一会后。
三位——其实是四位一同相聚在钱庄门口，谢柏峥主动开口：“我是来跟你们谈合作的，那张条单事成之后可以给你们。”
陆久之：“……”
这书生说话果然好直接。
那小厮警惕地看着谢柏峥手里的扇子，十分戒备。
谢柏峥各个击破：“陆兄也是读书人，自然晓得其中厉害，你只是想赚些银子，实在不必豁出命去。”
谢柏峥转头：“还有这位……侠客，你既读惯了江湖话本，想必也颇有几分侠义心肠。”
他一边说，一边动了一下手中的扇子。
霍靖川配合他，拿出那一柄小扇子对着人吹。
再一次阴风阵阵。
那小厮：“……”
他一脸惊恐地，点了头。
陆久之不知道发生了什么，十分无知地问：“那你到底要什么？”
谢柏峥抬头：“自然是要进去了。”
他看向那地下钱庄的大门。
“……偏向虎山行啊？”陆久之问他：“怎么进去啊？”
“这个简单，你就去找管事的禀明，说我缠绵病榻起不来床，江湖郎中已经在我家呆了一整日，也实在找不着如何救我，想必不日就要……”谢柏峥面无表情地：“不如找人去城中的棺材铺埋伏，将来混到我家中去找你们要的东西。”
“只是这件事，必定要管事亲自出马才能办妥，因为你陆久之在城中熟人太多，反倒不好施展。”
陆久之：“……”
他这到底是惹了个什么人啊。
谢柏峥下意识地，又敲了一下扇子。那小厮最怕他的扇子，立即就扯着人说：“好的，我们这就进去说！”
陆久之：“？”
他没答应呢！
霍靖川在他们身后收起玉扇，干笑道：“习惯成自然了。”
谢柏峥一动扇子，他朝人就扇风。
谢柏峥：“。”
也是歪打正着了。
-
不久后。
那钱庄管事的果然急匆匆出门，陆久之和那小厮也一同离开了。霍靖川看了，笑道：“这管事虽走了，可钱庄伙计又要如何支走呢？”
“伙计总要下值的。”谢柏峥摸着下巴说：“下值前定要在各处查点一番，趁那个机会进去便是。”
霍靖川：“……”
怎么听都觉得这是他的活。
大概是因为管事的不在，钱庄的伙计没过多久便有了动作。谢柏峥在钱庄门口勾了勾手，“伙计打算去库房了。”
谢柏峥忙悄身进去。
霍靖川替他看着四周，确定没人看见才收回视线：“王妃大可光明正大一些，本王这么见不得人吗？”
“你如今确实不太容易叫人看见。”谢柏峥看他一眼，“我该藏哪里？……今日，是我更见不得人。”
霍靖川失笑，领路带人进去。
待那伙计走了，谢柏峥才从后厢房出来，回到前堂。霍靖川带着他拿了钥匙开库门。打开一看，现银少得不同寻常。
谢柏峥惊讶：“这……”
古代的钱庄主要是为了大量银钱携带不便才存在的，存在钱庄通常没有结息，反而是取钱时要给钱庄保管费。
因此钱庄大多要储备许多银两以备取兑。
可这库房简直空空如也，怪不得管事的会这样放心丢下就走。
好半天，谢柏峥才补上后半句：“这钱庄的问题，比料想得更大啊。”
霍靖川也皱着眉跟上去。一番查找过后，谢柏峥在一个花瓶后找到一处机关，打开是个书架，满满放着的却是文书。
谢柏峥：“？”
谢柏峥取下一份来看，竟是朝廷颁发僧人的度牒。
粗略计算，恐怕是有数千份。
谢柏峥抬头，两人对视。
沉默是暴风雨来临的前兆，谁也没想到这地下钱庄竟然这样暗藏乾坤。
这钱庄承兑的竟然不是金银，而是度牒。
此事恐怕是与科考舞弊是不相上下的重案，甚至于涉及几千份度牒的官司其背后牵连者必然众多，至少比一场县试的牵连要广得多。
……
谢柏峥默默地把那度牒放回去，又把机关归位。霍靖川道：“去柜台看看，或许能找到别的的汇票。”
谢柏峥点头。
两人的表情都比来时沉重得多，也谨慎得多。谢柏峥在柜台后翻找，这地方倒是与寻常的钱庄并不什么不同，甚至还有账薄写着兑换记录。
用过的汇票藏得隐蔽，却也找到了两张。
对比一看，与谢柏峥手里的条单样式都是相同的，从表面来看是一张欠条，只是多了一首不知所云的五言诗。
若不知道其中的玄机，恐怕只觉得这钱庄的主人附庸风雅。
“如此看来……”谢柏峥斟酌道：“这条单是故意写成欠条掩人耳目，面单上的押密诗才是重点，这里藏的玄机不是银钱多少，而是度牒的数量。”
“至于不甚流落到我手中，恐怕是因为某个不知内情的人偶然所为——因此林府的帮闲陆久之作为半个知情人，才被派来与我讨要，原因则是县试引起了提学官的注意，生怕查到这钱庄乃至……这桩度牒生意。”
“我原只是觉得奇怪，这地下钱庄所用的桑皮纸是朝廷的做法，民间原本不该有。”霍靖川怒道：“原来竟是如此，竟如此胆大包天。”
谢柏峥将所有物件物归放回原处，与霍靖川道：“回去吧，此事须得从长计议。”
-
