叶平西今年尚不到五十岁，保养得极好，精于锻炼，乍一看，也就是个三十多岁的中年人。
伍珂今天退烧出院，他特意请人到家中吃饭，直接催婚太生硬，话题自然而然地就先从叶熙京女友千岱兰身上开启。
“我不是个看重学历的人，只要人好就行了，”叶平西还是很在意，“但只有初中学历，说出去不太好听……是家庭条件不行？真要是有困难，熙京，你怎么不帮一帮她？”
“她不接受，”叶熙京苦笑，“她不喜欢这样。”
“要强是好事，但女人，太要强了，工作上行，不适合娶回家，”叶平西说，“不过听你这么说，我就知道了，没读过几年书的人就容易这样，性格太倔——”
“爸，”叶洗砚说，“喝茶。”
他给叶平西倒茶，眉眼平和。
叶平西很少从大儿子这边获得一声“爸”，一时间受宠若惊，不知该继续摆出严父的形象来，还是走慈父的柔和路线，只尴尬地用手触了触茶杯，问叶洗砚：“你妈妈还在杭州？她最近还好吗？”
“挺好的，”叶洗砚说，“只要您不去打扰她，她会更好。”
叶平西尝试给他多一些关爱，可父子俩生疏太过，以至于这关爱都无处落足。叶平西双手端着那杯茶，对叶洗砚说：“你年纪也不小了，我像你这么大的时候，你都已经读小学、会解方程组了。”
“是啊，”叶洗砚平静地说，“不仅会解方程组，还会拍照——您出轨林姨的那张照片还是我拍的，您忘了？”
“咳……”叶平西难堪地转过脸，也转移了话题，“成家立业，以前和你说，你总拿工作搪塞我。听老李说，你们现在做的那个游戏项目很成功，营收也高——现在你总该收收心，考虑一下结婚的事了吧？”
叶洗砚说：“不着急。”
“哪里不着急？”叶平西下意识去看伍珂。
伍珂正和家中的汪阿姨聊煲汤的事，虽然仍面有病容，但言笑晏晏，温柔知性，并非现在流行的明艳大美人，却自有一种温和大气的舒展美。
今日，她穿着一件白色底有紫色葡萄刺绣的连衣裙，素净极了，很合她做大学助教的身份。
再等上几个月，就可以申请做讲师。
叶平西对伍珂的工作也很满意，大学讲师，说出去也体面。
“你是男的，自然觉得不着急，”叶平西语重心长地说，“难道还想着以后找个小你七八岁的女孩子去？我劝你趁早打消这主意，找同龄人多好啊，知根知底，话也都能聊到一块去——熙京女朋友就和他同一年的，这样比较有共同语言。唉，就是这个学历……”
“叔叔，”伍珂端了水果过来，笑着说，“熙京说过，岱兰很聪明。她年纪小，现在不想读书，也可以理解，等过些年，想读书时，再送去学校里，也可以呀。”
她揶揄：“反正叶叔叔财力雄厚，送未来儿媳镀镀金，也只是顺手的事，哪里用得着为这点小事犯愁呢？”
“也是，”叶平西若所思，“反正还只是……”
觉这话不合适，他又去督促叶洗砚：“看看你弟弟，他之前不也说自己是独身主义者？现在不照样甜甜蜜蜜地谈恋爱？这恋爱啊，你没谈过，所以不知道有多好——”
“是啊，”叶洗砚说，“您都结婚又离婚两次了，能在十年内结两次婚，您一定也认为结婚很好。”
叶熙京听出了叶洗砚话里的讽刺意味，也看到叶平西脸上挂不住。
他笑着对叶洗砚火上浇油：“哥，这次得听爸的，谈恋爱确实好。看看我和岱兰，现在我们感情可好了——这方面，你可得多多向我学习。女朋友——就像岱兰，当女朋友和当朋友时候是不一样的，哥，你知道吗？”
叶洗砚不想继续话题，示意叶熙京跟他出去。
关上玻璃门，走到单独的小阳台上后，才问：“岱兰什么时候到？”
“恐怕今天来不了，”叶熙京无奈，“她不知道怎么回事，又生了我的气，把我手机号码都拉黑了。”
叶洗砚说：“你没说今天爸请她吃饭？”
“我本想着今天再说，”叶熙京忧虑，“哪里想到她一大早就出去了？唉，该不会她昨天晚上真听见我们说话了吧？那我完了……”
叶洗砚没和他废话，直接找出千岱兰的号码，打过去。
