十年后
大兴这十年,是伴随着骂声走过来的。当大儒哭天喊地,控诉着牝鸡司晨亡国之兆的时候;当西方各国惊吓与大兴女权当道的时候;当倭国效仿大兴,却因为政权更替政局不稳的时候,大兴一跃成为整个世界当之无愧的强国。
“陛下,首辅大人求见。”小齐子心知这个时间,皇上应该考察太子近况,但又怕得罪跟前的人。首辅赵启大人,也便是以前的启亲王,向来都是个暴脾气。就算是先皇在的时候,也没见的多规矩过。
“让他进来吧。”安宁放下手中的笔,说道。
“是。”
十年时间,已经年近五十的赵启因为常年练武的关系,身子依旧矫健。“微臣参加陛下。”赵启对着这个世界上,他唯一需要下跪的人行礼。
“平身。”安宁静静地看着下面的人,数月不见,倒是更精明了许多。当年,她为了安抚赵启,不得已许以内阁首辅的位置。自我削权,即是为了取得暗卫的支持,更是为了改革的需要。倒是没想到,原先那个莽夫,如今磨成了人精。
“谢陛下。”赵启微笑地起身,看着即将成年的太子,真的是老了。
赵吟见首辅行了礼,便也放下手中的书本,向首辅问好:“首辅大人好。”
“太子殿下不必如此,微臣终归是臣。”赵启捉摸着,这太子似乎没被女皇养废呢,不过想来也是,这位可是比皇兄还有精明的主。
“吟儿,母皇有事与首辅商议,今天的考察就先到这里吧。”
“儿臣先退下了。”
御书房内,很快便只剩下两个人。喝了口茶润润喉咙,安宁这才问道:“说吧,这回又是什么事?”
“没事就不能来么?”赵启无赖地说道。
安宁微微皱眉,她心里是非常不喜赵启如此轻佻的语气的。且不说别的,一个头发半白的胖老头,带着这样的笑,真心猥琐。他似乎,越来越不受控制了。
赵启感觉到安宁的态度,这才一本正经地说道:“听说,内阁要重选了?”
原来是为了这件事,哼,人都是这样,一旦沾了权想要放开就难。安宁面不改色地回到:“五年一选,不是早就定下的事么?内阁的事,你应该比我更清楚。”
清楚,要清楚他能今天才知道安家老大也被提名参选了。本以为女皇在内阁的势力已经被他肃清,昨日他才知道,自己竟然一直在这个女人的掌控之下。什么放权,君主立宪,大兴的事还不是她一个人说了算。
安宁微微挑眉,沉默不语。
“听闻安大人也有意......”赵启见安宁绝口不提,只好主动提起。
“大哥?”安宁微微皱眉,仿佛也是方才得到这消息一般。
“陛下莫不是不知?哦,微臣说错了,这天底下,那样陛下不知道的事。”赵启心里憋屈,女人就是会演戏,弄得跟真的一样。谁不知道安家野心,如今控制着大兴的官学和军队,连他的一亩三分地也要来抢。
“说起来,启亲王你也不年轻了。”真以为自己成半个皇帝不成?朕许诺你的皇权,也是有期限的,赵氏一族的人,狂妄自大的毛病怎么都改不了。十年时间,不断扩大的权利,更加膨胀了他的自大。殊不知,从一开始他作出的每一个决定,都是经过自己点头才被允许的。
“就算本王不在,也轮不到你安家的人上。”赵启一时气愤地骂道。说到底,这是大周的天下,所谓的大兴,当年要是没有老子,你个娘们想成事?
“放肆!”安宁用力一拍桌子,“谁能上,从来就不是朕说了算的。你内阁成员乃至首辅,从来都是由天下士家选出,与朕何干!难不成,启亲王也思考着将位子一代代传下去?先皇的子嗣仍在,还轮不到你赵启一脉!”
“你!你若是能把位子传给太子,而不是你的那些个侄子,老子服你!”妈的,外面早就在传了,女皇偏爱安家侄子,欲废掉太子,让大周彻底改姓安。
“笑话,吟儿是朕的孩子,是朕怀胎十月生下的,朕会舍了儿子传位侄子?”安宁冷笑,真是一人独大的日子过惯了,连个尊卑上下都忘记了:“来人,送首辅出宫!”
“是!”
侍卫“和气”的抬走了赵启,怒火这才稍微平息。
“暗卫那边进行的怎么样了?”安宁屏退宫女,单独留下小齐子问道。
“回陛下,基本已经清除完毕。剩下的几个,是要联络首辅的,就没清理。”小齐子回答。自从师傅去世,他便成功地接手暗卫,成为暗卫的二把手。后来首辅忙于内阁事务,暗卫的事才一点点被他接手。十年时间,他终于不辱使命,将暗卫的人全部换了一遍。
“剩下的也清了吧,是时候收网了。”安宁目视前方,眼神中满满的杀伐。
“是。”小齐子心提了一下,陛下这是要对首辅动手了。当然,他很快就不是首辅了。
十年时间,她花了整整十年的时间,不过,也值了。
“还有”小齐子欲言又止地说道。
“快说。”
“是,是安老夫人的事。长公主昨个儿又去探望老夫人了,阿红传话来说,老夫人似乎有意暗示长公主争夺储君之位。”小齐子有些哆嗦地说出探子传上来的信息,他当真是不明白,那位老夫人为什么偏要让一个女人继承陛下的皇位。虽然陛下也是女人,可长公主哪能与陛下相比?