度牒是一种官方文书，是庸朝官方的一种僧尼管理制度。只有持有度牒的僧尼才可以免除徭役，才是合法出家。
在古代，是不可以随意出家的。
具体规定各个朝代都不相同，以谢柏峥熟悉的庸朝为例，因为涉及徭役，所以明文规定了家中独子不可出家。
对年龄也有要求，男子需年满三十五岁、女子则需年满四十岁方可出家。另外还要看时局，如遇到洪灾、干旱这种天灾，也是不允许出家的。
即便是拿到了度牒僧尼，仍要参加两年一回的考核，考核不过便要收回度牒，可谓是十分严格。
可是这背后却诞生了一条产业链——一旦拿到度牒，便不需要缴税了，哪怕曾经是逃丁，也可以上岸，尤其在灾年里更甚。
这件事，无论如何都不是一介普通书生能管得了的。
可谢柏峥却是不得不管，一个是因为要还原主清白，另一个是……霍靖川的沉默令他感觉很奇怪。
霍靖川似乎是想管的，但是又不好意思说。
谢柏峥问他：“你怎么看？”
霍靖川自然晓得其中厉害，怕他一介书生不知深浅地一脚踩下去不知道要怎么收场，纠结道：“我能说吗？”
谢柏峥轻松道：“嗯，说吧。”
霍靖川这开口：“此事背后必有朝中官员参与，度牒在各府都是有定数的，凭空出来几千份，绝不是民间所为。”
谢柏峥了然：“你是想提醒我这背后有大鱼，我这样的小虾米容易被一口吃了？”
霍靖川却道：“我是希望你万事小心。”
“既然不是要阻止我，那就将你知道的事都告诉我。”谢柏峥边走边道：“刚好前头有一个馄饨摊，我去买一碗馄饨吃。”
“我一边吃，你一边说。”
霍靖川虽赞赏他这一份“大将风度”，却也并不意外，只这一日便知道这书生绝不是个书呆子，他心中自有乾坤。
霍靖川与谢柏峥仔细分说，大致都与他后世了解的相同，只是朝廷对于僧尼的管理机构，却是与他料想不同。
即便有度牒存在，官方对于僧尼的管理却是设立了专门机构。最高机构是府一级，往后是各州、县。
这些机构名叫僧录司，不受各府州县管辖，简直可以说是一个三不管地带。甚至，连各府的僧录司也是各为其政。
好大的一张犯罪的温床。
……
谢柏峥听完，沉默了。
这种情况，官方竟然任由其发展？霍靖川默了默鼻子，心虚解释：“皇兄日理万机，且每年签发的度牒数量也是有定数的……”
谢柏峥放下碗，掏出铜板付了买馄饨钱。
霍靖川默默跟上他。
谢柏峥出声：“我在想一个问题……”
霍靖川连忙道：“嗯，你说。”
谢柏峥问道：“今日我们见到的那个小厮，他定然不是小厮。他穿着小厮的衣服，却穿着僧人的鞋，对陆久之的态度并不是小厮的态度——”
“这样看起来，这钱庄背后恐怕就是寺庙了，一个和尚开了钱庄，还是个姓曹的和尚。”
“你如何知道他姓曹？”霍靖川问。
“因为这钱庄就叫曹氏钱庄。”谢柏峥提醒：“欠条上写了。”
“……”
“出家人，还是个放不下红尘往事的出家人。”谢柏峥念道：“可这件事与林家又有什么关系？林家公子想借一千两的借条给我下套，为什么偏偏选了这个地下钱庄？”
“他肯定是知道这个钱庄和林家有关，或者索性就是林家的地盘。”谢柏峥忽然想起什么似的，一个激灵：“林公子的父亲是布政使司副使，布政使司除了管理各级官员，还掌控一省的财政赋税！”
谢柏峥这话一说出口，自己先吃了一惊。
怪不得一个小小的县试竟然还在历史上留下了悬案，原来背后有这样一条暗线！此事要如何公之于众才好呢？直接一纸诉状么？
谢柏峥说着摇头，那恐怕是不行的。
哪怕这一纸诉状告上了府衙，恐怕也是发还给县衙，县衙再扔给僧录司自查。自查又能查出什么，恐怕只会是他这书生诬告。
指不定反倒是他要被问罪。
既然这条路走不通——在府一级解决不了，那么就要引起朝廷的注意。谢柏峥又道：“朝庭派下来的钦差是查科举案的，这两个案件要怎么联系起来，又不至于将我也卷进去？”
霍靖川见他自言自语的样子，在心中默默评价：“这样自言自语，确实吓人。”
谢柏峥兀自思索，并不理会他。
谢柏峥见他走路时低着头，只好在一旁任劳任怨地替他看着路。
不久，回到家中。
谢柏峥眉头紧锁着，抬头便见祖母、母亲与姐姐也是满脸愁容地在门口等着。苏氏道：“儿啊，你可算回来了！”
“今日娘亲去县衙给你父亲送饭，等到天快黑了官差也不让进去！儿啊，那俩书生科举舞弊的事不会是要牵连到你父亲吧？”
“什么？！”
祖母与姐姐异口同声，两脸震惊。
谢柏峥：“。”
怪不得从刚才在家吃饼的时候就觉得好像忘记了什么，原来是忘记了被带走的谢教谕……
罪过啊。
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