去年，他想资助千岱兰读书时，存了她的手机号。
很顺利地接通了。
迎接他的是女孩气势汹汹的一顿话。
“——真不好意思，让你失望了，昨天晚上我不仅睡得好睡得很香，还和熙京花前月下互诉衷肠情意绵绵永远不分开，共度了完美的良宵——”
叶洗砚差点以为自己打错了电话。
但那声音，的确是千岱兰的。
辣辣的，刺刺的，像仙人掌火红火红的花朵：“——告诉我，你现在是不是很失落啊？啊？说话啊狗东西，你是不是很难受？”
他沉静地说：“还行。”
手机彼端安静了很长时间。
他才听到千岱兰低下去的声音，她很有礼貌，礼貌到仿佛刚才只是中了病毒：“哥哥？”
“是我，”听到她叫哥哥，叶洗砚中指的茧存在感突然强了起来，他说，“你现在在哪儿？中午有时间一起吃饭吗？没时间也没关系。”
“熙京让你打来的？”
“嗯。”
“不要，我已经和朋友约饭了，”千岱兰断然拒绝，她说，“麻烦你告诉熙京，这次我真的生气了，今天晚上我就会搬走——多谢你的照顾了，哥哥，再见。”
不给叶洗砚说话的机会，通话结束。
风风火火。
叶熙京倚着玻璃门，问：“她是不是不来？”
他听不到电话里的声音。
“她和朋友约了吃饭，”叶洗砚隐藏了那个叫做“狗东西”的朋友，“熙京，爸提吃饭时，你应该拒绝他。”
“钱都在他手里，我哪儿敢？”叶熙京脸色沉下来，“哥，我真羡慕你，不用听他的安排。上学，工作……将来怕是我结婚，他也要插手——”
突兀的话锋一转，叶熙京说：“狗东西，我就知道，岱兰来北京，也不是为了我。昨天晚上，我敲门，她一定听到了，却不愿意理我；今天也是，一大早就出去，就为了见他……”
说到这里，叶熙京自言自语：“有时候，我真觉得自己像个他们之间的第三者。”
叶洗砚一停，不动声色地问：“岱兰的那个朋友，很重要么？”
“青梅竹马，”叶熙京回答，侧脸看叶洗砚，笑着说，“我有时候真想杀了他——嗯？”
他探身，好奇地问：“哥，你脖子怎么搞的？怎么……像是人抓的？昨天还没有呢。”
叶洗砚穿普通的白衬衫，这种衬衫，休闲时候穿，纽扣不能全扣上，他解开了顶端两粒，但在衣领遮盖下，仍有三道鲜明的抓痕。
叶熙京惊讶地发现它看起来很像人的抓痕。
再详细些，像女人的抓痕。
千岱兰就会在他脖颈上留下这种痕迹。
他很喜欢和千岱兰亲亲，有时候把她亲着急了，就这么用力地挠他脖子，挠几道指甲印。
叶熙京喜欢这些痕迹。
喜欢她指甲划破自己皮肤的感觉，有时候甚至会故意把她亲生气、或窒息，她越是挠得用力、越是将他脖子挠破、抓出伤口，叶熙京越兴奋。
他偶尔冒出奇怪的念头，会想要将岱兰的抓痕纹成纹身，那种细细的、红色的抓痕，就像她给予的烙印。
“有蚊子，”叶洗砚若无其事地问，“岱兰的朋友叫什么？”
“郭树，”叶熙京说，“但岱兰给他取了个新名字，叫……殷慎言。”
“殷慎言。”
相隔八条街之外，一家干净小餐厅中，靠窗的位子上，千岱兰的头发胡乱地用黑发圈扎了起来，高高地堆在头顶上，是个蓬松潦草的丸子头。
店里风扇坏掉了，任何一缕垂在脖颈上的头发都是煎熬，她飞快地吃掉裹了虾米、姜末和青蒜末的菠菜，得意洋洋样地继续炫耀。
“殷慎言殷慎言，我早说我能在北京留下来吧，你还不信，”千岱兰骄傲，“别以为就你们这种学霸才能来北京，我也能！”
“吃饭。”
殷慎言瘦高个，戴眼镜，黑色头发潦潦草草，身上有着紫色校名和校徽的文化衫还没脱下，眼神阴郁。
他说：“以你的成绩，你当初要是好好学，早就考——”
“这个好吃，”千岱兰打断他，“这个菜叫什么？”
“肉片烩鲜蘑菇，”殷慎言看她狼吞虎咽，垂了眼，“喜欢吃就行，你要是喜欢，以后我天天——红红。”
“别叫我小名，”千岱兰抗议，“再这样，我也要叫你小树了！”
