子探出头去，舔了一下江辞宁的手指。
谢尘安注意到她手指一颤，然而她却继续摊开手掌，让小奶狗舔舐着自己的掌心。
九公主霎时红了眼，她将小奶狗高高举起，似乎是想塞给江辞宁，但又顾忌它浑身脏臭，一时不知道如何是好。
眼见江辞宁就要伸手去接，风荷连忙将小奶狗抱过来，轻轻安抚着它。
江辞宁猜到什么，问她：“赵娘娘不让你养这只小狗，是吗？”
九公主眼眸一亮，她点点头，连比带划，似乎要对她说什么。
江辞宁开口道：“九公主想让我养这只小狗，对不对？”
九公主点点头，脸上露出祈求之色。
小奶狗湿漉漉的鼻头蹭着风荷的手，喉咙里不停发出微弱的呜咽声。
小东西的确是可爱极了，但殿下幼时曾被狗咬过，一向是不喜欢狗的，风荷为难地看向江辞宁。
九公主紧紧拽着自己的衣角，小脸苍白。
这只小狗是她在一个荒废的偏殿捡到的，约摸是顺着哪个狗洞爬进来的。
她喜欢极了，本想偷偷养在身边，可没几日便被赵婕妤发现了……
赵婕妤喜洁，最是容不了猫狗，葫芦当场被她命人丢出去淹死，自己也被赵婕妤狠狠打了一顿。
她躲在屋里哭了一宿，直到一个宫女不忍心偷偷告诉她，葫芦没被淹死，只是被扔到听荷苑中任其自生自灭了。
赵婕妤平日里不大管她，却也不许她跑出卧荷轩，生怕她冲撞了哪个贵人。
她等了足足三天，终于找到机会，趁着赵婕妤去找安美人的间隙溜出了卧荷轩。
只是她才找到葫芦，便撞上了眼前的这位长宁公主。
长宁公主她听过的，赵婕妤常在她面前念叨：“那丫头还真是个好命的，死了一家人，便飞上枝头变凤凰了。”
赵婕妤不会让她继续养着葫芦的，这位公主……她愿意养葫芦吗？
如果她也不愿意，葫芦该怎么办？
要看着瘦瘦小小的九公主就要哭出来，江辞宁柔声说：“好，我先帮九公主照顾这只小狗。”
九公主双眼通红，硬是挣扎着要给江辞宁磕头。
只是她太过瘦小，江辞宁废了点力气便将人拉住了，她认真地看着她：“殿下乃是公主之身，不能随意给人磕头，长宁受不起。”
九公主眼眸中露出不解。
江辞宁知道她想的是什么。
自己这个外姓公主和她们终究是不同的，等她长大些便会明白。
她微微一笑，转移话题：“殿下衣裳脏了，不若跟我回一趟毓秀宫，换身干净衣裳，也同它玩一玩再回来？”
九公主却摇了摇头，向她行了一礼，随即扭头飞快地跑了。
没跑几步，她又回头恋恋不舍地看了小狗一眼，然后消失在了黑夜中。
小奶狗病恹恹地躺在风荷的臂弯中，连叫的力气都没有了。
风荷沉默片刻，开口道：“殿下，九公主虽然不得宠，但到底是皇室血脉，她将这小狗托付给殿下，便不好叫它死了。”
风荷脸上露出不忍之色：“但依奴婢看来，这奶狗多半是活不成了，不若今夜便将它处理了，奴婢差人去找只差不多的健康狗崽来……”
谢尘安的目光越过葱茏草木，精准地落在江辞宁身上。
她低垂眼眸，面颊之上笼着一层朦胧清辉，如神佛低眉。
谢尘安生出几分好奇。
不知这神妃皮囊下的心，到底是慈悲……还是狠辣？
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