路易斯从草药罐挖出两勺呈薄荷蓝色的凝胶状膏体，填充进刚刚用空了的小玻璃瓶里。
拧上盖子，他略微犹豫了一下，才抬起眼睛望着威廉，眼神中的不解与阿尔伯特看见后者抱起夏洛特时几乎一模一样。
“哥哥，最后的计划马上就要开展了，把那个孩子留在这里……真的好吗？”
像是早就预料到了这个问题，威廉苦涩又怜悯地一笑：“我不能放任她不管。只是先把她解救出来，过些天，我会为她寻找一个靠谱的家庭。”
路易斯对此深表怀疑。
小姑娘刚被带进来时，犹如树袋熊那样死死抱着威廉的一条腿，一边吸溜着鼻涕，一边戒备地瞪着走上前意欲把她“剥”下来的管家杰克，以及除了威廉之外的所有人。
难得看见老师一脸吃瘪的尴尬表情，最近经常在这里骗吃骗喝的莫兰上校忍不住捧腹狂笑不止，这让小姑娘更加化身为八爪鱼了，恨不得时刻都挂在威廉身上。
最后，还是恰好留宿的钱班霓，用女性特有的亲和力，成功获得小夏洛特的信任，姐姐似的领着她去了浴室，为她好好梳洗了一番。
等到女孩香喷喷、热气腾腾地躺在松软的客房床上时，路易斯拎着医药箱寡言地走过来，动作麻利地为她处理伤口。
他不是故意板着脸的，他只是不善于微笑，或者其他哄孩子的行为，因此表现得像个冷酷无情的外科医生。
夏洛特一害怕起来就变得话多，她鼓着眼睛不断地找着话说，从十万个为什么，到她在孤儿院里吃的一日三餐，试图分散路易斯摆在桌上的酒精灯、手术刀和纱布带给她的恐惧。
得益于那张与威廉酷似的脸，他没有引起夏洛特的太多不安。不过，当他拉起她的一只小手凑近酒精灯时，她还是像小仓鼠那样发出害怕的“吱吱”声。
“忍一下，很快就会好。”路易斯努力挤出一丝自认为“和蔼”的笑容，然而似乎适得其反，夏洛特抖得更厉害了。
路易斯毫不怀疑，若不是与威廉长得像，夏洛特此刻肯定早就扑腾下床，仓皇地夺门而逃了。
好在他技术过硬，确实只疼了短暂的几分钟，脓水被清理掉，敷上消炎药膏和麻药后，无论他怎么操作她都感觉不到痛了。
处理完两只手，他又耐心地喂了她退烧药，给她盖上被子，仔细掖好边角。
夏洛特因为发烧，脸蛋红彤彤的，她一声不吭地任凭自己被裹成了蚕宝宝，待路易斯直起身，准备吹熄床边桌上的燃油灯时，她扭头看向他，乖巧地眨了眨眼：“谢谢您……呃，路易斯先生……”
然后，有些害羞地把下巴缩进被窝，只留一对翡翠色的眼睛，疲倦地忽闪着，传达着对他的感激。
路易斯抿了抿嘴，霎那间流露出了自己也没意识到的温和轻松的笑意。
但夏洛特看到了，她满意地闭上了眼睛，觉得今晚是她十一年人生中最幸福的一晚。
“最好选一个有靠谱女主人的家庭。”路易斯的思绪从半个小时前的回忆中拔出来，认真地建议道。
威廉谨慎的点了点头，心里已将这件事提上日程。
至少，要在最终行动前，把她送出去。
他现在才意识到，自己冲动之下的领养行为是多么不合常理，也难怪兄长和路易斯会瞬间露出那种表情。
他原本已经心如死灰，赴死的决意也坚硬如磐石，不会轻易动摇。虽然还没有和大家最终表明心迹，但他们或多或少已察觉出了异常。而这些都呈现在了他们偶尔瞥向他的担忧的眼神里。
只是没人挑破这一层泡泡，大家都抱着最后一丝希望，希望他不要如此决绝地放弃自己。
但他们也都知道，只有他牺牲，才能达到他们想要的结果，在最终的行动中，每个人的位置早已经被固定好，就像塔罗牌的牌面，总有一个人要赴死。
而他，是最佳的人选。
何况，他早已经不想活了。
沾满鲜血的自己，和那些恶人毫无区别，越是不断贯彻自己认为的“正义”，他越是对自己产生厌恶。
他终于明白，他其实是个有点浪漫情怀的理想主义者，带着这类人特有的脆弱，最后也和他们一样，不可避免地走向自我毁灭。
这便是他和阿尔伯特的最大不同。
兄长更现实，情绪更“稳定”，甚至带着一丝癫狂的愉悦，按部就班地执行他的计划。
当然，如果需要去赴死，他也一样眉头都不会皱一下，但他不会有任何自我怀疑。
他一开始就很清楚自己在做什么，并且乐此不疲。
他才是一个真正坚定的变革者。所以他必须活着，也只有他才能坚守那剩下的漫长时光。
至于路易斯，他是他最亲爱宝贵的弟弟，他代表着莫里亚蒂家的未来，而他也一直有意尽量不让他手上沾染鲜血。
他希望他携带着一身清透的光明，迈向新的世界。
门口传来轻轻的叩击，是钱班霓，托着夏洛特那只瘪瘪的小包裹，伫立在敞开的客厅门旁。
“我刚刚把她带来的衣服都洗过了。”她推着眼镜说，一贯冷静克制的声音里，有一丝微妙的情绪波动，“但它们都太破旧了，不适合继续穿。”
说罢，停顿了一下。
威廉了然地笑了一下：“那就交给你吧，帮她买些合适的衣服。”
钱班霓就在等这句话，她带着淡淡的欣喜点点头，然后迈进屋里，走到他们身边，将包裹里剩下的东西摊开在桌上。
一本破旧的，没有封皮，被翻得毛毛躁躁的粗劣印刷书，和一只同样破旧的放大镜。
“这是？”威廉好奇地拿起那本书，因为没有扉页，所以他读了好几段才意识到，这竟然是《福尔摩斯探案集》。
他先是一愣，然后唇边扬起一抹苦笑。
那一刻，他心里可谓是五味杂陈。
“看来，我们的小小姐，是位福尔摩斯的狂热粉丝呢。”他用一种哭笑不得的声调，笑着说道，手指轻轻抚过黑色的印刷字体。
路易斯的耳朵登时竖了起来，一同做出剧烈反应的，还有两条眉毛。
它们蹙成一个巨大的疙瘩，充分表达了身体主人内心的剧烈抗拒。
“这种东西扔出去就好，放在家里简直晦气。”他低声嘟囔道，恶狠狠地朝那本书剜去一眼。
而更令他气结的是，他敬爱的威廉哥哥，竟然若有所思地将书捧在胸口，轻描淡写说了句“我先回房了”，便转身离开了。
一想到那本书整晚都会躺在哥哥的卧室里，路易斯简直气得七窍生烟，他干巴巴望着他离开的方向，把手中的玻璃药瓶捏得“啪啪”响。
钱班霓则早就知趣地趁机逃开了。
整个莫里亚蒂宅邸，顿时陷入了夜晚深沉的宁寂之中，只有古老座钟的嚓嚓摆动声，显示这里并没有荒废。
但也离被荒废不远了。
更确切地说，是离被焚毁，不远了。
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