“随她去吧。”反正也活不了多久了,安宁看着自己的一双手,那么多人的血在上面,还在乎那么一个么?她只是好奇,母亲为何那般喜欢敏儿?重女轻男来形容她再合适不过了。“敏儿今日如何?”
“长公主似乎没什么特别的反应。”小齐子答道。
“下去吧。”提到敏儿,她的心里不由的愧疚。她的这个大女儿,向来是最像自己的,可正是因为如此,她才会做出那个选择。罢了,是朕欠她的。
小齐子退下后,便接到暗卫回报,说是长公主方才和出宫的首辅大人偶遇,似是说了什么话。到底要不要告诉女皇呢?想到刚刚女皇提及长公主的神情,最终还是压了下来。
可惜,怕谁谁来。这不,长公主求见女皇。
相似的两张脸对视,安宁坐在龙椅上,耐心地等待大女儿开口。
“母皇,儿臣方才遇到伯父,伯父似乎......”慧敏自以为自己是天底下最像母皇,也最懂母皇的人,她一直以母皇为目标,想要成为母皇一样的人。可是什么时候开始,她似乎越来越不理解母皇的行为了。在慧敏看了,大伯父如今的势力,若是母皇与他掐上,不见得能大获全胜。
“没什么,就是内阁要大选了而已。年纪大了,总要给年轻人挪位置的。就像朕一样,太子已经成年,等他娶了你五舅舅家的素琪,母皇也打算退位让贤了。”安宁冷冷的将长女的表情看在眼里,“皇儿,如今的大兴,女子也好男儿也好,只要有能力都能当的重任。你素来是母皇的骄傲,望你皇兄继位后,你能全心辅佐。”
慧敏一听,心中除了苦涩便是不甘心,母皇啊,您口口声声说男女无异,为何却决议将皇位传给弟弟,她连个机会都没有?论能力,自己哪里比那个只会读书的太子差了?
“母......”
“好了,没什么事,你退下吧。你的身体,素来不好,还是要多休养才是。”安宁挥挥手,屏退慧敏。
大兴十年八月,第三届内阁首辅大选开始,十二月,告一段落。最终,安辉以绝大数优势获选。同月,启亲王府传出遇刺消息,矛头直指安家,震惊朝野。女皇下令严查,案件却迟迟没有结果,而这件事,为大兴第二任首辅安辉日后一段时间的工作,造成极大影响,甚至有部分大儒直接抨击其无容人之量,不应当身居重任。
大兴十一年,刺客被捕,前任首辅“亲自”向当任首辅表达歉意,二人“友好”释怀。
大兴十一年六月,太子大婚,册封安氏为太子妃。同年七月,女皇下诏退位,由太子继位,改国号为“周”,新皇册立安氏为皇后,母为皇太后。
八月,长公主谋反,被皇太后拿下,夺取政权。同月,安国夫人病逝,举国同哀。
一个全新的时代,开始。
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人总有一死,就算安宁活了两辈子,也是免不了的。躺在床上,她看着身边的人,皇儿如今是一个合格的帝王了。
“母后。”赵吟眼睛红肿,他难以接受,护了她一辈子的那个人,就要离开了。
“哭什么,都活了半辈子的人了。”安宁无奈地说道。她的身体比起前几日要有力量了许多,这是回光返照,经历过一次,她清楚的知道,时间所剩不多了。“你皇姐呢?”
“她......”赵吟不知道该如何回答,当年皇姐谋反,母后为了自己圈禁了皇姐。虽然没几年,便为皇姐安排了一门婚事,解除了监禁,可母女到底是留下了隔阂。
“她还是恨哀家。”安宁摇摇头,大半辈子没哭了,到死的时候,眼泪却控制不住的落下。“哀家走后,多照顾照顾她,是哀家欠她的。”不但是因为圈禁了她,更是她当年的那个决定。敏儿素来聪慧,怕是早就知道她终年体弱的缘故。若不是为了扳倒母亲,她如何会利用自己的亲生骨肉。
“母后放心。”赵吟握着安宁的手,竟仍不住颤抖。
“素琪,这些年辛苦你了。哀家的那些个孙儿,都是好的。哀家知道,你素来喜欢老四,可唯有一点,你要记住。这皇位,日后只能传给嫡长子,方能安江山社稷。”
“素琪记住了。”
得到保证,安宁这才安心地闭上眼睛,仿佛只是陷入一场睡眠。然而,对或者得人来说,这是永远的长眠。
“绾绾,你不要再内疚了。这一切一切都是为了民主,为了伟大的革命事业。”男子穿着一身西国的服装,提了平头,关切地安慰。
“绾绾,太皇太后是寿终正寝的,这些不是你的错。”男子继续说道。
什么情况,“你?”安宁差异地听到从自己喉咙里边发出得声音,清脆地不似八十老媪该有的。抬起手,白皙有弹性的双手映入眼帘。
“绾绾,你怎么了?”
只觉得全身的血液,一瞬间沸腾。她竟然又一次重生了!
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