殷慎言说：“千千，你现在看起来完全不像共度良宵，更像蹲了一晚上大牢。”
千岱兰恶狠狠地嚼蘑菇。
“我早说那家伙靠不住，你俩迟早要分，他就是看上你的脸，”殷慎言说，“下午就急着找住的地，看来他终于出轨了。”
千岱兰怀疑：“你好像一直盼着他出轨。”
“是意料之内，”殷慎言看着她，“我早说了，千千，我们和他们不是一路人——那些一生下来家里就有钱的家伙，即使嘴上不说，也瞧不起我们。”
千岱兰倔强：“你在以偏概全。”
“算了，说正事，”殷慎言单手打开易拉罐拉环，将噼里啪啦、冒着丰富小气泡的橙汁汽水递到千岱兰面前，“你想找哪里的房子？”
殷慎言，原名郭树，比千岱兰大八岁，勉强算得上是小青梅老竹马。
如果千岱兰家里是穷的话，那殷慎言家里就是非常特别以及超级穷。
生下他后不久就选择离婚的妈，赌鬼酒鬼色鬼三合一的爸，常年病重、需要吃药的奶奶，撒手人寰的爷爷。
在这样的状况下，比常人晚一年入学的殷慎言，还能成绩名列前茅、最终在高考中以701分拿下当年的市理科状元，简直就是奇迹。
学习的确可以改变命运。
殷慎言困顿的生活因此得到转机，市状元可以拿到一笔不菲的奖学金，再加上当地企业家的资助，还合作卖出了“市高考状元学习笔记”——
更幸运的事，他在这一年还死了亲爹。
真是双喜临门。
有了钱读书、不用被赌鬼老爹拖累的的殷慎言，专心上学、读研、寻求各种实习机会和赚钱机遇；研三最后一年，在同学还在准备秋招的时候，他早已和意向公司签了工作，现在开启了按部就班的实习。
千岱兰这次来找住所，也是殷慎言帮她，提前半个月就开始联系。
九月最不适宜租房子，这是毕业生租房和为读书孩子就近选择房子的高峰期，房子不愁租不出去，租赁市场成交量逐月攀升，价格也是蹭蹭蹭地涨。还好殷慎言人脉广，从一个学姐那边找了个合租的房子——没有二房东，房主直接出租，但要求只租给女孩，不租给情侣和男性。
是个老小区了，五层楼，爬楼梯，一共仨卧室，一个没窗户的卫生间，有个小小的客厅和厨房，要求押一付三，每月租金五百五十块。
其他俩租客，也都是在附近上班的女孩，今天是周末，也很安静——大家都在房间中补觉，像正在安静充电的手机。
幸好学姐是转租，还剩下一个多月房子才到期，千岱兰只需要交一个月租金、一个月押金就好，等到房子到期，再一次□□齐未来三个月的房租。
因为准备离开这个城市，学姐还大方地把被褥、毛毯等等带不走的大件免费送给了千岱兰，殷慎言也洗干净了四件套，她今晚就可以住进来。
签订租房合同后，千岱兰手中只剩下了一千一百五十七块钱。
得尽快去上班了。
金钱上的窘迫和房租都快交不起的困境，让千岱兰没心思再去多想叶熙京相关的事情——她甚至还没想好自己的英文名。
和殷慎言告别后，她独自乘公交车到了叶洗砚居住的小区，预备着拿回自己的行李箱。
推开门，千岱兰尴尬地发现叶熙京和叶洗砚都在。
兄弟俩大约是在客厅喝水聊天，电视中播放着球赛，穿严谨端正白色衬衫的叶洗砚，手中还有一本英文杂志。
她刚换好拖鞋踏入，还没开口，叶熙京就如狗冲来，用力抱住她，把她整个人从地上抱起，偏偏将脸埋在她脖颈里：“岱兰，我知道错了，你别不理我……看看我，好不好？”
千岱兰挣扎：“放开我！！！”
明明是久别重逢，明明是半年来和男友见的第一面。
不知怎么，她第一反应是去看叶洗砚。
后者仍稳稳地坐在那张可供三人翻滚的超大黑色沙发上，看一本英文杂志。
她看不清杂志封面，也看不清叶他的脸。
叶洗砚头也没抬一下。
叶熙京不肯放，抱着千岱兰，像吸猫，吸够了，才松开，为自己昨夜的谎言解释：“岱兰兰，我不是故意瞒你的，主要是你之前老是为了这件事吃醋，我害怕——”
“你那不是害怕，是心虚，”千岱兰锐利地质问，“如果真的是坦坦荡荡，为什么会害怕？还是说，你觉得我就是一个很容易乱吃醋、无理取闹的家伙？”
叶熙京愣了一下。
他伸手，还想去抱千岱兰——
沙发上的叶洗砚终于开口阻止：“熙京，别太过分。”
千岱兰感激地看了他一眼。
叶洗砚还在看那份英文杂志：“让岱兰回去休息，她今天面试应该很累。”
“我不是来休息的，是来拿行李，”千岱兰说，“我下午已经租好了房子，等会儿就把东西搬过去。”
她这样果断。
叶洗砚合拢已经看了五分钟的那一页杂志，终于看向千岱兰。
距离和光影让他的眼神静而暗。
他问：“今晚就搬？”
很像客气的、不那么熟悉的男友哥哥。
“嗯。”
“别告诉我你要和殷慎言那狗……小子住在一起，”叶熙京醒转过来，“你下午一直和他在一起对不对？”
千岱兰说：“嘴巴干净点，别以为我没听出来你想骂他狗东西。”
叶洗砚微微皱眉，问：“你打算怎么过去？”
“坐公交，”千岱兰说，“有直达，我查看过公交运行表了，最晚一班的始发时间是十点，足够了。”
“房子在哪里？”
千岱兰只说了大致区名。
叶熙京意识到什么：“你真的今晚要走？已经签完合同了？一天也不多留了？”
“我不能住在这儿，”千岱兰直接对叶熙京说，“我不想等吵架的时候，听你说什么’这是我的房子，你给我滚出去’。”
叶熙京说：“我不会那样说……”
但千岱兰只是深深看他一眼：“你之前也和我说过，不会骗我。”
叶熙京哑口无言。
她对叶洗砚客气地说谢谢哥哥，去卧室里收拾自己的行李箱。
来时带的双肩包被暂时放在桌子上，一下午奔波，那拉链不知道什么时候坏掉了。明显的空隙中，隐约露出一本陈旧的书。
叶洗砚将手中杂志放在玻璃茶几上，顺势俯身，仔细看那本书，注意到那是《新概念英语》的第四册，书页因为经常翻阅而皱起，卷起来的一页上，隐约可见密密麻麻、详细的手写笔记。
“这脾气，怎么这么硬，穷硬穷硬的，”叶熙京自言自语，又求救地看向叶洗砚，“哥——你能帮我送岱兰过去吗？这么晚了，她一个人，我实在不放心。”
叶洗砚说：“你放心我？”
“嗯，”叶熙京说，“她脾气就是这样，又臭又倔，现在和我生气，肯定不愿意让我送——我可不想便宜了殷慎言那小子。”
说到后面，他已经咬牙切齿：“求你了，哥，就再帮我我这个忙吧。”
叶洗砚却说：“我打电话让杨全过来接她。”
“也行，”叶熙京又小声，“你能不能让杨全哥顺便看看，她到底有没有和殷慎言那家伙合租啊？要是有的话，能不能今天晚上再把她接回来？我不想她和野男人住一块……”
他发现哥哥皱起眉。
“说话别这么难听，”叶洗砚不悦地说，“就算是合租，也没什么。”
“也是，”叶熙京说，“好像，那些明知人家有男友，还和人睡一个床的贱男人才叫野男人，哥，我骂他野男人过分吗？你说，这不是下贱是什么？——哎，哥，你怎么站起来了？哥，你去哪儿？”
嘭。
客卧门打开，千岱兰拎着行李箱，差点撞到叶洗砚身上。
淡而沉稳的乌木气息裹了她一身。
她不敢去看对方眼睛。
叶洗砚也移开了视线。
叶熙京感觉哥哥和女朋友之间怪怪的。
但他也说不出究竟是哪里奇怪。
“我让杨全去送你，”叶洗砚平静地接过她手中行李箱，像一个对弟妹关照有加的出色兄长，“太晚了，你一个女孩不安全。”
叶熙京没有说话。
他知道，以千岱兰的脾气，现在说话无异于火上浇油。
千岱兰没有再去强行拿行李箱。
不知道为什么，她对叶洗砚完全硬气不起来。
可能因为昨天晚上他对她石更起来了吧。
“我炖了银耳百合莲子羹，是今年刚收的第一批建宁通心白莲子，”叶洗砚说，“杨全过来也需要时间，现在下班高峰期，路上容易堵车——你先吃饭，吃完饭再走。”
千岱兰还真没吃饭。
叶洗砚怎么知道她饿了？
她犹豫。
自己吃晚饭的话，又要花钱。
但叶洗砚这里是免费的。
可俗话说，天下没有免费的晚餐。
她又要付出“和叶熙京吵架”的潜在风险。
可她太喜欢叶熙京了，喜欢到现在完全不想以不理智的姿态和他争吵。她想等气消了，再和他好好聊——不然，现在她一定会将叶熙京上下十八代问候个遍，她可太清楚自己的嘴巴了，能把叶熙京骂哭。
她不想当着叶洗砚的面把他弟弟骂得哗哗掉泪。
“是啊，”叶熙京说，“我哥做饭可好吃了，你一定要尝尝，他特别会做饭——”
“熙京，”叶洗砚说，“去洗手盛饭拿筷子——那副粉色碗筷是岱兰的，别拿错了。”
叶熙京跑去厨房。
话赶话到了这里，千岱兰已经被“架”上去了，人家都已经替她做了决定，她这时候再说走，明显很不合适。
叶洗砚将她的行李箱轻轻放下，平和低声：“你放心，昨晚的事情我已经全忘了；熙京什么都不知道。”
千岱兰一直在看他裤线锋利、一丝不苟的黑色西装裤，听到这里，猛然抬头看他。
叶洗砚移开视线，转身去厨房，边走，边挽起衣袖，露出肌肉结实的一截小臂。
青筋凸起，侵略性极强，被遮掩在纯白衬衫下。
千岱兰终于明白，为何昨夜她怎么用力都无法推开、只能被迫承受了。
他看起来的确一直在健身。
叶熙京没说谎，叶洗砚的确有一手好厨艺。
两个人，他做了两个菜一道汤一个羹。
口蘑煨嫩豆腐，樱桃肉，莲藕排骨汤，银耳百合莲子羹。
长方形的北美黑胡桃木餐桌上，因为叶熙京率先将她的粉色碗筷放在自己位置旁边，千岱兰不得不和叶洗砚面对面，这让她有点尴尬。
尽管叶洗砚看起来已经完全放下了。
一整顿饭下来，两个人没有任何的眼神交流，甚至没有看向彼此，规矩守礼，仿佛有无形的界线牢牢地挡在二者之间，泾渭分明地将他们二人隔开，固守在“哥哥”和“弟妹”的身份之中。
唯一的接触，发生在餐饭即将结束时，心不在焉、又尴尬十分的千岱兰，和叶洗砚不约而同地去拿汤勺盛莲子羹。
叶洗砚的大手，握住她握汤勺的手——这是一次误触，以至于叶熙京甚至没有发觉。
肌肤相亲瞬间，叶洗砚立刻松开，但千岱兰仍觉头皮一阵发麻，好像有什么东西在她大脑皮层用力炸开。
昨夜那被努力遗忘的记忆于此刻疯狂灌入，犹如强势台风，席卷她可怜的脑袋、思维。男人有力的大手，不容置疑地握住她的手、用力下压，吻住她的脖颈、锁骨，蓄势待发的焦渴，即将突破隐忍的俄罗斯超级坚果大列巴。
千岱兰猛然缩回手，不慎碰到桌上碗碟，暖热的乳白莲子羹洒在桌子上，蹭到她裙子腹部位置，像给昨天未完成的荒唐绯，事添了结局注脚。
不明就里的叶熙京，只看到女朋友疑似被烫伤，他立刻抽出纸巾，想给她擦。
千岱兰推开她，垂首往卫生间走，视野中看到叶洗砚站起来。
“哥……还是你……”
叶熙京说了什么，千岱兰没听清，她洗干净手，从面前的镜子中，看到叶洗砚走了进来。
他的衬衫衣袖还未放下，有伤疤的那只左手将一个小瓶子轻轻放在她旁边。
“将这个喷在衣服上，”叶洗砚像一个客气的哥哥那样讲话，“能除掉油污。”
“好的，谢谢你，”千岱兰也像一个客气的弟妹，“我知道了。”
叶洗砚微微颔首，然后离开。
交谈时，他一直在看着镜子，没有看她。
但千岱兰还是感觉有些不对劲。
擦干净裙子弄上的莲子羹，她缓慢后退一步，走到叶洗砚刚才站的位置，努力踮高脚，模仿着他方才的视线，盯着面前的镜子，想知道对方究竟在看什么。
然后。
她看到自己今天的旧裙子衣领口，若隐若现的一个鲜明吻，痕，因为过于用力而呈现出浓郁颓靡的紫色。
这是昨夜里，叶洗砚留下的。
她过于在意奈栀上的那些指痕和草莓印，以至于忽略掉锁骨稍靠下位置的这一个。
千岱兰以为它会被严密地遮住。
就像他们都会严密地假装什么都未发生。
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